他冷冷地對窯民們道：
“該咋處置這個畜生，你們不要管。國有國法，家有家規，我們田家乃世代仁義之家，二老爺我會給他動動家法的！倘或我處置不公，你們再找我理論就是！”
“好！二老爺，我們聽您的，可有一句話我們要說，殺人是要償命的！若是我們在田家鋪鎮上再看到這個王八蛋，甭怪我們對您二老爺不敬！”一個客籍窯工硬硬地道。
二老爺火了。這幫臭窯民憑什麼用這種口氣和他講話？他幾乎要發作了，可咬咬牙還是忍住了，他覺得自己輸理了。他們田家門下出了這麼一個敗類，他還如何硬得起來？
真丟人！
真丟人呀！
窯民們一走，二老爺便將自己獨自一人關在屋裡。二老爺是仁慈的，他不想殺掉田老八，他千方百計想為田老八殺害劉易華找一點理由。他想，只要能找到一點稍稍站得住腳的理由，他都可以不殺他，然而，最終他還是沒找到。他將田老八押到面前來問，也沒問出個所以然來。田老八就是為了錢，就是為了那一百五十塊大洋！這使得二老爺痛苦萬分，二老爺極敏感地想到：今日里田老八為了一百五十塊大洋可以殺掉劉易華，日後，勢必也會為著一百五十塊大洋，或者一千五百塊大洋殺掉他田東陽的！這種孽種留下來，不但辱沒田家門庭，也會禍害地方鄉民，留下他，就是留下了一條禍根！而且，為此還會得罪那些客籍窯民，渙散他們的鬥志，使得他們和他離心離德，那這場戰爭也就無法打下去了。
自然，二老爺也不喜歡劉易華。二老爺後來還是聽說了，幕後挑唆田大鬧他們鬧獨立的，就是這個劉易華！這個劉易華實在是太狂妄了。前些日子，二老爺還想利用這個劉易華，為田家鋪民眾，為田家鋪進行的這場戰爭造一造輿論，誰料想，他不但與張貴新為敵、與大華公司為敵、與北京政府為敵，居然也和他田二老爺為敵！劉易華壓根兒不是個東西！他從省城跑到田家鋪來，也是別有用心的！他不承認任何權威，根本不把他田二老爺看在眼裡，現在死了，也是一種報應！他想，設若田老八不是為了一百五十塊大洋，而是為了劉易華對他田二老爺的不敬去殺了他，那他會寬恕他的，哪怕擔點風險，他也會寬恕他的——至少，他可以偷偷把他放走，讓他到外面混世界去。
現在卻不行！他是為了一百五十塊大洋，而不是為了仁義；他殺了人，就得償命！而且，從大道理上講——暫且拋開劉易華對他田二老爺的不敬，劉易華到田家鋪來，還是向著田家鋪窯民的，他是站在窯民一邊，反對公司、反對大兵的。就衝著這一點，不殺了田老八也說不過去，人家會罵他田二老爺徇私情，不仁義！
二老爺決定做一個仁義的族長。
二老爺決定殺掉田老八。
當晚便找來了田家有頭有臉的老少爺兒們，商討對田老八的處置問題，幾乎沒有什麼人替田老八說情——二老爺決定殺，誰還敢替他說情？
於是，便定下來了：背石投河。
於是，今日傍晚，二老爺帶著一幫族人押著田老八，鳴鑼穿過喧鬧的西窯戶鋪街面，來到了古黃河大堤的堤埂上。
於是，在崇高的、神聖的、古老的仁義道德的支配下，一個古老宗族的嚴正家法付諸實施了——
灰褐色的堤埂上擠滿了人，堤埂下的曠野上也滾動著一片片人頭，人頭的空隙中豎著一桿桿飄著紅纓的槍頭子和一把把寒光閃閃的大刀片。田氏家族的年輕漢子們手執刀棍在二老爺一行人周圍組成了一道嚴密的警戒線，阻止任何人湧入線內。站在堤埂兩旁的人們開始時騷亂了一番，想往線內擠，後來發現無法擠進去，也就作罷了，一個個用石塊墊高腳站在遠處看。
殺人畢竟是一件十分好看的事，不管是官府殺人，還是民間殺人，總是很好看的。眼見著一個活生生的性命在一瞬間像煙一樣地驟然消失，活著的、圍觀的人就會產生一種非凡的滿足，哪怕是身無分文的人，也會感到這種滿足，至少他們會認為，他們還活著，他們要比這死去的人強得多！
今天是你，以後才輪到我呢！
就憑著這一點，活著的人們，也就有理由十二萬分的高興和自豪了。
田老八被五花大綁著，由兩個田姓鄉民押上了大堤，押到田二老爺面前跪下了。田二老爺身後是一乘竹子涼轎，涼轎旁邊是半截沉重的磨盤。二老爺手托著水煙袋站在大堤上，面部毫無表情，他彷彿在對著蒼天，對著大地，對著古老的黃河遺跡，思索著關於人類道德的重大問題！
風很大，二老爺的衣袖、褲腿，二老爺那花白的頭髮，全被迎面吹來的風撩到了身後。二老爺很威嚴，他似乎不是在處置一個敗壞了門風的族人，倒像是要審判天地似的。擠在最前面的人們看到了二老爺眼角上的淚。
在田老八被強按著跪在砂礓地上之後，二老爺眼望著高遠的天空，緩緩說話了，聲音蒼老而悲切：
“老八，你，你還有什麼話要說？”
“我……我……”
二老爺轉過臉去，依然不用正眼去瞧田老八，兩眼依然看著天，可他實實在在是準備聽田老八的遺言的，他面孔上鬆垮的肌肉在微微顫動。
田老八卻沒說下去。
二老爺終於低下了頭，冷冷地看了田老八一眼，看他的時候，二老爺左眼角的一滴淚滾了下來。
二老爺不經意地將它抹去了。
“說吧，老八！再晚，就沒時間了。”
“我……我……”
田老八突然掙紮起來，他兩眼盯著二老爺，要往二老爺腳下撲。可他沒有成功，兩個看押他的人將他按倒在地上了。
他趴在地上罵：
“二老爺……田……田東陽，我操你祖宗十八代！我……我恨你這個老王八蛋！你為富不仁，你欺壓族裡爺們，你這老王八蛋不得好死！”
有人衝上去堵他的嘴。
二老爺抬抬手，將那人阻止住了。
二老爺寬宏大量：
“你，你接著說！不要光罵！你說說看，二老爺我如何為富不仁？如何欺壓族裡的爺們？說吧，別把肚裡的話帶走了！”
二老爺平靜而坦然，他料定田老八講不出什麼來！
田老八自知死罪不可免，把一切都豁出去了，又趴在地上喊道：
“我……我田老八殺人是你這個老王八蛋逼的！你奪走了我的地，逼著我賣了牛，你想把我從我的地裡趕出去，讓我去下窯，去送死！我不！我偏不！我殺劉先生是為了還你的債！是你唆使我殺的！遲早有一天，咱田家的族人們也得要把你背石沉河……”
二老爺聽著，痛苦地搖著頭，直到田老八喊完了，才不動聲色地開口道：
“老八，民國三年，你借沒借我的錢？借錢該不該還？你還不起錢，我到你家揭過鍋、扒過灶麼？地是你典給我的，還是我田東陽奪走的？人，說話得憑良心！不憑良心，連狗都不如！我再問你，難道你為還我的錢，就非殺人不可麼？就是要殺人，你也不該殺劉先生，你可以殺我嘛！殺了我，這債不就勾銷了麼？”
“你假仁假義，是他媽的笑面虎！”
二老爺長長嘆了口氣：
“看看，又罵上了！又罵上了！有理你就講麼！罵什麼呢？明白地告訴你，你今日就是再罵再嚼，也難逃一死！殺人償命、欠債還錢，古今一理！我田東陽不能為了保你一條狗命，不要列祖列宗、不要咱田家的世代仁義！我不怕你現在罵我，也不怕你到陰曹地府罵我，我田東陽人正不怕影子歪，你罵也是罵不倒的！現在，我倒勸你想想，你還有什麼話要說，甭到了那邊又後悔！”