程漢卿歸隱田野以來，每天起床後都要到宅前杏林裡散步。這片杏林並不很大，約有二十幾畝地的模樣，從程家宅前向四周展開，林中杏樹樹齡不等，靠近程宅者乾粗而多虯枝，顯然樹齡最高，越往四周樹幹越細，樹齡相對越小。這片不等齡的杏林，是程氏三代行醫生涯的產物。程漢卿的祖父程青雲始建此宅時，即在宅前預留出這片植杏樹林地，隨著他懸壺生涯的日積月累，宅前杏林也不斷擴展——他每治愈一名病人，便按照先朝舊俗，由患者在其宅前植杏樹一株，所以杏林並非同日植成，樹齡也就有很大差異，到了程漢卿父親程雲鶴晚年，杏林面積已近二十畝之多。程漢卿入朝做御醫十幾年，杏林沒再擴展，因此，眼前林中杏樹最小的也有十幾年的樹齡。
陽春三月，正是杏樹發枝的季節，每株杏樹，不分老幼，果枝上均鼓著密密的花蕾，有深紅、有暗赭、有絳紫、有黛朱，一簇簇、一枝枝，那圓熟、那飽滿，彷彿吹一口熱氣就能綻開一縷春光，讓程漢卿看得激動不已。十幾年宮廷供職，三更星、五更月，戰戰兢兢，伴君如伴虎，何曾有一日不思歸！同是行醫治病，在民間就會有這片生動的豐碑鼓勵你任勞任怨，而在宮廷，只有鬢邊白髮記錄默逝流年！在宮中，任你嘔心瀝血、鞠躬盡瘁，到頭來不過是皇上的一條狗、一名奴才！而在民間，你救死扶傷就是救苦救難，你就如大慈大悲觀世音菩薩一般受恭敬、受擁戴，同是懸壺濟世，感觸又何其不同！
程漢卿這樣感慨著，逐一仔細辨認那些杏樹各系何人所栽，由此追憶著該植杏樹者係患何病症，自己又是怎樣辨證施治的，如此一來，一棵杏樹就是一個病例，整片杏林就是一本厚厚的程氏三代人的行醫檔案，讓他越“翻閱”越有興趣。
後來，他在一株綴滿花蕾的老杏樹邊停了下來，情不自禁用手輕輕撫摸著那株老樹的皮，眼里便有淚花閃現。
這株杏樹是他夫人杜子規親手栽植的。那時，她還不是他的妻子，而是一位私塾先生的獨生女兒，因患急性腸癰（急性闌尾炎）性命垂危，是他冒著很大風險，又在父親程雲鶴堅決反對的情況下，硬是用蜂膠做消毒劑，用殺豬刀和日用剪刀，在她家炕上就地施行闌尾切除手術，終於使她起死回生。她病癒後先是親手栽下這株杏樹，後來又托父為媒，嫁給了他……現在，夫人雖然辭別人世，可關於這株杏樹的故事卻長留他的心中。回顧一生的從醫生涯，他正是從那次大膽的手術實踐中贏得父親的讚許，從那以後，得到父親的充分信賴，迅速挑起回春堂大樑而名噪四方的。也正是因為有過受老一輩保守觀念束縛的切身經歷，他在對待孿生兒子臨床實踐中的許多大膽見解和新穎主張，時時注意採取開明的支持態度，以致兩個孩子目前都已嶄露青出於藍而勝於藍的良好苗頭……
程漢卿漫步杏林之中，回想往事，感慨良多，不知不覺來到了自家藥園。
程家藥園與杏林相接，面積七十餘畝，與杏林合起來正是百畝之數。當初程青雲老先生的想法是讓程家世代為醫，至少要把杏林栽到百畝整數。沒栽杏樹之前的土地，一律做藥園種藥。自從回春堂歇業之後，程漢卿的二弟程漢儒就是靠著種植這片藥園為生，每年種些赤芍、白芍、黃芪、黨參和丹參、貫眾以及淫羊藿、甘草等適合北方生長的草藥，收入也很不菲，日子過得相當殷實。
眼前，春風一吹，藥園裡的宿根類品種紛紛吐綠返青，發了新芽，遠望過去，點點鵝黃，片片翡翠，煞是賞心悅目。看來這些草藥只認季節不識王法，不管皇上退不退位，下不下野，也不管哪位大人物發不發禁令，陽氣一轉，便春意盎然，倒也很是有趣。
程漢卿正在藥園信步徜徉，忽聽有人呼喚，回頭一看，是二弟程漢儒向他招手。程漢卿忙停下腳步，等候程漢儒趕至面前。
程漢儒見了程漢卿，口裡連說：“范家的事兒，成了！成了！”
“什麼范家的事兒？”程漢卿一時沒聽明白二弟話裡的意思。
“就是范家閨女的親事。”程漢儒進一步提醒說，“昨天晚上剛剛說過的嘛！”
原來，昨天晚上程漢卿與程漢儒談及孿生兒子少伯與少仲的婚事時，把鎮上及周邊地區有女待嫁的人家逐一考慮一遍，覺得範沉香之女范小堇最為般配，就商定讓程漢儒找肖聰甫出面代為說媒。今早程漢儒到回春堂找到肖聰甫還沒開口，肖聰甫就先講了範沉香有意攀親的事，程漢儒聽完二話沒說，當即就拍板答應，並讓肖聰甫速速去索范小堇的生辰八字來，然後就來向大哥報告好消息。
程漢卿聽了二弟介紹，也不禁笑逐顏開，連連感嘆：“緣分！緣分！”然後對程漢儒說：“你速速將少伯、少仲及何、範兩家閨女的生辰八字拿到閭陽山藥王廟智遠長老那裡給算算，看看這兩對夫妻怎樣匹配才好。”