父親的死對母親來說是個沉重打擊。
母親在父親遇難幾個月後，癆病加重，臥床不起，秋天便死了，死時大口大口吐血，吐得滿床滿地都是。
玉環在噴湧的血水中看到了父親的臉，和映在父親臉上的血紅陽光。
玉環覺著父親還在，正守在病危的母親身邊。
這虛幻的情形是那麼真切，玉環眼見著父親在一片升騰的紅霧中長嘆短籲，甚或能看到父親兩鬢的白髮和臉上深深的皺紋。
母親夢囈般地說：“環兒，你爹來叫我了，我聽見他在說話。”
玉環道：“我也看見爹了，爹沒說話，爹在嘆氣哩。”
母親拼力一笑，固執地堅持說：“你爹在說話，我聽得真切哩！他和我說了：一了百了了，人一輩子就這麼回事……”
玉環又於那片紅霧中看到了父親，父親軍裝上浸著血，深陷在眼窩中的眼睛瞪得滾圓。
——父親不會饒恕仇人的。
——父親從來都是有恩必報，有仇必復的。
於是，玉環便對母親說：“爹不會說這話的，爹死不瞑目。”
母親很不安，掙扎著想坐起來。
玉環俯身上前，硬把母親按住了。
母親只好躺在床上說：“環兒，我……我知道你的脾性，也知道你對你爹的一片孝心，可……可我今日和你說清楚，過去的事你……你得把它忘了，你……你是女孩子，不能管，也管不了……”
玉環沒言聲。
臨終時，母親還不放心，又把玉環和弟弟喚到面前，對玉環交待說：“帶……帶好弟弟，永遠……永遠不……不要讓他再當……當兵，永遠不要啊……”
玉環想點頭，可不知咋的竟搖起了頭，嘴唇一動，吐出一個字：“不……”
母親淒哀地看著她，直到眼瞳中的光亮最後消失，都未合上眼皮……
在安葬著父母親的墳堆旁，玉環一身重孝，滿面淚水，久久跪著，像尊潔白的石像。
弟弟百順有些怕，先是怯怯地盯著姐姐看，後來就蹲到姐姐面前，用衣袖替姐姐揩臉上的淚，還漲紅著小臉，拼命想拉姐姐起來。
玉環拗不過弟弟，終於站起來了。
這讓百順很高興。
百順拉著姐姐的手，要回家。
玉環卻看著面前的新墳不動身。
百順想和姐姐鬧，又不敢，只好可憐巴巴地盯著姐姐的臉看。
玉環這才哽咽著，對少不更事的弟弟說：“百順，你……你得當兵，你得答應姐，去……去當兵。”
百順閃動著大眼睛問：“為啥呢？”
玉環抹著臉上的淚說：“因為——因為你是男孩子。”
百順覺得挺奇怪：“男孩就……就要去當兵麼？”
玉環撫著弟弟的圓腦袋：“是男孩就……就得血性，就得當兵哩。”
百順小腦袋一歪：“那，不是有許多男人沒當兵麼？”
玉環道：“人家沒有血仇！——人家的爹沒被張天心打死！”
百順這才知道打死父親的這人叫張天心。
百順便說：“張天心是壞蛋！”
玉環點點頭：“對，你得記住，長大當兵去，替爹報仇。”
百順先點了頭，後來卻又搖起了頭：“可……可娘說，不要我當兵，還永遠不要呢……”
玉環親著弟弟紅潤的臉膛，淚水落了弟弟一臉：“百順，從今以後，你……你沒娘了，只有個姐！你……你得聽姐的！”
百順難過了，紅著眼睛低下頭：“我……我聽姐的，——啥都聽姐的。”
玉環再次重申：“那就答應姐，長大去當兵，為爹報仇！”
百順說：“我……我去……”
玉環不滿這聲音的怯懦：“大聲說！”
百順仰起臉，大聲道：“姐，我去當兵！去給爹報仇！”
玉環這才一把把弟弟摟在懷裡，嗚嗚大哭起來，邊哭邊對著墳頭又跪下了：“爹，你……你聽見了麼？你兒子孫百順不是孬種，你沒白疼他一場！他會去找張天心算賬的……”
被玉環拉著，百順也在父親的墳前跪下了，且按照姐姐玉環的要求，對父親發了復仇的血誓。
就在這日晚上，湯副旅長和湯太太套著馬車來接他們。
湯副旅長剛從張天心的軍官拘押所出來，又黑又瘦，滿臉倦色；湯太太也像大病剛愈似的。這樣狼狽，湯氏夫婦也沒忘了結義的老大哥和老大哥的這一雙小兒女。
玉環和百順真感動，姐弟雙雙叫著“叔”，“嬸”，撲到了湯副旅長夫婦懷裡。
湯副旅長和湯太太連連應著，要他們收拾一下東西，立馬搬到湯家去。
玉環的姑出來攔，說是有她這個做姑的在，就不好這麼麻煩別人。
湯副旅長說：“我可不是別人，我和玉環他爹不就多個姓麼？”
聽湯副旅長一敘道才知道，原來湯副旅長不但和父親是把兄弟，父親還救過湯副旅長一命。這一對老弟兄當年一起出去當兵吃糧，又一起參加新軍起義，相伴著出生入死十幾年，情義深重。
湯副旅長勸服了玉環她姑，又對他們姐弟說：“走吧，孩子，自今以後，叔和嬸的家就是你們的家，有叔和嬸一口稀的，就少不了你們一口乾的。”
玉環說：“叔，俺啥都不要，只要百順長大跟你去當兵。”
湯副旅長苦苦一笑：“當啥兵喲，溪河一敗，咱們旅的弟兄死的死，降的降，正所謂樹倒猢猻散，叔這副旅長都不當了，百順還當啥兵？”
長長嘆了口氣，湯副旅長又說：“再者，叔也是看開了，當兵帶兵歸根不是好事，咱還是安分守己做個草頭百姓自在。叔和嬸還有些本錢，你們長大後就跟叔學著做生意吧。總是渴不著，餓不著的……”
玉環這才看出，溪河車站的槍彈，在打死自己父親的同時，也捻滅了湯副旅長的軍旅夢，父親完了，湯副旅長也完了，——湯副旅長不思報仇雪恥，要去經商了。
玉環頭一扭，道：“那……那我不跟你去，我和弟弟跟俺姑。”
湯副旅長挺不高興，說：“你這妮咋這麼犟？你姑不是你叔你伯，也是人家的媳婦，又那麼一大家人，你這不是給你姑添亂麼！”
玉環的姑說：“也沒啥，在這也好，表兄妹多，不孤寂。”
湯副旅長決然道：“還是住到我們那好，我們兩口子沒孩子，也圖個熱鬧。”
隨即又對玉環好言勸道：“妮呀，別難為你湯叔了，咱走吧！”
玉環愣愣地盯著湯副旅長，仍堅持著自己的主張：“叔，我……我跟你去，你一定要答應我，長大讓百順去當兵！”
湯副旅長無奈，只得點頭說：“好，好，我答應，——我答應還不行麼？只是百順眼下還小，還不是說這事的時候，是不是呀？”
玉環沒話說了。湯副旅長又說：“妮呀，你就放心吧，你忘不了你爹，我也忘不了我大哥呢！”
玉環見湯副旅長說得真摯，這才扯著弟弟上了湯副旅長的馬車，泣別離世的父母和姑媽一家，去了八十里外的湯集。上路沒多久，百順就在“吱呀”作響的車輪聲中睡著了。 ——百順那時哪知道自己身上那為人子者的沉重責任呢？