當我遇見那火車頭，帶了它的一列車廂，像行星運轉似的移動前進，——或者說，像一顆掃帚星，因為既然那軌道不像一個會轉回來的曲線，看到它的人也就不知道在這樣的速度下，向這個方向馳去的火車，會不會再回到這軌道上來，——水蒸汽像一面旗幟，形成金銀色的煙圈飄浮在後面，好像我看到過的高高在天空中的一團團絨毛般的白雲，一大塊一大塊地展開，並放下豪光來，——好像這位旅行著的怪神，吐出了雲霞，快要把夕陽映照著的天空作它的列車的號衣；那時我聽到鐵馬吼聲如雷，使山谷都響起迴聲，它的腳步踩得土地震動，它的鼻孔噴著火和黑煙（我不知道在新的神話中，人們會收進怎樣的飛馬或火龍），看來好像大地終於有了一個配得上住在地球上的新的種族了。如果這一切確實像表面上看來的那樣，人類控制了元素，使之服務於高貴的目標，那該多好！如果火車頭上的雲真是在創英雄業績時所冒的汗，蒸汽就跟飄浮在農田上空的雲一樣有益，那末，元素和大自然自己都會樂意為人類服務，當人類的護衛者了。
我眺望那早車時的心情，跟我眺望日出時的一樣，日出也不見得比早車更準時。火車奔向波士頓，成串的雲在它後面拉長，越升越高，升上了天，片刻間把太陽遮住，把我遠處的田野蔭蔽了。這一串雲是天上的列車，旁邊那擁抱土地的小車輛，相形之下，只是一支標槍的倒鉤了。在這冬天的早晨，鐵馬的御者起身極早，在群山間的星光底下喂草駕挽。它這麼早升了火，給它內熱，以便它起程趕路。要是這事既能這樣早開始，又能這樣無害，那才好啦！積雪深深時，它給穿上了雪鞋，用了一個巨大的鐵犁，從群山中開出條路來，直到海邊，而車輛像一個溝中播種器，把所有焦灼的人們和浮華的商品，當作種子飛撒在田野中。一整天，這火駒飛過田園，停下時，只為了它主人要休息。就是半夜裡，我也常常給它的步伐和兇惡的哼哈聲吵醒；在遠處山谷的僻隱森林中，它碰到了冰雪的封鎖；要在曉星底下它才能進馬厩。可是既不休息，也不打盹，它立刻又上路旅行去了。有時，在黃昏中，我聽到它在馬厩裡，放出了這一天的剩餘力氣，使它的神經平靜下來，臟腑和腦袋也冷靜了，可以打幾個小時的鋼鐵的瞌睡。如果這事業，這樣曠日持久和不知疲乏，又能這樣英勇不屈而威風凜凜，那才好呵！
市鎮的僻處，人跡罕到的森林，從前只在白天裡獵人進入過，現在卻在黑夜中，有光輝燦爛的客廳飛突而去。居住在裡面的人卻一無所知；此一刻它還靠在一個村鎮或大城市照耀得如同白晝的車站月台上，一些社交界人士正聚集在那裡，而下一刻已經在鬱沉的沼澤地帶，把貓頭鷹和狐狸都嚇跑了。列車的出站到站現在成了林中每一天的大事了。它們這樣遵守時間地來來去去，而它們的汽笛聲老遠都聽到，農夫們可以根據它來校正鐘錶，於是一個管理嚴密的機構調整了整個國家的時間。自從發明了火車，人類不是更能遵守時間了嗎？在火車站上，比起以前在驛車站來，他們不是說話更快，思想不也是更敏捷了嗎？火車站的氣氛，好像是通上了電流似的。對於它創造的奇蹟，我感到驚異；我有一些鄰居，我本來會斬釘截鐵他說他們不會乘這麼快的交通工具到波士頓去的，現在只要鐘聲一響，他們就已經在月台上了。 “火車式”作風，現在成為流行的口頭禪；由任何有影響的機構經常提出，離開火車軌道的真心誠意的警告，那是一定要聽的。這件事既不能停下車來宣讀法律作為警告，也不能向群眾朝天開槍。我們已經創造了一個命運，一個Atropos，這永遠也不會改變。 （讓這做你的火車頭的名稱。）人們看一看廣告就知道幾點幾十分，有幾支箭要向羅盤上的哪幾個方向射出；它從不干涉別人的事，在另一條軌道上，孩子們還乘坐了它去上學呢。我們因此生活得更穩定了。我們都受了教育，可以做退爾的兒子，然而空中充滿了不可見的箭矢。除了你自己的道路之外，條條路都是宿命的道路。那末，走你自己的路吧。
使我欽佩於商業的，乃是它的進取心和勇敢。它並不拱手向朱庇特大神祈禱。我看到商人們每天做他們的生意，多少都是勇敢而且滿足的，比他們自己所想的局面更大，也許還比他們自己計劃了的更有成就。在布埃納維斯塔的火線上，能站立半小時的英雄，我倒不覺得怎樣，我還是比較佩服那些在鏟雪機裡過冬，堅定而又愉快的人們；他們不但具有連拿破崙也認為最難得的早上三點鐘的作戰勇氣，他們不但到這樣的時刻了都還不休息，而且還要在暴風雪睡著了之後他們才去睡，要在他們的鐵馬的筋骨都凍僵了之後他們才躺下。在特大風雪的黎明，風雪還在吹刮，凍結著人類的血液呢，我聽到他們的火車頭的被蒙住了的鐘聲，從那道霧濛濛的凍結了的呼吸中傳來，宣告列車來了，並未誤點，毫不理睬新英格蘭的東北風雪的否決權，我看到那鏟雪者，全身雪花和冰霜，眼睛直瞅著它的彎形鐵片，而給鐵片翻起來的並不僅僅是雛菊和田鼠洞，還有像內華達山上的岩石，那些在宇宙外表佔了一個位置的一切東西。