莊奉賢旅長的記憶一直停留在那個淪陷之夜。在他的印像中S市還沒最後陷落，洋浦港七七三旅的陣地上還飄揚著青天白日滿地紅的國旗，他率屬的七七三獨立旅近兩千號官兵還在戰鬥。他沒忘記上峰“守至最後時刻”的指令，正竭盡全力要打好最後一仗。他還記得，在昏迷之前，七八個青年男女來到了洋浦港陣地上，要和七七三獨立旅的官兵一起，以身許國。他是下了命令的，命令身邊的參謀把他們撤到租界去，他為他們的精神感動，卻沒有權利用他們的青春的軀體，加重失敗的分量。
後來是怎麼了？怎麼是他置身在租界了？他的洋浦港呢？他不是握著六輪手槍下過命令麼？就是死也要死在七七三獨立旅陣地上！從手術台上下來的那個早晨，他便問給自己做副官的外甥汪小江，這都是怎麼回事？
汪小江平靜地說，七七三獨立旅已不存在了，那夜，馬結誠師長從租界裡打了電話過來，明確轉達了軍長的命令，要七七三獨立旅撤進租界。在租界麥考利斯路口和文傑司克路口的街壘旁，七七三獨立旅被租界當局繳械了，槍支彈藥、鋼盔、手提電話機和有關裝備，堆成了幾座小山。還說，不是蘇萍小姐一幫熱血青年捨身掩護，他們甥舅二人此刻也和七七三旅弟兄一樣喪失自由了。
他像落入陷阱的野獸一般，失魂落魄地大哭了一場，鬧出了一番不小的動靜。後來，蘇家父女——蘇宏貞教授和她二女兒蘇萍，都過來看他了。
蘇教授叼著雪茄，站在他床前說：
“莊旅長，把一切都忘了吧！從現在開始你不再是軍人了，本城故事與你無任何關係，你只是我們府上的門房，是在走出租界尋找二小姐時被炸傷的。記住，這很重要，租界方面正按日本人的要求，四處緝捕國軍官兵。日本人認為，租界第三國方面信守中立，就應該把所有中國軍人關進拘禁營，如今租界內的拘禁營已達二十四處之多，大約有四萬官兵被囚禁在裡面。”
蘇小姐也安慰他說：
“這是沒辦法的事，您知道，我父親如此行事，也要承擔相當風險，務望長官能體諒。在這裡，一切都是安全的，只要不落到租界當局或日本人手裡，養好傷後，我們一定會設法把您送到香港去，您可以從香港轉赴後方歸隊。”
真有意思，他莊奉賢竟在四萬國軍官兵進拘禁營的時候，變成了蘇府的門房，這太不可思議了，簡直像個傳奇故事。
他無法不被蘇氏父女感動，在這種情勢下，能碰到如此正直勇敢的中國人，真是他的好運氣。他甚至想到，這大概是老天爺的意思。老天爺憐憫他莊奉賢，有意讓洋浦港的那顆砲彈將他轟倒，又有意讓他逃脫被囚禁的命運，使他能在養好傷之後，再走出S市，帶兵打仗。
他抹著淚，向蘇宏貞教授和蘇小姐道了謝，還說，他永遠不會忘記今天蘇氏父女為他莊奉賢所做的一切。
蘇教授卻搖頭道：
“我們為您，您和您率屬的國軍官兵又是為誰？還不都是為了我們民族和國家麼？！國家存亡，匹夫有責，能做點什麼，我們就都盡力做點什麼吧！憑中國人的良心吧！”
這益發使他激動，他覺著，他在蘇氏父女身上，看到了這座大都市的良心，他和率屬的弟兄們的仗沒有白打，血沒有白流。
蘇家上下對他的照顧是周到的，一日三餐的飯菜有人送來，德國醫生霍夫曼每星期都要來看望一次。霍夫曼大約已看出了他的身份，卻不問也不說，平時，蘇家三個小姐常到他住的後院偏房來玩，把外界的一些消息帶給他。
從她們嘴裡，他得知，國府幾十萬大軍已安全轉進了，關押在租界二十餘個拘禁營裡的中國官兵，目前看來是安全的。租界當局已公開申明，為嚴守中立，在任何情況下都不會把被拘官兵引渡給日本軍事當局，而國府方面則在盡力交涉，希望租界第三國本著人道原則，恢復中國官兵的人身自由。他還弄清了七七三獨立旅的弟兄的被拘禁處，據二小姐蘇萍說，是在雷德路的第八中國軍人營和傑克遜路第十九中國軍人營。兩個拘禁營離蘇府都不算太遠。
這就是S市保衛戰的最後結局，他的七七三旅，他在十三年軍營生涯中積蓄的全部本錢，因這短暫的一役，徹底乾淨地葬送在S市了。戰爭究竟是怎麼回事，他躺在蘇府後院偏房裡算弄清楚了。
以淪陷之夜為基點，他斷斷續續地回溯往昔，向蘇家小姐講述自己的人生際遇，就彷佛逝去的十三年只是一種謀劃和預演，而他的講述才是真正的開始，他告訴她們，自己在十五年前如何被土匪綁架，如何以過人的膽量配合剿匪的官軍一舉搗毀匪巢，擲筆從戎。穿上軍裝以後，又如何於短兵相接的火線，以上尉連長的身份率全連士兵竭誠三民主義，投身北伐革命，並進而營建未來七七三獨立旅的事業。
他不止一次感傷地說：他沒想到七七三旅會在S市全軍覆沒，他對得起四萬萬五千萬國人，卻對不起七七三旅的弟兄，對不起自己十三年的奮鬥。
他苦笑著對蘇萍道：
“你看，事情就是這麼簡單，我憑良心，就得率七七三旅戰至無路可退的最後時刻，而如果是一個商人或一個銀行家，國人卻不會要他拿出最後一枚銅板。”
蘇萍淡淡地說：
“因為您是軍人嘛！打仗是軍人的事，不是商人和銀行家的事，不是麼？！您這麼說，是不是後悔了？”
他一怔，這才注意到自己的危險情緒。
他是怎麼了？ S市這一仗，不是他和七七三旅的弟兄們自覺自願要打的麼？守至最後時刻，不也是他莊奉賢執意堅持的麼？他現在咋又會說出這種話來？ ！不打仗，國家養軍隊幹什麼？ ！他莊奉賢憑什麼以少將旅長的資格拿國家的軍餉俸祿？ ！七七三旅是他的，更是國家的，決不像商人或銀行家手中的錢財，可以隨意由哪個人支配。在平時，他可以把七七三旅視為自己的私產，而在戰時，在國家和民族需要的時候，他和他的七七三旅就必須挺身而出，做出卓絕犧牲。
真他媽荒唐！莊奉賢，一個不怕死、不信邪的國軍旅長，一個在淪陷之夜還堅持最後抵抗的少將軍官，竟在S市淪陷十三天后為自己和屬下弟兄表現出的壯烈後悔了，這像什麼話？ ！
外甥汪小江也變得牢騷滿腹。大約轟轟烈烈過去之後，再回憶過去，總會生出這般牢騷的。汪小江認定七七三旅是被軍長孔令儀賣了，孔令儀在戰局如此糟糕的情況下，不留別的部隊擔當狙擊掩護任務，卻把七七三旅留下來，便是不安好心的確證。還怪他心眼太死，硬在貫城河和洋浦港頂著打，以致造成了今日無可挽回的敗局。
莊奉賢反問道：
“七七三旅被孔軍長害了，那麼，孔軍長又是被誰害了？孔軍長願意看著自己麾下的七七三旅犧牲殆盡麼？！我們不在貫城河和洋浦港頂著打，大部隊就無法安全退出，局面會更被動！今天雖然七七三旅完了，但從長遠看是值得的！”
這是個痛苦而充滿矛盾的話題，後來，他不願再提起了。他覺著蘇宏貞教授的話是對的，一切已經過去了，該忘卻的就要忘卻。他現在是蘇家的門房，不是軍人，在傷愈逃出S市之前，不能無休無止地為七七三旅和那個淪陷之夜而自尋煩惱，至於以後的事，只能以後再說，他畢竟才三十二歲，未來的歲月還長，或許還有許多機會，或許他還會重新擁有一個旅，乃至一個師，一個軍。
這才注意起面前時常出現的蘇氏小姐。
三姐妹中，長得最漂亮的是三小姐蘇多。最不拘禮儀的也是蘇多。蘇多不常來，可只要一來，總會使房間裡充滿笑聲。她會維妙維肖地模仿日本婦人走路，學日本浪人說話，還會把一些男同學寫給她的情書拿腔捏調地念給他和汪小江聽。念過之後，並不要聽他的什麼意見，而是“格格”大笑一陣，亂批一通，戛然調轉話題。
真難想像身為大學者的蘇宏貞會有這麼一個男兒性格的寶貝閨女。
在蘇多身上看不到一點戰爭的影子，戰爭對這個十七歲的闊小姐來說，簡直像天方夜譚。 S市的淪陷，他和汪小江的到來，都沒改變她往昔的生活，只不過給她的生活增加了一點新鮮的色彩。
與蘇多相反，大小姐蘇英卻陷入戰爭的漩渦無法自拔了。蘇英戰前已和國軍暫九師的一位副師長結了婚，S市淪陷前十余天，隨軍轉進，途中遭日軍轟炸，其夫被炸身亡，她帶著四個月的身孕，輾轉十二天逃回租界父親身邊，迄今驚魂未定。
蘇英好幾次談起那次轟炸，說是突然間就來了十幾架飛機，飛機又是扔炸彈，又是掃射，行軍的弟兄一片片倒下，四處都是煙塵，好像面前的黃泥大道全被炸翻了。敵機飛走後，丈夫不見了，他和他的那匹棗紅馬都被炸飛了。後來，在路邊的干河內找到了他，下半身全沒了，一隻穿馬靴的腿飛到了幾十米之外。
他知道，暫九師是較早撤離S市戰區的隊伍，可沒想到撤離的隊伍也會碰到這種倒霉透頂的事。他不斷地安慰蘇英，卻在安慰蘇英時就清楚，自己是虛偽的。這種事對他來說已是司空見慣了，迄至淪陷之夜，光他七七三旅就有不下一千號弟兄倒在S市了。
因為命運相同的關係，他樂於和蘇英談點什麼，可蘇英總帶來令人難受的憂鬱和悲哀，常使他的情緒沮喪不堪。
二小姐蘇萍最好。
蘇萍是最初把他和蘇家聯繫在一起的人，也是他和汪小江最信賴的人。她既不像妹妹蘇多那樣胡鬧，也不像姐姐蘇英那樣憂鬱，蘇萍文靜且持重，最像乃父蘇宏貞。
她還極愛動感情。
他記得，在他無法坐起來的時候，蘇萍常坐在床頭讀書給他聽。有一次，讀一個叫什麼德的外國作家的小說，讀到結尾，故事中的那個教師在黑板上寫下“法蘭西萬歲”一節時，她哭了，眼中的淚水落到了他手臂上。
他問蘇萍：
“最後一夜，你們一幫人到洋浦港陣地時怕不怕？”
蘇萍坦率地答：
“那一夜沒想到怕。當時如果一顆子彈把我打死，或一顆炸彈把我炸死，人們可能都會認為我是英雄，可事後真怕，怕得不行，您想想，那夜多險！如果你們七七三旅早撤了，如果我們去的時候，正趕上鬼子進攻，後果真不可設想。”
他感慨道：
“是呀，有時候事情就是如此，憑一股熱血幹的時候，什麼後果也不會想到，而過後一揣摸，又不免……”
卻沒再說下去，嘆了口氣，換了個話題：
“那些和你同去的伙伴們還好麼？”
蘇萍點點頭：
“都還不錯。不過，誰也不知道您在我們家裡，原來有幾個同學倒是知道的，後來我對他們說，您被七七三旅的部下接走了。時下，漢奸維新政府成立了，許多漢奸都跳出來了，我們得倍加小心才是，您說對不對？”
他讚許道：
“對的！害人之心不可有，防人之心不可無嘛！時局劇變，國難未已，許多人為生存和利益，都會在一夜之間變成鬼的。”
蘇萍頗有感觸：
“真是哩！現在的偽市長傅予之就是這種人。這人過去和我們家有來往，我父親還挺佩服他的，說他有骨氣。可您瞧，鬼子一進S市，他那骨氣全沒了，第二天就發表了什麼和平講話，還想把我父親拖下水。”
莊奉賢一怔：
“這老漢奸怎麼想到拖你父親？”
蘇萍不介意地說：
“誰知道這老漢奸怎麼想的？他把許多人拖下了水，就以為也會把父親拖下水，還四處散佈假消息，說我父親會跟他幹。”
莊奉賢警覺起來：
“你父親就一點沒動心麼？”
蘇萍搖頭道：
“才不會動心呢！我父親說了，就是殺了他的頭，他也斷然不會和日本人合作共事的。傅予之每次派人來找他，他都擋在門外不見，有一次還有日本人陪著呢！”
莊奉賢疑惑地問：
“那麼，蘇教授為何不在淪陷前撤走？S市的好多學校不是都撤走了嗎？”
“嘿，那是咱中國學校，父親的聖安東大學是西洋教會辦的，用不著撤，日本人不敢碰它！”
繼而，蘇萍又鄭重地說：
“莊旅長，對我父親您放心，他不會像傅予之那幫人一樣當漢奸的，如要想當漢奸，他還會收容您麼？！”
倒也是。
這話題以後再沒提過。
自己受著人家的恩惠，不該這麼疑神疑鬼。
蘇萍完全把他當作自己的兄長看待，家裡的什麼事都不瞞他，淪陷之夜改變了他的命運，也改變了她的人生。這個二十二歲的姑娘竟一廂情願地做起了英雄夢。她說過，如果她是蘇英，就決不會在丈夫死後回到租界孤島，而要投身軍旅，創造出一番轟轟烈烈的業績。
說這話時，蘇萍抿著嘴唇，兩隻俊俏的眼睛直直地看著他，眉宇間生出一絲男兒的豪氣，彷彿已置身軍旅中了。
他的心為之一動，周身熱血驟然湧向腦門，突然生出了想把她拉進懷裡的念頭。
卻沒敢造次，自知不是凱旋的英雄，現實的處境和受施捨的身份，都決定了他不能貿然行事。
這是S市淪陷十八天之後一個傍晚的事，從那個傍晚開始，淪陷之夜漸漸遠去了……