而劉存義又怎麼能忘記生命歷程中那個難忘之夜呢？當趙清波舉槍向孫成蕙求愛時，他正在老首長孫立昆家裡，經歷著另一場思想意志的較量和感情的磨礪。
提著半布袋花生來見孫立昆時，劉存義並不知道在此之前，孫立昆已見過了湯榮花，並且已經向湯榮花許了願；更不知道就在他和孫立昆談話的時候，孫立昆的夫人周秀玉正陪著湯榮花坐在裡面房裡，等待著這場談話的結果。
一向服從命令聽指揮的劉存義，在那天夜裡，頭一回違逆了自己老首長的意志，倔倔地否認了自己和湯榮花的婚姻。
劉存義對孫立昆說：“……政委，你批評我啥都行，可你硬要說湯榮花是我老婆，我不認。政委，你想想，湯榮花到我家裡來時，我才十歲，哪知道這種男女之間的事？十五歲我就當了兵……”
孫立昆盡量和氣地說：“誰送你當的兵？不就是湯榮花同志嗎？存義，你好好想想，就想這麼一個問題——你是榮花同志親手送到部隊上的，現在，你進了城，做了團長，就不認人家了，人家會怎麼想？你、我，還有咱革命對得起人家麼？”
劉存義搖搖頭：“這我沒想過。”
孫立昆說：“那就好好想一想，榮花畢竟是你革命的引路人，是你革命的同志呀。”
劉存義說：“政委，我就把她當革命同志、當姐姐不行麼？”
孫立昆說：“不行，我的部下里不能出這種對不起自己革命同志的陳世美，況且，孫成蕙又是我親侄女！”
劉存義說：“可我和成蕙都有戀愛的自由。”
孫立昆當即指出：“劉存義同志，孫成蕙有這個自由，你沒有這個自由了，因為你是有老婆的人！”
劉存義固執地說：“湯榮花不是我老婆，是我二姐……”
孫立昆說：“叫湯榮花二姐也好，叫她老婆也好，都是你的事。我想說的是，她是個好同志，還是個對革命有貢獻的老同志，你不但不能這樣對待她，還得對她有一份感激之心！”
劉存義這才有些失態地叫了起來：“政委，你別說了！湯榮花既然這麼好，你就把她領回家吧！反正我是不要她做我老婆的！”
孫立昆氣了：“這叫什麼話？我領回家？她是我老婆嗎？”
劉存義說：“那她也不是我老婆！我和她只有夫妻的名分，別的啥都沒有！”
孫立昆桌子一拍：“沒有她，就沒有你劉存義的今天，你沒準還是個種地的農民！而沒有她們這些革命姐妹的犧牲和奉獻，也沒有我們今天的共和國！”
劉存義說：“我的婚姻和共和國沒關係，共和國的旗幟上也有我流過的血！”
孫立昆說：“共和國的旗幟上有你的血，就沒有她們的血嗎？湯榮花同志在抗戰期間就負過傷，你知道不知道？我們不能避免她們在戰爭年代流血，難道也不能避免她們在和平年代流淚嗎？劉存義同志，作為你的老領導，我希望你拿出一點革命的良心！”
劉存義脫口道：“什麼革命的良心？我不懂！政委，你看著辦好了！”
孫立昆火透了：“劉存義，就衝著你今天這種表現，我就能開除你的黨籍！”
劉存義一點不怕，站起來就走：“好，政委，那我就等候你的處理了！”
孫立昆指了指劉存義帶來的花生：“這個，你帶回去，我沒臉吃！”
劉存義說：“那你扔了吧！”說著，便往門外走。
孫立昆大怒之下，竟真的提起半布袋花生，欲將花生扔出門。
周秀玉這才從裡面房間衝出來攔：“立昆，你……你冷靜點……”
然而，周秀玉話未落音，孫立昆已將半布袋花生扔出了門，花生四處滾著。
劉存義踩著滿地花生走著，走出好遠，才猛然間回過頭，含著滿眼眶的淚，大聲對孫立昆吼道：“孫政委，我不服你！你就是開除了我的黨籍我也不服你！”
孫立昆氣得渾身直哆嗦，一屁股坐到椅子上，呼呼直喘粗氣。
不知啥時，湯榮花也出來了，淚眼朦朧地對孫立昆說：“孫政委，我都聽到了，您能說的話都說了，我謝謝您。有您這份公道和正義，我就決不後悔當年把存義送到咱隊伍上，也決不後悔為革命做出的那些犧牲！”
孫立昆紅著眼圈，連連擺著手：“榮花同志，你別說了，我心裡難受呀！你受委屈了，受大委屈了，我作為存義的領導，工作沒做好，內心有愧呀。這種情況，還不是存義一個，這一陣子正式打了報告要離婚的就有十幾起呀！”
周秀玉也在一旁介紹說：“是呀，有些同志甚至說了，為了戀愛自由，找個城裡洋小姐，寧願不要黨籍；還有的同誌已經兒女成群了，還搞什麼離婚不離家，立昆都是很看不慣的。只要一開會，他就批評。相比之下，劉存義還算可以理解的，榮花同志，你們畢竟沒有孩子，好像也沒有過夫妻生活吧？”
湯榮花點點頭：“怎麼可能有呢？當時是戰爭年代，我又大了存義這麼多。”
周秀玉拉著湯榮花的手說：“所以，在存義的記憶中，就沒了這場婚姻。公道地說，存義並沒有想騙誰，他和那些人還是有本質區別的。”
孫立昆白了周秀玉一眼：“秀玉，你這是什麼意思？”
周秀玉笑笑：“立昆，你別和我兇，我這是客觀分析問題嘛。”
孫立昆批評說：“你呀，不是客觀分析問題，而是小資產階級情調太濃！這一陣子我總在想，進城以後，我們中國共產黨人的路究竟應該怎麼走？我們的共產黨人都成了劉存義這種樣子，人民會怎麼看我們？歷史會怎麼看我們？”
周秀玉說：“對具體問題，還是要具體分析嘛，劉存義總的來說還是好同志。”
到這地步了，湯榮花仍在維護劉存義：“對，對，存義真是個好同志！孫政委，您不能因為我，就把存義看成壞人，他對黨真是忠心耿耿。不論他最終怎麼選擇，希望你們都不要為難他……”
孫立昆深受感動，指著湯榮花，對周秀玉說：“秀玉，看看吧，這就是我們老區的女同志，在任何時候、任何情況下，她們都無怨無悔。”
湯榮花聽罷這話，莊重地說：“更重要的是，老區女同志參加革命早一些，還有那麼點自尊自信——好了，孫政委，周處長，我得走了，回山東去，再次謝謝你們……”
孫立昆上前攔住湯榮花：“哎，榮花同志，你可別忙著走。你來一次北京不容易，這幾天，我讓人帶你四處看看——就算劉存義不認你這革命的大姐，我孫立昆還要認你這革命同志的！你真這樣走了，我心裡會很難過的！”
湯榮花眼裡又噙上了淚：“孫政委——”