卻不料，一波未平，一波又起。
工團代表在天津和德羅克爾公司單方面談判的消息，終於在二十二日前後，被地方代表周叔衡，紅槍會總老師劉順河知曉。週、劉十分惱怒，當即通過鄉礦協調部，告知劉家窪工團委員長劉廣福，要他親赴西河寨紅槍會二團團部“會商要事”。信使稱雲：如劉不赴會，一切後果概由工團方面負責！
這事來得突然，暗中潛伏著殺機，許多人勸廣福不要冒險赴會。廣福不聽，沒和任何人商量，便欣然應允。大夥兒都為廣福捏了一把汗。
廣福卻坦然得很，他決不相信此次赴會有什么生命的危機。他是西河寨的人，是西河寨的父老鄉親看著長大的，他強健的身體上流淌著西河寨劉氏家族的純淨血液，他的兄嫂、姐妹至今還生活在那殘破的寨圩子裡。他相信，即使鄉礦關係徹底破裂，西河寨也只能是他的庇護所，而決不會是埋葬他的墳場。況且，罷工至今，他劉廣福從未做過一樁對不起父老鄉親的事，他沒有理由為自己的生命擔心。養育了他的西河寨，是寬厚而講情義的，是值得信賴的！
廣福沒讓大批糾察隊員護衛，僅帶了兩名西河寨的窯工一路同行，就像早幾年上窯回家一樣，隨隨便便，輕輕鬆松。
德羅克爾公司接辦劉家窪煤礦那年，廣福的老母親因病身亡，鄉間先鬧土匪，後鬧紅槍會，三天兩頭打仗，人心惶惶；廣福無田無地，便辭別兄嫂，合家遷到了劉家窪的西窯戶鋪，認認真真做起了窯工，和祖祖輩輩居住的西河塞分手了。
然而，這分手卻是表面的。儘管他身在三百米深的地層下，儘管他已將合家生計寄託在小小的煤鎬上，可鄉間的一切，無時無刻不讓他惦念、掛記。久旱無雨時，他便自然而然地想到了龜裂飢渴的土地；暴雨大作時，他便惦記起寨子裡那低矮的茅屋、破敗的寨牆，擔心著山洪沖毀田間的收穫。他清楚地記著和土地上的收穫密切聯繫著的一切節令，什麼時候該耩麥，什麼時候該翻地，他都會不由自主地叨嘮出來，不管是在地層深處的煤洞子裡，還是在窯戶舖的豆油燈下，不管有人聽沒人聽。
他也時常回家——儘管這家已不存在了，每逢走出礦區，走到散發著淡淡的泥土的腥味的田埂上，他就會突然產生一種感覺，彷彿他從未離開過土地，從未離開過西河寨老家。在這時刻，和土地分離的那段實際的空白便不存在了，昨天勞作在這塊土地上的他，就和今天用赤裸的腳板親吻著土地的他，緊密地聯繫在一起了，他又成了一個名副其實的農民。
和許許多多窯工一樣，他的最高理想，依然是做個有地種的農民。他從骨子裡不信任那巨獸般的礦井，他知道，終有一天，這巨獸的血盆大口會活活吞了他。即使他本事高強，能躲過礦井下的一切噩運，不被礦井吞掉，也難保在精力耗盡，年老體衰時，不被這無情的礦井拋棄。挖煤是年輕人的事情，是男子漢的事情，而一個人決不可能一輩子都年輕，一輩子都當男子漢的。為了不在今後的某一天餓斃街頭，唯一靠得住的，還是土地！
他要攢錢買地。
希望卻一次次破滅了。德羅克爾公司接辦劉家窪時，正值飢荒，勞力資源極其充足，公司便把工價壓得極低，挖煤外工，每工比興華公司時期低八分，僅二角八分。廣福沒有埋怨，沒有洩氣，沒有認為定工價不合理。他一天下兩班窯，把一個男子漢的全部精力無保留地拋進了深深的礦井。拼死拼活干了兩年，終於積攢了一些錢，能買三畝薄地了。可就在這時候，一次片邦，砸傷了他的腰，使他臥床三個月，不但用光了全部積蓄，反而欠下大櫃十幾塊錢小債。傷愈上班之後，他又從頭乾起，拼了一年半，還清了舊債，再一次有了一點積蓄，老婆又出了意外——她在新矸子山上拾炭，被山頂傾倒下來的矸石埋上了，險些送命……
直到這時，廣福才感到世道不平，命運不公，才開始懷疑自己每日付出的血汗，和得到的二角八分錢的工薪是否合理。他喝上了酒，學會了打架，懂得了仇恨。他打了幾次惡架，被公司巡捕房的印度巡捕關押過……在劉廣田去世之後不幾年裡，廣福又在不知不覺中變成了窯工弟兄的又一個“二哥”，代表劉氏家族，取得了靠山窯戶首領的地位。
“五卅”滬案爆發後，李玉坤等人來到礦區宣傳反帝，首先通過熟人關係找到了廣福。廣福和玉坤、羅維仁二人只談了一次話，便發下誓言，要和玉坤他們合夥，把德羅克爾公司搗個底朝天。玉坤、羅維仁提出的增加工薪、縮短工時，出了工傷由公司包薪包醫的罷工條件，實在是廣福夢寐以求的，若是真能這樣，廣福買地的願望不出三、五年定能實現！
於是，便鬧騰起來了，辦夜校，辦工團，搞罷工，鬧得不可一世的英國人屌法沒有，眼睜睜地看著大井被淹！廣福認為，這一切都沒有錯，他爭取的既是自己的利益，窯工的利益，也是在為這塊土地上的所有窮人爭取利益。設若罷工勝利，工薪提高一倍，以後那些因破產而下窯的鄉民們，也會得到實際的好處。
從哪方面講，他都沒得罪這塊土地，沒得罪這塊土地上的人們，他問心無愧。他決不相信工團代表和公司談判有什麼不利於鄉民百姓的地方，也決不相信李玉坤、章秀清他們會置鄉民百姓的利益於不顧，單方面結束罷工。如果真是這樣，他這個做委員長的也決不會同意！
他要把這些想法告訴鄉親們，讓他們不要聽信街面上的謠言，要相信他，相信工團，相信劉家窪那原本來自鄉間地頭的一萬一千窯工們——他的兄弟們！
然而，廣福卻沒想到，在西河寨村頭迎接他的，竟是紅槍會威武的槍陣。
西河寨是三縣紅槍會的發源地。民國九年，饑民暴動之後，地面在一夜之間混亂起來，匪患不斷，青泉縣境內竟有大小匪團十餘夥，窩村窩寨二十餘個。這些土匪明火執仗，綁票派款，答應稍有遲緩，即燒房殺人。鄉民們在此情況下，被迫組織紅槍會，進行武裝自衛。
這紅槍會的發起人便是劉順河。
劉順河有個遠房親戚是河南某縣紅槍會的傳道師，順河便在這位傳道師的指點下，先打槍頭子，後置白巾、皂靴。一應物品備齊之後，紅槍會便在西河寨寨樓上設壇焚香，正式成立。
紅槍會成立不到兩個月，適逢縣西兩伙土匪聯合打劫，雙方接火交戰，紅槍會大獲全勝，一時名聲大振，許多村寨紛紛派人聯絡，請順河點撥。
順河正愁紅槍會人數太少，不足以和縣境內所有大兵、土匪抗衡，欣然應允。到得十年秋末，縣內、縣外，紅槍會勢力已達四十八個村寨。其時，許多富商、鄉紳、前清遺老、知名人士，也插足進來，企圖藉這支民間武裝保護自己。青泉商會會長周叔衡，就是這時介入紅槍會的。
十一年五月，紅槍會已形成了組織嚴密的武裝集團，參加人數已逾五千。紅槍會最高領導為總團長，亦稱總老師，其人便是劉順河。總團下設團，一團管十村紅槍會；每村設有紅學，學有學董。平日，大都各自為政，習槍練武，一遇險情，傳帖聯絡，八方支援。
紅槍會崛起之後，土匪大部絕跡，世風頗有好轉，故而，縣府衙門也樂得如此，對其行動，不加約束，你就打死三、五個人，他也不管不問。
十一年十月，直系一團大兵流入青泉，該團長先想藉紅槍會力量，擴充自己的兵源，遂和總老師劉順河談判。談判未獲成功，大兵們便對西河寨二團的紅槍會發起進攻。不料，西河寨未能攻下，大兵們反被火速趕來的另外四個團的紅槍會包圍了。最後，該部官兵突圍大半，留下打掩護的百餘名官兵全被俘獲。此役共得槍支百餘，馬數匹，火砲一門。火砲沒有砲彈，總老師劉順河便下令炸毀了。
大兵們不甘失敗，又增兵報復，遂在東原鎮殲滅紅槍會兩個團的人馬，紅槍會活動一時受挫，各村寨紅學大部解散。
直到十三年春，鄉民和德羅克爾公司因地皮銀、地煤銀一事發起爭執，紅槍會才在鄉紳、富人的支持下，大部恢復活動。
今日，紅槍會集一團之兵力列隊於西河寨，意在示威。總老師劉順河，要給他遠房五叔、工團領袖劉廣福一個下馬威，要在廣福腦海裡留下一個深刻的印象，讓他知曉：今日之鄉民，已非無知之群氓，他們在自身利益受到侵害時，會憑藉手中的紅槍拼命的！
西河寨是紅槍會二團的團部，本村紅槍會員約有三百餘人，另加上東大鄉其它村寨的紅槍會，計有會員一千一百之眾。二團團長，由總老師劉順河兼任。
當廣福和兩名同行的窯工走到離西河寨寨門兩里外的老龍橋時，橋頭已有十數名紅槍會員執槍迎候。廣福繼續前行時，通往西河寨的黃土大道兩旁，便湧出許多手執鳥槍、獵槍、大刀的壯年漢子。寨門兩側的圩子上紅槍林立，宛如一片片成熟的高粱。
在廣福大步蹬上壩堤時，總老師劉順河，商會會長周叔衡，在一群鄉民、鄉紳的簇擁下迎了出來。
走在頭里的劉順河頭扎白巾，足登皂靴，一副披掛出征的裝束。
“五叔，失敬！失敬！大熱的天，害你跑了這麼多路！”
周叔衡亦道：“劉委員長，老朽本當和順河親赴劉鎮，登門請教，卻不料，這裡鬧了點小小的麻煩，脫不開身，讓您屈身下就了！”
廣福見這陣勢，早已明白了幾分，他冷冷看了劉順河、周叔衡一眼，單刀直入道：“順河，周先生，你們這是做什麼？示威麼？！”
“豈敢！豈敢！”周叔衡道，“老朽我剛才不是說了麼？寨子裡出了點小小的麻煩，弟兄們聽說工團方面已和公司談判，不日即要單方面結束罷工，氣不過，要結夥開到劉家窪鎮上和你們工團論理哩，嘿嘿嘿！”
“我們想問問你，廣福五叔，工團講話究竟算不算數？”
廣福毫不遲疑地回答：“算數！當然算數！在這裡，我可以以工團委員長的名義，向你們作出保證：工團決沒有單方面復工的決定！你們千萬不要上人家的當！不要聽信工賊們造出的謠言！”
“那麼，請問：工團已派人到天津和公司談判，是不是事實呢？”
“是事實。不過，談判，僅僅是談判，決不等於復工！談判也是一種鬥爭手段麼！”
“那麼，老朽又要問了：既然如此，為何不邀我地方代表一起參加呢？”
廣福一怔，立即將責任推給了公司：“談判是公司方面提出來的，公司方面沒請你們派代表參加，是公司的責任！而我工團代表赴天津談判，其條件並未變更，已包括你們地方之六條十八款，如工團談判成功，地方的利益也就在其中了。”
順河想了一下，對廣福道：“五叔，這話，請你和紅槍會的弟兄說說，也解解他們心中的疑惑！你也是劉家族中長輩，是從這寨子裡出去的，你說話要比我們說話管用哩！”
廣福應了，當即在劉順河、周叔衡的陪同下登上寨樓子，對著肅立在曠野地頭和村寨裡的紅槍會員和西河寨的鄉民百姓，發表了講話。廣福以工團的名義再次保證：劉家窪一萬一千名窯工決不會單方面復工，決不會做對不起這塊土地，對不起父老鄉親的事，鄉礦、工農將繼續精誠團結，互相支持，直至取得最後的勝利。
廣福講得極其動情。他講到了鄉民與土地，窯工與礦井，窯工與鄉民，土地與礦井之間割不斷的血肉關係。他講到了他已經死去的，做了一輩子農民的父母雙親，講到瞭如今還生活在這塊土地上的兄嫂、姐妹……他用的是西河寨人聽慣了的腔調，說的是鄉民間廣泛流傳的口頭語，大實話，使人聽了不感到生疏。
他特別強調了一點：他也是農民！
最後，廣福拍著黑紅、滾燙的胸膛說：
“如果有一天，我劉廣福背叛了父老鄉親，做了對不起西河寨劉家的事，定遭五雷擊頂，不得生還！”
鄉民百姓歷來是相信賭咒發誓的，廣福發下如此大誓，鄉民百姓焉能不信服？
廣福講完話後，一場即將爆發的鄉礦糾紛煙消雲散了。順河和西河寨的鄉紳們象款待遠征歸來的大英雄一樣，搬出成壇好酒，擺出了八大四的席面，熱情招待廣福。廣福謝絕了，堅持沒在紅槍會的團部吃飯。
他回到了自己的老宅，和自家親兄嫂吃了一頓晚飯。這頓飯他是含著淚吃的，嫂子為了款待他，跑了三家，才借了兩個雞蛋，一瓢麥麵，給他做了四張雞蛋菜合子。望著三個眼巴巴盯著菜合子的侄兒、侄女，廣福咽不下去了，只喝了兩碗用菜葉子、高粱面燒的鹹湯，便匆匆告辭了。臨走，將身上僅有的幾角錢現洋，偷偷掖到了炕席下面。
他發現了一種差別，他無論如何也不能把紅槍會團部八大四的席面，和哥嫂家幾對飢餓的眼睛統一起來。他覺著，他要為像他兄嫂這樣的貧窮鄉民奮鬥、抗爭，而不能為那些吃著八大四的鄉紳們流血、拼命！
哥哥藉著月光，將他送出寨子，送過老龍橋，送得很遠、很遠。臨分手時，又用骨節暴突的手捏著他的肩頭說：“兄弟，你們可得爭口氣鬧出個名堂！為支持你們罷工，鄉親們把這點破家底都當光賣盡了！鄉親們苦呵……”
廣福突然控制不住自己的感情了，眼裡的淚，一下子湧出許多。噙著淚，他莊重地點了點頭，像一個男子漢那樣，緊緊擁抱了彎腰駝背、瘦骨嶙峋的兄長。
兄長，他的兄長呵！ ……
他感到了一種沉重的責任。
八月二十五日，談判由天津移至劉家窪鎮。鑑於席捲全國的反帝浪潮，鑑於中國公司和紅槍會對罷工窯工的支持，總董雷斯特·德羅克爾下令讓步。公司方面遂在八月二十七日的談判中答應工團全部條件，然對地方提出的六條十八款不予理睬。總理約翰·康德稱雲：地方條件，應在時機成熟之時，由公司和地方代表再行磋商，與此次談判無關。工團代表李玉坤、章秀清據理力爭，未獲結果。
八月二十八日，工團領袖雲集西窯戶鋪劉廣福家，就拋開地方條件，單方面復工事展開討論。會上出現激烈爭執，工團內部發生矛盾……