賀家國呆住了：“娟娟，你這消息是從哪來的？是不是從趙啟功那裡？”趙娟娟一下子滿眼含淚，嘆息道：“家國，你別問了，我什麼都不能說。在峽江這種政治泥潭里，什麼事不會發生？你以後也要多加小心。”
賀家國點著頭，想了想，又問：“娟娟，事到如今，你能不能和我再說點實話：你和趙啟功到底是什麼關係？社會上怎麼傳得這麼邪乎？”
趙娟娟略一遲疑，睫毛上掛著淚珠，勉強微笑著：“社會上傳的那些話你也相信？還有人說我是趙啟功的親戚哩！事實很簡單，我是他樹起的私企典型，能維護的時候，他總要維護。”
賀家國卻不太相信：“我這個前岳父大人有風流的老毛病，當年在青湖就犯過這樣的錯誤，他和你就會這麼清白？娟娟，請你在我面前說實話好不好？——這完全是私人之間的談話。”
趙娟娟淚水掛落下來，在俊俏的臉頰上流著：“家國，請你別再問下去了，誰問我都不會說，因為這不是他的錯，——他並不是陳仲成那類無恥之徒，他是個孤獨而出色的政客，和我挺談得來。可以告訴你：我們今天談論的這些話題，我和趙省長都談過，趙省長對我很欣賞。”
賀家國心裡有數了：“你這意思是不是說，是你主動的？以色相換取了權力的支持？”
趙娟娟態度鮮明地搖了搖頭：“NO，我沒這個意思，而且僅憑色相，我和趙省長也不會處到這一步！”
想了想，又說了句，“你就沒發現，這個做過你岳父的省委領導很孤獨嗎？”
趙娟娟又一次提到孤獨，賀家國才笑了笑：“其實每個人都有孤獨的時刻。”
趙娟娟輕嘆一聲，挺真誠地說：“但願你以後少一點孤獨的時刻。”說罷，強笑著把一隻白嫩的手大方地伸了出來，“好了，再見吧，家國，真不知哪天才能再見！”
3天以後，趙娟娟因行賄罪被峽江市檢察院拘留審查，其後轉捕，紅峰商城訴訟案這才算最後畫上了句號。
電話鈴聲驟然響起時，已是夜裡12點了，李東方迷迷糊糊剛睡著，是夫人艾紅艷接的電話。艾紅艷一聽是賀家國，而且，說的又是李東方小妹妹李北方受賄的事，心裡一驚，忙推醒了李東方，讓李東方和賀家國通了話。
通話結束後，李東方坐在床上直發呆，怎麼想也不相信這是真的，還以為自己沒醒透，是在做噩夢。
艾紅艷說：“你發什麼呆？還不快把北方叫過來問問呀？”
李東方一怔，這才打了個電話給妹妹李北方，要李北方馬上到他家來一下。等候妹妹時，李東方已嗅到了某種政治陰謀的氣味。妹妹四年前在峽中市工商局當副局長時受的賄，怎麼今天突然被人家舉報出來了？如果沒有這場他一手掀起的廉政風暴，這種舉報會發生嗎？這背後難道沒有人在做他的文章嗎？看來，詆毀他的不僅僅是市委大院裡的風言風語，還有具體的行動。
心裡真希望妹妹李北方沒受過什麼賄，真希望這只是某些政治陰謀家的誣陷。可不幸的是，李北方一進門就承認了：她4年前在峽中市工商局做副局長，主管電腦設備購置時，確實拿了迅通科技公司3萬元回扣。
一切都清楚了：陰謀來自趙啟功，這位從前的老領導、老朋友在對鍾明仁發難的同時，又一次在暗中對他下手了，以其人之道還治其人之身了。不禁再次想起了趙啟功曾意味深長說過的話：大家都認真，只怕大家也都要倒霉了。一點不錯，現在大家都倒霉了，誰都沒有好日子過了，從鐘明仁，到趙啟功，到他李東方。
李北方也吞吞吐吐說到了這個問題：“大哥，人家……人家現在背後都議論，說趙啟功懂得保護幹部，你……你不但不保護，還……還跟著省紀委的王培鬆上勁，拼命……拼命擴大打擊面！還……還有些同志說，你要是早聽趙啟功的話，峽江……峽江就不會鬧到今天這種人人自危的地步……”
李東方氣狠狠地打斷了李北方的話：“錯了！正因為我過去一直聽趙啟功的，大事小事服從趙啟功，才有了今天，才用錯了這麼多人，讓腐敗形成了小氣候！”
李北方看看李東方，又看看一旁的艾紅艷，可憐巴巴的，不敢再說下去了。
這時，一直沒做聲的艾紅艷插了上來：“東方，這是在家裡，你就別光說這些不解決問題的大話官話了，咱們說點實際的：北方這事到底怎麼辦？她進去了，我們的臉往哪裡擺？你看，能不能出面和王培松書記或者市檢察院先打個招呼……”
李東方瞪了艾紅艷一眼：“這種招呼能打嗎？不要原則了？”遂又沒好氣地對李北方說，“北方，我告訴你，也算給你交個底：這一次我和市委是下定了決心，對腐敗分子一追到底，哪怕是涉及到趙啟功也照查不誤！所以，你就不要抱任何幻想了，明天一早就去向市檢察院坦白自首，主動交贓，把受賄事實全講清楚，我所能做的唯一一件事是：如果錢不夠，我可以幫你湊一湊！”
李北方說：“3萬塊錢我拿得出來。”心裡還是存在著幻想，“大哥，能不能再等一等？我不過就是拿了點回扣，又是你親妹妹，市檢察院也未必就會抓我。”
李東方搖搖頭：“不行，你必須自己去爭取主動，走坦白從寬的道路。”