好幾天來，香芸差不多起床洗漱之後，必要著意地梳頭，著意地打扮。在喪服中，儘管不作興搽很濃的香粉，搽很釅的胭脂，也不作興搽紅嘴唇，但她總愛向嫂嫂說，臉色橘青，太難看，淡淡傅點南粉遮醜，是可以吧！
一雙放大的腳，更注意了。天天要洗，天天要換新漂白洋紗的豆角襪子。吃虧以前太愛好，已把骨頭纏斷，現在腳趾雖然放伸，而腳背骨總是拱得不能驟然一下放平。母親死後，催著吳嫂趕做出的三雙素面鞋，全換交了。
喪服中更不好戴花，連素色刮絨花也該在百期後才能戴。不過在小手巾上稍為灑點花露水，倒也不妨事。
吃完早飯，就喚著香荃同到書房裡來，成日都在書房裡學日本文。
因為郝又三與尤鐵民商量，下學年要送兩位妹妹去進淑行女子學堂。大妹妹進中學班，二妹妹進小學班。女子學堂有位日本女教習在教要緊功課，雖然有翻譯，但學點日本語文，上講堂到底方便得多。尤鐵民不就是頂好一位教日本語文的先生嗎？郝達三同姨太太都甚以為然，兩位小姐更無話說。
在前兩天，香荃還起勁，讀得很熱鬧。後來，討厭盡讀字母，便時時跑出來，找春桃等玩去了，找心官玩去了。
唯有大小姐極專心，不為了吃飯，不為了別的事，是不離開書房一步的。有時有人走去，總見她拿著一支筆在紙上寫，先生坐在她身邊，很熱心地捉著她的手在教寫。
丫頭、老媽子自不免要詫異，自不免有些不好聽的話。一天，著大小姐風聞得了，便向著吳嫂發起脾氣罵道：“你們都不是些好東西！死不開通！男先生教女學生，有啥稀奇？我自小不就跟胡老師讀過書的嗎？以後進了學堂，男先生更多哩！還有比王先生年輕得多的！如今世道，男女在一塊，算得啥？以後，男女還要正大光明地打朋友，講來往哩！你默倒都像你們下等人，一輩子見不得男的，一見了，就啥子怪事都做得出來？告訴你，小姐們沒那樣不要臉！不要身份！你們若再怪想怪說，看我告了老爺，處不處置你們？”
得虧她這一罵，以後就再沒有人敢躡腳躡手去到門簾邊偷看他們，到窗根底下偷聽他們，他們竟自在多了。
一直過了冬至，假使不是田老兄頻頻來報信，而消息也越來越好，使人再無法拖延的話，尤鐵民大概一定要把大小姐的日文教卒了業，才走的了。
田老兄起初來報的是，案子不特鬆了大勁，而且已趨於結束。他的親戚告訴他，那個特別受了賀道台照應的江竺，已由趙護院首肯，認為嫌疑尚輕，准予保釋。至於張治祥因為是文生功名，黃方因為捐有鹽大使職銜，江永成因為當過警察局巡員，趙護院認為這些人都應該按照大逆不道罪名，處以極刑的。後來不曉得由於什麼人的勸解，他才忽又發了善心，答應賀道台他們，一律從寬發落，不殺人了；只是吩咐凡在逃和各地有名在案的首要，都須從嚴緝獲究辦。聽說通緝公事業已發到各府州縣去了。
“……捨親說，發審局黃德潤坐辦已奉了高太尊的面諭，正在改供；把六個人的罪名，全部推在幾個在逃的人犯身上。六個人的口供，只是不合受其誘惑，誤入迷途而已。”
尤鐵民問道：“受了誰的誘惑呢？”
“捨親年紀太大，已不大記得那些人名，好像有個叫餘切的，據說，這次事情全是他的主謀。”
“簡直是打胡亂說！餘切就是余培初，他哪有資格說得上主謀？”
郝又三道：“或者因為放名冊的箱子是從他住的那間房裡搜去，執掌名冊的，當然就是主謀人物了。”
尤鐵民點了點頭道：“也有道理……被通緝的，除了余切外，到底還有哪些人？”
“捨親說，有十幾二十個，就是記不得那些人的姓名。”
郝又三拿嘴向尤鐵民一努道：“該沒有他吧？”
“我也問過捨親，有沒有姓尤的？他這個姓，還不常見，只要經過眼睛，容易記得。捨親說，沒有姓尤的。並且說，所通緝的人，除了各地註名在案者外，其餘多是從名冊上勾出來的。鐵民今年才回四川，時間不久，各地方案卷上當然不會有名字，只看名冊上有沒有。”
尤鐵民思索了一會，料定名冊上不會有他的名字：他既不是在四川才加入同盟會，雖然上半年回來在瀘州開過一次會，但會見的只是少數幾個在日本見過面的熟人；既沒有和大伙的同盟會員碰過頭，更沒有和同盟會以外的志士們接談過。這名冊上的人名，想來只是限於在四川做革命運動的同盟會員和其他志士們的。
田老兄遂慨然說道：“那麼，你還怕個啥？盡可以大搖大擺走你的陽關大道了！……”
尤鐵民不作聲，好像還在考慮什麼。
郝又三道：“莫催他，讓他多住幾天，等把精神完全恢復後再走不遲。”
尤鐵民搖搖頭道：“倒不為此。……我想，伯行所說的，還是他令親的傳聞，這六個人的命運，到底如何歸結，我總須得一個確實消息，也才好回到日本去作報銷。……就拿私人人情說，緝五——這是張治祥的號。——莘友都是在日本的熟人，我和他們的交情，不下於和謝偉——名字叫謝奉琦。——熊錦帆——熊克武的號。——簏笙——你們曉得的，就是黃方的號。——雖是上半年在瀘州才認識的新交，因為氣性相投，也不能算作泛泛朋友，要是得不到他們一個確實歸結，到底是心懸懸的。所以我打算……”
田老兄短住他的話道：“也對！……大約也多待不到幾天了。我再效勞幾趟腳步，必然有個水落石出的。”
果然，才過五天工夫，田老兄就興匆匆地跑來，大聲說道：“鐵民，這下你總可放心走了！……”
原來他已設法把賀綸夔、高增爵、王棪、鐘壽康——就是上次負責會審的四個正印宮。 ——會銜的禀稿，從他老長親那裡抄錄了一份，準備拿與尤鐵民帶走。據他說，是賀道台托按察司衙門那位有名刑幕王俊廷主的稿，他的老長親和黃德潤加以斟酌，把所有革命、造亂、謀反、叛逆等字眼全都刪去，使其與改過的口供相符；即便以減輕六個人的罪名，將來通飭下去，也免地方官吏在辦理革命竊發案件時，作為市惠的藉口。
尤鐵民、郝又三連忙把那張稿紙展開看了一遍。果如田老兄日前所說，一切罪名，不唯全部卸在餘切身上，還把革命這件事說得稀鬆寡淡，說餘切是“倡為改革政治之說，並有結盟斂錢之事”。至於量刑方面，也果因“張治祥以文生遊庠，留學日本，黎慶餘亦曾入川南師範，江永成前曾供職警察，黃方捐有職銜，乃不力圖上進，共勉純良，輒敢妄聽餘切破壞改革邪謀，竟與聯盟結拜，情殊不法！”因此，才“擬請將張治祥文生，黃方職銜，並予斥革，與黎慶餘、江永成一併監禁待質。俟餘切獲日，再行質明究辦。倘不能弋獲，即永遠監禁示懲，遇赦不准邀恩！”楊維、王樹槐二人，由於“僅聞其事，未入其盟”，但是“情節雖然較輕，亦應一併監候待質，俟十年後正犯無獲，再行查看禀辦！”
郝又三歎道：“判得還是不輕哩！四個人永遠監禁，兩個人十年監禁，萬一餘切又逮到了呢？”
尤鐵民道：“足保首領，已經算是他們的寬典了。至於跑了的人，他們是沒法逮得到的。這一來，到底可以放下心了。”
“那麼，你安排幾時走呢？……”
沒有朝後拖延的理由了，尤鐵民想了一下，忽憤然作色道：“說走就走！今天還早，尚可趕五十里到龍泉驛。伯行，託你先走一步，到東門大橋代為僱一乘短程轎子，等我一到，就好坐了走，免得有人注意……”
郝又三還要挽留說：“太驟了！也得等我們餞個行呀！”
尤鐵民堅決不肯，以為這太世俗了。並再三囑咐不要聲張出去，讓大家曉得了，打麻煩。他們革命黨人行事，就在豪爽，說來就來，說走就走的。
但田老兄剛剛出了大廳，郝大小姐偏就揭開門簾，衝了進來。滿臉淒惶地道：“你就要走了嗎？……”
尤鐵民不由苦笑了聲說：“莫非你在窗子外面聽見了？……唉！我就是怕你曉得！……”
香芸抓住尤鐵民一雙手，咽哽得說不出話來，簡直忘記了她哥哥還站在旁邊。
郝又三反而勸她道：“妹妹，也太重感情了！朋友相處，哪裡有聚而不散的？何況鐵民是有誌之士，所做的又是救國大業，我們對他，正該加以鼓舞，如何能這樣惜別，別人看見了，豈不要說我們的不對？”
大小姐更咽哽起來道：“哥哥，你哪裡曉得？……”
尤鐵民強笑著道：“大小姐的確太多感了！總之，我們後會有期，又不是永別，何必這樣流眼抹淚！又三，你把大令妹勸進去，我好略微收拾一下，去找田老兄。”
郝又三果然半推半挽地把大小姐拉了進去。大小姐是那麼樣地不肯就走，出了房門，還回頭把尤鐵民看了一眼，好像許多沒說出口的話，都由這一顧盼中傳了出來。尤鐵民也是那麼樣點著他那深能會意的頭。
郝又三把大小姐安頓在自己房裡，同她嫂嫂勸了一會，才出到書房來，高貴說：“王先生已經走了。”
果然，剛才尤鐵民收拾好的一個包袱，和床上一床線毯，已經不見。書案上壓了一個信封，寫著“又三兄親拆至要”，打開，是一張郝家常用的八行信箋，潦潦草草地寫著：“在府厚擾月餘，承以家人待我，感篆五中！今去矣！所以未親向尊甫前叩辭，及面謝吾兄嫂者，誠以香芸世妹之一哭，恐多留一刻，更致傷感！留箋代面，當能諒我！”但是香芸到底哭了兩天，一家人只好說她發了痴，卻因為她性情不大好，沒有人敢非議她什麼。
一個新年，她雖不哭，卻老是沒有精神，和她母親死之前差不多。所不同的，就只肯到她哥嫂房裡來起坐，就隻身體較豐腴了些，不像那時那麼瘦。