押進來的是六太太秀娟，是從內室押進廳堂來的。一起押著的還有給郝公館女眷拉包車的車夫關麻子。兩人都五花大綁著，是背對背綁在一塊的，關麻子的嘴還被一塊臟布堵著。麻繩在秀娟和關麻子身上勒得很深，有些地方都勒出了血。尤其是秀娟，被勒得可憐，細嫩的脖子上血痕道道，原本束著抹胸布的胸房裸露著半截，紅綢抹胸布掛落出來，像是胸腔裡的肝腸被掏出了。
關麻子很高，很壯，又很醜；秀娟嬌小，瘦弱，卻天生麗質，綁在一起很不般配。南如琳覺著，綁在一起的不是兩個人，倒像是秀娟被綁在一截又粗又壯的黑樹樁上。南如琳認定關麻子不是人，是樹樁。進而便覺著驚異：生性冷傲的秀娟咋會和關麻子這黑樹樁好上了？都傳說和秀娟好的是個外面的小白臉，咋變成了這醜老關？他們又是咋著被發現的呢？
不便問，也不敢問。南如琳心中有數，今日這一切都與郝柯氏這老妖婆有關，老妖婆恐怕早就把秀娟擒獲了，只是瞞著眾太太們。細想一下又發現，秀娟確是有兩天沒見面了，原以為是在外面撒歡，卻不料已被那老妖婆捺到了屠案上，只等著老頭子回來挨刀了。
這便忘了往日的怨恨，不由得可憐起秀娟來，飛向秀娟的眼光總是柔柔的，心裡默默對秀娟說，六姐，你別恨我，這次可不是我使你的壞，我可沒這麼毒哩。
六太太秀娟不看南如琳，也不看眾人，只低頭看著發潮的青磚地面。披散下的黑頭髮把自己姣好的容顏遮住了，遮得不嚴，頭髮的間隙有條條肉色露出來，燈光照上去白得瘆人。
廳堂裡是死靜的，郝老頭子和大太太郝柯氏神像般地在屋子正中的太師椅上端坐著。郝老頭子手裡把玩著左輪槍，兩隻眼只看槍，不看人。郝柯氏筋骨暴突的手上攥著郝家妻妾的功過簿，昏黃的眼睛卻不去看功過簿，偏骨碌碌在眾姨太太們身上轉。二人身後站著章副官長，章副官長臉色鐵青，啥人的眼光撞上去都會迸出火星。
除了六太太秀娟，其餘八個姨太太都是靠兩旁站著的。南如琳和蕊芳來得最晚，就站在靠門最近的邊角上。身後本是有座椅的，可郝老頭子和郝柯氏不說坐，誰也不敢坐。
足足僵了有幾分鐘，駭人的氣氛造足了，郝老頭子把手上的左輪槍放到了面前的八仙桌上，先喝了通水，又環顧四周看了看，才清清嗓門說話了。口氣還算和藹，先問：“都到齊了吧？”
沒人敢回答，只郝柯氏點了下頭，說：“齊了。十太太說是病著呢，也被九太太叫來了。是我讓叫的。”
郝老頭子眼光落在南如琳身上，問：“是哪兒不好？看過醫生了麼？”
南如琳說：“也沒啥大病，只是著了涼……”
郝老頭子憐惜地道：“你就是不當心，快二十歲的人了，還像個大孩子！”又瞅著蕊芳說：“還有你，蕊芳，也是不知照料自己的。我在江北最憂心的就是你們兩個，想到你們連仗都打不好！”
南如琳想說句好聽的話，討老頭子歡心，可沒來得及開口，郝柯氏已接著老頭子的話題上了勁，南如琳因而也就作罷了。
郝柯氏說：“你看咱老爺，為咱一家老小真是操碎了心，可有的人偏不知廉恥……”
郝老頭子不讓郝柯氏說下去，衝著郝柯氏擺擺手，又對分立兩旁的姨太太們說：“坐，你們都坐吧！如琳、蕊芳，你們兩個坐近些。”
眾姨太太們這才得了赦令，一一落了座，廳堂裡響起了一陣椅凳的吱呀聲。南如琳和蕊芳受到了老頭子特別的恩寵，坐到了老頭子近前，當即嗅到了老頭子嘴裡呼出的大蒜味。
郝老頭子像是把六太太秀娟忘了，見成群的妻妾在自己面前坐好了，這才說：“今天我要給你們講個故事，就是關於秀娟的……”
南如琳的眼睜大了，定定地盯著郝老頭子看。
郝老頭子很動感情：“你們這些妻妾中，我敢說我對秀娟是最好的。這些事如琳和蕊芳進門晚，不知道，其他人都是知道的。六年前，搞聯省自治的時候，我那個混賬侄子郝寶川和我鬧翻了，夜襲我的行營，打得我措手不及。亂中秀娟被郝寶川手下的馬旅長掠去了，我急得差點沒跳河。當時我記得清楚，秀娟是由我的衛隊長老邢護著撤的，我和老邢說過，就是衛隊百十口人全打光，也得護得秀娟。可老邢竟給我護丟了，我一氣一急之下，在洗馬河邊一槍把老邢崩了……”
郝柯氏插上來說：“老邢可是個好人，我如今還記著他呢。”
郝老頭子呷了口茶，接著說：“崩了老邢，我立馬給郝寶川掛電話，對這小混蛋說：秀娟是你嬸，你要敢打她的主意就是亂倫。你們猜那小混蛋咋說的？他說，他可沒打秀娟的主意，只是保不住馬旅長不打秀娟的主意。還說，馬旅長也沒啥別的喜好，就喜玩個女人。我一聽這話慌了，就和郝寶川談判。郝寶川說，要他送回秀娟也行，我得把江北鄣歧整整一個縣的地盤割給他。我為了秀娟，心一狠，竟割了。我的老五團從鄣歧撤走時，一個個眼淚汪汪呀。章副官長，是不是？”
立在一旁的章副官長證實道：“是這話，郝老將軍對六太太真沒話說！”
郝老頭子話題一轉：“可秀娟又咋對我的呢？她竟敢和拉包車的關麻子私通，前天還想私奔——不是大太太攔得及時，真就奔走了，她竟然就敢！”
郝老頭子的面孔這才對著了秀娟，手也抬起了，指著被捆作一團的秀娟，對眾人說：“你們看，這就是老子用一個鄣歧縣換回來的東西！一個破貨！”
秀娟大抵知道自己是難逃一死了，竟緩緩抬起頭，淚眼朦朧地看著郝老頭子說：“那……那是你想換的，我……我當初若是跟了馬旅長，許就沒有今日這一出了！”
郝老頭子不睬秀娟，臉一轉繼續對眾姨太太說：“我郝某對你們的好處從沒想過要你們報答，只是希求你們都真心對我。你們也知道，鄣歧現在正打著，打得很苦。我的定國軍中出了逆賊，劉二師的劉安傑反了；原想回家靜靜心，沒想到家裡竟也出了逆賊！”
秀娟不服，又叫道：“我……我要是逆賊，你這……這一屋子姨太太就都是逆賊。你叫她們說說心裡話，誰……誰不想到外面找個樂？誰想在這棺材一樣的公館里當……當活死人？”
這話說到了眾人的痛處，眾人原倒是在心裡同情秀娟的，聽秀娟這麼說，便收回同情了，都想撇清自己，就七嘴八舌罵起了秀娟。蕊芳心中最虛，罵得便最兇。南如琳注意到，蕊芳罵秀娟時，眼光還偷偷向郝老頭子臉孔上瞅。
郝老頭子大約要的就是這種效果——老頭子的每一次家法審判都是在這種氣氛效果中開始的。
老頭子揮揮手，讓大太太郝柯氏拿出妻妾功過簿，作為訴方宣布六太太秀娟歷史和現實的罪過。根據郝柯氏的總結，秀娟的罪過共有十條：通姦淫蕩，居傲不禮，私取家物，酗酒滋事等等。郝柯氏宣布完，郝老頭子便讓大家議判。眾姨太太們異口同聲說秀娟不可再留，郝老頭子這才讓章副官長明確地判了秀娟個槍斃。
秀娟雖說已知道自己必死無疑，可聽到這判決還是呆了，拼命向郝老頭子麵前掙著，哭喊著：“你……你不能這麼狠心，我們終究……終究夫妻一場，就……就是不念我，也得念著我給你生過三個閨女呀！”又朝眾姨太太喊：“姐妹們，你……你們給我求個情，只要讓我活下去，我……我就是給你們做牛做馬也……也情願……”
秀娟的樣子真是淒慘，南如琳和眾姨太太們都在秀娟身上看到了自己。一時間，南如琳竟也覺著自己被捆綁了，就要和秀娟一起挨槍斃。這念頭一出現，目光便再不敢往秀娟身上落，只瞅著自己腳下的青磚地發楞。
倒是素常最受氣的二太太搖搖晃晃站了起來，怯怯地對老頭子說：“念……念六太太是……是初犯，就……就饒她這一回吧！”
南如琳也希望郝老頭子能發發善心，可郝老頭子卻沒發，竟像沒聽見二太太的話一樣，把拉開了保險的左輪手槍交給了章副官長，嘆息似的說了句：“執行吧，就在院子裡！”
章副官長一揮手，上來了七八個兵，把秀娟和關麻子一起拖走了。片刻，槍聲便響了起來，先是點射，後是連發，總計怕有十好幾槍。槍聲響起時，南如琳看到郝老頭子眼角掛上了淚花——不知是為了非殺不可的秀娟，還是為了當初為秀娟而失去的鄣歧。
後來，郝柯氏還想讓其他犯禁的姨太太再嚐嚐家法的，正準備宣布八姨太私自宴客的罪過，郝老頭子卻攔下了，說是比起六太太秀娟犯下的彌天大罪，這都是小事，下次不犯也就算了。
郝柯氏說：“這不行，家法就是家法，不能就這麼算了。”
郝老頭子臉一拉，“我說算了就算了，要你囉嗦啥！”
郝柯氏不敢吭氣了。
郝老頭子讓大家各自回房，自己和郝柯氏卻坐著沒動——老頭子還要開始第二輪家法審判，審自己不爭氣的兒女們。南如琳知道，老頭子不在家這陣子，家裡可是出了不少事。二少爺德貴自作主張把江南一塊地給偷賣了；四少爺德忠更絕，打著老頭子的旗號販大煙，在江北小郝的地盤上被堵住了；自然還少不了每回都要吃家法的七少爺德賢，七少爺的大煙是越抽越兇了。南如琳聽說，七少爺煙槍一端，一次能吃兩錢半……
南如琳和眾姨太太們走到院中，正迎著老師爺金先生過來。金先生身邊是幾個已成人的少爺小姐，身後是男男女女一大幫娃兒，共計多少，都叫啥名，南如琳來了一年多，仍未弄清，南如琳看見七少爺德賢走過她們面前時，可憐巴巴地拉住了他娘——四太太的手，四太太眼淚汪汪地對德賢交待了幾句什麼。
四太太向七少爺交待了些啥，南如琳卻沒聽清，也沒想去聽，南如琳那當兒仍是驚魂未定，老想著披頭散發的六太太秀娟。