前線總管俄爾噶倫來到後藏江孜宗，準備在此會同駐紮日喀則的果果代本、駐紮尼木的夏瓊娃代本、駐紮拉薩的朗瑟代本。可是命令傳下去好幾天了，只有朗瑟代本率領人馬緊隨其後趕來。另外兩個代本杳無音信。俄爾噶倫命令朗瑟代本先行開拔，立即前往隆吐山布防。朗瑟代本連夜出發，沒走多遠，又被俄爾噶倫親自追上了。俄爾像攝政王叮囑他一樣叮囑朗瑟代本：“你要用腦袋保證，等不來朝廷旨命決不要開槍。”
然後，俄爾噶倫以攝政王和噶廈政府的名義，再次向兩個未到的代本發出了雞毛箭書。箭書就是綁在箭桿上的信，以示辦事如有不公，將有利箭穿身的報應。箭桿拴上雞毛，表明速送速辦，不得有誤。又是幾天的等待，還是沒有音信。俄爾決定發出紅辣椒箭書。這是最後一次箭書，意味著比人死緊急，比天塌重要，不執行者以法處死。本來發出紅辣椒箭書必須請示攝政王j因為俄爾噶倫並沒有權力處死一個代本。但現在顧不上這些規矩了，既然攝政王說了“你就是我，我就是你”，還給他送了象徵最高榮耀的嘎烏護身符，他就完全可以矯命而為。
俄爾確信紅辣椒箭書一定會把果果代本和夏瓊娃代本召來，不管他們兩個石沉大海的定力多麼出色，都不可能拿性命當兒戲。焦灼等待的日子裡，他天天矚望日喀則和尼木的方向，卻發現另一種不可直說的等待悄然來臨。
俄爾噶倫到來的消息已經傳遍江孜。白居寺的重要僧人和各個莊園的主人紛紛來到俄爾暫住的宗本大院探望。但是頗阿勒莊園的女主人卻遲遲不來。頗阿勒夫人是江孜最重要的莊園主。她的怠慢讓俄爾很沒面子。於是俄爾傳令給頗阿勒夫人：“因戰時軍需，頗阿勒莊園迅速交來青稞二百克(一克為二十八斤)。”這是一次輕微的敲打，如果你不想憑空破財，趕緊來賠個不是就能化險為夷。但是出乎意料。頗阿勒夫人派了一隊騾馬，馱來了二百克上等青稞，自己還是不露面。俄爾清點了青稞後告訴馱隊首領：“日喀則的果果代本和尼木的夏瓊娃代本就要帶領軍隊來了，二百克青稞磨出來的糌粑只夠他們吃三天。既然你家主人如此爽快。那就請她每隔三天送一次青稞來。”
三天后來到宗本大院的卻是一封頗阿勒夫人的親筆信：“拜上俄爾噶倫閣下，頗阿勒莊園已經準備好藏兵所需全部青稞，但聽說果果代本和夏瓊娃代本來不了江孜，就又把馱送青稞的騾馬放到山上去了。如果閣下一個人能夠三天進食二百克青稞，我們當然還可以把騾馬從山上趕回來。”
俄爾噶倫十分驚訝：憑什麼她說兩個代本來不了江孜，還敢斷定我將是光桿司令呢？
江孜宗本岩措趁機進言道：“頗阿勒莊園的忤逆早已是家常便飯，在江孜，最早拜訪你的日囊莊園才是最擁戴大人的。”
俄爾噶倫心裡一沉，疑慮地盯著宗本：他和日囊莊園並沒有深交，拜訪不過是禮節性的，“最擁戴”之說顯然不可信，可信的倒是江孜宗本跟日囊莊園的親密關係。會不會這就是頗阿勒夫人不來拜訪的原因呢？他再次派人向頗阿勒莊園傳令：“放到山上的騾馬就不必費時費力趕回來了。如果我俄爾噶倫來到江孜後永遠都是一個人，餓死也不吃貴莊園的一粒青稞。願佛保佑頗阿勒莊園人丁興旺，祖業茂盛，青稞滿倉，牛羊遍地。”
在美好的祝愿而不是蠻橫的斥責下，頗阿勒夫人終於來了。
俄爾讓手下傳話給等候在宗本大院門外的頗阿勒夫人：“前線總管正在謀劃抗擊洋魔的大事，沒工夫見人，回去吧。”
頗阿勒夫人說：“我真是後悔來這裡。宗本是噶廈委派的，住在宗本大院的噶廈要員俄爾噶倫自然跟宗本一個鼻孔出氣。”
俄爾說：“在這個世界上，我只跟神聖的攝政王迪牧活佛一個鼻孔出氣。”
頗阿勒夫人說：“那就是責怪我沒帶禮物了，如果俄爾噶倫只喜歡禮物不喜歡正派的人，我當然可以立刻回去。”
俄爾說：“憑什麼證明你是正派的人呢？”
頗阿勒夫人說：“就憑我來了，我有秘密告訴你。”
這些話都是手下傳來傳去的，傳到這裡就見俄爾噶倫走出宗本大院，板著面孔說：“請進吧，夫人。”
果然被俄爾噶倫猜中：原來頗阿勒莊園和日囊莊園草山農田相連，由來已久的地界糾紛讓兩個莊園年年都有武裝械鬥。人死人傷都要由江孜宗本岩措斷理賠償，每次都是日囊莊園勝訴。不僅如此，日囊莊園因其殘酷苛刻，不近人情，為其放牧種田的屬民都跑到頗阿勒莊園來了，但宗本岩措卻判罰了頗阿勒莊園三百兩藏銀，理由是容留反叛者，鼓動懶惰倔強的人找新官、找舒服。頗阿勒夫人以為宗本偏向日囊莊園，拒交罰銀。事情還在僵持。俄爾就到了。
俄爾平和地說：“夫人要告訴我的秘密恐怕不是這些吧？”
頗阿勒夫人矜持地笑笑：“秘密只能告訴公道斷理的人。”
也許不是“秘密”的因素，而是俄爾噶倫看到頗阿勒夫人的第一眼，就斷然決定了他的取捨：在兩個莊園冰炭不容的矛盾中，他應該站在頗阿勒莊園一邊。無雕無飾、樸素自然的頗阿勒夫人比起拉薩那些彩衣華服、寶器丁當的貴夫人，顯得暗淡愴然，但醒目的都在臉上，那是一種自然天成的清秀明亮，把骨子裡的雍容華貴濃濃地塗抹在鼻翼眼眉之間。俄爾怦然心動：我怎麼才來江孜啊，才來看望這個寡居多年的女人？
俄爾噶倫把頗阿勒夫人讓進寢室加議事廳的大房間裡，從桌上拎起一大塊拴著金鍊子的紅寶石，遞給夫人說：“禿鷲是多麼喜歡糌粑，但見了肉它就把糌粑丟掉了。這是日囊莊園送給我的禮物，你看它能不能換來十匹馬、十頭牛、十隻羊？”
頗阿勒夫人說：“我的手不想沾染日囊莊園的腌臢氣，這樣的寶石送給我，我都不要。”
俄爾噶倫離開叫來僕人，丟給他紅寶石說：“你去自居寺門口，把它送給你見到的第一個乞丐。”
僕人拿了就走。他當然不會把這麼貴重的一塊寶石送給乞丐，因為他覺得他見到的第一個乞丐就是自己。
得到宗本岩措支持的日囊莊園，就這樣被俄爾噶倫拋棄了。內心的感喟催動著頗阿勒夫人，她最終把秘密說了出來：
兩年前甘丹寺麥巴扎倉的當週活佛秘密潛入江孜，以在甘丹寺經堂無償祈禱莊園平安為誘餌，要求頗阿勒莊園參與由甘丹寺麥巴扎倉領銜的馬崗武裝，隨時援助甘丹寺參與的所有僧界俗世的爭鋒。頗阿勒夫人婉言拒絕了。當週活佛又去日囊莊園說項並獲得了成功。日囊莊園的主人日囊旺欽本來就跟當週活佛關係密切，現在又成了甘丹寺麥巴扎倉的第一施主即供奉武裝保護的秘密施主。 “但是大人。這只是秘密的一部分。”果果代本是日囊旺欽的妹夫，他這個代本團差不多就是日囊莊園的私人武裝和馬崗武裝的一部分。夏瓊娃代本原來只有不到三百多人，噶廈也只供應三百多人的口糧，但他私自擴充為七百多人，這多一半藏兵的口糧是日囊莊園供應的。 “大人，藏軍你是知道的，吃誰的糧是誰的人。”夏瓊娃代本團和果果代本團一樣，都是馬崗武裝深藏若虛的主力。
俄爾噶倫恍然大悟：怪不得在拉薩民眾大會上，甘丹寺的代表力主果果代本和夏瓊娃代本前往邊境建卡駐防。現在兩個代本不來江孜赴命，看來不僅僅是違抗作為前線總管的俄爾噶倫，更是甘丹寺抗衡哲蚌寺以及攝政王迪牧活佛的嚴重事件。
俄爾冷哼一聲。按照規矩，發出紅辣椒箭書後，應該以最慢的馬程計算時間，比如從江孜到日喀則往返六天，六天后仍然沒有回音，就可以視為抗拒而繩之以法。如今時間已超。他有充足的理由派兵前往，處死兩個忤逆者。需要斟酌的是，他身邊只有從拉薩帶來的一百人的總管衛隊，萬一遇到抵抗，兵力遠遠不夠，不如派出刺客秘密處死。那麼，誰能擔當刺客呢？
他在腦子裡尋覓，一抬頭盯上了頗阿勒夫人，準確地說，他用男人慾望的眼睛對上了一雙因多年寡居而格外明亮的女人的眼睛，心裡不禁一顫：啊，原來，原來刺客就是我。
據說這一天，俄爾噶倫和頗阿勒夫人在宗本大院寢室加議事廳的大房間裡待了很久，其間他們時有激烈的語言，時有喘息都嫌多餘的沉默。突然一聲響，是耳光熱辣辣的響。俄爾噶倫充滿男人自信的臉上，頓時湮出一片血色的暈斑。