拒馬峽在群山環抱之中，因地勢險要而得名。峽南是虎踞關，峽北為一線天，東西皆是懸崖絕壁。峽中有個五百來戶人家的村落，叫作點金地。據當地老人說，點金地這村名系乾隆爺欽定。乾隆爺南下巡幸，駕臨鳳鳴，赶巧峽中出了個新科舉子，奉昭迎駕。乾隆爺問起峽中情形，舉子便道，峽中有良田坡地三千畝，五穀豐登。乾隆順口說，“實乃點金之地也。”
皇上金口玉言，這村落自此便叫點金地了。
光緒年後，世道日衰，點金地成了歷年巨匪的巢穴，先後出過欽匪金菩薩，滾地龍萬大發子，如今又出了個大名鼎鼎的徐福海。
徐福海原是山外人，只因吃了官府的冤枉，率著幾十個族裡弟兄進了山。那時，佔著點金地的是萬大發子，萬大發子和徐福海不和，終致翻臉。徐福海一怒之下，帶著族裡弟兄遠走高飛，去了河口的黑龍溝。去年春天，萬大發子吃參吃死了，手下弟兄互不服氣，才又把徐福海請了回來。徐福海這次回來已非當日可比，嘯聚身邊的人馬不下三百之眾，毛瑟快槍也有了幾十桿，任誰也難以撼動了。
細說起來，拒馬峽實有三派。
一派以徐福海為首，勢力最大；一派以點金地老人為主，首領人稱二先生，也有幾十杆槍，百十口人；還有一派，人馬原是民團李司令的部下，當家的名號“快槍王三”，大家只叫他三閻王，人手不多，卻最是凶悍。三閻王天不怕，地不怕，任誰不服，只服徐福海。這倒不是因為徐福海如何了得，而是因為徐福海救過他的命。
幾年前三閻王酒後滋事，殺人被拘，官府將他懸於站籠中示眾三日，且定好三日後槍斃。偏巧，徐福海帶著一干弟兄進城去耍，殺了官兵十二口，救下了等著挨槍的三閻王。三閻王當下便想隨徐福海去闖世界，只因家中尚有八十老母，未得走成。待老母亡故，再去找徐福海，已不知徐福海潛臥何方了。於是，三閻王便和起辦刀會的李司令攪到了一塊。
李司令開初不是司令，自稱刀會點傳師，後來刀會變做民團，做了民團團總；民團勢力鬧大，才自封了個司令。三閻王雙手能使快槍，李司令十分看重，便先叫他做團副，待自個兒封了司令，又把三閻王栽培為副司令。前年冬天，孫旅長要打鳳鳴，三閻王和李司令也把人馬拉上去了。一打就打成了，三閻王甚是得意，已想著要請人去尋徐福海來城中坐坐，一來謝恩，二來敘舊。不料，孫旅長不是東西，竟要繳民團的械。李司令大怒，讓弟兄們備傢伙開打。這一打打慘了，李司令挨了砲彈，幾日後送了性命，手下的弟兄也作鳥獸散。
三閻王無路可走，這才碾轉進山奔了徐福海。徐福海收下了三閻王，也一併收下了三閻王帶來的弟兄，當日拉著點金地的二先生，設案熏香，結為盟兄弟。徐福海居長，做了大哥；二先生小徐福海三歲，做了二哥；月份比二先生小的三閻王便是小弟。
三閻王進山最晚，又欠著徐福海一命之恩，自然對搶掠之事最為賣力。但凡有出山的活計，總是當仁不讓。就連原本瞧不起三閻王的二先生都說，三老弟是條好漢，生就個殺富濟貧的料。
綁玉釧和趙會長那日，三閻王也去了，按他的心意，不但綁人，再把鳳鳴城鬧個人仰馬翻才好——打從被孫旅長逼著逃出城，三閻王便恨個賊死，不但恨孫旅長，也恨鳳鳴城。徐福海也許知道他的壞心，沒讓他進城，只讓他在城南門接應。
待到徐福海一行人馬出得城來，三閻王才看到馬上的麻袋，和小匪劉三生摟著的俏姑娘玉釧。麻袋裡裝的啥，三閻王不問也知道——綁趙會長的票已謀劃多時，又是福海大哥親自進城辦的，必是成了。只是玉釧也在馬上，令他不解。徐福海替天行道本有三戒，一戒搶掠民女；二戒殺人耕牛；三戒滋擾寺廟。大哥怎會搶女人呢？
走在路上，三閻王便問徐福海：“大哥，搶這女人幹嗎？”
徐福海臉一繃道：“誰說是搶？我只是請她到點金地玩玩。”
三閻王益發不解：“點金地有啥好玩的地方？”
徐福海正經道：“咋沒有好玩的地方？咱那裡有和尚有廟，還有大肚子菩薩哩。”
三閻王笑了：“你說的菩薩，我咋沒見過？”
徐福海也笑道：“你肉眼凡胎，自然是看不到的……”
到了點金地老營，二先生見到玉釧也覺驚奇，將三閻王拉到一旁悄聲問：“咱大哥這回是咋了，自己立的規矩自己破了，日後還怎好再訓導下面的弟兄？”
三閻王嘴一咧：“二哥，你問我，我去問誰？大哥只說要把她請到這兒來看風景哩。”
二先生又問：“這漂亮妮兒是誰家的千金？”
三閻王笑了起來：“哪來的什麼千金？這妮本是觀春樓窯子中的小婊子，大哥看著順眼，就把她帶進山了。”
二先生想了想，點著頭道：“這就對了，娼婦不是民女，另當別論了——咱大哥終是快四十的人了，也該有個家室了，我們弟兄要促成這事才好。”
二先生當下囑咐三閻王，要三閻王不要再把玉釧稱作婊子，時時處處還得循個禮數。
三閻王卻不以為然：“二哥這就錯了，我大哥乃拒馬峽總當家，一世英雄，要娶個壓寨夫人，也得尋個良家小姐，哪能要這種風塵女子？！”
二先生詭笑道：“這便是你小老弟的無知了，良家小姐如何肯隨咱大哥在槍雨刀尖上過日子？既便硬搶來，也無真心。你老弟別忘了，大哥在咱眼中是了不得的英雄，在那尋常人看來卻是匪哩！只有這種落入絕地的風塵女子，方會真心相伴。我留心看過，那姑娘倒不俗氣，或許正是咱大哥命中註定要娶的太太呢！”
三閻王聞聽二先生這番述道，心裡服氣了，自嘆眼力心智比二先生都是不如的……
二先生是群桿的軍師，又是老營的內當家，識得子曰，斷得詩文，是拒馬峽中最有學養的人。光緒末年，二先生中過秀才，還趕赴省上參加鄉試，求取功名。只可惜閱卷學道不喜他狂羈文風，硬是給他批了個不通。
那是大清朝的最後一次鄉試，策論考的是洋務時政和萬國通郵。二先生策論起講就非同凡響，束股更是漂亮，論及洋務推行時，大言不慚說：世界已非舊日世界，中國已非昨日中國，操辦洋務勢在必行，然縱觀當今洋務多見敗績，實乃“中學為體西學為用”之過也！以吾之見，洋務若得成功，當以“西學為體中學為用”方是上上之策。
後來想想，二先生實是害怕，被批個“不通”，真算是便宜他了。辛亥年後，民亂四起，許多革命黨就有他那主張的。當時卻不知道。 ——山中不比城裡，許多音訊傳進來，外面的世界早已變了模樣。
山外世界變化時，山里的點金地也在變化。
山外是革命，山里是鬧匪。
村中首富萬大發子為防四面山里散匪滋擾，武裝自衛，其後就通了匪，繼而也成了匪。二先生打從省上落榜歸來，便成了萬大發子的賬房並私塾先生，嗣後不知不覺也就通了匪，成了匪。萬大發子吃參死後，大家想擁戴他做個大哥，萬家的侄兒大疤子偏就不服，加上二先生生就淡泊，也不想出頭，才把在點金地呆過的徐福海請了來。
請徐福海的主意是二先生出的，二先生看重徐福海是因為徐福海也曾是個讀書人，頭回在點金地時，就和二先生處得來。二人時常談講些詩書文章，也時常感嘆世道的不平。二先生當時就覺得徐福海和萬大發子不同，日後能成大事。
對三閻王，二先生則多有看不上的意思，不為別的，只為三閻王生性魯莽，胸無點墨。然而，三閻王也有個好處，知恩圖報，義氣忠心。且因自己無甚學養，便極敬重有學養的人，對二先生和徐福海都是口服心服的。還好學樣，但凡逢到三人把酒對坐，吟詩弄文，總要上去湊趣，雖大都不通之至，上進的心性卻也讓人動容。
這日傍晚，徐福海興致極高，把綁來的趙會長鎖在房中不管不問，只要二先生和三閻王擺酒，說是要為請來的客人接風。
三閻王故意問：“客人是誰？”
徐福海說：“還會有誰，自然是玉釧了。”
三閻王和二先生這才知道搶來的那俏姑娘叫玉釧。
二先生想成全福海，推說身子不適，起身告退。
三閻王卻一把扯住二先生說：“二哥，你上哪裡去？上午你還說大哥要有個家室，咱也要有個新嫂嫂，咋就不願見新嫂嫂的面呢？”
二先生只好當著徐福海的面，把話向三閻王說破：“三弟，正是為了大哥和新嫂嫂，咱們才得告退哩。”
徐福海笑道：“現在說玉釧是新嫂嫂還為時太早，咱們有心，人家是不是有意就不知道了。我看，咱們還是把玉釧當客人看待，你們二位都別走，都給我在一旁坐著，也免得我難堪。”
二先生和三閻王只好遵命。
一桌四方，三人坐下，酒菜也上齊了，玉釧只是不從後院出來。
三閻王等得心焦，說是去請。
二先生起身把三閻王攔下了，笑道：“要你把她綁來可以，用了這個請字，就不是你的事了。”言罷，二先生自己去請，臨走又對三閻王交待說；“今日你三老弟可得儒雅一些，給大哥撐點臉面，別讓人家以為咱只會殺人放火。”
三閻王頭直點：“那是自然，那是自然……”
玉釧住處在忠義堂後院，是上午徐福海臨時安置的，院中三排房屋，呈門字形，玉釧住在朝南的一間，屋子寬闊明亮，一應家甚俱全。北邊一排房子低且破，是鎖票所在，趙會長便被關在裡面。
玉釧被摟在馬上走了一夜，既困又乏，進屋以後，再顧不得多想什麼，和衣倒在床上就睡了過去。待一覺醒來，天色已朦朧發暗，摟她來的小匪劉三生說是總爺有請，她這才在忠義堂大廳重見了那個黑臉漢子，才知道那個黑臉漢子就是大名鼎鼎的巨匪徐福海。
徐福海說要為她把酒接風。
玉釧不敢不應，只說要梳洗一下，才暫時脫了身，重回自己的南屋。坐在屋裡，怎麼想怎麼不是滋味，一顆心總在白少爺身上。這日正是十八，如果不是昨夜讓背時的趙會長點上，她此刻決不會坐在這裡，與匪為伍。沒準已見到了白少爺，甚或已和白少爺出了城。白少爺見她不到，還不知作何感想哩！
正悲嘆不已，門扣響了。玉釧起身開門，見二先生在門外站著，知道是徐福海那邊等得不耐煩了，遂強作笑顏說：“先生稍候，我馬上就好的。”
二先生一點不急，極和氣地道：“並不忙的，姑娘只管慢慢收拾。”
也沒啥可收拾的，胭脂、口紅、粉盒都沒帶來，玉釧只抿了抿額前的散發，又把臉揩了揩，便磨磨蹭蹭出了門。
坐到酒桌前，玉釧也不敢輕言放肆，知道此處不比鳳鳴城裡，本是匪之巢穴，極怕稍有閃失落下災禍。明明是被巨匪徐福海綁來的，徐福海偏說是請來的，也只好認下。當然，這也不無好處，綁來便是肉票，請來則是客人。說是為她這貴客接風，卻並沒有怎樣灌她的酒，循著禮數，把該喝的酒喝了，三個頭領便像似把她忘了，徑自談講起詩文書畫了。
大哥徐福海最是稱道杜工部，說杜詩難得如此體撫民困時艱；又說，斬蛇起義的漢劉邦，雖然不是詩人，一首《大風歌》也實為千古絕唱呢。徐福海提到《大風歌》，激起了二先生的酒後豪情，二先生即時立起，朗聲誦道：
大鬍子老三最是有趣，待二先生誦畢，馬上說：“就這三句話也算個千古絕唱了？那好，俺也唱上一回！”愣了片晌，三閻王把麵前的一大杯酒喝了下去，赫然吼道：
不知因啥，大哥徐福海臉色挺不好看的，直到玉釧忍俊不住，格格笑了起來，徐福海的臉色才又和緩下來，嘆著氣對三閻王道：“三弟呀，你咋不是殺就是搶？就不能來點文乎一些的？！”
三閻王不好意思地看著徐福海嘿嘿直笑，站也不是，坐也不是。
玉釧看著坐立不安的三閻王說：“要我看，這詩偏就不錯哩！”
二先生見玉釧說三閻王的詩好，便笑道：“客人說好，那必然是好了——三弟這詩雖說粗魯了一些，倒也不失磅礴氣概，漢高祖只要個守四方，三弟竟想轟八方！”
衝著桌首的徐福海一笑，二先生又對三閻王說：“三弟，得獎賞你三杯酒！”
三閻王老老實實把三杯酒喝了，再沒敢胡言亂語。
酒喝得斯文雅緻，玉釧漸漸便沒有了那種身陷匪巢的感覺，倒好像是在觀春樓陪客一樣。不過，細細想一想，又覺著和在觀春樓陪客還有不同：在觀春樓陪客，得媚眼四飛，討客歡喜；客也不老實，不是在你這裡捏一把，就是在你那裡掐一把，心裡從沒把你當人待過。最可恨的還是那個身為官軍的孫旅長，那回說是請她喝酒，卻把她脫光了，讓手下的兵按在酒桌上公然凌辱她。
面前這三個身為匪首的男人，卻是這般老實，說喝酒就是喝酒，沒人碰她一下，而且把吟詩作文看成聖事，這是她再也想不到的。一時間，玉釧真鬧不清了：官軍孫旅長和麵前這三個打家劫舍的男人，究竟誰是匪？誰更有匪性？
因著這一番感慨，玉釧暫時把滿腹心事全拋開了，待到徐福海和二先生對酒賦詩，邀她作和時便說：“你們沒把觀春樓的古琴拿來，若是拿來了，我倒可以給三位大哥彈上一曲，助助酒興——作詩我卻不會。”
三閻王來了精神：“妹妹，你若真要古琴，我給你取來就是！”
徐福海擺擺手道：“算了，今日來不及了，要是玉釧願意，就請玉釧唱支歌吧！”
玉釧自然願意，站起來，面對三位好漢唱起了剛進觀春樓時聽小鳳姐姐唱過的《風塵曲》：
一曲唱罷，已是淚水充盈，玉釧強忍著沒讓淚珠落下來，重回到桌邊坐下，沒讓任何人勸，便將面前的一杯酒喝了，喝罷，禁不住嗚咽起來。
二先生勸道：“莫哭，莫哭，今日得高興才是哩！”
玉釧卻哭得更兇，邊哭邊道：“我……我的命咋就這麼苦？！”
徐福海嘆道：“有這苦命的並不是你一人呢，我們弟兄誰不是被逼到這地步的！”
三閻王也說：“可不是麼？當年我們大哥，吃的罪才叫多哩！大哥若不是揭桿而起，只怕早就被人折磨死了……”
三閻王還要再說下去的，徐福海卻搖頭道：“都別提那些舊事了，今日咱是給玉釧這貴客接風，都多多喝酒吧！”
於是，喝酒。