去的地方果真不錯，深宅大院，三道門有六個兵站崗。只是新洗的褥子新套的被卻沒有，連硬板床也沒有，新來的姑娘就更別提了。鄭少白在陰濕髮霉的麥草上蜷了一夜，第二天一早，帶著滿身滿腦袋麥草屑子被提到了刑訊室。
審他的是個三十多歲的小白臉，高高瘦瘦的，穿一身藏青色的中山服，老掛著臉。小白臉把那本繳獲的卦書往桌子上“啪”的一放，愣愣地盯著鄭少白瞅了好半天，才陰陰地道：“鄭少白，先提醒你一下：底細，我們全摸清了！你民國14年在清浦參加了共產黨，其後因扒竊軍需列車被林司令的軍法處判了五年刑，去年出獄後，又和本地共黨匪徒接上關係，充當匪交通，沒搞錯吧？”
鄭少白當時真害怕，他怎麼也想不到，僅僅一夜的時間，人家就把他的身份、歷史都弄清了。他不知道他們是怎麼弄清的，腦子裡出現的第一個念頭就是：有人出賣了他。
“如果不錯的話，我就得和你聊聊啦！你是明白人，這種地方也來過的，我就不饒舌了，說吧，你的聯絡人是誰？西圩裡什麼地方是聯絡站？維豐城裡，清浦市裡，還有哪些人是共黨分子？你們特委的文件是什麼人帶到維豐來的啊？”
這又使鄭少白糊塗起來：前面的小白臉既然知道他14年在清浦進黨，咋著就不知道王三哥的事呢？為啥子還要問他？如此看來，他並沒被人賣掉？小白臉是他媽的瞎唬？莫不是小白臉猜到六年前那列火車是從清浦發出的，就猜著他在清浦進了共產黨？能賴一賴。至少能試著賴一賴。
“我……我不是共產黨，也沒在清浦進共產黨，你們可以查！我……我要是共產黨，六年前林正樸的軍法處就把我斃了！那卦書是我在路上拾的。”
“你識字麼？”
“不識字！”
“不識字拾卦書幹啥？”
“留……留著擦……擦腚，比樹棍好使……”
小白臉“啪”的一拍桌子，直直地站了起來：“還能編出啥謊來，接著編！我們看不透的，都是傻瓜……”說著，小白臉繞過桌子，走到鄭少白面前，“告訴你，姓鄭的，我昨天跟清浦市黨部的安委員長通了電報，明白麼？你參加共產黨的事，是老安親口證實的！老安和我很熟，你民國14年離開的清浦，我是16年到的清浦，專辦清黨，就是清你們！老安要我對你客氣些，我不能不應承，我本想給老安一個面子。現在，你這樣執迷不悟，老安的面子我也不能給了！”
說罷，小白臉一揮手，昨天抓鄭少白的那個氈帽和絡腮鬍子撲了上來，把鄭少白拖到一根大木頭柱前捆上了。
“說不說？給你三分鐘時間考慮！”
小白臉回到桌前坐下，點了一支煙抽了起來。
煙霧一陣陣往鄭少白面前撩。
這真是催魂逼命的三分鐘。
鄭少白在這三分鐘裡想得很多。小白臉把話說明白了：是安忠良證了他個共產罪，他賴不掉。手頭的那本卦書也賴不掉。不把知道的都說出來，不把王三哥王壽松和老譚供出來，人家不打死他，也得斃了他。可若是供了王三哥，那就是把王三哥往槍口下推，那是天理良心都容不得的事！三哥對他多好，六年前在清浦，那麼危險，王三哥還把他送上火車。出了獄，身無分文，餓了三天，不是碰巧撞上了王三哥，他就進不了永利鐵工廠，也娶不上葉春蘭。他今個兒的一切都是王三哥給他的，王三哥對他簡直可以說是恩重如山！他倘或連這樣的恩人都賣了，那還能算個人麼？更甭說他和王三哥還是磕過頭，換過帖的弟兄。
三分鐘真短，一下子就過去了。
小白臉煙頭一摔，狠狠用腳踩滅了，招呼絡腮鬍子和氈帽動手。
絡腮鬍子和氈帽一人提著一根鞭子，你一下，我一下，輪番抽他。開頭鄭少白還感到怕，還一驚一乍地掙，掙得那木柱都晃了起來。後來便掙不動了。只覺著兩條濕漉漉帶著血腥味的紅蛇不住地在眼前舞，在身上竄，疼是很疼的，一身皮肉像是掀翻了，懼怕卻被抽得沒了踪影。鄭少白狠命地叫，狠命地罵，什麼話都罵，反正是這樣了，他也不怕了，里外一個死，死也得死出個人樣來，甭讓人小瞧了！甭讓人日後指著他的墳頭說：這傢伙不義氣，人家對他一百個好，他還把人家給賣了。他不能賣了王三哥，說啥也不能賣王三哥！參加共產黨不是三哥拉他去的，在維豐開共產黨的會，來回傳東西，也是他自願的，好漢做事好漢當。
不知啥時，鄭少白罵不出聲了，渾身的力氣彷彿都讓那粘血的鞭子抽散了，眼前一片金星爆閃，頭一歪，他死了過去。
醒來以後，發現身上、頭上都是水。
小白臉又陰陰地說：再給三分鐘的時間考慮，還不說，就換個口味，嚐嚐火燒。
小白臉說話時，絡腮鬍子已將兩把火鉗放到彤紅的爐子中燒去了，氈帽在一旁拉風箱，風鼓得爐火一躥一躥的。
這很可怕，燒紅的火鉗烙到身上是啥滋味，人人都知道。
這三分鐘不同於那三分鐘，他得珍惜。
覺著自己挺不住了，思路便也變得寬闊起來。猛然想起了拉洋車的老譚，認為該把老譚供出來。這老譚和他不太熟悉，更談不上有啥交情，和義氣二字是不沾邊的。他供出他，於天理，於良心似乎都還說得過去。
“我……我……”鄭少白緊閉的嘴唇啟動了。
小白臉及時注意到了這可喜的徵兆，衝到鄭少白面前：“說！快說！”
“我……我說……”
“對，對！我聽著哩，聽著哩！”
卻又覺著不能說，倒不是老譚本人的事關乎義氣，而是怕供出老譚，老譚再和他一樣挺不住，供出王三哥，那就等於他供出了王三哥，那就關乎義氣了。
“我……我……我說過的，我……我不是共產黨啊！”
小白臉氣壞了，抓住鄭少白的頭髮，把他的腦袋死命往木柱上撞，邊撞邊喊：“烙！用火鉗烙！我就不信這世上真有硬漢子！”
絡腮鬍子抓著熾紅的火鉗過來了，鄭少白只聽到“滋”的一下顫響，嗅到一股皮肉的焦煳味，便慘叫一聲，再一次死了過去……
他終於沒說。
在刑訊室的酷刑面前，鄭少白認認真真做了一回硬漢子。後來的叛變，確實與這酷刑無關，確實不是因為他的骨頭太軟。鄭少白認為，他做到了一個重義氣的男子漢所能做到的一切，而這一切並不是每一個人都能做到的。