寫成於一九三五年七月。從今天算上去，已二十年了。 我出生於一八九一年。當一九一一年，我尚是一個舊制中學未畢業的學生時，曾參加過四川保路同志會運動；一九一五年八月到一九一九年七月，又曾在成都當過報館主筆和編輯；與社會接觸面較寬，對於當前社會生活以及它的激動和變革，不免有些研究、觀察，甚至預測它未來的動向。雖然後來轉業教書、辦工廠，但對社會的認識，多少有了一點基礎，儘管這基礎還很薄弱。 因此，從一九二五年起，一面教書，一面仍舊寫一些短篇小說時，便起了一個念頭，打算把幾十年來所生活過，所切感過，所體驗過，在我看來意義非常重大，當得起歷史轉捩點的這一段社會現象，用幾部有聯續性的長篇小說，一段落一段落地把它反映出來。

直到一九三五年，決意離開重慶一家私營修船廠，回住成都之前，把這計劃寫信告知當時在上海中華書局編譯所負責任的舒新城先生，問他能不能接收出版給稿費。他回信說，可以。我才專力從事於寫作。 我那時的計劃，是以一九一一年即辛亥年的革命為中點，此之前分為三小段，此之後也分為三小段。預先佈局出的，是此前的三小段，同時把名字也擬定了，即《大波》。 的時代為一八九四年到一九一年，即甲午年中國和日本第一次戰爭以後，到辛丑條約訂定時的這一段時間。內容以成都城外一個小鄉鎮為主要背景，具體寫出那時內地社會上兩種惡勢力（教民與袍哥）的相激相盪。這兩種惡勢力的消長，又係於國際形勢的變化，而帝國主義侵略的手段是那樣厲害。

的時代為一九一年到一九九年，即辛丑條約訂定，民智漸開，改良主義的維新運動已在內地勃興，到己酉年，一部分知識分子不再容忍腐敗官僚壓制的這一段時間。背景是成都。主要內容是寫一個半官半紳家庭和幾個當時所謂志士的形成和變化。 （其中，一九七年，即丁未年，成都逮捕革命黨人，是真事。雖然有案可據，但也加了工，藝術化了的。） 《大波》是專寫一九一一年，即辛亥年，四川爭路事件。這是晚近中國歷史上一個規模相當大的民眾運動，因它而引起了武昌起義，各省獨立，結束了清朝二百六十七年（一六四四年順治元年甲申至一九一一年宣統三年辛亥）專制統治。但這運動的構成，是非常複雜的，就是當時參加這運動的人，也往往蔽於它那光怪陸離的外貌，而不容易說明它的本質。我有意要把這一個運動分析綜合，形象化地具體寫出。但在三部小說中，偏以《大波》寫得頂糟。預定分四冊寫完，恰第四冊才開始，而一九三七年七月七日對日抗戰的大事發生，第四冊便中斷了。從此，在思想上也背上了一個包袱，十幾年來，隨時在想，如何能有一個機會將《大波》重新寫過，以贖前愆。

一九五四年五月，作家出版社給了我這個機會，叫我把《大波》大大修改一下重印。我考慮之後，仍然主張《大波》必須重寫，而且要另起爐灶地重寫。又考慮到這三部小說是有連續性的，重寫《大波》，還應該把前兩部中的典型人物統一下來，貫串下來，表現方面就更寬一些，也更具體些。才又建議作家出版社，還是先從依次重印的好。及得允諾，從一九五四年十一月起，才著手修改。 修改得少一些；更動較大，抽去幾章，補寫幾章，另外修改的也有四分之一；《大波》哩，或者今年八月以後可以開筆。 至於一九一一年以後，更有意義的幾個段落，當然也想寫出。但現在說來似乎早了點，且等《大波》寫完後再作計劃好了。