大運動會是四川教育會主辦的，參加運動的除了省城中等以上學堂外，遠至自流井、重慶等處公私立的學堂，都有整隊學生開上省來參加。
省城各學堂，從開堂以來，就準備起了。但也只是把體操時間，加到每天二小時，除了普通體操，還加了器械操、兵式操。
高等學堂是全省最高的學堂，在辦事人的心裡想來，高等學堂，也應該在運動會中居於第一位，才足以顯示資格。於是便由總理牌告全堂學生，除了真正患有重病者外，一概不准請操假。並由總理備文在製台衙門營務處，請領廢槍三百支，以便學生兵操。
辦事人越認真，學生越苦，而頂苦的自然要數郝又三了。
吳金廷既走，伍大嫂更其專心專意同他好起來，安生又到成都縣小學住堂去了，身邊毫無妨礙的人。雖然王念玉常常過來陪伴他們，而兩個人對他，不唯不討厭，反而覺得多一個人更有趣，伍大嫂毫不客氣地把他當成小兄弟，常常摸他的臉，說他比姑娘的臉還嫩。郝又三則簡直把他當成了外寵，三個人常在一塊兒吃喝說笑。
偏偏要開辦運動會，算來連預備日子在內，要耽擱他二十多天。而伍平已有回信，說他決計請假回省來，親自接取家眷，行期至遲便在這二十天內。歡樂的日子如此不多，卻不准請操假，只能在上午上別的功課時，請兩點鐘假，趕到伍家，握住她的手，匆匆談幾句曾經說過多少次的話，或摟抱一下，又匆匆趕回來。而夜裡，則除了星期六的例假，得以外宿外，也一直不准請假外宿。
他雖然怨恨欲死，仍不能不隨著同學按時下操。
普通操已乏味了，而兵操尤可恨。廢槍領來了，是奇重無比的九子槍，並且還牢牢地填了滿槍管的鐵砂。大概營務處的人過於小心，生氣學生們太聰明靈巧，會將廢槍修理出來造反，所以才費了大力，把槍管給塞了。他們卻未想到，縱然有槍而無子彈，又何能造得起反來？
槍是那麼重，教兵操的教習，平常很為學生們看不起而直呼之為“丘八”的，現在因為運動會之故，忽然重要起來，一開始就教學生托槍開步跑。不到三天，郝又三同好些學生的肩頭都著槍身打腫打破，而兩臂更其酸軟得絞不起洗臉巾，提不起筆。
學生們說：“我們並不想當兵，又不想到運動會中抓第一，為啥子要這樣苦我們？”教習則說：“既是兵操，就該有軍國民的資格。鄙人留學東京，對於兵操，向有研究，托槍開步跑，是兵操中最要緊的科目，要是學精了，啥子軍國民都抵不住的。”
一星期之後，兵操竟自大大進步，托槍開步跑時，大家一口氣居然可以跑上半里，而槍筒也居然不在肩頭上跳動。郝又三自己覺得身體強多了，他向伍大嫂把手臂伸直道：“你捏捏看，肌肉多硬！恐怕你丈夫的身體，也不過如此吧？”
伍大嫂笑瞇了兩眼道：“身體再好，總是粗裡粗氣的，有啥好頭。我愛的並不在身體好，卻要斯文秀氣，會說話，會溫存人。”
“那麼，二天運動會裡，我又不該去競跑了。”
“你又該啦！因為你又太秀氣了，若果你能夠武辣一點，我更喜歡。”
伍大嫂要他武辣一點，他本來不願意去充競跑選手的，一回學堂，竟自到教習跟前，自行陳報他願意去競跑。
教習把他看了又看道：“論身體，你怎麼得行？不過你腿骭還長，鼻孔還大，你試在操場裡跑一個圈子我看。”
才跑了半圈，眼睛就花了，許多同學都拍著手道：“鼓勁呀！……鼓勁呀，小郝！……”
教習拍著他尚在聳動不已的肩頭道：“還行，還行，雖然氣不長，腿子還快。你能從今天起，每天多吃幾個生雞蛋，多跑幾個圈子，前五名有希望。”
郝又三充了競跑選手，不但同學們詫異，如此一個喜靜的人，何以此次會這樣起勁？就連他家裡的人，也在議論他，都說到運動會開會這天，要去看他跑。
南校場裡已將男女看台、官憲看台，張燈結彩地搭了起來。順著城牆斜坡這面的天橋、平台、假城、浪橋、木馬、槓架等等器具，也修理好了，沙坑也挖鬆了。
各學堂已經停課，從早到晚，已有一隊隊的學生，開到操場裡來操演了。高等學堂隔壁的教育會裡，也天天在開會，邀約著各學堂主腦辦事人，商討競賽的科目及組織。會長徐先生雖然是教學出身，也曾到日本考察過，自以為是個很維新的人，但對於體育，到底外行，而來同他商討的一班先生們，也不見得比他更內行，並且這在成都，又是伊古以來的創舉，無可依傍，只好由大家心頭，隨便想了些科目雜湊起來。
到開會前兩天，秩序單子幸而議定了。教育會長恭送了一份給四川總督趙爾巽——就是護理總督，調任川、滇邊務督辦大臣趙爾豐的胞兄。 ——回來時，很得意地向會里人說：“趙制台身任一省總督，卻沒一點兒官場習氣。號房把名帖一傳進去，立刻就請，請到大花廳中。親自讓我炕上坐，親自送茶，開口徐先生，閉口徐先生，謙遜得很。看了單子，只是說贊成贊成。還說開會那天，定要親來觀光。並送了幾百元錢，叫買成東西，作為各學堂的獎勵品。如此休休有容的大員，全中國多有幾個，國家也就有望了。”
秩序單子，教育會長雖沒有親自送一張給郝又三，但學堂裡已把它油印出來，郝又三到底取得了一張。競賽科目，除了兵式操，柔軟操，啞鈴操，一種整隊的操演外，還有木馬比賽，槓架比賽。至於競跑項下，則有算術競跑，英文競跑，障礙競跑，高欄競跑，一百米競跑，五百米競跑，一千米競跑。
郝又三的意思，所有的競跑，他都想參加，都想得到前三名。他來同體操教習商量，看可不可以辦到。
體操教習說：“豈有辦不到之理！以前的飛毛腿，日行五百里，奔馬不及，但是要成年累月地練習才行。練習時，腿上綁著鐵瓦。從一匹加到十匹，要是綁上十匹鐵瓦，尚能跑得同平常人一樣，一下子把鐵瓦取了，跑起來，真會像飛的一般，任憑何人都追趕不上了。只是目前已來不及，最好，你多吃生雞蛋補一補，少跑幾項，留著精力，專跑五百米同一千米。臨跑時，不要著急，並須預備一張濕手巾銜在嘴裡，胸脯打開，眼睛對直看在前頭，只要你不暈倒，是可以跑勝的。現在趁著操場里白線已經畫出，再加勁練習一天，明天卻不要跑了，要好好休息一下，多吃生雞蛋補一補。”
第二天，全學堂都緊張起來。辦事人不知從哪裡借來了四名號手、兩名鼓手，由體操教習領著，在內操場走了幾週，教學生們怎麼樣來踏拍子。他自己也不曉得在哪裡借了一身黃呢軍服來穿起，袖口上鑲了三道邊，褲管外側也鑲了一道邊，還佩了一柄嶄新的指揮刀，樣子很威武。
一班競跑選手，在開會那天，是得了特許，不必排隊出去。於是，郝又三便睡得晏晏地才起來，並遵守體操教習之囑，空肚子就吃了五個生雞蛋。
吃了飯後，大家都吵吵鬧鬧準備起來。郝又三把香芸特為他編織的一件黃色絨線緊身，穿在白洋布小汗衣上，覺得輕暖異常。把髮辮盤起，戴了頂他老婆給他用一爿白布一爿藍布特製的運動帽——照著體操教習出的樣子做的。 ——剛把髮辮緊緊地束住。下面單褲腿上，縛了條青布綁腿，是伍大嫂比著他的腿做的，還用白線刺了一枝梅花在上面。腳上是一雙布底布面操鞋，是他自己向鞋鋪定做的，已穿過幾次，很是合腳。
大家還在耽擱，他已披著夾衫出來了。
天氣也很好，已經晴了兩天，大家都很憂慮今天要陰雨。成都的氣候，每每如此，晴了幾天，必要陰雨幾天，暮春尤其是多雨之季。然而今天卻很好，雖然有些白雲，卻很薄，日影時能從中間篩射下來。
運動場裡已是號鼓喧天，旗幟飛揚。赴會的學生隊伍，正一隊一隊開來。秩序單上雖沒有規定，而大家卻不約而同，一進會場，必先繞場走一遭，然後到指定的地方排著隊等候開會。
學生隊伍很整齊，走起正步來，一起一落，居然沒有亂。不過從女看台跟前走過時，很少有人不掉過頭去，向一班女賓，尤其是向一大群係有玫瑰紫色綢裙的淑行、毓秀兩個女子學堂的女學生，行個有力的注目禮的。
女賓入口處，有警察把守，但凡衣履和氣概稍為不像上等人家的婦女，便不准進去。郝又三遠遠望見姨太太，賈姨奶奶，他的少奶奶，他的丈母，全進去了。人太多，擠不上前去打招呼，而進場的人還源源不絕地在來。
男女看台並不很大，幸而城牆斜坡，恰好就像羅馬鬥獸場的看台一樣，那里以及城牆上，因就容了不少的人。並且有許多人還喜歡到那裡去，這由於城牆上臨時設了不少做小生意的攤子，從賣茶湯、鍋塊一直到賣白斬雞、燒酒的全有，而看台上，除非有了熟人，才能得一杯淡茶喝。
郝又三配有選手標記，是可以隨便遊行的。他從會場正門入去，先就繞到女看台前，看見香芸、香荃正同姨太太諸人坐在一處，他遠遠打了招呼，把夾衫解開，露出他那身運動裝束。大家只是笑著點頭，香荃站到台口邊來，大聲向他說道：“嫂嫂說的，叫你跑慢點，不要摔了筋斗，把腦殼跌破啦！”
連在旁邊聽的人都笑了起來。郝又三紅著臉走了開去，遠遠看見城牆土坡上若干婦女當中，似乎有伍大嫂同著她的婆婆伍太婆在內。他正想翻過竹欄，到土坡上去看看，忽然看見田老兄同著幾個人走了過來。
“又三，我已看見競跑名單，想不到你也在內。”田老兄那麼親切地拍著他的膀膊道，“士三日不見，當刮目而視，吾子有焉！”
“你到學堂裡看見的嗎？”
“非也！劉士志先生幾個人辦了個臨時編輯部，我在那裡幫忙謄寫，看見的。”
“你是詫異我參加競跑的了？”
“也不很詫異，現在是講究尚武精神的時候，你二十幾歲的人，能夠振作起來，一洗積弱陋習，正是朋輩所熱心贊成。我告訴你一個新聞：蘇星煌已從日本回來，到了重慶，說是要籌辦一個啥子報，不日就要來成都了。這是傅樵村向我說的。”
郝又三欣然笑著道：“星煌回來，好極了！只是傅樵村如何曉得？”
“說是朱雲石寫信告訴他的，並且說星煌還為他辦的《廣益叢報》作了一篇很精湛的文章，專門討論川漢鐵路宜先修重慶到成都一段。”
“你那裡有《廣益叢報》？哪一天借給我看看。”
“可以，可以！……要開會了吧？正台上已擠滿了人。趙制台怕已來了。我要辦事去了。明天在同春喫茶，好不好？”
正面看台上果然很多人，一眼望去，立刻可以分辨出來誰是官——官是穿著袍褂，戴著大帽的。 ——誰是紳——紳士與學界中一班先生，則是光著頭，僅在長袍子上套了件馬褂；講究的穿一雙靴子，不講究的連靴子都不穿。 ——以及站在台口下面的親兵衛隊。
果然開會了，只見一個騎自行車的人沿著跑道，一面走，一面向欄杆外面的學生隊伍大喊：“預備！……預備！……擔任兵式操的預備！……”
霎時間，軍樂齊奏，一道寫著“四川大運動會”字樣的白旗，一直升到中央一根旗竿頂上，隨風展了開來。而機器局特為大會制的大氣球，也從場中放在空中。
兵式操舉行了，同時又來了兩伙隊伍。一夥全是小孩子，前面一道旗子，寫著“幼孩工廠”。一夥則是稍長大漢，全副武裝，前面一道旗子，寫著“巡警教練所”。
巡警教練所的隊伍，也參加了兵式操，操得那麼齊整，那麼有精神，好幾個學堂的兵式操全趕不上，就是自以為可得第一名的高等學堂的兵式操，也比得太不成模樣。學生們自己的議論是如此：“我們本是文學堂的學生，兵式操並非我們的專長，我們也不曾天天操練；哪能像巡警教練所那樣，本是以兵式操為主要課程，他們操得好，是他們的本等。”
但在一班辦學的人的心裡，則以為運動會本是我們學界比賽優劣的大事，如何能讓一個官辦的巡警教練所羼將進來。何況巡警並非學生，學生是何等的高尚，學界是何等的尊嚴，巡警乃官吏的走卒，與皂隸輿抬相去一間的東西，如何能與學生比並？
而一班教體操的更其不平，他們說：“這才豈有此理！我們勞神費力教學生操練，我們只能在自伙子當中來比長短，怎麼會鑽出一夥巡警來掃我們的面子？要是容他們比賽下去，我們學生一定會失敗到得零分的！”
這時，幼孩工廠的啞鈴操也動了手。也操得那麼有精神，而又整齊。更因為是小孩子，連當隊長的，連喊口令的，全是小孩子，這更引起場內場外的新奇讚美。因此，他們每一個整齊動作，都引起了一片極其熱烈的拍掌聲。
一場表演之後，便有幾個身穿五色衣服的雜役，搖著鈴，拿著編輯部油印出的新聞與評定的甲乙紙，沿跑道向眾人散發。
在第三張新聞上，便有這樣的言語，說運動會中，實不應該叫幼孩與巡警來參加。因為兩者都與學界無關，而且有玷。於是乎學生中間，就漸漸起了不平。
到一百米競跑開始時，幼孩工廠的隊伍，竟自整著隊出了會場。據油印新聞的報告，則是勸業道周善培——是由商務局改的。是由一個臨時差事改為一個實缺道台。 ——已向眾人聲明，幼孩工廠之來參加，只算是客串，並非與學界競賽，想在運動會中得點什麼成績。既然引起誤會，他已飭令全隊開回，以求大家的原諒。
郝又三隻注意看競跑的人去了。就大部分的學生與觀眾，也正起勁地在看那一夥穿著各色衣服的選手，在跑道中爭先飛跑。沿跑道欄杆外駐紮著的各學堂學生，更各各睜大眼睛，只要看見同學的跑前了一寸，便拍掌歡呼：“鼓勁呀！……鼓勁呀！……”
雜役已來通知，五百米競跑預賽集合。幾個同學遂偕同郝又三一齊來到出發處，那裡的人很多，還有幾個外科醫生。
教體操的教習也來了，接了郝又三的夾衫，又親自打了兩個生雞蛋給他吃，又鼓勵了他幾句。
預賽一共八十名，分為八組。郝又三派在第二組，同跑人的身體高矮都差不多，除了一個是高等學堂的同學，其餘有鐵道學堂的學生，有藏文學堂的學生，有通省師範學堂的學生，有附屬中學堂的學生。看來都很瘦弱，歲數都在二十二三歲上下。
第一組列了隊，哨子一響，飛跑了。
唱到第二組的名，郝又三在四名。預備哨已吹了，他才想起沒有帶濕手巾，已來不及了，照樣把左腳跨出半步，蓄著勢只等第二次的哨子響。
似乎經過了好久，哨子才響了。他跑出去，恰在第三名上。剛剛小半圈，覺得欄杆外伍大嫂的聲音，尖利地喊著：“鼓勁呀！……”他不由斜過眼睛一瞥，果然是她。
就這一瞥，他已落後了兩名，趕快向前一沖，在轉彎時，又加快了幾步，便搶到第二。女看台上也起了一陣拍掌聲，他不敢再看，曉得是他妹妹們在鼓舞他。他很想再衝前一步，把那個鐵道學生趕過，無如那學生的腿骭真快，跑到大半圈，依然在他前頭一步之遙。
到終點只差四五丈了，高等學堂的同學一齊拍起掌來，大喊：“小郝勝了！……小郝勝了！……”
他也很詫異何以竟跑在頂前頭，居然跑得了第一。
幾個同學與體操教習一齊笑著奔來，架住他兩膀，緩緩走著道：“你跑得不錯！……那個姓張的，便吃虧分了心……差不遠了，偏偏回頭一看……你只一沖，就上前了四步。……記著！……決賽只有八名，就是預賽每組的第一名。……你只不要分心……打開胸脯，眼睛專看著前頭！……你此刻得在氈子上去躺一躺！”
他很想轉出欄杆去同伍大嫂說幾句話，可是注意他的人太多，剛走不遠，就听見人人在指著他說：“那不是跑第一名的郝又三嗎？”
五百米預賽完畢，高等學堂學生跑得了兩個第一。那一個同學，在郝又三看來，是不大行的。教體操的教習也來向他說：“我看八個第一里頭，弱的不少，有四個跑到終點，都幾乎暈倒了。看來，你到底行些。記著我的話！決賽第一名，一定是你了！還想不想吃一個生雞蛋？”
此刻會場中忽然一片聲鬧起來。睡在氈子上的郝又三急忙跳起，只見正面看台上一班官員都站了起來，頗頗有些驚惶樣子。
鬧聲更大了，約莫辨得出的，只是東也在喊打，西也在喊打，而一堆堆的學生，有空手跳過去的，有提著廢槍跑過來的，情形很紊亂。
一班辦事人異常著急。趙制台已帶著好些穿公服的官員，從看台上步行下來。他的湖南衛隊也全把刺刀上在槍尖上，一個個橫眉劣眼地把在遠處亂得有如出巢蜂子般的學生看著。
教育會會長徐先生，一頭大汗，急走在趙制台跟前，一躬到地之後，才逼著聲氣說道：“大人放心，不妨事，是巡警教練所的巡警用刺刀戳傷了三個學生，不妨事的！已經派人把學生們安頓下了，不妨事的！”
趙爾巽是那麼深沉不可測地一笑道：“該沒有破壞分子從中作祟吧？”