一百多號一營官兵分佈在營部多功能廳吃飯，扒拉米飯的大多是南方人，大嚼饅頭的一看就是北方漢子。伙食不錯，有六菜兩湯：紅燒肉、木犀肉、蔥爆羊肉、蘿蔔燉牛肉、清炒黃豆芽和醋熘大白菜；榨菜肉絲湯和小白菜豆腐湯。
大家吃得正酣，猛聽得張中原大喊，“全體起立！師前指首長前來檢查一營的伙食，大家鼓掌歡迎！”眾人一個個抬起頭來，看見張中原陪著鄭浩、石萬山和洪東國已經進了大廳，紛紛放下筷子，站起來用力鼓掌。
鄭浩笑容滿面，“大家請坐下。現在工期緊張，任務艱鉅，顧師長和成政委怕大家吃不好，特意叮囑我來看看。現在看來，大家不比我們中灶吃得差啊。這我就放心了，顧師長和成政委就更放心了。張營長，司務長，這幾天老兵就要退伍了，伙食一定要搞得更好。”
張中原與司務長同時回答，“是！”
鄭浩微笑著，沿著過道一路巡視，走到一個虎頭虎腦滿臉稚氣的上尉旁邊，低下頭親切地問，“味道怎麼樣啊？”
上尉站起來，“報告首長，味道很好。”
“好，好。請坐下，接著吃，多吃點，啊？”鄭浩露出滿意的神色，轉頭對張中原說，“俗話說'大鍋飯小鍋菜'，說的就是大鍋菜不容易做好吃。掌勺大師傅一定要多學習。”
“報告鄭副參謀長，炊事兵如果沒有二級以上廚師證書，就沒資格在我們一營掌勺。”
“好，好。”鄭浩背著手，繼續往前走。
吃得正歡的齊東平偶一抬頭，眼見得鄭浩他們走近，趕緊用胳膊肘碰魏光亮，魏光亮抬頭一看，立刻慌手慌腳的想把麵前餐盤裡的一堆肥肉和饅頭皮掩藏起來，但已經來不及了。石萬山的眼睛正老鷹般盯著他的餐盤，他只好老老實實坐著，稀里嘩啦地低頭喝湯。
“拿雙筷子過來。”石萬山的聲音低沉平靜，但周邊的人都聽得見。
司務長趕忙去拿消毒筷，跑回來遞給石萬山。
石萬山把饅頭皮夾到嘴裡，馬上又夾起一塊肥肉放到嘴里大嚼，“這叫自製肉夾饃，非常好吃。有誰不喜歡吃，都給我攢著，別給豬吃，給我吃。這肥肉餵豬，豬隻長油不長肉。魏光亮連長，你吃完飯陪我散散步吧，我在外面等你。”
話音未落，石萬山轉身就往外走。張中原左右看看，跟了出去。
魏光亮的臉頓時漲得通紅。他看看還站在一旁的鄭浩和洪東國，硬著頭皮把剩餘的饅頭皮和紅燒肥肉夾到嘴裡，表情十分痛苦地嚼咽著。
鄭浩笑笑，一邊拔腿開步，一邊對洪東國說，“老洪，咱們去看看操作間吧。”
鄭浩和洪東國一走，魏光亮立刻“呃，呃”地捂著胸口，恨不得把五臟六腑都給吐出來才好。好不容易胃裡好受一些了，他向同桌戰友們道別，又摟摟齊東平的肩膀，起身往外走。
石萬山一直在門外等著他。
兩人沿著小路，朝後山的大榕樹走去。
來到榕樹下，石萬山停住腳步，用歉疚的目光看著魏光亮，“光亮，我知道，多年養成的生活習慣，改起來不容易。剛才我用的這個辦法是粗暴了些，可它管用，希望你能諒解。”
魏光亮低下頭，“哪裡，應該請團長諒解我。”
“我經常講，在和平時期，只有我們導彈工程兵天天都在打仗。在戰時，指揮員的一舉一動，都有可能影響整個戰局。光亮，你現在是統領一百多人的指揮員了，凡事要以身作則，起表率作用。”
“是。”魏光亮的聲音像蚊子嗡嗡。
“給你講講我的親身經歷吧。我小時候家裡很窮，但我也不喜歡吃肥肉，更可惡的是，我還不吃饅頭皮，連饅頭的下半個都不吃。因為有爺爺奶奶的嬌慣，所以這些毛病我一直沒改。可就是這麼兩個我不以為然的小小生活習慣，我第一年入黨時就被卡了殼，第二年被提班長時重蹈覆轍。你能想像得到，這對於我的打擊有多大。你知道是誰強迫我改掉了這兩個習慣嗎？”
“是我爹吧？”魏光亮抬起頭來。
“對。吃饅頭皮和饅頭底不那麼難，學會吃肥肉可真痛苦。至少讓你爹花了二十塊錢，我才學會了吃肥肉。賣肉的鎮子離營區有三里地，你爹把熟肥肉拿回營區時，肉早都涼了。涼肥肉吃起來可真難受。”
“剛才我體驗過了。”
“部隊是個集體，在很多方面，它是拒絕個性的。要想不被淘汰，你不但要適應它的規則，而且必須適應它的潛規則。如果不完完全全融入這個集體，你帶的隊伍肯定沒有戰鬥力。”
“團長，謝謝你的教誨。今天這事，我會牢記一輩子。”
“光亮，我還想跟你談談另外一件事。男大當婚女大當嫁，這是人類自然規律，誰也不干涉。部隊沒有禁止未婚軍官談情說愛，但不禁止並不意味著談戀愛可以信馬由韁，五花八門的法子都可以拿來使用。當然，軍官談戀愛的手段也在與時俱進。譬如，一個軍官向一個女孩子公開送花，現在是件平常事，在我像你這麼大的時候，那可是有很大副作用的……”
“團長，有話你就直說吧。”
“現在大學裡，也有男生為贏得心愛女生的歡心，天天跑到她宿舍送花唱情歌的，這是很浪漫。問題是，我們這兒是軍營而不是大學……”
“團長請放心，我不會像個小丑一樣，站到哪個女人的窗前，給她拉小提琴唱小夜曲，我也不會再送花了。”
石萬山心情複雜地看看他，欲言又止，最後說出來的是，“咱們回吧。”
魏光亮回到宿舍，齊東平告訴他：鄭浩讓你回來後去他房間一趟，魏光亮心情不佳的問是什麼事，齊東平說不知道，你去了不就知道了？
魏光亮愣頭愣腦推開鄭浩的門，“鄭副參謀長有何指示？”
“光亮，沒旁人時，還是叫我鄭大哥吧，聽著親切，心頭溫暖。”
“不敢，可不敢叫鄭大哥，這麼叫抹殺了上下級關係，不合適；還叫鄭叔叔吧，又怕把首長叫老了，我承擔不起某些後果。”
“鬼東西！唉，沒辦法，人大了，成男子漢了，鄭叔叔說話不管用了。光亮，現在胃怎麼樣，不難受了吧？石團長沒有嚴厲批評你吧？”
魏光亮投去探究的眼光，不正面回答，“多謝師首長關懷。”
鄭浩無奈地轉移話題，“現在喜歡上七星谷了嗎？對石頭有感情了嗎？”
“喜歡，七星谷很好，因為我喜歡上了這一大幫弟兄們。喜歡一個地方，是因為喜歡那兒的人。對石頭也有感覺了，開山放炮挺單純的，我也很喜歡。我現在覺得，生活還是單純些好。”
“嗬，光亮現在的境界很高了嘛。問個私人問題，你也可以不叵答，你跟在美國的女朋友還有聯繫嗎？”
“沒什麼，我是事無不可對人言，一切都可以坦率回答。只不過，那已經是前朝往事，成了雲煙，沒啥好說的了。”
“新的愛情在舊愛情的屍體上成長起來了，是吧？進展順利嗎？”
魏光亮幾乎跳起來，“今天是我什麼日子啊？真是邪了門了！”
“這麼說，你已經聽到過這方面的話了，是建議還是忠告？”
“是忠告，甚至可以說是警告。鄭副參謀長想給我建議還是忠告？或者也是警告？說吧，我一概洗耳恭聽。”
“那你得先告訴我，別人給了你什麼樣的忠告，或者說警告。”
“好。石團長警告我不要再騷擾林丹雁，怕我鬧出醜聞來。”
鄭浩含蓄地笑笑，“你一定要理解他，要理解你的團長。他這麼做是為你好，就像他當眾吃掉你揭下的饅頭皮扔掉的肥肉一樣，都是用心良苦。”
魏光亮眼睛眨巴幾下，“聽不明白。我的智商是不是出了問題？”
鄭浩又一笑，“你會明白的。林丹雁是個很優秀的女人，不瞞你說，我剛來時對她也產生了濃厚的興趣。但我後來發現，她看上去好像容易走近，實際上，當你真要走近她時，卻發現自己根本無能為力。想要走近她，需要邁過許許多多障礙。”
“為什麼？”
鄭浩猶豫一下，然後似乎痛下決心，“話要從頭說起。你了解她跟石萬山的歷史關係嗎？”
“知道啊，她哥當過石團長的班長。”
“你是只知其一，不知其二。孫子說，知己知彼，才能百戰百勝。你要了解林丹雁，就應該了解她的歷史。可以說，是石萬山和他妻子，不，應該說是石萬山，一手造就了今天的女博士林丹雁。”
魏光亮很驚奇，“是嗎？”
“光亮，告訴你這些，只是想幫你。你可別逞一時口舌之快，把我給賣了。”
“我好像不是長舌男吧？不過，你為什麼要幫你的情敵呢？”
“什麼情敵，真難聽，你小子把你鄭叔叔鄭大哥當情敵，沒準天天還恨著呢，但你鄭叔叔可沒把你當情敵。我沒那麼狹隘。光亮，告訴你吧，林丹雁與石萬山的淵源深著呢，她從十二歲起就進了石萬山家……”
鄭浩把從汪小青處得知的情況全都告訴了魏光亮，把個魏光亮聽得目瞪口呆。
“石萬山對林丹雁有養育之恩，在林丹雁眼裡，石萬山的形象既是父親又是兄長，同時還可能是情人。當然，我所指的情人可能只是精神上的，要不，她上大學時不會讓石萬山冒充男朋友，去嚇退眾多追求者。話又說回來，她在感情上依賴石萬山，是再正常不過的事情。”
魏光亮恍然大悟，“原來障礙是石萬山。”
鄭浩正色道，“不能把石團長說成是障礙。心理學認為，如果父女關係比較好，女孩子擇偶時，會自覺不自覺地拿父親做參照。我現在看明白了，林丹雁至今還沒有嫁人，多半因為她還沒遇到她認為比石萬山優秀的男人……”
魏光亮喃喃自語，“她愛的人原來是石萬山，真有意思。”
“瞎說什麼呢！什麼愛不愛的，這種事你可別瞎猜瞎說，你要改正你的思維方式！”鄭浩沖他鼓起眼珠子。
“行了，我的鄭叔叔鄭大哥，你放心，我不會賣你的。謝謝你把這些情況告訴我，從此我再也不做傻事了。”
“別，光亮，你可別輕易放棄，林丹雁值得你鍥而不捨地追求。當然，她這塊陣地，強攻效果不好，應該……”
“這塊陣地我放棄了。男人嘛，該出手時就出手，該放手時就放手！”
一號洞裡，隆隆的砲聲響過後，碎石泥土紛紛揚揚地往下落，各種除塵設備立刻自動開啟，很快將洞中的粉塵清除掉了大部分。張中原和齊東平等人戴著口罩，跑了過來。
“營長你看，上面炸得太厲害，石頭都快成豆腐渣了。”齊東平手指頭頂上方。
魏光亮從另一個方向跑過來，板著臉，“這麼多碎渣，怎麼回事？誰裝的炸藥？頂部和側牆都是光面爆破，忘了嗎？”
“不怪他們，怪這些石頭。”張中原從地上撿起一塊碎石，兩手用力一掰，石頭竟從中斷開。
魏光亮摸摸後腦勺，有點難為情，“營長，你不是走了嗎？”
“我不放心。東平，把台車開過來，打幾個孔試試。”
打孔的結果，發現石質變得鬆軟了。張中原感到事情不妙，趕快撿起幾塊石頭樣品，送到林丹雁辦公室，請她作出鑑定。
林丹雁把石頭樣品放到放大鏡下，仔細察看石紋，“什麼時候出現的？”
“昨晚八點鐘左右。當時就有感覺，石質已經開始變松，切面看得到不規則的裂紋。今天上午，放炮時發現泥土。”
“可能出現了泥夾石。”
“是嗎？好像又不太像。”
“不管怎麼樣，不能麻痺大意。張營長，從現在起，你們必須增加測量次數，同時循環進尺要減小。”
“好，我馬上通知下去。”
張中原跑著離開後，林丹雁又回到放大鏡前仔細觀察幾塊石渣，看了一陣，她立馬鎖門，往石萬山辦公室而去。
看了林丹雁帶來的石頭，聽了她的分析，石萬山二話不說，拉著她就上了敞篷吉普車，往一號洞風馳電掣而去。
車到山坡下，石萬山剎車，跳下，告訴林丹雁：到了。
“開過去呀。”林丹雁坐著不動。
“不行，裡邊有運渣車。我定的規矩，除了送飯車，任何只能載人的車輛都不能開進坑道。”
林丹雁只好跳下車，一邊嘟囔，“你那個宏偉計劃可能要破產。”
石萬山關好車門，“哪個宏偉計劃？”
“看來你的宏偉計劃不少嘛。”林丹雁譏諷道，“我說的是元旦突破五千米那個。”
“你能不能說點吉言？”
“很抱歉，本人做不來屈從於石大團長的小婢女，只信奉科學來不得半點虛偽。”
“好好好，我說不過你，我認輸。哎，我已經找魏光亮談了，提醒他不要再騷擾你……”
林丹雁臉子一拉，眼睛一瞪，“誰讓你找他的？狗拿耗子，多管閒事！我的事以後你少管。”
石萬山本來想討個好，不料討了個沒趣，悻悻然，“你說他騷擾你，要我負責治理，不然……怎麼出爾反爾呢？”
“孔夫子不是說唯女子與小人難養也嗎，你不知道？”
“好好好，我錯了，我舉手，我投降，行了吧？”
林丹雁鼻子裡哼一聲，不再理他，徑直往前衝，石萬山加大步子跟上。
兩人一起走進偽裝過廊。
不遠處的石渣場上，鄭浩和他的助理江建華正在觀看大翻斗車往裡傾倒石渣，順便把石萬山林丹雁的一舉一動都看到了眼裡。
“偽裝敞篷吉普車與氣質美女的配套，比什麼香車美女都酷。鄭哥，你別說，他們在一起還真養眼。”江建華忍不住讚歎。
鄭浩不做聲，心裡有些酸溜溜。
“對不起。我說錯話了。”江建華馬上意識到自己犯了錯。他熟識鄭浩多年，第一次見他動了真心，自己不該口無遮攔，觸到他的心病。
鄭浩瞪他一眼，又笑起來，“給你講個幽默段子。一個人赴宴遲到，入席時，服務員正好把烤乳豬端上來，放到他面前，他大喜說'真好，我坐在了乳豬旁邊'，這時他發現自己右邊坐著一個肥胖婦人，正對他怒目而視，他馬上向她道歉，'對不起，我說的是桌上那隻。'肥胖婦人更是怒不可遏，起身就走。所以，你後面那句話才真正說錯了。”
江建華哈哈大笑，“鄭哥，其實你很幽默，只是平時看上去顯得古板。”
“沒辦法，只有在自己非常信任的人面前，我才能放鬆，才能無拘無束，才能敞開心扉。也不知道這到底是優點還是缺點，但至少我比很多人活得累，唉！”鄭浩歎口氣。
“其實這樣也挺好，雖然累點，但保持了威儀。在中國，有了威，才能有力，威力威力嘛。”
鄭浩默然，片刻，幽幽地嘆口氣，“在大功團，真正有威的是石萬山。更經典的說法是，有權才有位，有位才有威。石萬山很懂用兵之道，對下屬恩威並施，下屬都敬他愛他擁戴他。中國人最重視什麼？道理、性命、德行、氣運。道理和氣運講天道自然，德行和性命講人生境界。這樣的人的確有人格魅力，對女人來說更不啻是毒藥，所以林丹雁迷戀他是可以理解的。他對林丹雁越保持君子之態，林丹雁所受的折磨就越沒有盡頭。”
汪建華深深地看著他，“看來你是真愛上她了。”
“我不否認這點。我希望自己能幫助她走出這種心理陰影，可我很可能沒有這個能力，他們共同擁有的歷史太長了。不說這個了。建華，問你一個問題，你怎麼看待目前中國官吏升遷的傳統呢？”
“目前中國官吏升遷的傳統？不懂。領導別考我，教我吧。”
“談不上教，一點體會而已。有人做過統計，說有六成省級主官曾當過縣委書記，有近七成將軍曾當過團一級的主官，而且是主力團的。知道為什麼嗎？”
“因為有實踐經驗，對不對？在中國，地方上的縣，部隊裡的團，是最具中國特色的，它們麻雀雖小，五臟俱全。”
“沒錯。我現在，差的就是一段主力團主官的經歷。”
“有沒有當過主官，也不是咱們部隊考慮升遷的唯一參數啊。”江建華激動起來，“比方說，接替咱們師參謀長的人選，你和石萬山都有很高的呼聲，你雖然沒他那份主官經歷，可你比他至少多了兩大優勢，一是年齡，你比他小了三歲，二是文憑，這更不用說了，你起碼比他高了兩個檔次。現在的干部任用，主要就是年輕化知識化嘛！所以，謝參座升遷後，你絕對是一號种子，他頂多算是二號种子。”
“話可不能這麼說，人事問題，在宣布任命命令前，變數始終是很大的。何況咱們師有這個傳統，你看，師長，政委，參謀長，還有政治部主任，從師裡一步步成長起來的這些人，百分之九十以上都當過主力團的主官。近十五年，在這幾個位置上呆過的，都出八個將軍了。”
“你一總結，還真有這麼個規律。”
“所以說目前一切都是未知數。建華，等時機成熟些，我馬上推薦你去哪個營當一任主官，不能讓你再走我這樣的彎路。”
“謝謝。”
“現在，你沒事時多下營連走動走動，先聯絡感情。勤快點，發揮你的筆桿子特長，多寫點表揚稿，讓大功團的基層官兵多在《火箭兵報》上露露臉。不管看到聽到什麼不合情理的事情也別寫批評稿，別稀里糊塗的，要多種花少栽刺。”
“明白。我已經理出了幾條思路，正在聯繫《解放軍報》。”
“在《解放軍報》上露臉當然風光，不過，對他們來說，在《火箭兵報》上露臉似乎更重要。”
江建華覺得奇怪，“不對吧？軍報可是全軍的大報啊。”
“這你就不動腦子了。軍報的新聞導語怎麼寫？第二砲兵某部如何如何。《火箭兵報》呢？某部隊大功團如何如何。有區別吧？有時候，並不是越大越好。對咱二炮軍以下的單位而言，還是上《火箭兵報》實惠。像軍報那樣寫：空軍某部，海軍某部，第二砲兵某部，太空太大了，上面領導讀了，也記不住誰是誰。”
“真正是聽君一席話，勝讀十年書。”
鄭浩露出笑容，“千穿萬穿，馬屁不穿，你就拍吧。建華，你要多宣傳石萬山和大功團，還有石萬山的妻子汪小青，努力挖掘汪小青這個軍嫂的典型價值。”
“石萬山的妻子？為什麼？她有什麼過人之處嗎？”
“是的。她確實是個好妻子，好母親，好兒媳，是我們部隊的好軍嫂，是我們導彈工程兵背後的偉大女性。石萬山真的是員福將，能娶到這樣的好女人。”
江建華很驚訝，“她真有你說的這麼傑出？不過，難得聽到領導這麼讚美一個人，尤其是一個女人，看來一定沒錯。行，我遵命！”
“那就要辛苦你了，首先，春節期間你就不能回家，你要趁她寒假來隊探親時，與她多接觸，盡可能多掌握關於她的第一手資料，做好把她宣傳成全軍全國級軍嫂典型的準備。”
“可是……”江建華欲言又止。
“怎麼啦？有話直說嘛。”
“鄭哥，現在是你與石萬山爭奪師參謀長位子的關鍵時刻，你這樣大公無私地宣傳他們，豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
“不，我不這樣想問題。首先，在工作中，要公私分明，要拋開恩怨，不能因一己之私而昧了公心，這是君子應有的品質；其次，目前，七星谷是石萬山的七星谷，我在這兒是空架子，沒實權，你要把這一點弄明白。你要在這兒有發展，就要多宣傳他們，盡量跟他們搞好關係。至於我，你就不用顧忌那麼多了。”
江建華無比感激和敬佩地看著鄭浩，他覺得，自己再說感激的話，就既多餘又淺薄。
鄭浩和江建華在探討部隊軍官升遷規則和潛規則的時候，石萬山和林丹雁正在主坑道為石質的變化憂心忡忡。
石萬山拿起一塊石頭，在洞壁上用力畫上記號，“在這兒做個警示標誌。丹雁，你帶著樣品回趟北京，檢測一下石質。”
“停工嗎？”張中原問。
“不用停工。這樣吧，在林工回來前，採用勤測量、少裝藥、弱爆破、快支護的方法，穩妥推進。另外，已經確定了退伍的老兵就不要上來了，讓他們多休息。”
“是。”張中原轉頭吩咐魏光亮，“從現在起，多派一個安全員。”
“是。”魏光亮令行禁止，立刻跑步去落實。
石萬山對魏光亮的工作作風暗暗滿意，卻不動聲色，拉著張中原往外走。兩人來到石塊堆積如小山的石渣場，石萬山從每一小堆裡各挑揀出幾個小石塊，用它們互相敲擊著。張中原如法炮製。
“一般情況下，這種石頭與泥夾石層是鄰居，真要碰到泥夾石層的話，春節時咱們團能不能打到五千米都很難說。”
“團長放心，最遲明年年底能打通的。”張中原寬慰他。
“但願如此吧。”石萬山臉上佈滿愁雲。
張中原看著他，一陣心疼，終於下定決心開口，“團長，你不能整天呆在七星谷，成天只琢磨這些石頭啊，出去走動走動吧。都在傳師部謝參謀長春節期間要升遷，你是接替他的熱門人選，可現在，社會上流行的是'生命在於運動，當官在於走動……'團長，你不能只守株待兔，得學人家……”
石萬山心底湧上一股熱流，他拈去張中原頭上的一根小枯草，順勢把手落到他肩上，“謝謝你中原。不瞞你說，我是有將軍夢，但君子好官，取之有道。另外，小道消息不可信，而且，各人有各人的做人原則和行事風格。我不管別人怎麼樣，反正我只按自己的意願過活。你面前的稀飯還熱得很，就別操我的心了，我相信自己餓不著的。我已經跟你小青嫂子說了，要她抓緊點幫你物色一個好女孩。你現在終於從感情打擊中走出來了，我也去掉了一塊大心病，但你還得成個家，男人沒個家可不行。”
張中原的眼眶頓時熱了起來。
“咱們走吧。你回營裡，我去二營、三營，給趙成武和王德田交代一下。打山洞，怕軟不怕硬，讓他們一定多注意。”石萬山拔腿往洞外走。
張中原小跑步追上去，“咳，趙成武王德田也是老革命了，他們什麼惡仗沒打過？團長放心吧，這山就是變成了豆腐塊，我們也都不怕。”
石萬山駐足，欣慰而感激，“中原，有你們大家撐著我，有你們這樣的好兄弟，我就是一輩子呆在七星谷，永遠只跟這些石頭較勁，也心滿意足了。老兵就要退伍了，多動動腦筋，把工作做細。”
張中原拍拍胸脯，“一營絕對不會出問題。”
一號洞掌子麵內，齊東平摸著石壁上的炸藥孔，徵求魏光亮的意見，“石質還沒變化，咱們裝炸藥吧？”
魏光亮手叉著腰，看看石壁，“算了，老兵們下午要走，咱們抓緊最後的時間跟他們多聊聊，中午還要會餐，現在歇了吧。”
“就是，到火車站歡送時，我和小柱還得打鼓呢，”方子明立刻收工，問魏光亮，“連長，中午會餐讓不讓喝白酒？”
“就你饞！”
七八個人陸續往外走，大家剛離開還沒做錨噴加固的地段，坑道頂部垮塌下來一大片碎石。幾個人立刻像被施了定身術，站在原地不能動彈。等到沒有動靜了，他們才慢慢回頭往後看時，看見剛剛經過的地方被大大小小的石塊覆蓋著。
方子明擦著額頭上驚出的冷汗，“奶奶的，真懸！”
魏光亮看看拱頂，“不行，得馬上加固！方子明，你們幾個去抬鋼筋；東平，你噴速凝砼。”
此時，大功團團部廣場上，國旗和軍旗獵獵飄揚，旗桿前面掛著一條橫幅“大功團一營老兵退伍儀式”。橫幅下面是鮮花簇簇的條桌，桌後，坐著鄭浩、石萬山、洪東國等人。他們的對面是士兵兵陣，三十來個胸戴大紅花的老兵，端端正正神情肅穆地坐在前面兩排，有的人眼角還掛著淚花。
張中原走上前，在麥克風前大聲宣讀命令，“……張軍、韓大勝、田富貴等同志退出現役。此令。團長石萬山，政委洪東國。二OO四年十一月十日。進行下一項，退伍戰士留下帽徽、肩章和領花。全體起立！奏軍歌。”
高亢嘹亮的軍歌聲中，鄭浩、石萬山、洪東國和張中原等依次走下主席台，開始給第一排的老兵取帽徽、肩章和領花。一隊尉官走過去，給第二排的老兵取帽徽、肩章和領花。現場氣氛十分莊嚴肅穆。老兵們的眼裡都含著淚花，有人忍不住小聲抽咽起來。
背著藥箱坐在一旁的周亞菲再也忍不住淚水奪眶而出，她低下頭去，不斷擦著眼睛。
石萬山給田富貴取完帽徽、領花和肩章，把他的軍帽戴好，伸手擦去他臉上的淚珠，用拳頭搥搥他的胸口，“行了行了，大功團的兵應該記住：我們的胸是平的，只適合流血流汗，不適合盛眼淚。”
田富貴哇的一聲大哭起來，好容易止住大哭，仍然泣不成聲，“我，我現在已經，已經不是大功團的兵了。”
“誰說的？”石萬山朝兵陣大喊，“你們永遠都是大功團的兵！”
掌聲頓時如潮水氾過。
退伍儀式結束後，田富貴與幾個退伍兵把周亞菲團團圍住，七嘴八舌，“週醫生，我最捨不得你了。”“週醫生，我們給你寫信，你回嗎？”“亞菲姐，我們回家後，會想念你的！你一定要給我們回信啊。”
周亞菲眼裡噙著淚花，臉上展開笑容，“放心，大家放心，我一定會回信，我最喜歡寫信了。你們把我當姐姐吧，有什麼心裡話都跟我說，我們永遠保持聯繫。”
一個小個子戰士羞怯又堅決地，“亞菲姐，我想擁抱你一下，行嗎？”
“當然可以。”周亞菲朝他走過去，緊緊抱他一下。
旁邊的人又鼓掌又喝彩，把小個子戰士鬧個大紅臉。
“我比周醫生大，就認個妹子吧。”田富貴取出照相機，遞給小個子戰士，“大勝，你照相水平高，來，給我和我妹子合個影。”
小個子戰士舉起相機，周亞菲恬靜甜美地微笑著，田富貴則緊張得全身繃緊，眼睛也不知道看哪兒才好，急得小個子戰士連連喊，“富貴，你放鬆點，笑一笑，哎呀，這是笑嗎？比哭還難看……”
田富貴剛把狀態調整得還可以，周亞菲卻走神了——魏光亮一行進了廣場。
方子明衝過來，一把抱住田富貴，哭腔兮兮，“老田，剛才冒頂，我差點見不著你們了。”
“冒頂了？”田富貴一驚，一把推開他。
“是啊，懸極了，我們剛離開那兒，石頭就下來了，足足有十來方。”
“不是急著回來喝你們的送行酒，我們幾個弄不好就光榮了。臨走，你們又救了哥幾個一命！”魏光亮說話時眼睛不斷瞟周亞菲，“為了慶賀我們的死裡逃生，亞菲小姐，跟我們一起喝兩盅？”
“當然要喝，我要不喝，我這些兄弟也不答應啊。”
“連長，我想去看看。”田富貴說。
“看什麼？”魏光亮莫名其妙。
“冒頂啊。”
“已經加固了，放心，”魏光亮扯住他，“這樣吧，吃完飯咱們一起去。”
因為惦記著要去洞裡，送行宴上，魏光亮他們幾乎沒怎麼喝酒，匆匆吃罷飯，魏光亮、齊東平、方子明、王小柱帶著田富貴等幾個老兵，來到一號洞掌子麵冒頂處。大片碎石還堆在坑道裡沒有清理，一片狼藉。
田富貴走到碎石堆前，“子明，你們離開前都在哪？”
方子明走進亂石堆，在一堆亂石上跳來跳去，“連長在這兒，東平在這兒，福成、貴有他們四個在這兒，本人在這兒。我們剛走到連長現在站的那兒，這些石頭就下來了。”
田富貴仰起頭，一臉肅穆地凝視著洞頂，默然片刻，低下頭，擰開酒瓶子蓋，把白酒舉過頭頂，然後朝石堆上潑灑，再對著石壁雙手合十喃喃而語，“山神，土地公公，謝謝你們這幾年保佑了我們平安無事。我就要走了，回家享受太平生活了，臨行前，我最後給你們敬酒，求你們保佑我們一連一營、保佑我們全團的兄弟們平安無事。”
他咚的一聲跪下，鄭重地磕下三個響頭，站起身，對魏光亮笑笑，“現在我是老百姓了，磕頭不違反紀律。”
“謝謝你！”魏光亮向他行一個莊嚴的軍禮。
等他們趕回營部，其他退伍兵已經走得差不多了。張中原弄清楚了他們剛從一號洞回來，動情地握著田富貴的手，“富貴，我一定要送你到車站，看著你走！”
田富貴要乘坐的火車一再晚點。
看著站在蕭瑟秋風中的洪東國和張中原，看著一個個睡成倒栽蔥的鑼鼓隊隊員，田富貴心裡不得安寧，三番五次向洪東國和張中原央求：首長們親自送我，一直等在這兒兩個多小時，我實在於心不安；鑼鼓隊隊員們上午都還在打坑道，現在疲憊得站著都睡著了，我實在於心不忍。請你們都回去吧，我已經感激不盡了，這輩子我都謝謝你們！
洪東國堅決不肯，說你田富貴作為大功團的戰士，為國家修了六年坑道，如果離開部隊時坐火車都沒入送，豈不是要心寒一輩子。今天就是等到海枯石爛，我們也要等下去。
終於，田富貴登上了火車。
歡騰的鑼鼓聲，響起在漢江火車站的月台上，引來車裡車外無數探望的目光。火車轟隆啟動的一剎那，洪東國的淚水奪眶而出，田富貴淚流滿面。張中原紅著眼圈，朝遠去的列車不停地招手。
紅腫著眼睛的洪東國回到團部，受到石萬山的調侃，“眼裡全是血絲，像是昨晚一夜沒睡。是不是又哪句話沒說對，讓彩雲罰你跪搓板了？”
“別醜化我光輝偉大的形象。送老兵哭的。”洪東國用雙手摀住眼睛。
“送老兵能哭成這樣？”
洪東國把手從眼睛上拿開，橫他一眼，“下次送老兵，你去！”
石萬山笑，“不行，那是你政委的工作，我不能越俎代庖，眼睛還得你腫去。”
洪東國用手來回搓眼睛，“我不停地對自己說，別掉眼淚，別掉眼淚，可一到那個場合裡，情緒就不聽自己控制。”
“唉，男兒有淚不輕彈，只是沒到動情處，我深表理解和同情。我在基層呆了二十五年，送過二十次老兵，沒一回不哭。說實話，以後天南地北的，很多人再也見不著了，其實那也就是生離死別啊；再加上被氣氛一感染，眼淚確實控制不住。”
“你石萬山也會哭？”
“這叫什麼話！我又不是機器人。”
“好，下次我一定要瞻仰一下石老兄的哭相，還要偷偷給你拍下來。”
“哼，我不會讓你陰謀得逞的。”
黑暗如潮水般，無邊無際地向七星谷洶湧過來。
黃昏時分，人常常是異常脆弱的。躺在床上塞著耳機聽音樂的魏光亮，就一下被貝多芬鋼琴樂曲所瀰漫著的濃重憂傷穿透。他眺望著窗外茫茫無邊的暮色，突然感到心靈無比虛空，甚至有些難以言說的疼痛。他猶豫一下，跳起來，披上外套就往外走。
躺在床上讀報紙的齊東平趕忙喊，“老魏，去哪兒？等我一下。”
“我有事，別跟屁蟲似的跟著我。”魏光亮加快步伐。
齊東平從他的神情裡，判斷出他所去何為，咧開嘴偷著樂了一陣，一骨碌蹦起來，從箱子裡摸索出藏得嚴嚴實實的小吳來信，第N遍地溫習起來。
周亞菲打開心理諮詢室的門，一見敲門者是魏光亮，立刻心跳如搗，但盡力平靜自己，“魏連長大駕光臨，有何貴幹？”
“來向你表示誠摯的謝意。”魏光亮啪地朝周亞菲敬個軍禮。
“你這是乾什麼？別嚇唬我啊。本人何德何能，敢當你如此禮節？”
“亞菲小姐，別這麼伶牙俐齒好不好？至少讓我進門嘛。”
周亞菲閃開身子，魏光亮生怕被關在門外似的趕快進屋，一屁股坐下，“本人專程前來，是來向一連編外指導員周亞菲醫生表示謝意和敬意。另外，對本人以前的失禮之處，順緻真誠的歉意。”
“我有什麼值得你謝的？又有什麼需要你道歉的？魏連長，說實話，你這一來，馬上讓我聯想到好幾句不祥的民間俗語。”
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心；夜貓子進宅，無事不來；貓哭老鼠，假慈悲；鱷魚的眼淚等等。對吧？”
“我可沒這麼說。”
“我知道你心裡在這麼想。你真的誤會我了。亞菲醫生，我們連的退伍老兵田富貴給你送過幾盒苦丁茶，對嗎？”
“是。怎麼啦？這算不上行賄受賄吧？值得魏連長專門來調查嗎？”周亞菲真生氣了。
“瞧，對我的成見有多深！我想說明的是，你的工作對我們一連是多麼重要。田富貴退伍，原來是我們連今年退伍工作的頭等麻煩事，為了想出辦法來讓他順利離開部隊，我和東平絞盡腦汁，好些天睡不著覺，還是沒轍。沒想到，你周醫生只跟他談幾次話，他竟然主動提出來今年走，這可解決了我一個大問題啊，我真的很感謝你，同時，你也啟發了我：心理上的問題，單靠思想政治工作，解決起來很難。田富貴能給你送苦丁茶，說明他是真的服你，其實，基層官兵都很服你。說真的，我也很佩服你。”
周亞菲粲然一笑，“好了，魏連長的感謝和表揚我照單全收就是了。下面，可以亮出你的正題了。”
“亞菲，你什麼意思？”
“工作時間請別叫名字，這好像也是林丹雁博士對你的要求吧？你看，在不同的人身上，你犯了相同的錯誤，而且是對兩個女人，兩個同居一室的女人，兩個關係親如姐妹的女人。說輕點，這有損魏公子的英名；說重些，簡直丟清華園的人。”
魏光亮哭喪著臉，“沒辦法，什麼都瞞不過你，我對你甘拜下風，自愧不如。好吧，我實話實說，我來的主要目的，就是想听聽你對我的看法。”
“真要我說？哪方面的？”
“當然真的啊，方方面面，有一說一有二說二。按毛老人家說的辦：知無不言，言無不盡，言者無罪，聞者足戒。”
“好，為了魏大連長能早日進步，我就不客氣了！先說工作上。在我看來，你近來表現不錯，但並不代表你完全愛上了七星谷。你仍然不甘心當一個導彈工程兵，只是你自我調試能力不錯，加上自身是導彈工程兵烈士的後代，又有著來自方方面面的壓力和敲打，所以你暫時進入了導彈工程兵的角色，如此而已。怎麼樣，說得對嗎，受得住嗎？還要不要我繼續說下去？”
本來有些受不住的魏光亮只好頻頻點頭，“請繼續說下去，我洗耳恭聽。”
“看得出來，我的話你不受用，但只要你還能表現出涵養，我就繼續。現在說你的生活作風。幾個月前，你被女友拋棄，對不起，我不是要揭你傷疤，而是不得不提及。實際上你很在意，可是身上前女友的吻痕還沒褪去，你就迫不及待地發動了新的愛情戰役，這使你的愛情態度顯得不夠嚴肅，當然讓人懷疑你動機不純。事實上，你對新目標的感情，屬於愛情成分的因素的確不多。”
魏光亮臉上紅一陣白一陣，欲辯無力。
“徹底受不住了吧？算了，不說了，我嘴下留情，積點口德吧。”
“別，別，繼續說。周亞菲小姐對本人的關注和關懷，讓我意外地感動。”
周亞菲頓時把臉一拉，“魏光亮，你少來這套！你現在想的是，東邊不亮西邊亮，牡丹謝了菊花黃，菊花被風掃了去，還有梅花掛枝上。我說的沒錯吧？肯定沒錯。你肚子裡那幾根花花腸子，我看得很清楚。你以為這樣，就能顯得你風流倜儻嗎？我以一個心理醫生的身份告訴你，你這樣的表現，只說明你內心世界空虛無聊，精神上無所寄託，其心理根源是你的怕死情結，老害怕自己的生命會突然中止，所以你寄希望於女人幫助你驅走對死亡的恐懼。恕我直言，你現在渴望從女人那裡得到的只是性，而不是愛情，所以你自然得不到別人的愛情回報。怕死是人的正常心理，它並不丟人，可惡可恨的是你對女人的動機和態度……”
魏光亮再也克制不住了，臉漲得紫紅，“你胡說八道！我是那樣的登徒子嗎？我從來都對感情很認真很投入……”
“魏連長，你不要諱疾忌醫，你的心理確實需要調整，”周亞菲用悲憫的眼神看著他，“剛才，就算是我這個心理醫生對你進行的一次心理干預。你的強烈反彈，恰恰說明我做對了。”
“巫術，巫女！我不上你的當！”魏光亮跳起來，撒腿就跑，奪門而出。
周亞菲露出得意的笑容，沖他背影大叫，“魏連長，歡迎下次再來！”