宮本太郎的府邸是上海英租界裡一幢豪華的歐式別墅，房子的周圍都有日本武士看守。從大門進入第一層，是一間寬敞的大廳，在大廳的後面是一間密室，一張長條會議桌首席位後面的木架上放著兩把武士刀，牆上掛著的太陽旗上寫有“武運長久”的字樣，六名身穿軍裝的日本大特務正圍站在會議桌周圍。站在上首的男子四十來歲，身體肥胖，正是此屋主人宮本太郎中佐；站在他身旁的男子和他年齡相當，但身材瘦小，是日本軍部的大特務和久田幸助；站在他左邊的青年男子是友永佐知少佐；另外三名美豔的女子分別是石川清子大尉、澤田櫻子中尉、今村秀子少尉。
宮本太郎道：“我首先代表本部諜報人員歡迎和久中佐到上海來巡視。”和久田幸助道：“宮本君不必客氣，咱們可都是從同一所學校畢業的，算是校友了。我想知道，諸位對此次'飛雪行動'有何看法？”說完雙目掃視著幾人。
友永佐知以年輕軍人特有的勇氣直接說道：“回特使閣下，請恕下官直言，我認為此次'飛雪行動'並無多大把握。”今村秀子也附和道：“我也贊同友永君的看法。依我之見，這是一場無益之戰，注定要失敗。”
和久田幸助心裡不悅，但卻不動聲色地道：“但這次行動是川島芳子親自策劃的，並且得到了關東軍情報總部土肥原賢二將軍在內的幾位優秀的諜報專家的一致認同。川島芳子是我們的'帝國之花'，她的才能乃眾所周知。”友永佐知依然堅持著自己的觀點道：“'帝國之花'的大名在亞洲諜報界早已是如雷貫耳，我也非常仰慕她的才華，但這次行動裡面有魔鬼的影子。在中國，早就不知有多少人行刺過蔣介石，這其中還有'暗殺大王'王亞樵。這個曾經用炸彈炸死我皇軍白川大將、炸傷我們眾多高級將軍的人，都被蔣介石取了性命……”
和久田幸助不由得皺了皺眉，道：“可是這方面我們也曾有過輝煌的業績，早在九年前，我們就成功地完成過刺殺奉系主帥張作霖的'皇姑屯事件'。”友永佐知以一個情報專家的豐富知識分析道：“此一時也，彼一時也。中國有句古訓，戰爭的勝敗要依靠天時、地利、人和。這三者雖然不必全部擁有，但如果一樣也沒有，就注定會失敗。當年我們是在鐵路途中炸死張作霖的，佔據了地利。而今天，在日中大戰的局勢下，蔣介石身為一國元首，身邊守衛何等森嚴。尤其是經歷了'西安事變'後，他在個人安全上更是做得滴水不漏。他的侍從是特別警衛組，是由戴笠親自領導的。”
和久田幸助終於按捺不住了，道：“友永君言下之意是要放棄這一行動了？不錯，這一行動非常危險，失敗的可能性非常大，但是身為軍人，當以服從命令為天職！”他越說越大聲，已經以命令的口氣回應對方的觀點了。因為和久田幸助畢竟不是他的直接上級，友永佐知以年輕軍官特有的傲氣道：“特使先生誤會了，我身為帝國的軍人，隨時都願意以死效忠天皇陛下。如果閣下認為我怕死，我請求調我到最前線，我可以抱著炸彈衝入敵陣。可我的死應該有意義，而不是無謂的犧牲。”
宮本太郎打起圓場道：“友永君不要衝動，你對帝國的忠心，任何人也沒有半點懷疑。你對此次行動的顧慮，也是有道理的。你應該明白，這次行動的成功率雖然非常小，但並不是完全沒可能。現在大戰剛剛開始，軍部的人雖然聲稱三個月便可滅亡中國，但照目前的形勢來看，實現這一願望不大可能。即便能夠如期結束在中國的戰爭，我們也將損失慘重，在短時間內很難繼續攻占東南亞其他國家。但如果刺殺蔣介石成功，那中國軍隊就會成為一盤散沙，這將大大縮短我們佔領中國的時間，也將大大地減少我們的損失。如果失敗，雖然會失去一批優秀的帝國勇士，但對這些勇士而言，無論成敗生死，都將成為帝國的英雄。這樣的死，與在戰場上的死相比，難道說是沒有意義的、無謂的犧牲嗎？”
友永佐知雖然心裡仍舊不以為然，但是見長官的態度已經如此堅定，而且計劃早就已經被批准，再議論做與不做已是放馬後砲，於是只得以軍人以服從命令為天職的訓令回答道：“中佐教訓得是，下官堅決服從命令。只是我不明白，為什麼不直接讓南京組的特工去執行'飛雪行動'，而讓我們上海組去？而且我們這個組雖然得到了軍部的認可，還授予了軍銜，但是我們畢竟只是民間情報機構，還是不能與梅機關相比的。”
和久田幸助道：“關於這一點，情報總部曾詳細研討過。南京方面的特工長期在敵人眼皮下活動，有的可能早已被敵人監視，所以決定從上海派人去，而軍部的特工目標太大，容易暴露，所以才決定由你們去。不過南京方面的內線南造雲子小姐會為你們提供情報，並全力協助你們。”
（作者按：南造雲子在中國化名廖雅權）
宮本太郎嘉許道：“你是我最得意的門生，我堅信你能為帝國創造奇蹟，祝你成功。”和久田幸助道：“希望你的大名和你的事蹟能一起載入帝國的史冊。”友永佐知道：“我一定不會辜負帝國的栽培和二位的期望，誓死完成任務。我這就去準備。”
友永佐知走出密室後，和久田幸助才說道：“宮本君，現在我們應該談談真的'飛雪行動'了。”今村秀子聽後，心中一凜，臉上變色，驚道：“難道友永少佐行刺蔣介石的行動是假的嗎？”宮本太郎也奇道：“那真正的'飛雪行動'是什麼？”
石川清子和澤田櫻子卻面不改色，不說一句話，一直嚴肅地保持著軍姿。
和久田幸助道：“不錯，行刺蔣介石並非真正的'飛雪行動'。”今村秀子道：“這是為什麼？為什麼又不讓友永少佐知道真相？”和久田幸助道：“根據可靠情報，'飛雪行動'這一代號已被軍統東北站的人竊取。為了保證'飛雪行動'能順利完成，於是就制訂了行刺蔣介石這一假的'飛雪行動'來掩護它，把敵人的注意力吸引到南京去。如果讓執行假行動的特工知道了真相，會影響他們的工作，容易被敵人識破。何況，如果能出現奇蹟，假的'飛雪行動'也會成功。”
今村秀子敏銳地分析道：“是嗎？如果我的推斷沒錯，在必要時，我們還要故意讓敵人知道'飛雪行動'就是行刺蔣介石，這樣才能達到引開敵人注意力的目的。”和久田幸助笑道：“真不愧是宮本君培養的學生。不錯，這都是川島芳子的傑作。”
今村秀子道：“可這不等於讓友永君去送死嗎？”和久田幸助道：“能為帝國的聖戰而死，是他的榮幸。我們這裡每一個人隨時都會以各種方式去死，你明白嗎？”今村秀子立正道：“明白！”
宮本太郎又問道：“那真正的'飛雪行動'是什麼？”和久田幸助道：“真正的'飛雪行動'是什麼，我現在也不知道。這是最高軍事機密。因為'飛雪行動'這一代號的外洩，使得我們已經損失了友永佐知等一批特工，如果再次發生洩密，那我們都只能以死謝罪。兩千多年前，中國的孫武在《孫子兵法》中就寫出了這一真理。為了做到更好的保密，所以不再用無線電傳達，關東軍情報部會派專人送來'飛雪行動'的內容。屆時川島芳子將會親臨上海，參與這次行動。”
今村秀子一臉傲氣，“我早就想見識一下'帝國之花'的風采了，不知她什麼時候能到上海？”和久田幸助道：“她一向喜歡單獨行動，除了她的表妹李芳蘭以外，很少有人知道她的行踪。上海可是她常來的地方，這次我也不知道她什麼時候會出現。”
宮本太郎又道：“另外還有一事……”和久田幸助打斷他的話道：“另外的事你們自己慢慢談吧。我也有另外的重任在身，我要把中國的電影大明星胡蝶女士請到日本去拍片，這就告辭。”宮本太郎笑道：“胡蝶可是中國的國花，難怪和久田君也會對她動心。”和久田幸助道：“宮本君誤會了，我只是奉命行事，這是政治上的事，你能夠明白的。”宮本太郎道：“明白，若需小弟效勞之處，請別客氣。”
（作者按：真實的情況是，日本間諜和久田幸助請影星胡蝶到日本拍片，是在上海淪陷後、胡蝶全家逃到香港後才發生的事。）
送走和久田幸助後，宮本太郎又道：“明天，沐正英的兒子沐澗泉就要回上海了。”石川清子這時才開口道：“沐正英那老東西一直跟我們作對，幸好死得早，我們是不是應該把他兒子給……”
宮本太郎阻止道：“不，我們不但不能殺了他，而且還要保護好他。”澤田櫻子也說道：“中佐所言甚是。沐澗泉只是個乳臭未乾的多情種子，而他的妹妹沐澗穎可是個了不起的女子，我們要想從他們家拿到共黨的那批藥，從他身上下手再合適不過。麻煩的是沐正英老謀深算，竟把家產留給了女兒，現在那批藥品的下落只有沐澗穎才有可能知道。”
宮本太郎道：“另外，情報部通電所有情報機構調查沐澗穎這個名字，因為前幾天我們國家的密碼專家伊藤三郎博士來到上海的時候遇害了，他在臨死前說出了沐澗穎這個名字。目前已經查出有六個叫此名字的中國人，雖然還不知道伊藤三郎說出這個名字的意思是什麼，但是我分析目標指的就是我們在上海遇到的這個沐澗穎。你們看了她的簡歷就明白了。”說著打開身前的文件夾，取出文件給幾人看：
沐澗穎簡歷
沐澗穎，原名陳雨涵，祖籍湖南醴陵，跟隨養父沐正英後改名沐澗穎。十二歲考入上海復旦大學，十五歲畢業後留學日本，就讀於早稻田大學，是數學家伊藤三郎博士的得意學生，十七歲時因為養父身體病重，輟學回國。除會母語漢語外，還會日、英、俄、德、法五國語言。曾經要求養父從德國購買過兩台Enigma密碼機，用於其公司商業電報通訊。
今村秀子說道：“我看還是把沐澗穎的具體情況報告給軍事情報部吧，他們想要怎麼做是他們的事。”
宮本太郎道：“是的，我們只需要做好眼前的事就可以了。我們可以幫助沐澗泉從他妹妹那里奪過家產，問出藥品下落。藥品我倒不怎麼在乎，重要的是我們可以通過藥品把軍統、中統、共產黨的人通通挖出來。石川大尉，就由你去接近沐澗泉如何？”
石川清子道：“聽說沐澗泉早已有個叫江婉萍的戀人，為了這個女子，他放棄億萬家產，與她私奔到北平。這樣癡情的人，想要接近他，恐怕……”宮本太郎道：“據可靠情報，他的女友江婉萍背叛了他，和一個叫羅伯特·薩瓦蒂諾的美國人搞在了一起。他現在正處於失戀中，你現在去接近他，是最好的機會。另外根據可靠情報，明天會有人去行刺沐澗泉，具體是誰還無從查起，你要小心保護好他。”石川清子點頭稱是。宮本太郎又道：“有一點我不得不提醒你，你可千萬別真正愛上了他，讓我賠了夫人又折兵！這種事在整個諜報界中都是最常見的，簡直是美人計最難克服的規律。”
石川清子點頭道：“哈依。”
次日，天上下著濛濛細雨。火車站內外人群聚集，出行的、下車的、接送親友的，喧嘩不休。這時，站台外的廣場上開來六輛派克轎車停在了車站出入口。車門打開，走下一群身穿黑色西裝的男子，領頭的是沐家的貼身保鏢唐中強。唐中強留下六人分別守在六輛車旁，然後率領十六名手下快步向站台內走去。
他們前腳剛走，只見幾名衣著打扮各不相同的人分別悄悄靠近了車旁的六名保鏢，保鏢們卻毫無察覺。靠近後，幾人相互交換了下眼色，同時出手，轉瞬間六名保鏢全被無聲息地干掉，屍體被扶進了車裡，而旁人對此一無所知。牆角邊又奔來六名打扮與死去保鏢相同的人繼續站在汽車旁，眾殺手則隨即分散在六輛汽車周圍活動。
在人群裡的陳婧手拿著一份報紙，報紙中夾著一把小巧的勃郎寧手槍。她不停地掃視著周圍的人群，查看是否有可疑的人。這時，火車站的廣播報告傳來：“從北平開來的列車五分鐘後就要抵達二號站台了，請接親友的……”此刻，火車吐著白煙、鳴著汽笛，由遠而近駛來。陳婧焦急地看了看表，又向站台內張望，只見唐中強等保鏢已排開眾人，站到了二號站台最前方。
火車剛一進站，在二號站台的出口，下車的乘客與接客的人擠成一團，場面一片混亂，久久才散去，最後只剩下些零零散散的人。這時，車上走下一名身穿黑色西裝、披著黑色風衣、頭戴黑色禮帽、戴一副墨鏡、手提一隻黑色皮箱的青年男子。他慢步走來，皮鞋踏在地磚上發出劈啪劈啪的響聲。
唐中強喜道：“是少爺！”忙率領眾手下迎了上去。
陳婧在遠處呆呆地看著那男人，往事一幕幕浮上心頭，思緒萬千，目光中流露出難以表達的情懷。
那男子正是沐澗泉。只見他停下了腳步，放下皮箱，摘下眼鏡，臉露微笑，舉起右手與唐中强两掌相擊，隨後兩人緊緊相握。兩人正要敘話，唐中強見沐澗泉突然失去笑容，心念電轉，一把將他推開，雙足騰空，反身一躍，拔出雙槍向背後開火。眾保鏢忙上前拔槍護住沐澗泉，沐澗泉也握槍在手。一瞬間，只聽得震耳的槍聲四起，四面八方不絕於耳。
人群頓時大亂，急向外擁。
唐中強喊道：“保護少爺！”眾保鏢持槍護著沐澗泉，警戒著向站台外行去。
陳婧正驚魂未定，又見門口一個賣菸的小販，正用藏在衣服下的駁殼槍瞄准人群中的沐澗泉，當即舉起雙手，報紙刷地落地，露出閃亮的勃郎寧手槍。兩聲槍響後，那小販應聲倒地。
沐澗泉在唐中強等人的保護下快步走向車輛。剛要靠近，唐中強便察覺有詐，卻見那六名假扮保鏢的殺手正同時拔槍，當下搶先開火，擊斃殺手。卻又見汽車周圍眾殺手一擁而上，子彈如雨點般射來，眾保鏢頓時死傷慘重。唐中強護著沐澗泉後退。沐澗泉槍裡子彈打完，隨即從一名死去的保鏢手中奪過槍繼續射擊。對方人多勢眾，火力強大，眾保鏢很快相繼被打死，沐、唐二人也被強大的火力逼得退到了牆角。
正在萬分危急的時刻，陳婧猛閃出來，從後面瞬間擊斃四名殺手，引得一部分殺手轉而向她追殺。但唐中強和沐澗泉這邊壓力依然很大，兩人幾次欲沖出重圍，又被炒豆般的子彈壓了回來。
車站維持治安的巡警見槍戰場面太大，無法控制，便一面躲在暗處象徵性地開槍，一面急打電話請求憲兵隊支援。
沐、唐二人相互看了一眼，唐中強急切地說：“少爺，我來掩護你走。”沐澗泉微微一笑，“要活一起活，要死也一起死。”唐中強急道：“可是少爺……”沐澗泉伸出一隻手指在嘴前噓了一聲，靠在牆角邊，看著還有十幾名殺手舉著槍向這邊走來，道：“這裡是射擊死角，我們就在這裡等著吧，他們就十幾個人，上來一個乾掉他一個。”
就在情勢危急之時，突見一輛吉普車飛馳而來，在兩人身前猛地剎住。車門大開，裡面一人連續向眾殺手擲出手雷，一陣爆炸後，炸得幾個殺手飛了起來。車裡又有人提起機槍掃射，殺手們當即傷亡慘重，一片大亂，慌忙還擊。車子迅速開走，但也被打成了蜂窩。
車上之人正是軍統的王克金和沈學華。經此一緩，沐、唐二人趁機奔出廣場，搶上了一輛行駛著的皇冠轎車。開車的是一個年輕美貌的女子，被這突如其來的情形弄得驚叫一聲，更被身後射來的子彈嚇得手忙腳亂。沐澗泉將身子靠過去，一把抓過方向盤，加大油門，很快便將殺手們甩在了身後。
這時，憲兵隊的軍車開來，身掛卡賓槍的憲兵紛紛跳下車，散成弧形，對廣場形成包圍之勢，眾殺手見狀忙分散逃跑。
沐澗泉開過一段路，見已無危險，一隻手放開方向盤，對旁邊那女子說：“小姐，對不起，還是你來開吧。打壞了你的車，由我們來賠。”開車的女人正是日本間諜石川清子。只見她臉色一紅，嬌羞地一笑，溫柔細語道：“你的腿壓住我的腳了，叫我怎麼開車？”沐澗泉急忙坐得遠遠的，難為情地道：“對不起，剛才……”石川清子將腿收回，坐正身子開車，道：“沒關係的，車壞了就算了，我知道你們是好人。我一直都非常崇拜英雄，能夠遇見你們這樣的英雄，我非常高興。還沒請教二位英雄尊姓大名。”
沐澗泉淡淡地道：“不敢當，我叫沐澗泉，他是我兄弟唐中強，小姐芳名怎麼稱呼？”
石川清子喜道：“原來你就是沐澗泉！太好了，我早就听說過你的大名，為了愛情捨棄億萬家產，了不起。”沐澗泉笑道：“讓你見笑了。”石川清子道：“哦，忘了告訴你，我叫石清，在一家私家偵探所工作。”當時的上海社會環境複雜，私家偵探是一門很吃香的職業，他們出入於社會各個階層，身份神秘。作為一名受過專業訓練的間諜，石川清子知道多年的諜報生活肯定已經使得她的生活帶有職業色彩，在與人交往的細節上不經意間就會露出間諜特有的一些行為來，若對方是一名精明的反間諜人員，是很容易就能從這些細微處看出來的。而私家偵探的神秘性和特殊性與諜報工作很相似，所以她以此身份來做掩飾。
沐澗泉道：“女偵探！東方的福爾摩斯，了不起。”石川清子道：“你這可是取笑我了，世界上有名的大偵探都是男的。”沐澗泉笑道：“那些都是小說裡虛構的。女人才是天生的神探，心細如發，尋根問底，這些偵探知識女人生下來全有，男人只知道空談軍國大事，卻常常連衣服、襪子穿反了都不知。女人就不同，鄰家的私事、朋友的秘密都知道得一清二楚，還可以根據丈夫的臉色推斷出他在外面做了些什麼。”他一邊信口開河地拍馬屁，一邊斜眼偷看她那美麗的臉蛋有何反應。
石川清子笑道：“我不知沐先生這是在誇讚女人，還是在侮辱女人。”沐澗泉道：“退一萬步來說，就算是有對女人不敬，但至少對你個人是真心的誇讚。”
石川清子向他輕輕一笑，帶著歡喜與感激道：“我先送你們回家吧。”沐澗泉得寸進尺道：“那敢情好，免得還沒建立什麼交情就分手了，以後想見你一面也不好找理由，我可是很靦腆的。”
石川清子原本是想設法親近他，沒想到他已對自己動了心，心中暗暗好笑。她是何等聰明的色情間諜，再高明的情場老手也能被她玩弄於股掌間，嬌嗔道：“我可不信你的鬼話，就算我們互不認識，你也可以來找我，只要有案子。”
沐澗泉露出一副悲觀的表情道：“不知道是不是所有的美女都像你一樣清高，如果真是這樣，那可是我們男人的悲哀。”石川清子精通情場上的各種戰略戰術，男人自信十足進攻猛烈，女人便要守住陣地，享受任意擺佈男人的那種心理上的滿足；男人失去信心，準備收兵，女人便要打開城門，讓男人感到有希望。她開門道：“這可是我第一次聽到有人說我長得美，就是不知道是客套話，還是真心話？”沐澗泉無奈地道：“兼而有之吧。”石川清子道：“在上海比我漂亮的女人可多了，你要是見了她們，對她們的讚美恐怕就不是'兼而有之'了。”沐澗泉對她捉摸不定，既不敢繼續進攻，也不願退兵，便堅守陣地道：“石小姐真不愧是做偵探的，別人心裡想什麼都知道。”
石川清子道：“怎麼，不高興了？”沐澗泉道：“不是不高興，而是心痛，我想任何男人被他愛慕的女人誤會，他的心都會流血的。說句冒昧的話，我早就見過比你漂亮的女子，但是她們沒有一個有你這樣的氣質，相貌的美只是曇花一現，而氣質才是永恆的，才是真正吸引男人的。”石川清子道：“謝謝你的誇讚。”
唐中強坐在後面，見這位少爺幾年不見，仍是花心不改，一遇見漂亮女子就去套近乎，幾句花言巧語便打動女子的芳心，不由得暗暗好笑。
石川清子在沐澗泉的指引下，將車開到了紹興路五十二號沐府。沐家府邸是一座獨立的古今結合的建築，院內保鏢守衛森嚴。沐澗泉一進家門，傭人王媽便高興地拉著他的手道：“少爺回來了！哎喲，都長黑了，在外面一定吃了不少苦吧。”說著幫他脫下風衣，掛到衣架上。
沐澗泉道：“王媽，快給這位石小姐倒杯茶。”
沐澗泉抬頭看著客廳堂上掛著的父親的照片，威嚴中帶著慈祥，比記憶中顯得消瘦了許多，心中不由得感慨萬千，淚水濕透了雙眼。他走到父親沐正英遺像前，緩緩地跪了下去。
石川清子走上前，向遺像深深地鞠躬後，勸慰道：“澗泉，人死不能複生，請節哀。”
良久，沐澗泉才站起來，“我沒事的，坐吧。喝茶。”王媽已泡好了三杯茶，三人分坐在三張沙發上。
沐澗泉問道：“澗穎呢？”唐中強道：“早上聖瑪麗孤兒院裡有幾個小孩因為吃的早餐可能有問題，飯後鬧肚痛，二小姐去看那些孩子去了。她讓我多帶些人去接你，防備殺手，可沒想到還是險些……”沐澗泉道：“現在我不是沒事了嗎？不過，這可多虧了石小姐。”石川清子道：“這件事以後誰也不許再提，你也不要再叫我什麼小姐，就叫我名字好了，我也就叫你澗泉。”
忽然聽得王媽開門道：“二小姐和羅小姐回來了。”
三人向門口看去，見進來了兩名女子。這兩名女子中一個似二十來歲，容貌端莊俏麗，豐滿的身體在輕微飄動的長裙下呈現出性感迷人的曲線美，裸露的皓臂如雪似玉，具有成熟女性特有的風韻，臉上一直帶著迷人的笑容，她便是王媽口中的羅小姐——羅顯紫。另外一個妙齡少女只有十七八歲年紀，青春靚麗，最引人注目之處便是她那一雙烏黑而明亮的眼睛，這雙眼睛猶如山澗清泉，清澈而透明，玉潔冰清，甜甜的，柔柔的，好像會說話一般，晶瑩的目光閃露出智慧的光芒，長長的睫毛卻遮藏不住那一絲憂鬱的神情，這憂鬱反襯托出她溫柔的一面，融化了一部分天然的清高。透過她這雙含情脈脈的眼睛，似乎能看透她的心靈。這雙眼睛如洋娃娃的眼睛，任誰一見都永遠不能忘懷，她便是沐家二小姐沐澗穎。沐澗泉站起來，怔怔地看著她，那印像中天真可愛的小姑娘已成了亭亭玉立的美少女。她那緊身的紅色T卹套著柔軟的絲質長裙，既襯托出迷人的身材，又與瀑布般的秀發相映生輝。那沒有化妝和戴首飾的天賜美麗，顯得她既有大家閨秀的雍容華貴，又有小家碧玉的清秀淡雅。她這異乎尋常的美麗和身上散發出的淡淡體香，讓石川清子都不禁為之心動。
沐澗穎甜蜜地一笑，跑過來拉著沐澗泉的手，喜道：“澗泉哥哥。”白嫩的雙頰泛起紅潮，一臉的關切之情。
沐澗泉站起來關切地道：“穎兒，這些年可苦了你了。”沐澗穎搖了搖頭，放開一隻手，拉過羅顯紫道：“我來給你介紹，她叫羅顯紫，是從東北逃難到上海的，在聖瑪麗孤兒院負責照顧那些孩子，現暫住在我們家。顯紫，這位就是我哥哥。”
沐澗泉與羅顯紫握手寒暄，見她的美貌與石川清子相比，更是美麗迷人。沐澗穎看著石川清子，問道：“哥哥，這位漂亮的姐姐是……”憂鬱的神情帶著神秘地望著沐澗泉。沐澗泉道：“這位是石清小姐，剛下火車的時候認識的。如果不是她，你可能已經見不到我了，她可是一名女偵探。”
沐澗穎與她握手道：“謝謝你，石小姐，請坐。”沐澗泉也道：“大家都坐下聊。”然後與沐澗穎親密地坐在一張沙發上。
石川清子看在眼裡，心裡隱隱感到有些擔心：雖說他二人是兄妹吧，可他們毫無血緣關係。有關沐澗穎的詳細資料她早已看過，知道她的祖籍在湖南醴陵，生父姓陳，是沐正英的至交好友。她的原名叫陳雨涵，被沐正英收養後才改名沐澗穎，而且她從小就深愛著沐澗泉。
石川清子向沐澗穎笑道：“我早就听說過你的大名，今日有幸一見，實在是太高興了。你簡直太美了，我原以為胡蝶是最美麗的女人，可是跟你一比，簡直差得太遠了。”沐澗穎微笑道：“石小姐真會開玩笑，人家胡蝶可是大紅大紫的電影明星。你這話要是讓她的那些影迷聽見，你我可都慘吶。”幾人都笑了起來。
沐澗穎又道：“原來你是女偵探。”石川清子道：“我是什麼偵探，你可別笑話我，我只是在一家英國人開的'柯南道爾'偵探所打工。”沐澗穎道：“那就更加了不起了。柯南道爾醫生創造了風靡世界的神探夏洛克·福爾摩斯，'柯南道爾'偵探所就更能孕育出一大批東方的福爾摩斯。”
石川清子歡喜地道：“原來沐小姐也是偵探小說迷？”沐澗穎道：“小時候我喜歡看童話書，長大了理所當然喜歡看成人童話。我非常喜歡我們中國的武俠小說和西方的偵探小說。”說話時神情間既顯得端莊，又略帶幾分頑皮。
羅顯紫也興奮地道：“是啊，澗穎的房間裡堆滿了武俠小說和偵探小說，一點都不像女孩子的房間。”石川清子道：“我原以為現在的女孩子都對外國文學作品不感興趣，沒想到還能遇到沐小姐這樣的知己。”沐澗穎客氣地笑道：“不敢當，我可只是紙上談兵，不像石小姐那樣有機會能親身體驗。你能給我們講講你所經歷過的偵探故事嗎？”羅顯紫附和道：“對呀，現實的一定比小說裡的更精彩。”沐澗泉也道：“你就講講吧，也好考考我這小妹的推理能力。”
石川清子推辭了幾句，最後還是說道：“那我就拋磚引玉了。其實現實案例遠遠沒有小說裡的曲折動人，我也沒破過什麼大案。我就講兩個我進偵探所時，總探長用來考我的兩道偵探題故事。當時我可只答對了一題，如果你們誰能兩題都答對，那就可以做我的老師了。”
沐澗泉意味深長地道：“這可是你自己說的，要是我能答對，我可就是你的老師了。”沐澗穎笑道：“別聽我澗泉哥哥說笑，石小姐你快講吧。”
石川清子講道：“那我就先講一道推理題：有一個富商在家裡過生日，全家人聚在一起慶祝，家人舉杯向他祝福。可是富商剛喝下一口酒，立刻就中毒死了。後來經過警察調查得知，與他同桌用餐的有他的妻子、弟弟、兒子、女兒以及他家的女傭。他妻子在外面有姦夫，並且一直想永遠與姦夫在一起；他弟弟貪戀大嫂的美貌，一心想得到她，並且還想從哥哥手中接管家業；富商的兒子在外面吃喝嫖賭，欠別人的債足足占到家產的一半，被債主逼得很緊，急欲得到父親的財產；他女兒與一個窮人相愛，而富商堅決反對他們來往，說有他在一天，女兒就別想與相愛的人在一起，因此父女矛盾很深；那女傭全家當年都是被富商一人所殺，她到富商家來做傭人，就是為了伺機報仇。由此可知，當時在場的人都有殺人動機。另外，根據警方取證得知：他的酒杯裡的酒含有劇毒氰化鉀，他女兒的酒裡也有，而其餘幾人的卻是無毒的，酒瓶裡剩下的酒也無毒。當然，你們肯定會奇怪他的女兒為什麼沒中毒。那是因為當時他們是一邊飲酒，一邊談話，並非在同一時間飲酒，他女兒和妻子都沒來得及喝就發現出事了。警方詢問了當時的情況：酒杯是女傭擦洗擺放的，酒是女兒拿出來倒的；飲酒前，坐在富商左邊的弟弟誤端過他的酒杯，但是被坐在富商右邊的富商妻子提醒了，並且被她伸手端了回去；由於兩人兩手相碰，酒杯裡的酒濺在了地上，女傭急忙去將地上的酒水清理了；兒子見父親酒杯裡剩下的酒不多，便又給他添滿了。請問兇手是誰？”
她還沒講完時，沐澗穎就笑了一下，正要開口，卻被羅顯紫搶先答道：“兇手就是他弟弟，哪有端錯酒杯的，分明是故意的，以便乘機下毒。”一旁的王媽也忍不住插話道：“哎喲，該不會是那女傭吧，她可有機會在酒杯上下毒。”因為她自己也是女傭，所以對故事中的女傭有一種同病相憐的關切。唐中強思考了片刻，垂頭道：“我覺得除了她女兒以外，誰都有可能是兇手。”
石川清子問沐澗穎：“那沐小姐認為誰是兇手？”沐澗穎道：“這其實很簡單，兇手就是她女兒。當你說到她女兒酒裡也有毒時，我就猜到了。”羅顯紫奇道：“這怎麼可能？”唐中強也道：“是啊，她自己的酒杯裡也有毒呀！”
石川清子讚道：“沐小姐真是聰穎過人，就請你給他們推理吧。”
沐澗穎道：“這只是個很簡單的推理而已。首先，富商的妻子、弟弟、兒子都沒有機會在他女兒的酒裡下毒，你說的這幾人的一系列動作，無非是為了擾亂聽者的思維，這幾人就可以排除。女傭確實有機會在他女兒的酒裡下毒，但是她既然要報仇，那不外乎兩種目的：要么只殺富商一人，不傷無辜；要么殺了富商全家，才能洩恨。完全沒有理由同時害他們父女兩人。”羅顯紫問道：“那他女兒是怎麼下的毒？”沐澗穎解釋道：“她事先在酒瓶口的一邊塗上氰化鉀，給父親和自己倒酒時從有毒的一邊倒出，而給其他人倒時卻從無毒的一邊倒出。”唐中強奇道：“那她為何要在自己酒裡下毒？”沐澗穎繼續分析道：“這樣做給人的印象就是她也是被害的目標，反正她自己是不可能喝的嘛。她這樣做是欲蓋彌彰。”
石川清子道：“沐小姐果然厲害！還有一個題目：有一個富商家中有個獨生的千金小姐，這小姐與一個乞丐相愛，富商也非常喜歡那乞丐，準備招他進門。可許多門當戶對的親戚朋友都上門提親，他又不好直接拒絕，於是就和女兒、乞丐商量出一個辦法，要出題考文才選女婿。當然，事先會將所有的題目和答案告之乞丐。於是決定考試在某天舉行，還邀請了所有親友到時前來慶賀。就在將要考試的前一天，路程較遠的甲、乙、丙三位求婚者和乞丐都住進了富商家，還有幾個住得近的要第二天才趕來。可就在當天晚上，乞丐被炸死在客房裡。警察趕到現場查看，那房間的門窗都是從裡面關好的，當破門而入後，又察看了房間裡每個角落，確定是一間完全封閉的密室。乞丐是睡在床上被炸死的，木床也被炸得稀爛。再補充一點，當時可還沒有發明定時炸彈。根據進一步調查得知：應選者甲的房間裡早已沒人，只留下一張字條，說家中僕人來說家裡出了事，來不及向主人告別，所以留書而去；應選者乙白天曾與乞丐爭吵過，還揚言要殺了乞丐，而他家裡正是生產鞭炮的；應選者丙說他由於受不了悶熱，就一直在後院乘涼，並且很多人都能為他作證。警察聽到丙這麼說，也感到屋裡確實太熱，於是打開那間屋的後窗，見後院掛著幾盞燈，在窗戶邊還疊放著七八層蒸籠，眾僕人、廚子在忙著準備明天招待客人的飯菜，殺豬、宰雞、切菜忙個不停。在一口大鐵鍋旁，燒火工光著上身在往灶里扔乾柴。請問兇手是誰？”
沐澗穎聽完後嘆道：“那位小姐也夠可憐的。”
石川清子驚道：“看來沐小姐已經知道兇手是誰了。”沐澗穎道：“是兇手的手段不太高明，居然用這種蠢笨的辦法，還留下了那麼明顯的漏洞。如果他的手法稍加變動，既能更簡單，也不會留下痕跡。”石川清子驚道：“你真的是太聰明了。”沐澗穎笑道：“你取笑了，你再這般誇我，我可真的是無地自容啦，我無非是多看了幾本偵探小說，增加了點想像力而已。”
幾人聽得莫名其妙，羅顯紫更是興奮地問道：“怎麼你們越說我反而越不明白了，兇手到底是甲乙丙中哪一個？那可是一間完全封閉的密室，兇手是怎麼作的案？你居然還說他手段笨，這可真奇了。”沐澗穎笑道：“那我告訴你這其中的……”羅顯紫打斷道：“不行，不行，你不要說，先讓我自己去想，想幾天還想不明白你再告訴我。”沐澗穎笑道：“那你們都先自己想好了。”
石川清子道：“今天有幸能夠結識到沐澗穎小姐，實在是我生平一大幸事，以後還要向你多多請教。”沐澗穎淡淡地道：“以後大家都是朋友了，千萬別客氣，大家相互學習嘛，我這個人也沒什麼本事，但是很隨和的，以後有什麼事，只要是我幫得上忙的儘管說。”石川清子道：“那我可就不客氣了，眼下正好有一事想要請你幫忙呢。”沐澗穎奇道：“什麼事？”
石川清子道：“下午在市美術館有一幅國畫要展出，聽說那幅畫的作者在畫中隱藏著一個秘密。多年來，那幅畫幾次易主，可是卻無人能破解畫中之謎。現在擁有那幅畫的主人要將畫展出，邀請天下有才之人前去破解，誰能解出畫中之謎，他就將畫贈與誰。如果你能去，肯定能行。”沐澗穎道：“這事我可沒把握。但聽你這麼一說，我倒有些好奇了，去看看倒也無妨。”石川清子道：“那就這麼說定了，今天下午我來接你。”
幾人又說了一陣笑，石川清子起身告辭。沐澗泉、沐澗穎都殷勤挽留，說要吃了午飯才能走。石川清子卻說他們兄妹分別多年，難得相聚，不再打擾，而且自己還另有要事，改日來訪。沐澗泉就讓唐中強去送她。
王媽道：“我這就去洗菜做飯，今天的菜呀可都是二小姐吩咐買的，全是少爺最愛吃的。”
沐澗穎道：“你只管做飯就好了，等下我親自來炒菜，讓哥嚐嚐我的手藝。”王媽應聲去了廚房。沐澗泉拉著她的一隻手，回坐到沙發上，讚道：“想不到我們的小澗穎都已經長大了，不但人長得漂亮，而且聰明過人，相信廚藝也是一流的。”沐澗穎依在他的肩上，笑道：“我就奇怪了，爸爸雖是四川人吧，可是你卻沒在四川待過一天，怎麼也會那麼愛吃麻辣，而我卻沒有你那麼偏愛四川菜。但是我擅長烹飪更是在寫小說之上，八大菜係可全都會做，等會兒我除了做幾道你愛吃的川菜外，再做幾道我們湖南菜給你嚐嚐。”
沐澗泉點了點頭，驚奇道：“你在寫小說？”沐澗穎調皮地道：“學著寫著玩的。”羅顯紫道：“澗穎寫的武俠小說可比平江不肖生、還珠樓主的還要精彩，她寫的偵探小說比石清小姐剛才講的那兩個故事可複雜多了，完全可以與西方名家之作媲美。在我心中澗穎就是東方的阿加莎·克里斯蒂，只是到現在為止就我一人看過，她又不願拿去發表。”沐澗泉道：“那是為什麼？”沐澗穎道：“我想等你先看了再拿去發表嘛。”沐澗泉道：“你也真夠傻得可愛的。”
沐澗穎道：“哥哥，你這麼多年在外面，一定吃了不少苦吧，可想死我了。江婉萍呢，怎麼沒跟你一塊兒回家？”話語和她的表情一樣，顯得有些莫名的緊張。沐澗泉拍了拍她的肩，說道：“不要再說她了……我對不起爸爸，他去世了我都沒能及時趕回來……”沐澗穎道：“千萬別這麼說，爸爸他很愛你的，他從來都沒有怪過你，真的，可惜他現在離開我們了。”
沐澗泉柔聲道：“你不是還有澗泉哥哥嗎？我不在這麼多年可辛苦你了。”
羅顯紫平日里見沐澗穎一副高高在上，處亂不驚，指揮若定的女將風範，心中對她佩服之至。今日見她在親人面前才流露出少女柔弱的一面，不由得心生憐愛，道：“沐先生去世後，澗穎一個人繼承這麼大的家業，每天有那麼多的事情要做，能不辛苦嗎？”
沐澗泉驚道：“什麼？爸爸把所有的家產都傳給了你？”不由得推開她，怔怔地看著她。沐澗穎解釋道：“哥哥你別誤會，那是因為當時你不在家，爸爸又不知你什麼時候才能回來，公司不能沒人管，所以才傳給我的。你現在回來了，當然應該由你來接管。”沐澗泉露出一副不相信的神情，道：“此話當真？你真的捨得嗎？”
沐澗穎雖然無意與他爭家產，但見他如此說，心中不禁如刀刺一般，幾欲落淚，還是強笑道：“你能關心生意，那就太好了，現在子承父業，爸爸在天之靈也會高興的。再說，我年紀還小，還要讀書，對經商既不懂，也不喜歡，由你來接管，那再好不過了。等下我就把保險櫃裡所有的產權證和店舖的房產證交給你，明天就召開新聞發布會，宣布產權交接的事。我先去做菜了，你們慢慢聊。”
待沐澗穎離開客廳後，羅顯紫怒道：“沐澗泉，你這人怎麼這麼沒有良心，你知不知道你妹妹有多關心你，現在她可是你唯一的親人。外面還說你為了愛情放棄億萬家產，是個重情重義之人。哼，耳聽為虛，眼見為實，沒想到你為了家產，居然連兄妹之情都不顧。”沐澗泉將頭仰靠在沙發上，淡淡地道：“外面說的是以前的我，那時我還小，不懂事，所以才天真地相信愛情；現在我失戀了，才明白什麼感情都是假的，只有金錢才是永恆的。再說了，澗穎她姓陳，叫陳雨涵，我們家裡供她一切，已經很對得起她了。而且，這是我們的家事，用不著你插嘴。”
這天下午，石川清子便開車將沐澗穎接走。二人來到美術館大廳，見裡面擠滿了人，石川清子拉著沐澗穎擠到眾人前。只見面前的平台上站著一位六七十歲的老者，這老者身穿長衫，戴著老花眼鏡，長須飄飄。他的身旁放著一塊用紅布蓋著的鐵架。
這時，那老者用雙目掃視了下在場的眾人，有意咳了兩聲，使眾人的談話聲停了下來。老者向眾人拱手行禮，“今日能有這麼多朋友賞光，老朽非常感激。”
台下已有不少人催促他快將畫展出。老者慢慢轉過身去，雙手拉開了鐵架上的紅布，一幅絕美的國畫便展現在眾人眼前。這幅畫所描繪的是江南水鄉夜景圖，新月初升，星光點點，小橋流水，鵲鳥在林間飛舞，田裡稻穀金黃，小河邊蘆葦隨風輕飄，竹林前的茅屋精巧潔淨，茅屋前的院子裡坐著一名身穿白色衣服的絕色少女在彈琴，近處小橋上站著一名身穿華服的男子，只能看到他的背影，從背影看是在凝望那名彈琴的少女。畫的右邊空白處用隸書寫有“水鄉夜遊圖”幾個大字，畫的左邊用行書寫了一首詩：
夜臨人靜聞琴聲，行至郊外去踏春。
江南水鄉夜更美，西下夕陽見黃昏。
上橋過社村邊歇，饒遊一日未銷魂。
道中遙望彈琴女，中情碧玉似昭君。
在末端還有幾行小字：
江南小家碧玉瑞英，生於臘月，單日雙慶，其樂無窮。今二八年華，貌似王嬙，琴藝超凡。鄙人遨遊之時見之，頓生愛慕，幸能結為知己，得此紅顏，此生足矣。今命人寫詩作畫以記之。
沐澗穎看了一會兒，對石川清子道：“這幅畫的確畫得太美了，不僅讓人感到如臨畫中游，好似還能聽到畫中女子所彈奏的琴音一般。只是那首詩寫得太差了，實在是畫蛇添足，而且那'中情'的'中'字還寫錯了。”石川清子問道：“那你可看出了這畫中之謎沒有？”沐澗穎搖了搖頭，道：“古今中外有許多畫家有意在畫中留謎。像我國的國畫《清明上河圖》、意國達·芬奇的名作《最後的晚餐》和《蒙娜麗莎》等，要想破解並讓人信服，並非易事。”
這時又聽得那位老者道：“這幅畫乃前朝皇宮裡所藏之物。據先祖所講，這畫中隱藏著兩組六位數的密碼。老朽花了畢生心血，可才能有限，只能破解出一組密碼，這組密碼就是122916，可另一組密碼卻怎麼也破解不出。若是第二組密碼也能被破解，那就能解開一段複雜的清宮秘密。今日將畫展出，就是希望能藉眾人之才，破解出第二組密碼，一解老朽多年來的心願。誰能破解此中之謎，老朽就將此畫相贈。”
大廳裡的眾人，有的全神貫注地盯著這幅畫，有的反复讀著那首詩和幾行字，有的在相互討論。
沐澗穎笑了笑，對石川清子道：“我還以為是什麼秘密呢，原來就只是兩組六位數的密碼，這麼簡單的畫謎，一看便知，何須這般興師動眾？”石川清子聽了，不由得心中一驚，怔怔地看著她，心想：“我一點頭緒也沒有看出來，她竟一看便知，就算是我們的密碼專家，即便能破解，也絕非一時半刻就能做得到的。如此才華的女子，若不能為我所用，非殺不可。”她對中國文化也是十分了解的，比較熟悉中國的藏頭詩、隱語詩之類，但是對於這首詩確實看不出有什麼特別的意思來，口中卻問道：“你真的破解出了兩組六位數的密碼？那第一組122916怎麼解？”沐澗穎道：“這很簡單，根本不用傷腦筋。那畫中所題的'生於臘月'，臘月為12月；單日雙慶就是29日，因為在十二月所慶之日乃春節，春節不是29日就是30日，既是單日，當然是29。這一日又是畫中彈琴女子瑞英出生之日，所以為雙慶，二八年華就是指16歲了，連起來就是122916。”
石川清子又問道：“那另一組密碼怎麼破解？”沐澗穎道：“另一組就得把那首詩和畫的內容連起來才能破解了。現在看來，那首詩寫得差勁還情有可原，而且那個'中'字還是作者有意寫錯的。”石川清子道：“那你趕快說出畫中之謎，這幅畫可就歸你了。”沐澗穎微笑著搖了搖頭，道：“不行，在場的人魚龍混雜，我若說了出來，就走不了啦，何況我又不喜歡這幅畫，我們走吧。”說完拉上石川清子往外擠。
在人群中，沐澗穎忽然看見了家裡的男傭劉炳德也在註視著那幅畫，不由得心中好笑：“德叔哪會懂什麼畫，分明是不放心我，跟來照看我，我又不是小孩子了。”便拍了一下他的肩，道：“德叔，我們該走了吧。”劉炳德回過神來道：“我說呢，怎麼一轉眼就不見小姐了，原來已經到了我跟前。”說著三人一同出了美術館。