“在組織建設和乾部的任用上，我仍堅持這樣的觀點，要用有缺點的戰士，不要用無缺點的蒼蠅。我們在座的同志們誰沒有缺點？誰沒在工作中犯過這樣那樣的錯誤？我吳明雄今天犯下的錯誤還小嗎？可這決不能掩蓋戰士的光輝。戰國時代有個哲人，大名荀子，說過這麼一段話，我特意把它記了下來，現在讀給同志們聽聽，看看有沒有道理？'口能言之，身能行之，國寶也；口不能言，身能行之，國器也；口能言之，身不能行，國用也；口言善，身行惡，國妖也。治國敬其寶，愛其器，任其用，除其妖。'好了，就這些，荀子先生說的對不對，同志們自己去思考。”
“說到干部問題，我還有個具體建議。勝利煤礦有個叫姚欣春的黨委副書記，在'12.12'事件中的表現極其惡劣，先是違反組織原則，透露會議內容，又在肖躍進同志重傷後臨陣脫逃，已完全喪失了一個共產黨員的黨性，必須撤職清除出黨。還有個原機械一廠的廠長兼黨委書記叫邱同知，拿著國家的工資不干事，一天到晚跟著假洋鬼子鄭傑明後面鬼混，被廠裡的干部工人稱做漢奸。根據市國家安全局同志匯報，這個漢奸把我們一些經濟情報全拿去換了美元，這樣的人還留在黨內乾什麼？邱同知那個廠不是並到紡織機械集團去了嗎？要和張大同同志認真談一下，請集團黨委研究一下這個問題。”
“最後，說一下務平同志以及工商局與DMT國際商務公司的官司問題。同志們，這不是個小問題，更不是兒戲、笑話，這是很嚴峻的社會現實，是社會主義市場經濟條件下出現的新情況、新問題。對這個問題，我認真想了一下，牌樓區法院要依法受理，我們的政法委和市人大更要依法干涉。在全國性法規出台之前，先拿出我們平川的地方性法規來，規定一下，哪幾種人不得在我們平川開辦公司。比如說像資信極差、擅長搞三角債把戲的曹務成先生，還有那些以破產逃避債務責任的先生們。要動腦筋研究它，在政治上要有敏銳感，要使我們的人民明白：平川不是那些不道德的經濟畸人和騙子們發不義之財的樂園，我們的法律、法規保護的是一切在平川從事正當投資和從事正當勞動的所有中外人士的合法收入，而不是那些大小騙子們的錢袋！這是一個健康社會最起碼的公道和正義，也是一個地方良好投資環境的重要組成部分。”
“同志們，想和你們說的話真多，真想把我這59年中經歷的、知道的、想到的、看到的，一切的一切都告訴你們，哪怕它沒有多少價值。可這個會已經開得夠長了，最後再送你們一段話，作為贈言吧。是誰的話，我一時記不起來了，大意是這樣的：我們需要探求真理的大智大勇，需要百折不回的堅韌毅力，需要一聲不響的獻身精神，我們驕傲，就因為我們永遠是探求和創造的主人。”
“好了，同志們，本次常委會不進行任何討論，散會吧！”
吳明雄話一落音，惟一的女常委劉金萍就嗚嗚哭了起來。
曹務平站起來只喊了聲：“吳書記……”臉上的淚珠就大滴、大滴落到了面前的會議桌上，哽咽難言了。
其他常委們也喊著吳書記，紛紛站起來，向吳明雄表達自己的敬意。束華如噙著淚說：“吳書記，你不能這樣，大家還有話要說呢！”
吳明雄這時已在往門口走，回過頭，近乎嚴厲地對束華如說：“華如，你怎麼也這樣不理解我？！這種事還能討論嗎？！我道理說得還不夠清楚嗎？！”
束華如不做聲了，任淚水在臉上流。
立在門口的吳明雄想了想，還是回到會議室又多說了幾句話：“同志們，你們不要這麼悲悲戚戚的！我剛才說過嘛，猛士當壯別。我吳明雄不喜歡這種氣氛！大家若是真把我當回事，就把平川的事幹得更好些，把更多的大樓栽起來，把更多的洋鬼子和他們的美元吸引過來，把咱平川變得更美麗，這才是對我最大的安慰！好了，同志們，現在我還是市委書記，還是你們的班長，我再說一遍，散會！”七十五肖道清再也沒有想到，在平川發生了“12.12”事件，在吳明雄已明確要下台的歷史性時刻，省委竟會把他調離平川，讓他去省文化局任職，這太意外，也太讓他失望了。
就在前幾天的日記裡，肖道清還得意地寫道：“這個看似偶然的事件，其實是必然的結果。吳老人的政治豪賭，有贏也必有輸，這是賭場的規律。兩年前，這個老人是多麼不可一世，如此強有力的支點，都沒能撬動此人的權力基礎，反倒壓碎了支點，折斷了槓桿，以一個年輕幹部的政治冷凍，結束了一場權力的角斗。現在終於輪到了吳老人。果然不出所料，憤怒的礦工把這個老而朽之的人物轟下了歷史舞台。那麼，作為因堅持原則而長期受壓的年輕幹部，難道沒有理由接過這一把手中的權杖嗎？歷史的掌聲就要響起來了，為一個生在平川、長在平川的年輕政治家。”
伴著迴響在耳畔的歷史掌聲，肖道清於手術之後四處奔跑，萬沒想到，跑到後來，歷史掌聲竟化作了一聲霹靂：省委常委會研究的結果，非但沒讓他去做平川的一把手，反倒把他調到了省城一個最清淡的文化衙門裡去任職，而且，竟然還是分管辦公室的第七副局長！
肖道清十分清楚，在今日的現實政治中，權力的階梯從某種意義上說是畸形的。同在一個權力台階上的平川市委副書記和省文化局副局長有天壤之別。在平川市，一個市委副書記意味著在28000平方公里土地上具有近乎無上的權威，幾乎可以為所欲為。而在省文化局，一個副局長的實際權力實在不如一個小小的鄉鎮長，出門要輛車都困難，請人吃頓飯都沒地方報銷。而在副局長、副廳長這一台階上又坐著多少渴望權力之帝巡幸的白頭宮女呀。如果把這些廳局級都放到下面去，省委可以在一夜之間組建成立135.8個平川市委。
看清了這灰暗的政治前景，肖道清於萬分沮喪之中再度振作起來，痛苦而無奈地放棄了做平川一把手的奢望，幻想著在省委關於平川的班子最終敲定之前，影響和改變省委的決定，使自己仍留在平川做市委副書記，甚至是副市長，以便在未來平川政局的變化中謀求新的發展機會。
……帶著這近似痴迷的想法，肖道清又開始了他第二輪的跑官歷程，照例從省委副書記謝學東家跑起。
這兩年，謝學東顧及影響，和肖道清的來往已經比較少了，偶然見一次面話題也不多。 10天前，肖道清第一次來跑官時，謝學東就批評過他，並告訴他平川的班子已大體定下來了，此人現在又來跑，實在是太沒有自知之明了。
因此，一見到肖道清，謝學東的眉頭就皺了起來，沒容肖道清把要求提出來，便直截了當地說：“道清同志，你不要再和我多說什麼了，說了也沒用。你離開平川是組織決定，也是工作需要。作為一個副廳級黨員幹部，我勸你就不要再和組織上討價還價了，好不好？！”
肖道清賠著謙和的笑臉，耐心解釋說：“謝書記，您……您可能誤解我的意思了，我……我這回不是要討價還價，也不想當平川一把手了。我想，我還是做副書記，哪怕還管計劃生育、工青婦這攤子也行。您知道，我一直在平川工作，對平川有感情，也比較熟悉情況。”
謝學東長長地籲了口氣說：“道清同志，要我看，平川真正的情況你並不熟悉。不要看你一直待在平川，我還是要說，你對平川的情況很不熟悉！平川的變化太大了。錢向輝書記評價是'革命性變化'。我在前幾個月省委工作會上也說了，吳明雄他們三年多幹的，確實超過了過去30多年！”
肖道清說：“這我都知道。我們平川的工作，還不都是大家一起做的麼？常委班子裡，誰少費了心血？誰少出了力？都累得夠嗆。所以，我才說有感情嘛！調我走我才捨不得嘛！您比如說南水北調工程，不就是我和吳明雄同志一起最早下去搞的調查嘛！風塵僕僕十好幾天，工程籌備期間的負責人也是我嘛！當然嘍，後來吳明雄同志硬是排擠我，讓陳忠陽去做了總指揮，現在我也就不去爭這個功勞了。”
謝學東聽了這話十分反感，很不客氣地問：“既然你這麼支持南水北調，怎麼還會和吳明雄、陳忠陽鬧到那種地步？怎麼還揚言要告到中央去？”
肖道清申辯說：“我和吳明雄、陳忠陽同志的分歧，不在工程本身。我肖道清是喝大漠河水長大的，能不支持這個工程嗎？我當時反對的主要是吳明雄、陳忠陽野蠻的國民黨作風嘛！這一點您謝書記也知道，有關情況我一直向您匯報，當時也得到了您的理解和支持。我總怕這麼搞會出大事呀。事實也證明，我們的看法都是對的。吳明雄今天不就出大事了嗎？在臥軌事件發生的18個小時之前，我還警告過吳明雄，結果反被他罵了一頓。當時省計生委秦主任在場，他可以作證。吳明雄就是這樣不講政策、不顧後果，不聽您、我的好心勸告，才走到今天這一步的。1800號人集體大臥軌，連美國之音和BBC都報導了，這政治影響多惡劣啊。”
謝學東厭惡地說：“道清同志，請你不要老把我和你扯到一起去好不好？我謝學東沒有你這麼高明。你就說你自己，你的意思是不是說，平川取得的所有建設成就、改革成就都有你一份，而平川出現的問題都與你無關，因為你早就看出來了，是不是？”
肖道清這才發現謝學東的態度不對頭，一時不敢做聲了。謝學東的臉拉了下來，厲聲道：“我在問你話呢！”
肖道清蒼白著臉吶吶著：“謝書記，我……我不是這個意思……”
謝學東問：“那是什麼意思？”
肖道清忍受著老上級的輕蔑目光，仍然頑強地重申說：“我……我也沒有別的意思，您上次批評過我，要我有自知之明以後，我再沒想過要當平川的一把手。我知道束華如比我強，我……我就是想留在平川繼續當我的副書記。如果班子已定，副書記不好安排了，暫時安排副市長也行，我……我也能接受……”
謝學東真是氣壞了，桌子一拍，罵道：“我看你這是無恥！”
受到瞭如此明確的責罵，肖道清還堅持著要把話說完：“謝書記，對我在平川的情況，您……您一直是比較清楚的，'12.12'事件是吳明雄犯了錯誤，不是我肖道清犯了錯誤，讓我和這個老同志一起離開平川班子有失公允。我的要求並不過分，並沒有因為自己一貫堅持黨的方針政策，兢兢業業工作，從沒犯過錯誤，就一定要求省委提拔。我只是想留在平川，請您把我的情況在省委常委會上再反映一下，好不好？就算……就算我最後一次求您這老領導了。”
謝學東再也想不到肖道清臉皮會這麼厚，猛然站起來，渾身哆嗦著，手往門外一指，說：“肖道清，你……你給我滾出去！”
肖道清也真做得出來，一步步往門外退著，還口口聲聲說：“謝書記，不管您怎麼罵我，我……我還是您的人，永遠是您的人，只要……只要您需要，我……我還會鞍前馬後跟您跑……”
謝學東待肖道清的腳剛跨離房門，便“砰”的一聲把門關上了。
扶著門框，謝學東有氣無力地吶吶自問：“這個人怎麼會變成這種樣子？怎麼會墮落到這個地步？怎麼一點人格都不顧了？”……
而站在謝家門外的肖道清，卻滿眼盈淚地默默想道：謝學東同志，你將為今天的粗暴付出代價。我肖道清是個有人格的共產黨員、副市級國家幹部，我會永世不忘今天的恥辱。謝學東同志，你等著吧，你也有像吳明雄一樣下台的時候，也有老的時候，死的時候！
然而，為謝學東舉行政治葬禮和生命葬禮的美好日子畢竟還是太遙遠了，現在，不是謝學東，而是他肖道清在為改變自己黯淡的政治前途奔走呼告。在這人生的灰暗時刻，他只能把這屈辱的一切暫時忘卻，也只能在自己高尚的日記裡頑強地保持一個政治家的完整人格。為繼續留在平川，下一站，他應該去跑省委組織部一位副部長，而且，還得打著謝學東的旗號跑……七十六省委在平川市委新老班子交接時擺出的陣勢，和呈現出的政治姿態是空前未有的。省委書記錢向輝、省委副書記兼省長劉瑞年、省委副書記謝學東、省委常委兼組織部長孫安吉四個省委主要領導人都到平川來了，全體出席平川市黨政幹部大會。
大會由省長劉瑞年主持，組織部長孫安吉代表省委宣布任免名單，並為此次任免事宜作必要的組織解釋。在孫安吉的解釋中，“12.12”事件一字沒提到，吳明雄的辭職也沒提到，只說省委是考慮到年齡的關係，才在慎重研究後決定免去吳明雄同志市委書記職務，並對平川現任班子進行必要的調整。
省委任命束華如為平川市委書記，曹務平為平川市委副書記兼平川市代市長，劉金萍、孫金原為市委副書記，增補白玉龍和米長山為市委常委，加上原常委程謂奇，整個班子仍由七人構成。新班子的平均年齡為45.6歲，整個新班子是相對穩定，也是相對年輕的。
省委書記錢向輝在會上作了題為《繼續解放思想，保持進取精神，再接再厲，為平川經濟的全面起飛而奮鬥》的重要講話。
在講話中，錢向輝代表省委、省政府充分肯定了平川市近年來的建設成就和深化改革取得的豐碩成果；高度評價了以吳明雄為班長的這屆市委領導班子帶領平川1000萬人民艱苦奮鬥，不懼風險，負重前進的可貴精神和成功實踐，幾次脫稿講到吳明雄這個前市委書記，講到干事業就要有這麼一種不惜押上身家性命的道德勇氣。
坐在會場前排的一些幹部看到，錢向輝脫稿講到吳明雄時，眼中浮現著閃亮的淚光。這近乎駭人聽聞了。一個省委書記難道不知道在一個司空見慣的政治禮儀性場合表現自己的沉穩麼？何況，錢向輝書記素常就是以沉穩著稱的。七十七一切都過去了。一切都消失了。那些轟轟烈烈的白日。那些緊張忙碌的夜晚。那些沒完沒了的會議。那些堆積如山的文件。那行程千里萬里的路、雲和月。那1000萬他如此摯愛的父老鄉親。那28000平方公里春綠秋黃的平川大地。那嶄新而充滿朝氣的平川古城。那滿城呼嘯生風的浩蕩陽光和浩蕩月色。
多麼安靜，又多麼讓人惆悵。
站在龍鳳山電視發射台新落成的內部小賓館落地窗前，吳明雄蒼老的臉上掛滿了混濁的淚水。淚眼中，入夜的平川城區一片霧也似的朦朧，輝煌的萬家燈火化作了搖曳著光尾的燦爛星雨，彷彿傾下了半壁星空。
這時，一個奶聲奶氣的聲音在身後響了起來：“爺爺，吳爺爺！”
吳明雄聽得這聲音恍恍惚惚，以為是幻覺，手扶窗沿沒有動。
奶聲奶氣的聲音又清楚地響了起來：“吳爺爺，我來了！”
吳明雄這才緩緩地轉過身來，萬萬沒有想到，出現在面前的竟是尚德全的女兒尚好。尚好手裡捧著一束鮮花，走到吳明雄面前說：“吳爺爺，這花是陳爺爺和許多叔叔阿姨讓我帶給你的，你看，多好看呀！”
吳明雄把鮮花接過來，蹲到地上，撫著尚好紅紅的小臉問：“尚好，你怎麼知道吳爺爺在這裡？你陳爺爺呢？”
尚好得意地挺著小胸脯說：“誰不知道你躲在這裡呀？陳爺爺和那些叔叔阿姨都不敢來，才讓我來了。”
吳明雄問：“這半夜三更的，誰送你上的山？”
尚好說：“是陳爺爺。陳爺爺把我送上山，看著我進了你的門，才和司機叔叔一起開車走了。”
吳明雄把尚好抱到沙發上坐下來，連連說：“好，好，尚好，你來得好，爺爺正愁沒人陪我說話呢！”
尚好很認真地說：“我昨天犯錯誤了，把教室裡窗子上的一塊玻璃打碎了，老師要家長去，陳爺爺說，明天他去，還要帶五塊錢去賠。”
吳明雄說：“明天我去賠吧，陳爺爺是家長，我也是家長嘛！”
尚好說：“吳爺爺，我向你保證，我的球是往牆上砸的，是球不聽話。”
吳明雄笑著說：“肯定是球不聽話嘛，我知道的！球圓溜溜的，四處跑。”
尚好也笑了，過後又問：“吳爺爺，你幹嘛要躲在這裡？是不是犯錯誤了？”
吳明雄點點頭說：“是的，爺爺現在不當市委書記了。”
尚好說：“你也會像我爸爸那樣，到大漠河水利工地上去工作嗎？”
吳明雄眼中的淚奪眶而出，緊緊帶你去在環城路兩旁栽大樓，讓我們的平川城變得很大、很大，長得很高、很高！
尚好糾正說：“爺爺，大樓不叫栽，叫蓋。”
吳明雄說：“對，蓋大樓。我們蓋的大樓，也有你爸爸的一分心血呢！尚好，我的好孩子，你有過一個好爸爸，你爸爸就在今天平川城的滿城春色裡，就在28000平方公里的錦繡大地上，就在咱大漠河和新西湖的清澈甜水中……”