然而，他的腳卻踏著潮濕、泥濘的斜坡，一步步向下滑，彷彿整個身子已不再聽從他的理智的控制了……
他不能回到地面上去。
他回到地面上去幹什麼呢？參加那場戰爭麼？那場戰爭離題太遠，荒唐離奇！那場戰爭不屬於他鄭富，也不屬於遇難的窯工，那場戰爭是二老爺們藉題發揮出來的一個陰謀！
他想，總有一天，這些喪失了理智的窯工們，會領悟到這一點的！
晃動的油燈將沉重的黑暗一點點撕破了，拋在他的身後；光明與黑暗在他面前搏擊著，使他產生了一些聯想。他又一次想到了劉先生，他覺著這位來自省城的、有學問的先生就像這油燈一樣，把田家鋪鎮上的茫茫黑夜照亮了，使他一下子看清了這個醜惡世界的真實面目，使他認清了那些紳耆老爺們的險惡用心！他真誠地想：假如他是土生土長的田家鋪人，假如他也像三騾子胡福祥、工頭王東嶺那樣有很大的號召力，那他一定會制止這場沒有實際意義的窯民戰爭的！
現在他卻做不到。沒多少人聽他的。窯工們被這一聲爆炸炸昏了頭，炸進了二老爺們的懷抱裡脫不開身了！
他的心不由得一陣陣緊縮。
他有了一種憂傷的孤獨感。
在胡思亂想中，他又一次來到了堵塞的巷道面前。他舉起燈，對著一根根棚腿、棚梁照了一下，留心察看了一下周圍環境，然後，將貼身揣在懷裡的炸藥塊取了出來，小心翼翼地放在一塊乾燥的大矸石上。
他坐在上一次他和伍三龍、大老李他們扒騰出來的矸石碴上歇了一會兒，對著油燈的燈火，點著了鍋煙。
吸著煙，他想起了小兔子。
從那個風雨夜以後，他一直有一種做了賊被人當場抓住的感覺。那個他從來不放在眼裡的小孩子，一下子變得高大起來，變成了一個頂天立地的男子漢。他無數次地設想過那天夜裡的情形，他想，倘若那天夜裡小兔子真的握著切菜刀闖進了房間，那麼接下來必然是兩個男人之間的一場搏鬥。他不會讓步的，不會的！他不是玩弄他母親，而是真心喜歡她，真的要娶她做老婆。他完全可以理直氣壯地和他談談，就像兩個男子漢之間的談判那樣，公正地、坦誠地、不失尊嚴地談。他會說服他的。
然而，他所摯愛的那個女人沒給他這個機會，她一定要他從後窗跳出去……為此，他後悔了好長時間，他覺著自己丟了顏面，也丟了一次和另一個男子漢攤牌的機會。後來，他還是想過要和小兔子好好談一次的，可總沒遇上合適的機會；結果，事情就這麼拖著，一直拖到今天。
今天，他獨自一人來尋找小兔子了，他想，只要能找到他，只要他沒被這罪惡的礦井吞噬掉，他就一定要和他好好談談！談不通就揍他，以父親的名義。
一袋煙吸完，他磕了磕煙鍋兒，將煙荷包和煙杆儿裹在一起，纏緊，插到了后腰的褲帶上。
他把小褂兒搭在棚樑上，“吭哧，吭哧”刨起了面前冒落的矸石。
碎小的矸石漸漸被他清理乾淨了，一塊巨大而堅硬的岩石凸露出來。他在岩石下面刨了個坑，將一塊炸藥填了進去，然後劃著洋火，點著上面的藥捻子，便轉身往坡上爬。當他氣喘喘地爬到十步開外的地方時，炸藥“轟隆”一聲炸響了，他腳下濺落了一些碎矸石、碎岩石，手上的燈也在一陣白色氣浪的衝擊下熄滅了。
他點著了手中的燈。
他提著燈冒著陣陣煙霧，來到了那塊大矸石面前。
矸石並沒被炸碎，但被炸裂了，矸石凸露的一部分被炸飛了。
他很失望。
他向手心中吐了口唾沫，搓搓手，又操起煤鎬在矸石下面的縱深部位，刨了一個小坑，將餘下的兩塊炸藥全塞了進去。
他再一次將藥捻子點著了。
炸藥增加了一倍，爆炸力自然要比上一次大得多，他知道。他所在的七號櫃經常乾開拓巷道的活計，玩炸藥不是一日、兩日了，對炸藥的習性可謂瞭如指掌。
他想躲遠一點。
不料，命運竟這麼乖戾，就在他奮力向上爬到五六步開外的時候，他的一隻腳蹬到了鐵道當中的一個小地滾上，一下子滑倒了。斜井下的坡很陡，地下又有泥、又是水，這一滑，竟使他退到了那塊即將爆炸的矸石跟前。他慌忙爬起來，再往上攀，只攀了三五步，身後的炸藥便轟然炸響了，一股強大的氣浪夾著斗大的矸石碎塊、夾著濃烈的硝煙，向他撲來，猛然將他擊倒了。
他頭上兩架歪斜的棚子也在爆炸聲中冒落下來，他的身子在失去知覺的時候，被冒落的矸石、煤塊埋嚴了……
最初聽到那陣腳步聲的時候，劉易華以為是街上過路的行人，根本沒有予以注意。他桌前的窗子是對著大街的，大街上時常有各種聲響透過窗子傳進屋裡——來往行人的腳步聲、牛馬騾子的嘶叫聲、小商小販的叫賣聲，這些喧鬧的聲音，在整個白天是不絕於耳的，他習慣了，他不曾想到那夜會發生什麼禍事。在聽到腳步聲的時候，他看了看懷錶，見懷錶上的時針已指到了“12”上，知道夜已深了，遂起身拉上了窗簾，又將桌上油燈的燈火擰小了一些。
這時，窗外的雨下得還很大，劉易華拉窗簾時注意到，桌子前面的整個窗台都被順窗流下來的雨水打濕了，他堆在桌子上的一疊稿紙也浸上了水。他找了塊抹布將窗台揩了揩，又把整個桌子都向後移了移，才又點了支煙，坐了下來，繼續寫他的文章。
文章寫得不太順利，他的感覺很不好。他在向全國民眾報導這場已經打響的戰爭，可對戰爭的進展情況並不了解。從下午三點張貴新圍礦之後，他便再也無法接近礦區了，佔領礦區的窯工們如何反抗、如何擊退大兵的一次次進攻，他只能憑想像來自由發揮。這便是一大弊端，不身臨其境，不做第一手的調查與觀察，文章是難以寫得生動感人的。傍晚下雨之前，他曾想過要和鎮上的幾個窯工一起，設法穿過大兵們的封鎖線，到礦區裡去看一看。可他在街上剛一露面，大兵們便撲上來要抓他，若不是鎮上的工友極力保護，他真可能走不脫呢！
大兵們要抓他，他並不感到奇怪，他知道，他的存在，對軍閥張貴新來說，對萬惡的大華公司來說，對田家舖的反動勢力來說，無疑是一種威脅，他們為了消除這種威脅，什麼手段都會使出來。他們這樣做，決不僅僅為了對付他個人，而是為了對付田家鋪英勇的民眾，他們是要撲滅有利於田家鋪民眾的正義輿論，掩蓋事實的真相，而他們越是這麼幹，越是說明了他們的虛弱，他根本不怕，他就是要用他的一枝筆，為窮苦的民眾作正義的發言。
他置身的這家客店遠離公司大門，在分界街的最西面。這裡緊靠著古黃河大堤，周圍沒有一個大兵——那大兵們的魔爪目前還不敢伸到這裡來。他住在田家區一側，緊挨著田家區就是客籍窯工居住的西窯戶鋪，那裡駐紮著一個武裝的窯工團。他是安全的，他不認為他的生命存在什麼威脅。所以，聽到那陣腳步聲，他並沒有太留意，他仍然在苦思冥想著他的文章……
上一次，他報導了公司公事大樓門前的衝突，不料，被《益世導報》的郝文錦鑽了空子，這郝文錦鬼得很，沒什麼文采，卻頗有心計，頗會鑽空子，郝文錦在給《益世導報》寫的一篇文章中罵他“妖言惑眾，歪曲事實，為匪夷張目”，也就是抓住了他迴避胡貢爺圖謀綁架李士誠的細節，搞得他有些被動。現在回想起來，當初的文章是可以不迴避綁架細節的，綁架是胡貢爺和那幫地痞的事，與窯工何干？大兵們有何理由對窯工們開槍呢？
下午這場戰鬥，也怪不得窯工。窯工佔礦原是由政府封井決定引起的。窯工們並不想和政府的軍隊開戰，而是政府的軍隊要和窯工開戰！這裡面便有一個是非的問題。即使按北京政府之虛偽的法律來看，也不能說窯工們有什麼過錯！
他想，這篇文章如果不能對戰鬥的實況進行一些準確的報導，那麼，也必得把這一問題講清楚、講透徹，讓世人們知道：這裡發生的不是一場暴動，而是一場屠殺！
他又點了一支煙，猛抽了幾口，煙一吸下肚，他就劇烈地咳嗽起來，直咳得眼淚都流了出來。他感到胸部一陣隱隱作痛，嗓子眼也又癢又疼，他將剛剛點燃的煙掐滅了，埋頭看起了稿子。
這時，他聽到院子裡響起了一個什麼東西墜落在地下的聲音，繼而，那腳步聲又“扑哧、扑哧”響了起來。
他有了點警覺。
他知道，店主一家早已吹燈睡覺了，院門已經上了鎖，這時候，院子裡不該有什麼腳步聲。
他從桌前站了起來，隨手操起一隻裝了半瓶火油的油瓶，悄悄向門邊靠。
他走到門旁時，腳步聲也在門外邊停住了。
“誰！”他問了一聲。
“我，是我！”
“你是誰？”
“我是田老八呀，和先生您拉過呱的！劉先生，您睡了麼？”
劉易華這才鬆了口氣，把火油瓶往門旁的灶台上一放，拉開了門閂。