過了五月端陽節，天漸漸熱了起來，情勢也緊了起來。城里四處風傳，道是當年錢團長的隊伍開過來了，只怕鳳鳴城又要開戰。果不其然，六月頭上，錢團長的隊伍真就打著保民軍的旗號攻城了。槍砲聲響了一日兩夜，孫旅長的兵光著脊背在街上亂串。城裡的百姓都說孫旅長要完，算定錢團長要重佔鳳鳴。
錢團長那當兒已升了旅長，安國保民軍獨立第一旅旅長，週團副也做了副旅長。姐妹們都在背後議論，說周團副派了探子進城，給玉釧捎了話，要玉釧再等個三五日，待隊伍破城之後便接玉釧走。
劉小鳳問玉釧：“有沒有這事？”
玉釧道：“純是胡說八道——即便週團副真帶信來，我也不會跟他走的！我再不是當年那個傻丫頭了。”
劉小鳳舒了口氣：“這就對了，週團副那是假意，白少爺才是真心。人生在世權勢錢財倒在其次，只一顆心最是要緊。”
玉釧道：“姐姐，這道理我懂。”
然而，話雖這麼說，玉釧的心也還是動搖過的——半夜裡聽著保民軍攻城的槍聲，還為周團副流了不少淚。週團副畢竟是給她破身的第一個男人，如今又升了副旅長，真去跟他做個官太太也是福分。怕只怕週團副只是逢場作戲，一別兩年多，早把她忘到腦後去了。因此，玉釧盼著錢團長、週團副的隊伍打進來，能再見見周團副；又怕錢團長、週團副的隊伍打進來，落一場失望或是落得個左右為難。
槍砲爆響的那一日兩夜，玉釧像沒了魂似的。
那兩天，鄭劉氏也像換了個人，揣摸著錢團長的保民軍要進城，週團副要到觀春樓來，不讓玉釧接客了。還說，待週團副來了以後，得給周團副擺上祝捷酒，全樓姐妹們一起熱鬧熱鬧。
鄭劉氏再也沒想到，玉釧已謀劃好要和白少爺私奔，而且把私奔的好日子定下了……
錢團長的人馬最終還是沒打進城——孫旅長增援的隊伍一到，安國保民軍徑自撤了，據說是向北撤了八百里，到省城附近的一個什麼地方安國保民去了。鄭劉氏的臉這才重又拉了下來。玉釧的心神這也才又定下了。
……
因為鳳鳴城這邊打仗，省上的白少爺便沒及時過來。又讓那個學生帶了話，講定陰曆七月十八來，要玉釧做好準備，備身男裝、再備點菸酒，好扮個男兒模樣遮人耳目。
陰曆七月十五要祭老郎菩薩，觀春樓自是一番熱鬧。姐妹們這天都照例不接客，沐浴熏香拜佛許願。玉釧偏就不願拜這風塵菩薩，心想，自己三日之後便是乾淨人了，老郎與她斷無關係。
劉小鳳勸道：“妹妹，還是去拜拜吧！那老郎和咱這風塵青樓原是沒啥瓜葛的，本是梨園的菩薩，拜一拜圖個吉利，再者，正因為要走，更要顯得自然。”
玉釧這才應允了。
十五這日無事，姐妹們拜了菩薩後，便相聚飲酒，氣氛還好。
十六一日也是無事的，孫旅長手下的一個副官點了玉釧的牌，耍鬧一陣，沒在房中過夜，便去了，玉釧一直睡到天大亮。
到得十七出了事。
那日不是別人，偏是商會趙會長點了玉釧，結果就生出了一場災難。拒馬峽的土匪徐福海趁著孫旅長被錢團長的隊伍打得元氣大傷之際，親自帶了幾十名悍匪下山，夜闖觀春樓，綁了趙會長，也一併把玉釧綁了去……
那夜，玉釧並不知道大難就在眼前，還美滋滋地做著和白少爺私奔的好夢，對會長老頭兒也冷淡得很，連把老頭兒當狗溜的心情都沒有，還頭一次正經勸了老頭兒，要老頭兒少到這裡丟臉。
玉釧對老頭兒說：“趙會長，你這一大把年紀了，何苦到這里花錢找罪受？真想討打，在家裡讓自己的三個太太輪著打不就完了麼？”
趙會長卻可憐巴巴地看著玉釧，拉著玉釧的手直叫姑奶奶：“姑奶奶，我的好姑奶奶，親姑奶奶，我那三個太太打得都不如姑奶奶打得舒服哩！我這輩子只怕也離不開姑奶奶你了。”
趙會長那日勁偏又大，說著說著，就往地下趴，像條順從的狗縮在玉釧腳下，抱著玉釧的腿討打。玉釧一心只想著次日的私奔，哪有和趙會長胡鬧的情緒？推開老頭子就上了床。趙會長不依不饒，爬到床前舔玉釧的腳。
玉釧真不高興了，一腳將老頭兒踹了個仰面朝天，氣道：“你這老東西，真是個十足的賤貨！”
趙會長挨了一腳，又被罵成賤貨，有了點小小的滿足，翻身爬起來，又往玉釧腿下鑽。
玉釧只得像往日那樣，揪著老頭兒的大耳朵，左右開弓打老頭兒的耳光。打完，把白日換下的髒褲衩往老頭兒頭上一套，又把老頭兒踹到一旁，氣喘喘地說：“這下舒服了吧？！”
趙會長自然是舒服了，腦袋在臟褲衩裡亂鑽亂動了一陣子，躺在地上就完了事，腿襠濕了一片……
完事之後，趙會長照例羞愧著對玉釧交待：“好閨女，這事可不能和外人去說呀！”
玉釧手指往趙會長鼻上一按，也照例笑道：“那就快給姑奶奶掏錢消災！”
趙會長也是奇怪，那夜出奇的大方，竟給了玉釧五張十塊的大票子。
接下錢，玉釧就趕老頭兒走，想趁著夜裡沒人注意，把備好的男裝、菸酒再察看一下，待得天一亮，白少爺從省上趕來，就隨白少爺化妝去省上。
趙會長舒服過了，也就答應走，還說明日上午要為孫旅長打垮錢團長的勝利祝捷，事情是很多的……
不曾想，偏在趙會長穿好衣服，要走未走時，遮著布簾的窗子突然開了，也不知是咋開的。一個黑臉漢子，雙手撐著窗台，跳進房裡，把手上半尺多長的盒子槍瞄向了趙會長。
趙會長呆了，玉釧也呆了。
趙會長本能地想喊救命，可只張了張嘴，黑臉漢子手上的盒子槍就頂到了老頭兒的腦門上：“別吭氣。吭氣，老子崩了你！”
趙會長老老實實不吭氣了，瘦小的身子直往地下癱。
這當兒，又有兩個匪順著繩子爬了上來，接連跳進房裡。後進來的兩個匪手裡也有槍，腰間還別了條大麻袋。兩個匪進來後，二話不說，先順手抓過玉釧的髒褲衩，堵了趙會長的嘴，繼而，玩兒似的，把可憐的趙會長擰翻在地，按倒就捆。不一會兒，趙會長被捆得粽子一般，讓匪們裝進了大麻袋。
玉釧嚇得要死，卻也不敢叫喚，只縮在床邊抖個不止。除了這夜趙會長給的五十塊錢，屋裡沒有現洋首飾，玉釧自然不怕破財，怕只怕三個匪殺人成性，把她害了。玉釧兩眼便亂轉，目光一直警惕地盯著黑臉漢子和另外兩個匪手中的槍，預備著槍口瞄向她時閃身去躲。
黑臉漢子倒好像沒有殺她的意思，開初甚或沒想綁她。見玉釧渾身直抖，黑臉漢子和和氣氣地笑道：“姑娘，你甭怕——你怕啥呀？！我們弟兄今日是衝著趙會長來的，與你無關的。趙會長賺了那麼多昧心錢，花不完，我們弟兄想藉點花花哩！”
玉釧強作笑臉，結結巴巴說：“大……大哥，我……我可真是沒有錢的。若是有錢，你……你大哥全拿走都……都行。”
黑臉漢子揮揮手道：“這我知道，你若有錢也落不到這賣身的地步，不要問我也清楚，你這命也比我們弟兄好不到哪去呢！”
玉釧這才多少有了點放心，嘆口氣說：“是哩，我……我就是被賣進來的，也是苦命哩……”
黑臉漢子先是挺同情地點點頭，後來，眼睛驟然一亮，把槍往懷裡一掖，拉住了玉釧的手：“在這也是受苦，姑娘何不跟我們弟兄上山過一下自由自在的日子？”
玉釧心裡一驚，身子向後縮了縮，馬上搖起了頭：“不，不，不麻煩大……大哥了，我……我在這已經苦……苦慣了。”
黑臉漢子笑道：“別這麼客氣嘛！你就隨我上山住一陣，要是真住不來下山便是嘛！”
玉釧料定事情不妙，脫口叫道：“大……大哥饒我……”
大哥卻不依不饒，理都不理玉釧，手一招，讓那兩個剛擺佈完趙會長的小匪過來了，指著玉釧說，這姑娘怪可憐人的，也一併帶走吧，帶到拒馬峽玩兩天，看看風景。
兩小匪過來了，一人掐著玉釧的脖子，給玉釧嘴裡塞上扯碎的佈單；一人撲到身後，反剪玉釧的雙手，往手上拴繩子。玉釧想著和白少爺私奔的事要泡湯，又急又怕，兩腿亂蹬，拼力掙扎。
小匪低聲吼著：“臭婊子，別不識抬舉，我家大哥這是看得起你，要不才不費這神呢！你以為拒馬峽是誰都能去耍的地方麼？！”
聽小匪罵玉釧是臭婊子，黑臉漢子不高興了，上去給了小匪一個耳光，斥道：“這姑娘是被賣進觀春樓的，和我們弟兄一樣，都是苦命人，你再胡說，當心老子扒你的皮！”
這當兒，房間的門也開了，門外又公然湧進了三五個匪。
為首的一個大個子匪對黑臉漢子道：“大哥，都齊了，馬就在街口，快走吧！”
黑臉漢子問：“給趙會長的帖子可曾送到趙家府上？”
大個子匪道：“這事我留人辦了，待咱一出城，帖子必在趙府門上插著，你好了！”
黑臉漢子說：“我喝杯茶，歇一歇，你現在就給我去辦。”
大個子匪勸道：“只怕不妥吧？為防萬一，大哥還是先走的好。若是驚動了孫旅長，就走不脫了。”
黑臉漢子“哼”了聲：“屁話！真驚動了姓孫的，老子就和他喝壺酒！”
大個子匪見黑臉漢子執意不走，沒再多說什麼，自己轉身走了，帶著兩個小匪去趙會長家送勒贖的帖子。
黑臉漢子真的坐在房裡喝上酒了——用一個小葫蘆對嘴喝，一副悠然自得的樣子。喝到後來，黑臉漢子倒背著手在玉釧面前走來走去，還把房裡掛著的一幀楷書詩文條幅，翻過來倒過去地看，看著看著，便念出了聲：
黑臉漢子念罷，打了個脆亮的響指道：“好一首風流的詩文！”
走到玉釧面前，黑臉漢子把玉釧嘴裡堵著的碎佈單取了，兩眼盯著玉釧，看了足有一兩分鐘。
玉釧不知黑臉漢子要幹什麼，心慌得很，身子直往床下縮。
黑臉漢子卻把玉釧從床下拽了出來，指著條幅問：“這風流詩是誰寫的？”
玉釧應付道：“是……是一個熟客。”
黑臉漢子又問：“知道是什麼意思麼？”
玉釧搖了搖頭：“不知道。”
黑臉漢子緊追不捨：“真不知道？”
玉釧再次搖頭：“真不知道。”
黑臉漢子相信了，看著玉釧笑道：“你若真是不知道，那我就告訴你：這是一首嵌字詩，把詩中每句的頭一個字連在一起讀，就是這麼八個字：千萬不要久留於此——不信，你自己看吧！”
玉釧大為吃驚，再也想不到，白少爺送她的這幅嵌字詩，沒被任何人識破，連劉小鳳都沒識破，竟被為匪的黑臉漢子一眼解了。
黑臉漢子道：“我不問這詩是誰送你的，只想對你說，送你這詩的算得一個有良心的好人，他寫下這話，只怕正是為了今日——今日，我們這些殺富濟貧的弟兄便要你永遠離開這不能久留之地……”
玉釧這才哭了：“大……大哥，我……我不瞞你了，正是這好人要……要給我贖身哩！”
黑臉漢子搖頭道：“姑娘，他贖不下的，你正當花兒一般年紀，又這麼漂亮標致，艷麗動人，誰做鴇母都不會讓你輕易去從良的。能救你的，只有我們這些不懼官府官軍的弟兄。”
玉釧聽黑臉漢子說的真誠，就幻想黑臉漢子能發發善心，便掏心說了：“我們知道，所以，我們要……要逃……”
黑臉漢子仍是搖頭，根本沒有發善心的意思：“逃？你們往哪裡逃？天下烏鴉一般黑，不說逃不出去，就算逃出去了，日子也不是好過的。今日你且聽我的，跟我到拒馬峽走一趟，覺著好就在那兒住下來，覺著不好，你便走，我決不攔你！”
玉釧這時已明白，拒馬峽是非去不行了。事情明擺著，趙會長能被綁走，她願意不願意也都同樣會被綁走，與其那樣，倒不如順從些好。
也不知黑臉漢子那夜帶了多少人馬來，在整個綁票過程中，觀春樓靜若墳墓，一點響動聽不到。黑臉漢子安然自在地喝了半壺酒，才在大個子匪再次到來之後，叫眾小匪把玉釧和裝在麻袋裡的趙會長一併用馬馱走了。
這夜並不太黑，月兒是滾圓的，月下有輕飄的浮雲。玉釧被一個叫劉三生的小匪摟著，輕蹄出了鳳鳴城。是摟的腰，劉三生摟著玉釧在馬上走了半夜，一隻汗津津的手竟沒挪窩。
玉釧依在劉三生懷裡迷迷糊糊地睡了一覺，待得醒來，天已朦朧發亮，放眼望去鳳鳴城早已踪影全無，但見得滿目青山了。