茶商哈拜德破產後就再也沒有生活的勇氣了。他和妻子貧病交加，連一棟樹皮草泥房都蓋不起來，只能藉助前年的茶垛子，壘起幾間窩棚，蜷縮在裡面，人們叫它“茶葉房子”。茶葉房子很快多起來，說明許多茶商跟哈拜德的處境一樣。希望破滅的陰霾在茶葉山谷裡瀰漫。哈拜德有三個孩子，聽說破產並不能免除東印度公司的債務，就對孩子們說：“要是你們不打算長大了還債，就得跟我們走了。”孩子們說：“當然要跟你們走。”誰知道他說的是往死亡在線走呢。當他潑油點著乾枯的茶葉房子時，有人聽到他在裡面吼叫：“這是你們答應的，你們要跟我們走。”哈拜德瘋了，他把一家五口全燒死了。
達思路過哈拜德一家的死亡之地時，茶葉房子的廢墟上還在冒煙。他以一個佛教僧人的心情，合掌面對煙裊裡的亡靈，念了幾句通常喇嘛們用於超度亡靈的《懺罪法》，抓起一把土，當做祝福的青稞和柏桑，撒向燒焦的茶垛子。
卡奇驚奇地說：“達思牧師，為什麼不念《福音書》？”
達思不回答，望著突然升高的煙裊大聲說：“我不認識你，卻認識悲痛；我沒有經歷過死亡，卻經歷過憂傷。不再留戀塵世的人，中陰界的亡靈，你慢慢地走啊。你已經看到，所有人都沒有流淚，牽掛是唯一的連接，也已經悄然扯斷了。”
卡奇禁不住傷感起來。他想起哈拜德雖然很晚才來到大吉嶺，卻從德里帶來了能夠讓茶葉保存更久的先進炒製法，並且無私地傳授給了所有茶商。茶商們都覺得哈拜德救了大家的命，如果三年的陳茶還能喝出新茶的香味，那就可以減少至少三分之一的損失。可是沒想到，他自己的命卻先於大家而隕落。救命的人死了，被救的大家還能活多久？卡奇嘆息著說：“我們在天上的父，快接哈拜德去天堂吧。”他看看天。彷彿可以看到耶穌基督接走哈拜德一家的情形。
英國人統治印度後最大的苦惱就是受不了那裡的燠熱。大吉嶺地處喜馬拉雅山南麓高原，不冷不熱，氣候宜人，每年夏天，印度的政治心臟就會來到這裡跳動，避暑山莊便是英印總督府各級官員辦公生活的地方。達思一行出現時，被茶商們抬著遊遍了避暑山莊的五具焦屍已經送到公墓裡去了。悲傷還沒消散，山莊東側的維多利亞大廳裡就發生了一場爭吵。
有人拿著報紙，嘩啦嘩啦搖晃著大聲說：“《歐洲時報》一個月以前報導，法國牧師打算從四川進入西藏，俄國牧師打算從雲南進入西藏。我們的牧師在哪裡？我們離西藏只有百里之遙。卻還在這裡猶豫不決。馬翁牧師，我們今天請你來就是想讓你知道，你對死去的哈拜德一家是負有責任的。責任也許會讓你現在宣布，英國東印度教會的西藏之行什麼時候開始？”
卡奇告訴達思，說話的人是總督府一等秘書布蘭德。
馬翁說：“身為牧師我只能遺憾地告訴你，上帝並不期待所有形式的佔領，如果你們認為教會可以承擔大英帝國的外交使臣，說服西藏人信仰上帝然後歡迎英國人的到來，那就大錯特錯了。我的西藏之行什麼時候開始並不重要，重要的是它跟你們沒關係。”
布蘭德說：“馬翁牧師難道不是女王陛下的臣民，不擔心我們這些上帝的信徒從此不再去福音堂聽你佈道、跟你祈禱？”
馬翁說：“我更擔心西藏人在聽到上帝的福音時，也聽到槍砲的聲音。耶穌基督讓教會擔當的除了信主的使命，不會再有別的。”
布蘭德說：“看來我們需要一個新的教會了。這個教會必須堅信，上帝站在強者一邊。大英帝國應該有征服一切的膽略和氣魄。”
卡奇附和道：“說得對，從大吉嶺到噶倫堡，我們開墾了數万公頃的茶地，單靠印度和廓爾喀市場，連一半都賣不出去，我們必須把茶葉賣到西藏去。達思牧師可以證明，那裡的人嗜茶如命。”
布蘭德說：“可我們的馬翁牧師是不喝茶的，還有了不起的軍人，他們喝慣了咖啡，以為西藏人是喝咖啡的。麥高麗將軍。你不會一直保持沉默吧？”
一身戎裝的麥高麗將軍喝著葡萄酒，默然無語。
卡奇說：“就因為教會和軍人的無能。我們去年損失了六百萬英鎊。今年的損失至少有八百萬英鎊，大部分英印茶商都已經破產。哈拜德一家的悲劇還會接二連三地發生。可我們贊助的教會和豢養的軍人卻對此冷眼旁觀。”
麥高麗將軍一飲而盡，雙手支撐起肥大的身軀說：“聽我說朋友。我不喝茶，也不喝咖啡，我只喝酒，白蘭地或者葡萄酒。”又攔住匆匆離開的馬翁說，“請不要離開牧師。我知道你的希望：當你給西藏人帶去上帝的時候，你身後沒有跟著彈藥上膛的槍砲。我同情你，也支持你，但我不支持你為了讓茶商減少損失，放棄咖啡改喝茶。讓這些茶商見鬼去吧，為了他們發財而讓軍人去和野蠻人戰鬥，並不符合大英帝國的風度。”
布蘭德說：“這些話你應該給總督大人說，他跟你一樣只喜歡喝酒。”
麥高麗說：“我會的，我將代表倫敦軍方告訴總督大人，為了得到更加富庶的中國沿海和北京，我們應該把貧瘠的西藏讓給俄國和法國。我告訴你們，北京皇宮裡的一個花瓶，也比西藏的一座寺廟更值得擁有。就像我們的白金漢宮裡，陳設了那麼多雕琢精美的中國式桌椅、宮廷瓷器、大幅的黃緞繡屏，卻不能陳設西藏的佛像，哪怕它的歷史比大象的鼻子還要長，就是私人博物館也不能。因為我們是耶穌基督的國度。”
卡奇喊起來：“趕出去，把這個膽小鬼趕出去。”
麥高麗指著卡奇，挑釁道：“誰來趕我？你嗎？過來。”
卡奇起身撲了過去。麥高麗將軍朝旁邊一讓，一拳揍翻了他。
卡奇爬起來，抹了一把鼻子上的血，喊著：“朋友們，繳了他的槍，讓我們自己組建軍隊去西藏。”再次撲了過去。許多茶商和茶商的家屬都撲了過去。他們不僅撲向了麥高麗將軍，也撲向了馬翁牧師。一片騷亂。
布蘭德喊道：“住手，住手。”
突然有人跑進來說：“總督指令，總督指令。”
布蘭德一把從那人手裡搶過指令，看了一眼，尖銳地叫起來：“聽我說，在這裡總督的指令高於一切。”他拿著指令念起來，“為了上帝賦予我們傳教、通商、遊歷、科學考察的使命，神聖大不列顛及北愛爾蘭聯合王國所屬國印度總督，以上帝的名義決定，組建十字精兵駐防印藏邊界，迅速做好進軍西藏的準備。任命英勇善戰的戈藍上校為十字精兵統帥，即日率部出發。”
靜默。維多利亞大廳回昧著突如其來的總督指令。
突然，麥高麗將軍大聲問：“戈藍上校？誰是戈藍上校？”
布蘭德聳聳肩。沒有人知道。
卡奇帶頭喊起來，所有茶商和那些出於各種理由對西藏感興趣的英國人都喊起來：“戈藍上校萬歲。”
這時有人輕輕拍了拍達思的肩膀，小聲道：“有人找你。”
達思疑惑地跟那人走出了維多利亞大廳，看到不遠處的路邊停著一輛汽車，有個著醬紫袈裟的喇嘛用藏語叫道：“達思喇嘛，戈藍上校請你到這邊來。”達思走過去，剛到跟前就被人一把抓住了。六七隻軍人的大手摀嘴的摀嘴，撕扯的撕扯，把他推上了汽車。他使勁扭頭朝窗外看，看到門廊前的樹蔭下，著醬紫袈裟的喇嘛牽上了他的高山紅馬。
達思掙扎著喊起來：“放了我，放了我，你們想幹什麼？”
坐在副駕駛座上的軍官嚴肅地說：“幸會，牧師，我是戈藍上校。你說過，你知道西藏哪裡是傳播福音的路線，哪裡是上帝安駐的地方。你希望帶路。”
達思一愣：“這是我告訴馬翁兄弟的，你怎麼知道？”
戈藍上校哼哼一笑：“關於你的行踪，沒有我們不知道的。”汽車飛駛而去。
原野著火了。在夜晚來臨時，卡奇點著了茶垛子，很多茶商都點著了茶垛子，似乎是商量好了的，所有前年和去年的茶垛子以及茶葉房子都被點著了。雖然按照哈拜德的先進炒製法，這些陳茶還能喝出新茶的香味，但茶商們還是希望在新開拓的市場，投入最新鮮的茶葉，以便獲得最初的也是最牢靠的信任。他們堅信戈藍上校帶領十字精兵進軍西藏後，茶葉市場唾手可得，當年的印度和斯里蘭卡不就是這樣的嗎？他們要採製新茶了，哪怕再次借貸。哪怕拖欠茶工的薪水。
更重要的是，很多茶商確信，不到英國人佔領整個西藏的那一天，繼續經營茶葉只能是浪費時間和金錢。他們瘋狂地燒毀茶垛子，就是想暫時拋開茶葉，從軍去，打仗去，跟著戈藍上校佔領西藏去。直到有一天西藏人騰空自己的茶壺，就等著英印方面恩賜茶葉時，他們才會回到大吉嶺的茶葉山谷，踏踏實實地繼續經營他們的老本行。
燃燒的大吉嶺的原野和山谷裡，輝煌的火焰在風中忽悠動盪，衝上去把星星點著了。希望和火色一起蔓延著。茶商們的喪氣頹唐一燒而光。