老六一見玉環就想笑，後來玉環繃著臉和她談從良的事，就更想笑了。是個下午，天怪悶的，老六先覺著熱，後又覺著渾身發酸，便懶散得很，在床上吃罷飯，連像樣的衣服都沒穿，就和不請自到的玉環談上了。玉環是坐在床邊椅子上的，老六高高蹺著腿，坐在玉環對過的茶几上。玉環說話時，老六就一粒接一粒地吃瓜子，還把穿著玻璃絲洋襪、掛著繡花拖鞋的腳，不時地在玉環面前搖來晃去，連半截紅褲衩都露了出來。
這引起了玉環深深的厭惡。
玉環忍著氣，還是把要說的話說完了，說到為父復仇時，鼻子還酸了一下。老六也就是在她述說復仇計劃的當兒，腿腳停止了晃動，收斂笑容認真聽了幾句，過後又是一副無動於衷的樣子了。
玉環畢竟是百順的姐姐，老六對玉環還算是好的，老想笑，終是沒笑的，還喚茶房為玉環泡了茶。憑心而論，老六那日不想怠慢玉環，甚至還想討玉環的好。老六見玉環說到後來沒了精神，就端出煙盤說：“姐，你歇歇，抽幾口提提神吧。”
玉環搖頭道：“我從不用這玩意。”
老六慫恿道：“好吸著哩，香噴噴的，全是最好的貨了，不是姐姐你來，我還捨不得拿呢！”
玉環說：“那你吸吧，吸完告訴我，你是咋想的？”
老六就去吸煙，泥也似的曲在床上，紅紅的小嘴對著煙燈叭噠個沒完。好容易等老六吸完了煙，大半個時辰已過去了。
老六起身時，儼然換了個人，眼亮了，臉色也好看多了，渾身的懶散勁全沒了。
玉環覺著怪稀奇的，就問老六道：“這大煙真提神麼？”
老六嘴一撇：“那還有假！不信你也試試！”
玉環不願去試，只問：“你們也讓百順抽麼？”
老六道：“是百順自己要抽。原先還好，一回一錢就打住了，現在不得了了，攥上槍一次能幹掉兩錢多、三錢，不瞞姐說，再這麼下去，我都供不了他了。”
玉環不由暗暗叫苦，心道：自己是來晚了，早知百順抽大煙會抽到這地步，真該早些來的。早到這來一下，早和老五、老六談談，情況或許會好些。就算不能完全阻止住百順的墮落，至少他大煙不會抽得這麼兇。玉環相信，大煙必是老五、老六誘著百順吸的，只是到後來，百順吸得兇了，老五、老六供不起了，才生出了後悔之心。
老五、老六都不是東西。
儘管心裡這樣想，嘴上卻不能說，強壓著一肚子氣，玉環再次對老六道：“你和百順都不能這麼下去了，我不知你想定了沒有？若想定了，就給我個話，我回去後也再想想，看究竟是為你，還是為老五贖身。百順既看中了你們，我想攔也攔不了，倒不如成全了你們。”
老六這才笑了起來：“姐呀，你咋這麼頂真？人咋著不是一輩子？我覺著在小白樓就挺好的。”
玉環一愣：“這是真心話麼？”
老六點點頭：“是真心話，我知道姐姐是為我好，再騙姐姐就不好意思了。我和老五不同，三年前就被人贖過的。贖出去後還真過不來，就又跑到小白樓來了。”
玉環不相信世上還有這種人：“那……那你真不想讓我贖了？”
老六道：“我是自由身，根本用不著誰來贖。我要隨百順去過安靜日子，任誰也管不著。可我喜歡和百順玩，卻壓根沒想過要和他一起過日子，姐，你不知道守著一個男人過日子有多煩！哪能像在這，想睡到啥時睡到啥時！想和誰好和誰好！”
玉環大有受了捉弄的感覺，既失望又生氣，不知該說啥。
老六卻又說：“這世上像樣的男人也少見，我至今還沒碰上呢，就是想再次從良也沒個主。”
玉環起身道：“那算我沒說。只是你既沒有和百順真心相好的意思，日後就甭纏著百順了。”
老六道：“話不能這麼說，我和百順是真心好的，我比老五對百順好，不信你問百順去。”
玉環道：“我不用問誰了，我的眼還沒瞎，耳朵也沒聾。”說著，已向門口走。
老六在背後說了句：“你那眼啥也沒看清。”
玉環在門口轉過身：“我沒看清？”
老六慢慢走到玉環身後：“你沒看清百順，也沒看清老五，百順這輩子也成不了你想指望的人，鬧不好，他會殺你。老五更幫不上你的忙，她要守著百順過日子，咋也不會讓百順去冒險復仇的。所以，我勸你甭白費心了，一切聽其自然吧！”
玉環不願再聽老六的廢話，抬腿走了。回去就和百順說，這老六不是東西，對你沒真心。百順不信，就到老六那問。老六還算老實，把和玉環說過的話，又對百順說了一遍，叫百順再別來找她，讓百順死了心。
然而，老六和百順總算好了一場，分手終有些戀戀不捨。老六先哭了，引得百順也哭了。兩人淚水漣漣一起吃了最後一頓飯，飯後又在老六房裡溫存了一番。臨別，老六送了只銀殼懷錶給百順，對百順說：“你姐不容易，你得聽她的，就是真和老五結了婚，也得聽她的，切不可事事聽老五的。不是我說老五的壞話，她這人心眼小，又缺點俠義心腸，你老聽她的，這輩子都成不了真男人。”
百順道：“我不是男人，還會是女人麼？”
老六嘆了口氣說：“你算啥男人？我看還不如我這個女人呢！我一直把你當個可心的玩意玩，你都看不出？”
百順道：“咋看不出？可你對我好，我樂意。”
老六說：“你沒出息，不如你姐一個渣。你別以為長個就算男人了，你不算，就是你姐不來，我早晚也得甩了你的。”
百順為討玉環的好，把老六這話又說給玉環聽了。玉環覺著很奇怪，她實在弄不懂這老六算是什麼人？老六說給百順的話，都是她早想說的，只因她是姐，說不出口，而老六竟說了，竟在和百順分手時說了，真不知是啥意思？
玉環這才對老六有了些好感。
也僅僅是好感而已。老六不願過良家婦女的日子，一切就無從談起了，玉環唯一的選擇只能是老五。
和老五是約出去談的，談得不錯。
老五不像老六那麼放肆，在玉環面前是很拘謹的，一見面又為上次酒桌上的失禮向玉環賠不是，直怨自己沒規矩。玉環說話時，她就認真聽，還為玉環打扇子。因是來見玉環，又是談從良的事，老五的打扮也恰如其分，沒了上回吃酒時的妖冶，這很讓玉環高興。
玉環問：“從良後，你能和百順好生過日子麼？”
老五瞅著自己的腳尖說：“能的，姐姐不能為百順做的事，我都能替百順做。”
玉環點點頭，又問：“百順的身世你知道麼？”
老五說：“知道的。”
“他爹咋被殺的，你也知道麼？”
“百順說過，說是他九歲那年的事，在一個火車站。”
“溪河車站”。
“對，是溪河車站。就是現今這個張天帥殺的。”
“你若做了百順的媳婦，對這事會咋想？”
“姐，你咋想？”
“我問你呢。”
老五道：“你做姐的咋想，我就咋想唄！”
玉環說：“你或許知道，我是想為父報仇的。你得和我一個心扶持百順，得把他扶持得像個男人。”
老五連連點頭：“那是的，我自然會和姐姐一心來做的。百順過去被老六教得太不像樣子了，幾乎弄成了軟蛋。姐你不知道，有一回老六把自己的髒褲衩套到百順頭上，百順還笑哩。”
玉環直覺著噁心，想打斷老五的話頭，可看老五是一副真誠的樣子，就忍住了。
老五又說：“只要百順脫離了老六，咱姐妹倆一個心，自然能讓百順出息。”
玉環點點頭，和老五又說了些別的事，最後道：“今個就這樣吧，我回去再想想，你回去也再想想，都想好了，我就去找你乾爹正式談贖身的事。”
老五說：“我不要再想了，你就是不給我贖身，我也要自己贖的，我不能在小白樓呆一輩子，我打從破身那日就想從良。”
玉環雖是對老五印像不錯，對談話也很滿意，可不知咋的，總感到哪裡不對勁。老五過分的順從，讓她起了疑。對老五的話，她總不放心，就找方營長商量。方營長來了，玉環又發現，自己是無法和方營長商量的。方營長全然不知她的複仇計劃，只怕她一說，沒能從方營長那裡討來主意，倒先嚇跑了方營長。
就像百順甩不開老五、老六一樣，如今玉環也甩不開方營長了。玉環想，或許正是因為自己真正戀上了方營長，有了同樣的感受，才不嫌老五、老六的下賤，才如此這般的成全了弟弟。可她成全弟弟，又有誰來成全她呢？真是天知道！
玉環心頭真苦。
方營長應約而來，來到後見玉環啥話不說，又愁眉不展，心下有了幾分惶惑，便擔心是那小白樓的事被玉環知道了。湯副旅長到省城後，百順和湯成花錢都不方便了，可倆小子偏又要鬥蛐蛐，且老是鬥輸，就找他借錢。昨天百順又藉錢，他正巧打麻將輸了個精光，沒錢給百順，百順是很失望的。因此方營長就想，百順會不會生氣？生氣後會不會在玉環面前告密？
在玉環面前很小心地坐下，先扯了扯老長官湯副旅長的情況，問老長官在省城可過得慣？問玉環可陪老長官四處走走？還自告奮勇道，老長官當年也是嶽大江的上司，他抽空必得陪老長官到嶽大江的守城司令部走走的。
玉環說：“岳司令那已去過了——先是岳司令來，後又派副官把他接了去，還送了不少東西。”
方營長說：“這麼說，老岳還不錯，算講交情的。”
後來就沒話了。
方營長說：“那咱去吃飯吧？還去老來順。”
玉環應了，和方營長一路向老來順走，走在路上不住地想：是不是乾脆和方營長挑明了說？把為父復仇作為結婚的前提條件亮出來？同時也把自己對老五的疑惑端到桌面上，讓方營長定奪？可一直到進了老來順，還是沒敢說，怕這話一說，一頓飯就吃不安生了。
方營長心裡怯著，也沒多少話說，最後進了老來順大門，方營長一摸口袋，想起錢早已輸完了，才紅著臉說了句：“壞了，我他媽忘了帶錢……”
玉環笑笑：“我有，也該我請你一次了。”