他們必須調動人類生活的全部經驗，集中人類進化過程中積累起來的全部智慧，來進行這場殊死的搏鬥，他們一定要把麵前這匹馬變成馬肉，而決不能讓這匹馬把他們變成屍體！
然而，人類生活的經驗和智慧在這裡已起不了多大的作用了，他們已完全陷入了野人一般的境地：他們四人中只有一把斧頭；他們沒有光明的護佑，沒有生命的保障，他們不知道戰鬥的結局將是個什麼樣子，可他們得乾、得拼！為了活下去，他們別無選擇！
瘋狂的念頭使他們變得野蠻起來，時光也彷彿一下子倒退了幾千年、幾萬年，他們準備像他們的祖先那樣，為了生存的權利，進行一次蠻荒時代的格殺。
在二牲口的帶領下，他們全立了起來，手拉手站成一排，把整個巷道完全堵死，然後，小心翼翼地向前摸，一邊摸，一邊留心地傾聽著面前的聲音，判斷著那匹棗紅馬所在的位置。
斧頭牢牢攥在二牲口手上，二牲口的手緊張得直冒汗，身邊的胡德齋也渾身發抖，胸腔裡不時地發出濃重而急迫的喘息聲。他們兩人走在巷道當中，如果馬衝過來，他們所遭的危險要比走在兩側的小兔子和三騾子大得多。
五步……
十步……
十五步……
走到第十五步時，他們都聽到了馬的喘息聲，根據聲音來判斷，那馬距他們也就是十步左右了，二牲口大喊一聲：
“打！”
手裡握著矸石的小兔子和三騾子馬上將矸石砸了出去，二牲口和胡德齋也閃到巷道旁邊，胡亂找些煤塊、矸石向裡面砸。
一陣劈裡啪啦的響聲。
顯然有幾塊矸石擊中了那匹馬，那馬兒嘶叫起來，在巷道裡瘋狂地跳了一陣，繼而，疾風一般地從他們身邊躍了過去，它那甩起的後蹄在小兔子肩上擦了一下，險些擊中了他的腦袋。
“馬跑過去了，快……快，往回堵！”
四個人轉過身子，又並排向回摸。
就在向回摸的時候，二牲口的喉嚨裡咕咕嚕嚕響了一陣，繼而，發出了一種陰森可怕的怪獸般地叫聲：
“口口口口口口……”
這怪獸般的叫聲立即傳染了小兔子、胡德齋和三騾子，他們也不約而同地嚎叫起來：
“口口口口口口……”
馬被驚住了，“踏踏踏”，一直往巷道的頂端跑，直到跑到被堵死的巷道盡頭，才示威似的嘶叫起來。
二牲口們還在吼叫，按照一個節奏，急促而有力地吼叫，這四個絕望的男人胸腔裡發出的聲音比那馬的嘶叫要可怕得多！
馬也不示弱，拼足勁繼續嘶叫。嘶叫時，兩隻前蹄還不時地刨著地，發出“扑哧、扑哧”的聲音。
愚蠢的馬上了人的當，它用自己的叫聲說明了自己所在的位置。
二牲口們漸漸放低了吼聲，急速逼近了馬，然後，又各自貼著煤幫，找足了合適的矸石，凶狠地對著馬猛砸了一陣。
馬又一次被擊中了。它又叫又跳，再一次迎著撲面投來的矸石，沖向了巷道的另一端。
反反复復進行了七八個回合的較量，馬一會兒被堵到巷道這一頭，一會兒又被堵到巷道那一頭，身上至少挨了十幾塊矸石，可依然精力旺盛、沒有被打敗的跡象，而二牲口們卻已累得不行了，打到最後，矸石扔出去也沒有多少分量了……
這是人類的悲哀。經過幾萬年文明進化的人類，在自己早已馴服了的牲口面前竟然失去了駕馭的能力，竟然會變得這麼軟弱無能！
一時間，二牲口幾乎絕望了，他甚至不相信他們能夠打死這匹馬！
“能！二哥！咱們能打死它！”胡德齋這時反倒沒喪失信心，他想了一下說，“我覺著這樣打不行！咱們還是得動動腦子，想想別的辦法才是！”
誰也沒有想出什麼好辦法。
難道就在這兒等死麼？難道四個男人竟然對付不了一匹馬麼？不！不行！得拼！哪怕四個人拼死兩個，也比全餓死在地下強！
二牲口狠狠地將斧頭劈進身邊的木頭棚腿上，忽地站了起來：
“走，還是用矸石打……”
卻不料，一句話剛說完，那根被劈了一斧頭的棚腿晃了晃，幾塊碎矸石落了下來，有一塊恰巧砸在胡德齋腰上，胡德齋叫了起來。
這意外的一擊，啟發了胡德齋。胡德齋叫了幾聲之後，踉蹌著站起來，上氣不接下氣地道：
“二哥！有……有了……有主意了！咱們……咱們怎麼早沒想到啊！”
“什麼主意？快……快說！”
“咱們可以放……放倒幾架棚子，造成冒頂，用冒落的大矸石砸死馬！”
委實是好主意！
四個人又一次振作起來，準備將這一計劃付諸實施。
他們擦著洋火，找到巷道一端的幾架險棚，把險棚下的幾個窩子都扒空了，讓棚腿隻小半邊抵著地，一捅即可放倒。
這又耗去了他們許多時間和力氣。
他們又開始吼叫著趕馬，把馬從巷道的另一端往這一端逼。馬畢竟是馬，它在製造陰謀方面比人類要遜色得多了，它沒意識到巷道的這一端已布上了特殊的陷阱，只是老老實實地退縮到巷道的盡頭，置身於兩架險棚之下。
胡德齋為自己這一主意的成功激動了，在黑暗中奪過二牲口手中的斧子，就要去放棚腿。
二牲口交代了一聲：
“小心！”
胡德齋沒有作聲，他眼前只聳著一堆誘人的馬肉。他順著煤幫摸著了前面那個懸空的棚腿，一斧頭將它劈倒了。
與此同時，在大巷另一側的小兔子捅倒了一個棚子的棚腿。
轟隆隆一陣巨響，煤灰、岩粉夾雜著大大小小的矸石一下子冒落下來。胡德齋本能地想往後躲，卻不料，身子未及抽出，一塊巨大的矸石便轟轟然墜落下來，他慘叫一聲，整個身體便被那塊巨大的矸石壓實了……
胡德齋的慘叫沒有任何人聽見，矸石冒落的聲音，棗紅馬嘶叫的聲音，將他的聲音淹沒了——自然，那當口，狩獵者們更關心的是面前的獵物。
胡德齋死了。
他不是死於簡單的冒頂，而是死於戰爭，死於人和馬的慘烈決戰！
這個胡家的工頭臨死之前，終於給倖存的同伴們留下了一個寶貴記憶，他不僅僅是一個只會打人的工頭，也不僅僅是一個只會偷肉吃的畜生；他也是人，也是一個有用的人，他給他們留下了一個絕妙的主意，他為他們日後的生存作出了自己的一份貢獻。
有幸活下去的人們是應該記住他的……
馬卻沒有死。儘管頂板冒落得很嚴重，儘管它的後腿幾乎全被冒落的矸石壓住了，可它卻沒死！它依然昂著驕傲的頭，冷冷對著製造陰謀的殘忍的敵人們發出一聲聲微弱的嘶鳴。
二牲口劃著了一根洋火，從冒落的棚梁空隙處看到了它的眼睛，它的眼睛濕漉漉的，眼球裡映著洋火發出的亮光，它已完全不能動了。
他們開始用木頭捅、用矸石砸，折騰了好一陣子，二牲口估摸著它已差不多死了，遂又劃著一根洋火看了一下。
它的腦袋依然高昂著，一隻眼的眼角流著血，鼻子上的皮被捅破了，可依然噴出白生生的熱氣……
不知咋的，二牲口眼裡滾出了淚，他閉起眼睛，那滾熱的淚便在他滿是岩粉煤灰的臉上流，他渾身抽顫著，又抓起一塊矸石向馬的頭上拋去……
馬撕人心肺地慘叫起來……
馬的慘叫聲終於平息下去之後，二牲口又劃著了第三根洋火——
馬的一隻眼已經被砸瞎了，破碎的眼球帶著猩紅的血墜出了眼窩，可它竟活著！它的脖子硬硬地挺著，脖子上的青筋凸暴暴地現著，抖顫的，流血的鼻孔裡、嘴裡依然在吐著熱氣……
這是一條多麼頑強的生命呵！
二牲口和他的同伴們全被驚呆了！
二牲口再也不讓小兔子和三騾子用矸石去砸，他讓小兔子劃著洋火照著亮，自己從倒塌的棚樑的空隙中鑽進了大半個身子，他伸出粗糙而抖顫的手，去撫摸馬的頭、馬的脖子。他的手是那麼輕柔、那麼深情，彷彿不是撫摸著一匹即將嚥氣的馬，而是撫摸著自己淘氣而倔強的兒子。在他的撫摸中，馬的脖子突然一軟，沉重的、滿是血污的腦袋終於垂落下來……