郝又三雖是出錢給伍大嫂在南打金街佃了房子，但他自己因為在下蓮池一度受了驚恐，又顧著自己的名聲，從鼓不起再去看她的勇氣。加以母親時常在不好，而少奶奶又已懷身大肚，直至趕勸業會那天，才算無意間在馬群芳的牡丹花前同她見了面。因為有妹妹與葛表叔在旁邊，只好藉著同吳金廷談話，與她匆匆說了兩句。
她也很謹慎地，先申謝了他的照顧，繼後說道：“房子還好，又乾淨，又清靜，單門各戶的，看哪天得空來吃杯茶。……明天，好不好？”
香荃在喚他，等不到決定應否，便走開了。心裡頭卻很想明天去看看。
但在第二天上午，剛上了兩堂課，忽見田老兄找了來，把他喊出自習室，在沒有人聽得見之處說道：“又三，趕快去請一天假跟我走！”
“小學堂出了啥子事嗎，你這樣子？……”
“不是小學堂的事，尤鐵民回來了！”
“他回來了，怪啦！一下就回來了，連個信都沒有。他在哪裡？”
“小聲點，秘密，秘密！他這次回來，是有事的。……請假去吧！他正在小學堂等你！”
四五年不見面的好友，又新自海外歸來，是如何吸引人？何況又該秘密。郝又三趕快到監學室去請假，偏偏室裡坐著的恰又是那個固執不通的吳翹鬍子，本來提著筆要填寫假條了，卻又擱下了筆道：“今天不准假。你今年請假時候太多，幾乎每天都在請，耽擱得不成名堂了！”
吳翹鬍子是頂不容易說話的，可是也不能不試一試。 “今年因為小學堂的事煩，擔任的功課又多點，所以在那里費的時候要多些。”
“不行！學堂規則，不能因為你們幾個人破壞得太多。准其你們在課畢之後，自由出入，以及在外面歇宿，已經是十分通融了。在上課時，還要任意請假，那不行！”說時，還一面搖頭，表示出學堂規則就是條鐵繩，而他們就是造這鐵繩之人。
郝又三心裡著急得很，出來向田老兄說他背了時，偏偏碰見了吳翹鬍子。
田老兄眉頭一皺道：“說老實話，我們出入請假，本是給他們的面子，大家把學堂規則看重點。近年來，學堂規則已經成了具文了，寢室點名，先就七零八落，食堂上鬧菜打碗的事，隨時都有，明白事理的，睜隻眼閉隻眼好了。他既不准你的假，這是他自損威嚴，不干你的事，而且也好，免得回來還要拿名牌銷假打麻煩。我們走吧！”
郝又三心裡到底還有點遲疑，但為了想見尤鐵民的念頭所鼓動，遂挾起書包，在上課鈴叮噹搖動之中，同著田老兄昂然直出。打從內稽查門口過時，那位白須拂胸的滿洲旗籍舉人文稽查正抹著肚子，坐在一把躺椅上。彼此打了一個招呼，文稽查似乎也習慣了，絕口不問他們有無假條。只是擺出滿臉的笑容：“小學堂的事忙嗎？”
他們走到廣智小學門前，兩個人都很詫異，何以清清靜靜的，聽不見一點嘈雜？及至走進二門，始見幾十個大小孩子全站在大院壩中，尤鐵民光著一顆剪了頭髮的西式腦袋，穿了身洋服，站在正中一張方凳上，正比著手勢，在向孩子們大聲講說：“我們才是中國的主人翁！主人翁就該過問我們自己的事，哪裡有主人翁不管事，把自己的家務交給一班家奴，讓他們去勾結成群結黨的強盜來毀我們家的道理？……同胞們！現在，我們要拿出自己身份，先把家奴們攆了！再來抵禦強盜！……”
郝又三趕上前去叫道：“鐵民嗎？快下來，我們仔細談一談。你是幾時到的？”
尤鐵民張開兩臂，哈哈大笑道：“田伯行找你去了，娃娃們沒有課上，鬧得一團糟，你們的吳稽查管不住，我久不演說了，權且把他們喊來練習練習。你們看，對不對？……同胞們！你們要記住，我們不先排滿，就不能革命！不革命，就不能救國！……救國！……排滿！……把那班當我們家奴的滿賊殺盡！……”
田老兄不等說完，就去把他拉了下來道：“你胡說些啥子？我們都是安分守己的好百姓！”又鼓起眼睛向孩子們道：“尤先生是瘋子，他的瘋話，你們出去不准亂說！”
尤鐵民一面同郝又三向他們寢室裡走，一面哈哈笑道：“田老兄生成是這樣婆婆媽媽的，舊也舊不到家，新也新不到家，膽子又小，顧忌又多！……”
田老兄在背後笑道：“你不要議論我，你們只管講排滿，講革命，但也應該秘密點，如其叫人曉得了，不遭殃嗎？”
已進了房間，尤鐵民便兩手插在洋服褲袋裡，兩腿很有勁地分張著站在當地，昂起頭，很輕蔑地笑道：“你老兄謹慎有餘，倒令人佩服。只是革命黨都像你這樣，那，還能在各處起事嗎？那，還能鼓舞大眾嗎？我們在東京時，不用說了，隨時隨地都在演說。就我這次回來，一得便，總要演說一番的。你莫把這事看輕了，聽說前年我們有個黨人在涪州起事，不是只在河壩裡一篇演說，喊攏了一百多個船夫子，只他自己有一支手槍，就撲進城去，革起命來？雖未成事，亦足自豪，而且也把腐敗官吏駭了一跳！”
郝又三道：“你們膽量真不小！無怪一班官吏說到你們，無不心驚膽戰。你這次回來，大概也有什麼舉動吧？”
“老弟看得真準！我們回來，自然不是白跑的，我們是安排流血。至少也要轟轟烈烈地鬧他一番，把民氣鼓舞起來才對。”
郝又三很欣喜地道：“你們一定帶有手槍、炸彈回來了。”
“何消說呢？我們還運有好多支長槍到敘府、瀘州去了，準備先在那面起事，跟著就在省裡動手。一顆炸彈，把製台衙門炸平，省城就是我們的了。立刻建立起軍政府來，招兵買馬，延攬豪傑，浩浩蕩盪，殺到重慶。重慶已有我們的人，裡應外合，取之不費吹灰之力。這下，四川便落在我們掌中。四川居天下上游，大兵東下，天下響應，熊成基再起於湖北，黃克強再起於湖南，林氏弟兄崛起於福建，其他的豪傑紛起於廣東，東南半壁，自非滿人所有！”
郝又三搓著手道：“你們起事時，我來一個，對嗎？”
“有啥不對！只是你這樣長袍短褂、文弱書生的樣子，去丟炸彈，未免不稱。你應該先把這身胡服換了，穿起我們這樣衣服才對！”
田老兄嘻嘻笑道：“我歲數大了點。流血的事，不大相宜。等你們起事得手之後，我來幫你們辦文字上的事，寫點啥子東西，我還是很行哩。”
郝又三道：“我們成都學界中，頗有幾個同盟會的人，你見過了沒有？”
“昨天夜裡見著了幾個。不行，他們大都是章太炎、劉師培一派的黨徒，只是做作文章、坐而論道的角色，並且又迂腐，又拘束。”
郝又三道：“他們平日說起話來，都很激烈，怎麼會說是迂腐拘束呢？”
“說得激烈，但是到要實行時，就不行啦！倒是你還對，看來斯斯文文的，說到丟炸彈，還敢說是來一個。倘若不行哩，就老實像田老兄，你們幹，我不來，干成了，我來幫忙。”
田老兄哈哈大笑說：“謬承誇獎。如此看來，我的事倒是穩當了。我還沒問你，蘇星煌呢？他現在還在東京嗎？”
“還在東京。現在同我們不大合式，他是立憲黨人。”
“周宏道呢？”說到蘇星煌，郝又三自然而然便想及了他。
“哈哈！那是東瓜黨，說不上啥子。不過人還活動，比田老兄就高明得多！”
大家一笑。田老兄指著他衣服道：“這是日本縫的嗎？”
“自然嘍！現在穿西洋服，只有在日本穿，料子也好，縫工也好，上海就不行。說到這上頭，中國真該革命，論起與西洋通商，上海比日本早得多，洋房子那麼高大，大馬路那麼整齊，電氣燈、自來水，樣樣比日本齊全，唯獨穿洋服的，除了幾個留學生，以及講新學講到底的人外，真沒有幾個。惡惡而不能去，善善而不能從，這就是劣性根。如何會養成這種劣性根？那便是專制政體的遺毒！……”
田老兄道：“照你這樣說法，周孝懷現在開辦勸業場，提倡用洋貨，不就是善善而從了嗎？”
“周孝懷可就是前兩年在成都開辦警察的那個周善培？他還能開通風氣。好！你們既說到此，趁我今天有半天空，正經話姑且留到後來說，我們先到勸業場去看看。聽說悅來茶園有京班在唱戲，你們能不能陪我去聽幾場？”
田老兄道：“自然要奉陪的，只是京戲我不大懂。”
郝又三道：“這樣好了，我們先去看勸業場，看後就在一家春吃飯。悅來茶園只能去看夜戲了。夜戲看完，鐵民仍到這裡來歇，我們再細談細談。”
他們走出來時，孩子們已下了課。看見尤鐵民，都好奇地把他張望著。因為有田老兄在一道，沒有敢走攏來。只微微聽見有種聲音在空氣中波動：“革命黨！……革命黨！……”
尤鐵民看著田老兄道：“我的革命種子已播散在你們的學堂中了，害怕不害怕？”
“你們起了事，連我也是革命黨了，我還怕他們這些小東西革掉我的命嗎？”
尤鐵民的皮鞋在石板上走得橐橐橐的，右手的手杖和著步伐，一起一揚。田老兄在後面悄悄向郝又三笑道：“你看他，簡直就是個洋人，好有精神啦！”
尤鐵民似乎聽見了，腰肢伸得越直，胸脯挺得越高，腿打得越伸，腳步走得越快，手杖抑揚得也越急。兩個人跟在他後面，幾乎開著小跑，街上行人都要住了腳步，拿眼睛把他送得老遠。有幾個人竟自衝口而出：“東洋人！……東洋人！……”
便是橫衝直撞的拱竿三丁拐轎，從後面飛跑來的，也不喊“空手！……”而自然而然會打從他身邊繞過；從前面衝來的，也不喊“對面！……”而會暫時讓在旁邊。
走到總府街勸業場前門，尤鐵民才放緩了腳步。田老兄兩人已是通身汗流，看他將呢帽子取下，鬢角短髮上也一直在流汗。
田老兄道：“走熱了！”
“哪裡的話！只微微出了點汗。穿洋服，根本就不熱不冷，頂衛生了。所以我們都有這意思，革命之後，第一件要緊事就該變服，把那頂要不得的胡服丟了，全換洋裝。”
田老兄道：“成都裁縫就不會做洋裝。人又這麼多，不是把人苦死了？”
“這容易！一個電報打到日本，招幾百名裁縫來，不就成了嗎？”
勸業場門口，懸著“輿馬不入場”的大木牌。磚修的門面，場門頗為宏大。場頭樓上是一家為成都前所未有的茶舖。場內兩邊鋪面的樓上也是鋪面。成都的建築，樓房本就不算正經房子，所以都修造得矮而黑暗，而勸業場的樓房，則高大軒朗，一樣可以做生意，欄杆內的走廊，又相當寬，可以容得三人並行，這已是一奇。其次，成都鋪面，除了雜貨舖，例得把所有的商品陳列出來外，越是大商店，它的貨物越是藏之深深。如像大綢緞鋪，你只能看見裝貨物的推光黑漆大木櫃，參茸局同金鋪，更是鋪面之上，只有幾張鋪設著有椅披墊的楠木椅子，同一列推光黑漆櫃檯了。而勸業場內的鋪子，則大概由提倡者的指點，所有貨品，全是五光十色地一一陳露在玻璃架內，或配顏配色地擺在最容易看見的地方，這又是一奇。成都商家最喜歡搞的是討價還價，明明一件價值八角的貨物，他有本事向你要上一元六角到二元，假使你是內行，盡可以還他五角，然後再一分一分地添，用下水磨工夫，一面吹毛求疵，一面開著玩笑，做出一種可要不可要的姿態，那，你於七角五至八角之間，定可以買成，不過花費的時間，至少須在一點鐘以上。尤其對於表面只管好看，而大家還沒有使用經驗的洋貨，更其容易上當，而使想買的人，不敢去問價錢。勸業場則因提倡者所定的規矩，凡百貨物都須把價值估定標明，不能任意增減，這於買的人是何等方便，尤其是買洋貨，這更是成都商場中奇之又奇的一件事。因此之故，勸業場自開場以來，無論何時，都是人多如鯽。而生意頂好的，據說，還是要數前場門樓上那所同春茶樓，以及茶樓下面那條寬廣樓梯之側的水餃子舖。
郝又三是來過多次的，便領著尤鐵民、田老兄樓上樓下轉了一周。每走到一家洋貨舖，尤鐵民必要站住腳，把陳列的東西一樣一樣地細看，還要打著倒像四川話不像四川話的口腔，一樣一樣地細問。鋪家上的伙計徒弟們，首先被他那洋服所懾，心上早橫梗了一個這是東洋人，繼而聽見他口腔不對，所答的話，又似乎不甚懂得，總要問問同行的人，於是更相信是非東洋人而何？既是東洋人，那就千萬不可輕慢了。首先便把向來對待買主的那種毫無禮貌、毫不耐煩的樣子，變得極其恭敬、極其殷勤起來；於每件貨物看後，還必謙遜地說：“這件東西還不是上貨。”定要叫人爬高下低地，勞神費力將所謂上貨取出，攤在尤鐵民的眼底。
尤鐵民總是大略看一看，批評一句“不好！”拖著手杖，昂然直出。而一班勞了大神、費了大力的伙計徒弟們，還要必恭且敬地送到門外。
他們轉了一周，來到同春茶樓。以尤鐵民在勸業場的身份，自然不能到兩邊普通座內去喝二十文制錢一碗的普通茶了。郝又三便伸手讓他們到正中有炕床，有大餐桌，而桌上舖有台佈、設有花瓶的特別座內。
堂倌泡上三茶壺，郝又三給了三角錢。田老兄大為吃驚道：“不圖成都茶錢，貴至於此！鐵民，你可想及我們同堆喫茶，哪曾吃到四個小錢一碗，而勸業場一修，首尚浮華，你看應不應該？”
尤鐵民正正經經地說道：“應該！你不曉得，國家愈文明，生活程度愈高。我們在日本，一個雞蛋就值一角錢，一小杯洋酒，值上四角，哪裡像在中國，尤其在四川，幾十文錢就可酒醉飯飽過上一天。在東京就不行，一個叫化子，不討上五角錢，斷斷吃不飽一頓。”
田老兄搖搖頭道：“成都要是文明到這步，那日子便不好過了！”
一個賣點心的端來一盤西式蛋糕，一盤西式杏仁餅，一筒五香瓜子。尤鐵民不待人讓，抓起刀叉，便切開來往口頭遞，一麵點頭說道：“洋點心做得還不錯！成都到底是可愛地方，凡百文明，別處老學得不像的，成都人一學就像！”
點心茶瓜子一直吃到下午兩點鐘，方由郝又三付了錢，邀約著到一家春來。