王潔月精心安排的這場接風酒一直喝到半夜，時間太晚，當夜沒法拜見老爺子了，江海生便在第二天上午起床後去見老爺子。老爺子江廣金卻誤會了，以為江海生自知有愧無臉見人，才於深更半夜潛入家中的。因此，江廣金一見江海生便說：“江小三呀，五年前你可是帶著汽車、挖掘機轟轟烈烈走的，五年後咋靜悄悄回來了？這算載譽歸來呢，還是算鬼子進村？也沒人給你來個夾道歡迎啥的呀？”
江廣金的這番話，馬上把江海生帶回到五年前熟悉的氣氛和環境中，江海生便笑嘻嘻地說：“老爺子呀，您老說說看，我能算鬼子進村麼？當然算載譽歸來了！江海玲、王潔月二位同志代表平海185萬人民親自去機場歡迎了，也夾道了，王潔月同志還大擺宴席給我接風，場面十分熱烈……咦，這麼大的事，今天的《平海日報》上沒登嗎？”
江廣金哭笑不得：“江小三，我拿你這小子真沒辦法！”
江海生說：“老爺子，我拿您老也是沒辦法，五年沒見面，見面就是'鬼子進村了'，您咋對我這麼咬牙切齒？”說著，把從國外帶回的禮品拿出來，一一擺在桌上，又問候江廣金說，“老爺子，您老別來無恙乎？看上去精神很不錯嘛，戰鬥性好像也越來越強了，咂，咂，都有點返老還童的意思了！”
江廣金“哼”了一聲：“虧你還記得老子！”
江海生在江廣金對面的椅子上坐下來，點了一支從日本帶回來的洋菸抽著：“咋不記得呢？不論是在伊拉克還是在日本，我想得最多的，還就是咱五峰街21號大院，還就是您老爺子，——還有我給你買的那隻好鳥。”看看鳥籠，“咦，我的那隻畫眉呢？咋變成鸚鵡了？”
江廣金有些動容：“去年被貓咬死了。這只鸚鵡是李響送我的。看著鳥，我就覺得還是你小子有點良心，能想著給我買鳥。”嘆了口氣，又說，“你小子咋早不回來？就算沒賺到錢，也該回來看看嘛！你要早回來，林小琳也不會去跟別人結婚……”
江海生沒心思開玩笑了，悶頭抽煙不做聲。
江廣金拍拍江海生的肩膀：“當然了，你小子現在迷途知返還是好的，晚上見你大哥時，給他多說兩句好話，想法回廠上班吧。你大哥現在可是今非昔比，鳥槍換炮了，光小車就有六輛，總會給一輛讓你開開……”
江海生搖搖頭：“算了吧，我不想求他。再說，我是辭職，不是留職停薪。”
江廣金想當然地說：“可以辭職，也可以復職嘛！你大哥做著董事長兼總經理，這點小事還不能辦麼？你不求他，我去求吧。對你小子，我一貫的政策是懲前毖後，治病救人，決不一棍子打死……”
江海生說：“老爺子，您就權當我被一棍子打死了……”
江廣金說：“不行，不行，我們還是要挽救你……”
正說著，江海玲一蹦一跳地進來了：“小哥，我的禮物呢？快拿給我看看……”
江廣金一見江海玲就火了：“小玲，你咋又沒去上班？啊？！”
江海玲支支吾吾說：“我……我上中班……”
江廣金又是一聲吼：“還有那個聯合艦隊，解散了沒有？”
江海玲一邊拉著江海生往門外走，一邊應付說：“聯合艦隊正解散著呢。”
到了江海生房裡，江海玲熱情地說：“小哥，一星期前，你這房間我就幫你收拾了，被子全洗過，曬過，大嫂、二嫂都過來幫了忙，房子也重刷了一遍……”
江海生很感動：“小妹，謝謝你們了！在咱21號大院，也就是你們婦女界的同志對我好，包括響姐……”說著，從包裡拿出一些首飾，“這是我給你們帶的一點紀念品。小妹，你先挑，其它三份你代我轉給大嫂、二嫂和李響姐。”
江海玲看著首飾：“嘿，小哥，這麼多呀！”
江海生說：“有些東西還是三年前在巴格達買的，一直沒能給你們。”
江海玲說：“海灣戰爭爆發後，我們一家人都為你擔心死了……小哥，你也是的，咋回國後又跑到日本去做了個學生？也不回平海來看看。”
江海生說：“他媽的，我命不好，到伊拉克沒多久，仗就打起來了，總共賺了不到兩萬塊錢，回平海來幹什麼？讓大哥、二哥、老爺子他們笑我呀？倒不如再搏一搏了。當時也是巧，小龍的一位上海朋友正要去日本，就夥上了我們……”
江海玲說：“小哥，三個哥中，我最服的就是你，別看大哥、二哥他們全當官，其實都沒勁。真正的男子漢就要像你這樣，敢搏敢拼。”
江海生嘆了口氣：“遺憾的是，把林小琳給拼丟了……”
江海玲說：“林小琳沒眼光，小哥，你別再想她了，天下的好姑娘多的是……”
江海生卻不能不想，可憐巴巴地說：“小妹，你幫我和小琳聯繫一下怎麼樣？我……我還想和她見個面，快五年了，總有些話要說的……”
江海玲說：“現在見面還有啥意思？人家大頭兒子都生出來了。”
江海生固執地說：“我叫你去找，你就去找嘛。”
江海玲只好說：“好，好，我去找她就是……”
當夜，在江廣金的安排下，三兄弟又聚在一起了。江廣金這次明確站在了小兒子江海生一邊，吃飯時就指示說，對江小三我們還是要挽救的，咋挽救，你們兩個當乾部的哥哥去想辦法。江海峰表示自己沒辦法，江海洋根本不吭氣，江海生則表示自己活得很好，並不需要江廣金的“挽救工程”。江廣金很生氣，認為三個兒子都不是東西，明里罵小兒子江海生，實則罵大兒子江海洋和二兒子江海峰。
江廣金指著江海生的鼻子問：“……小三，你說說看，下一步你幹什麼去？總不能一天到晚在街上轉吧？總得弄個猴牽著吧？你小子是從南方機器廠下來的，咋就不能再到南方機器廠去？當真成無業遊民了？”
江海生說：“老爺子，你別替我操心，下一步，我能炒股票，也能辦公司，活人的路子多得很！實在不行，我還能到王潔月那裡去打工！”
江廣金馬上和江海生吵：“那還是不務正業……”
吵到最後也沒吵出個結果，江廣金氣呼呼地走了，江海洋、江海峰和江海生三兄弟便默默對坐著，各抽各的煙。牆上的掛鐘滴滴答答的走著，四處一片沉寂。
過了好半天，江海洋才嘆了口氣說：“海生，我們不要再吵了好不好？老爺子讓我和你二哥跟你認真談談，我們都心平氣和一點行不行？”
江海峰也說：“小三，你真不能再這麼鬼混下去了，總得乾點正經事。我看你可以多注意一下報上的招工廣告，你有開車的特長，找個飯碗還是容易的。我們大家和你說這麼多，都是為你好，我們總是你哥哥呀。你看看，我現在是副行長，大哥是上市公司老總，你總不能老給我們丟臉嘛！”
江海生火了：“我丟誰的臉了？我一不偷二不搶，也在創業！二哥，你嫌我丟臉，就別認我這個弟弟！副行長？有什麼了不起？！哪天下台還不如我呢！”
江海峰氣得起身就走：“大哥，你和小三談吧，我是不管了！”
江海洋責備道：“海峰，你說話也不妥當嘛，自家親兄弟，又幾年沒見了，開口就說什麼丟臉不丟臉的，小三能不急麼？”
江海峰說：“好，好，大哥，我不妥當，你妥當的和他談吧！我看這人是不可救藥了！”
江海生衝著江海峰的後背叫：“江行長，我從來就沒指望過你來救藥我！這幾年沒你救藥，我江小三活得很好，正走著一條頑強創業的光明大道。”
江海峰不再理睬，徑自出了門。
屋內又安靜下來。
又過了好一會兒，江海洋才說：“小三，我承認你也算創業好不好？你看你，都瘦成什麼樣了？！聽說在崗田還出過一次車禍？”
江海生有了些感動：“都過去了。——大哥，這些年你也老了不少。”
江海洋嘆了口氣說：“太忙啊，白日黑夜沒個安生的時候，上市公司的老總不好當呀。這不，又遇到麻煩事了。我辛辛苦苦蓋的樓，為高速公路讓道，馬上又得炸掉，這公司的市場形象能好麼？股價能不受影響嗎？我心裡能不煩麼？”
江海生沉默著。
江海洋遞給江海生一支煙，自己又點了一支：“在伊拉克，做什麼工作？”
江海生說：“開車唄。”
江海洋問：“在日本呢？”
江海生說：“還是開車。”
江海洋問：“苦不苦？”
江海生沒正面回答：“總算開了眼界。”
江海洋問：“下一步準備怎麼辦？”
江海生說：“看吧。反正活人的路子多的是。”
江海洋點點頭：“爸還想讓你回廠開車。”
江海生笑了：“老爺子盡想好事。”
江海洋說：“是哩，真不好安排，司機位置都滿了，其它崗位也早就定崗定員了，一時半會很難解決……”
江海生不願聽下去了，站起身：“大哥，你別說了，我從沒想過再回南方機器廠。時候不早了，明天我還要到股市去看看……”走到門口，又說，“大哥，今天晚上，你和二哥數落了我半天，我就批評你們一句行不行？”
江海洋怔了一下，點點頭：“好，小三，你說。”
江海生扶著門框說：“你們別一天到晚光想著當官，好歹也關心一下咱老爺子，咱就一個爹！我五年前買的那隻畫眉鳥讓貓咬死了，你們就沒人想到給老爺子再買只好鳥？還是人家響姐給老爺子買了一隻，你們這兒子做得稱職嗎？！”
江海洋怔住了，半晌，才動容地說：“小三，你……你批評得對，我……我和你二哥太……太粗心了。”
回到房間，江海生躺在床上，聽起了收音機：
“……這裡是吳言每日專評，歡迎各位準時收聽。今日滬深兩市大盤繼續走高，深市收報204點，比前一交易日上漲15點；滬市收報1124點，比前一交易日上漲134.05點。我市兩隻股票表現各異。大發股份繼續走強，以19.56元開盤，於24.57元收盤，勁升25.61%；南方機器以8.03元開盤，收報7.90元，跌1.6%……”
大家都炒股票，江海生和趙小龍在接風宴會上就決定先炒一把股票了，二人手頭有了幾十萬，不炒一回股票無論如何是說不過去的。連妹妹江海玲都組織了聯合艦隊，他江海生可不能在這種發財的事業上落後了。
然而，那位吳言先生講得真是乏味，什麼“KD”指標，什麼“均線系統”，什麼“D大浪，B小浪”，根本聽不明白，在這不明不白的播音聲中，江海生竟和衣睡著了……
播音聲不知啥時化作了隆隆作響的砲聲。睡夢中，江海生和趙小龍一起重又回到了海灣戰爭中的伊拉克。江海生看見自己和趙小龍一人開著一輛破卡車，在滾滾車流、人流中撤退，破卡車上插著一面中國國旗……後來，這車又開到了日本的北海道，是個漫長的冬夜，他於孤獨中開著龐大的載重卡車，行進在無邊的黑暗中。車上的收音機開著，正放《北國之春》……再後來，車又到了東京。他和趙小龍滿頭大汗地在往一座高樓下背屍體。山本先生在訓斥他們，他們不斷地應著“哈意哈意”，後來是怎麼了？他怎麼和背上的屍體一起從樓梯上滾下來了？
醒來時，吳言每日專評已經結束，收音機裡恰巧正在放《北國之春》，不過，不是聽慣了的日文，而是中文，“……分手已經五年整，我的姑娘可安寧？故鄉啊故鄉，我的故鄉，何時能回你懷中？”
江海生髮現自己已滿眼是淚……