其時，吳明雄正在衛生間洗澡，是光著身子接的電話。
肖道清在電話裡毫不掩飾地對吳明雄說：“吳書記，因為事發突然，又事關重大，據我判斷，水利工地上很有可能出現動亂，所以，我已同時向省委謝學東同志和省政法委作了緊急匯報。”
吳明雄握話筒的手抖了起來，強壓著才沒發火，只冷冷地問：“肖副書記，你憑什麼判斷水利工地上會出現動亂？你是不是唯恐天下不亂？既然你已直接向謝學東書記作了匯報，還找我這個市委書記幹什麼？！”說罷，吳明雄狠狠掛上了電話，拉開衛生間的門對正躺在床上看電視的葉青叫道：“葉秘書長，給我要水長工地，找陳書記！”
招待所總機尚未把陳忠陽的電話要通，肖道清的電話又打進來了，非要吳明雄接不可，葉青只好把話筒交給吳明雄。
吳明雄沒好氣地問：“肖副書記，你還有什麼話要說？”
肖道清說：“吳書記，你別發火嘛！我這樣做也是為了對黨的事業負責。13000民工罷了工，真出現動亂咋辦呀？是管水利工程的陳忠陽同志負責呢，還是我這個政法書記負責呢？你吳書記心裡總得有個數嘛。”
吳明雄說：“我知道，你打這電話的目的就是要告訴我，這件事與你無關是不是？我明白了，請你掛上電話好不好？我在等水長工地陳忠陽同志的電話。”
肖道清仍不掛上電話，又說：“你總得聽我把話說完嘛。工地出事以後，陳忠陽同志要我派市公安局局長畢長勝到水長工地抓人，確切地說，就是抓水長縣副縣長司明春和水長縣三山貿易公司經理方小芳。我覺得抓司明春有些欠妥當，其一，司明春是不是受了800元的賄，還要調查；其二，就算司明春受了800元的賄，也夠不上刑事犯罪；其三，恕我直言，罷工民工要求逮捕身為副縣長兼工程指揮的司明春，很可能是在發洩對水利工程本身的不滿，我們抓了司明春，罷工民工極可能提出新的要求，對此，我不能不保持高度的政治警覺。雖然我對工程上馬有保留，可在防止和鎮壓動亂這一點上，我是旗幟鮮明，立場堅定的。我把這些道理講給陳忠陽聽，請陳忠陽保持政治頭腦的清醒，對一般群眾多做政治思想工作，同時，好好排查一下為首鬧事的民工頭頭，以便日後公安部門處理，陳忠陽就破口大罵，完全喪失了一個市委副書記最起碼的風度。”
吳明雄問：“這麼說，到現在為止，你肖副書記除了打電話向上報告，什麼事也沒做，是不是？那我告訴你，這種最起碼的風度我也沒有，我也要罵你是不通人性的昏官！”
再也想不到，肖道清竟會這麼糾纏不休，吳明雄把電話剛掛上，一分鐘不到，他的電話又打進來了，沒等吳明雄說話，就搶先說：“吳書記，我知道你著急，所以，你在不冷靜的情況下說兩句氣話，我不怪你。但我要鄭重申明的是，我並不是不做工作，而是沒法工作。首先，對這個水利工程的上馬，我是有保留的，我之所以有保留，就是因為我們沒有量力而行，我擔心出亂子，給黨和人民造成重大損失。事實證明，亂子不斷，從集資開始就有人告狀，接著就是合田事件和今天的水長罷工，順便提一下，今天下午，市政府門口還有農民開著手扶拖拉機來群訪，是束市長接待的，可能還是為了水利集資。其次，作為管政法的副書記，我必須從法律的角度考慮問題，不能不顧後果地一味蠻幹……”
吳明雄再也無法忍受下去了，厲聲打斷肖道清的話頭，一字一頓地說：“肖道清同志，現在，我以一個市委書記的名義命令你，什麼話都不要說了，立即放下電話！”
那邊的電話這才很不情願地掛上了。
沒一會兒工夫，陳忠陽的電話打進來了，開口就說：“老吳，你是不是在開電話會議呀？我的電話老打不進來。”
吳明雄沒作任何解釋，焦慮地問：“工地上的情況怎麼樣？停工範圍和事態有沒有擴大？據肖道清說要動亂了？情況是不是很嚴重？”
陳忠陽憤憤地說：“按咱肖書記搞階級鬥爭的辦法，當然要出大事。我們的民工中有什麼階級敵人呀？他們是在忍無可忍的情況下，才停工的。他們出這麼大的力，一天干十幾個小時的活，身為水長縣副縣長的司明春竟敢串通一個蕩婦坑害我們的民工，不抓能行嗎？我從上午一發現問題，就請肖道清把市公安局的畢長勝派過來，他直給我打官腔。民工們停了工，他還是不理睬。實在沒辦法，我從雲海市公安局臨時調了一些人去，把司明春和那個姓方的蕩婦都從窩裡掏了出來，押到水長工地上當場上了銬子，用槍押走了，就是剛才的事。”
吳明雄說：“好，處理得及時果斷！民工們的反映如何？”
陳忠陽說：“民工反映很好，好多民工流著淚在我面前跪下了，說是人民政府公道，不護貪官污吏，稱我們是青天。現在，13000民工已全部復了工，正在陸續往工地上走，老吳，你聽聽席棚外的腳步聲有多響。”
電話裡果然傳來了一陣急促而雜亂的腳步聲。
陳忠陽又說：“民工們已表示了，停工失去的時間，他們會加班加點奪回來。你放心到北京開會去吧，水利工程方面不會出什麼大問題。”
吳明雄真感動，聲音哽咽著說：“老陳，代我謝謝水長縣的民工同志們，謝謝他們對黨和政府的高度信任。告訴他們，他們的要求是合理合法的，讓他們放心，對水長縣副縣長司明春和那個姓方的經理，政府會從重從快依法嚴懲！”
最後，吳明雄又問：“432個食物中毒者的情況怎麼樣？有沒有死人？”
陳忠陽說：“迄至目前還沒死人，估計不會死人，200多人已出了院，在水長縣醫院治療的大部分也不太重，只有14個人沒脫離危險期。”
吳明雄說：“要給水長縣醫院下個死命令，千方百計保證不死一個人！”
陳忠陽說：“這個命令我已代表市委下過了。”
吳明雄一顆懸著的心終於放下了，這才把肖道清在幾次電話裡說的情況向陳忠陽通報了一下，並提醒陳忠陽注意，可能謝學東和省政法委有關領導還會找他。
陳忠陽鬱鬱地問：“對咱這個肖書記，我們究竟還要容忍到什麼時候？”
吳明雄沉默了好一會才說：“他畢竟還年輕，我們都再看看吧！”
想到肖道清“順便”說起的農民群訪，吳明雄又掛了個電話給市長束華如。
束華如正在環城路工程指揮部裡，一接到電話就樂了，“怎麼？大老闆，對我們這些打工仔不放心呀？半夜三更還查崗？”
吳明雄說：“老束，別開玩笑，我問你，下午市府門口是不是發生了農民群訪事件，是不是水利集資引起的？處理情況如何？”
束華如說：“這麼點小事，我一去就處理完了。不是水利集資的問題，而是鄉鎮打著水利集資的旗號亂攤派的問題。泉山縣有個鄉，書記、鄉長串通一氣，把以資代勞款從每人45元提到85元，逼農民繳。農民知道市裡規定的只是45元，自己繳85元上了當，就找市政府來討說法了。農民同志們通情達理，都和我說，上水利，挖旱根，誰受益誰出資，這沒話說，可層層加碼就不對了，我們的血汗錢來得不易呀。我代表市政府當場答復了他們，並電話通知泉山縣，要他們縣里先替鄉里墊退多收的款項，下一步查處該鄉的黨委書記和鄉長，該撤的撤，該換的換，決不能看著這幫土皇帝橫行鄉里。”
吳明雄提醒說：“重點查經濟，我懷疑這裡面有貪污問題。如有這類問題，要堅決依法處理，該開除黨籍就開除黨籍，該判刑就判刑！要這幫敗類明白，誰污我平川市委、市府的清白，破壞我們的建設，誰就得付出沉重的代價！”
束華如說：“好，這也正是我的想法。”
放下電話後，吳明雄長長地舒了口氣，對一直伴在身邊的秘書長葉青說：“這個肖道清，又在謊報軍情！”
葉青說：“人家政治上敏感，政策觀念強嘛。”
吳明雄“哼”了一聲說：“那他最好到政策研究室去當主任！”
葉青眼睛一亮說：“我倒有個建議，我們常委的分工可以再調整一下嘛，讓肖書記去主管計劃生育和黨群。這可都是些政策性很強的工作，又是應該常抓不懈的工作。也省得他當緊當忙時誤事，他目前分管的紀檢、政法這一攤子太重要了。”
吳明雄沉思了片刻，笑了笑說：“啥工作不重要呀？葉秘書長，你真以為計劃生育工作就不重要？這是基本國策嘛，有一票否決權哩。我們平川是個有一千多萬人口的大市，計劃生育工作抓得鬆一松，一年就能多生十幾萬，不得了呀！他肖道清要是真能把這項天下第一難的工作抓好，也就算稱職了。”
葉青馬上說：“那好呀，肖書記在常委裡最年輕，應該迎著困難上嘛。”
吳明雄這才說：“常委分工的調整，不能我一人說了算。我看，還是徵求束市長、陳書記和大家的意見再說吧。”
這夜，吳明雄失眠了，躺在省委招待所的房間裡翻來覆去睡不著，大睜著兩眼，看著天花板發呆。後來，爬起來，到服務台找了兩片安眠藥吃下，才在黎明到來前熟睡了一陣子。
進京的特快列車從省城發車是上午九時，抵京已是半夜了。到萬壽路中組部招待所住下來，吳明雄累得很，也困得很，想洗個澡好好休息，不曾想，省委副書記謝學東卻主動找上了門，說是睡不著，要找點酒喝，點名要平川大曲。
吳明雄笑著說：“謝書記，你不想想，到北京開會，大老遠的路，我帶平川大曲幹什麼？”
謝學東指點著吳明雄說：“咋？不主動繳械是不是？那我可就搜查了？搜出多少，我拿走多少，你可別心疼啊！”
葉青忙解圍說：“吳書記沒帶酒，我倒帶了兩瓶，是送朋友的，最新的仿古紫砂瓶裝，謝書記，您恐怕還沒見過呢。”
葉青把一瓶酒拿出來，往桌上一放，自己主動迴避，出門找人聊天了。
謝學東待葉青走後，從灰中山裝的大口袋裡掏出一包花生米，又把酒瓶打開，往兩個空茶杯裡倒滿了酒，招呼吳明雄說：“來，來，老吳，一起喝兩口，咱只喝不帶，實實在在。”
吳明雄知道，謝學東肯定有話要說，便強打精神，走到謝學東對面的沙發上坐下了。坐下一想，自己還帶了幾包合田縣新出產的紅心山芋脯和紅心地瓜乾，就到包裡找了出來，請謝學東嚐嚐。
謝學東嚐過後，誇讚說：“不錯，不錯。如今人們大魚大肉吃夠了，還就喜歡吃些野菜什麼。城裡的孩子們各種高級的果脯、梅子吃多了，沒準還就要吃山芋幹、山芋脯哩。老吳，你真聰明，能想到開發合田的山芋幹，有想像力，很有想像力呀。”
吳明雄說：“謝書記，你可表揚錯了。有想像力的不是我，而是合田大劉鄉的一幫子新型農民。這山芋幹的開發，是他們搞出來的，已經成系列產品了，上個月打進了上海和北京的超級市場。”
謝學東說：“這總是你吳書記支持的結果嘛。”
吳明雄苦苦一笑：“我可沒支持他們，而是做了一回反對派哩！去年，在剛上任的第一次常委會上，我就公開批評過合田，說他們提出的'山芋起家，靠加工發財'是典型的小農意識，連大農都不是。可人家沒被我這個市委書記批倒，嚇倒，照舊搞山芋的多種經營和開發，硬是闖出了一條因地制宜的致富之路，讓我不能不認錯呀。前一陣子，合田的紅心集團成立，我寫了賀信去，號召貧困地區的同志們向他們學習。就學他們這種不惟上，只求實的精神勇氣。”
謝學東似乎從吳明雄的話中聽出了弦外之音，稍微有些尷尬，淺淺抿了口酒，笑道：“老吳，你現在倒是蠻有自我批評的精神了嘛。哎，你聽沒聽下面5555的同志說起過'新三大作風'呀？”
吳明雄說：“是不是這麼幾句：理論聯繫實惠，密切聯繫領導，表揚與自我表揚？這現象確實存在呀，比如說，我們肖書記就比較注意聯繫你這個老領導嘛。”
謝學東笑了，說：“老吳，其實你不知道，對肖道清批評最多的，恐怕也就是我了。他這個人的長處和短處都很突出，老成、穩重、政策性強，政治上比較成熟，也廉潔自愛，有上進心。但是，終究還是年輕一些嘛，實踐經驗少一些，處理突出性事件的能力還差一些，碰到大一點的事情，有時就難免判斷失誤，驚慌失措。像昨天水長工地發生的事，完全沒有必要這麼慌張嘛！他半夜三更打電話給我時，我就說，天塌不下來。果然，一問陳忠陽同志，事情早處理完了。他向你匯報時，是不是也急得像熱鍋上的螞蟻呀？”
吳明雄譏諷說：“是蠻急的。不過，我們這位肖副書記急的不是水長出現的事情，而是急於擺脫自己的責任。這位同志雖然年輕，政治上確是很成熟了。”
謝學東擺擺手說：“老吳，這就是你的誤會了。你想想，他又不分管水利工程，對水長發生的事情，他有什麼責任呀？他擔心出現動亂，向我們匯報，提醒我們注意，是有政治責任心的表現嘛，有什麼錯誤呢？”
吳明雄揣測，可能因為水長風波平息了，肖道清察覺到了自己的失策，又請謝學東出面作解釋了，於是，便問：“謝書記，是不是肖書記又打電話找了你？”
謝學東說：“不是他找我，而是我找到了他，嚴肅批評了他，要他好好向你，向陳忠陽這些老同志學習。我對肖道清同志說，老同志在長期實踐中摸索總結出的工作經驗，是黨的寶貴財富，是在任何書本中都學不到的。”
吳明雄說：“他又沒有錯誤，你批評他幹什麼？”長長嘆了口氣，又說，“倒是我們這些老同志，錯誤不少啊。誰敢說自己在一生的工作中沒有錯誤？鬧不好，日後還會繼續犯這樣那樣的錯誤。只有肖道清，可能永遠不會犯錯誤。”
謝學東明顯感到吳明雄話中有話，便問：“為啥他就永遠不會犯錯誤？”
吳明雄說：“他不干事嘛！”
謝學東搖了搖頭說：“怪不得肖道清說，你老吳對他有成見呢？！肖道清做了這麼多年的市委副書記，真就沒幹工作？不對吧？你是在說氣話吧？不能因為他對水利、道路工程的上馬有不同意見，你就這樣評價他，這不公道嘛。我對水和路同時上馬不是也有保留麼？你是不是也認為我不想幹事？同志，平川的事情很多，不僅只有水和路嘛。”
吳明雄不願再說下去了。
謝學東卻又說：“平川的市委班子一定要團結嘛，作為你們過去的老班長，我覺得我有責任提醒你們。我和肖道清同志多次說過這個問題，再三告誡他，要他尊重你這個一把手和班子裡的每一個老同志、新同志，一定要大事講原則，小事講風格。今天，我也和你說說這個問題，班子的團結搞不好，你這個班長總有責任嘛。從北京回去後，你們開一次民主生活會，深入交交心好不好？”
吳明雄點點頭說：“謝書記，你這個提醒很及時，看來，我們是要開一次民主生活會了……”
後來，雙方都小心著，天上地下扯了些別的，扯到快12點，串門的葉青回來了。謝學東又和葉青說了幾句閒話，才起身告辭。