到達我們生命的某個時期，我們就習慣於把可以安家落戶的地方，一個個地加以考察了。正是這樣我把住所周圍一二十英里內的田園統統考察一遍。我在想像中已經接二連三地買下了那兒的所有田園，因為所有的田園都得要買下來，而且我都已經摸清它們的價格了。我步行到各個農民的田地上，嚐嚐他的野蘋果，和他談談稼穡，再又請他隨便開個什麼價錢，就照他開的價錢把它買下來，心裡卻想再以任何價錢把它押給他；甚至付給他一個更高的價錢，——把什麼都買下來，只不過沒有立契約，——而是把他的閒談當作他的契約，我這個人原來就很愛閒談，——我耕耘了那片田地，而且在某種程度上，我想，耕耘了他的心田，如是嘗夠了樂趣以後，我就揚長而去，好讓他繼續耕耘下去。這種經營，竟使我的朋友們當我是一個地產拍客。其實我是無論坐在哪裡，都能夠生活的，哪裡的風景都能相應地為我而發光。家宅者，不過是一個座位，——如果這個座位是在鄉間就更好些。我發現許多家宅的位置，似乎都是不容易很快加以改進的，有人會覺得它離村鎮太遠，但我覺得倒是村鎮離它太遠了點。我總說，很好，我可以在這裡住下；我就在那裡過一小時夏天的和冬天的生活；我看到那些歲月如何地奔馳，捱過了冬季，便迎來了新春。這一區域的未來居民，不管他們將要把房子造在哪裡，都可以肯定過去就有人住過那兒了。只要一個下午就足夠把田地化為果園、樹林和牧場，並且決定門前應該留著哪些優美的橡樹或鬆樹，甚至於砍伐了的樹也都派定了最好的用場了；然後，我就由它去啦，好比休耕了一樣，一個人越是有許多事情能夠放得下，他越是富有。
我的想像卻跑得太遠了些，我甚至想到有幾處田園會拒絕我，不肯出售給我，——被拒絕正合我的心願呢，——我從來不肯讓實際的佔有這類事情的傷過我的手指頭。幾乎已實際地佔有田園那一次，是我購置霍樂威爾那個地方的時候，都已經開始選好種子，找出了木料來，打算造一架手推車，來推動這事，或載之而他往了；可是在原來的主人正要給我一紙契約之前，他的妻子——每一個男人都有一個妻子的——發生了變卦，她要保持她的田產了，他就提出賠我十元錢，解除約定。現在說句老實話，我在這個世界上只有一角錢，假設我真的有一角錢的話，或者又有田園，又有十元，或有了所有的這一切，那我這點數學知識可就無法計算清楚了。不管怎樣，我退回了那十元錢，退還了那田園，因為這一次我已經做過頭了，應該說，我是很慷慨的羅，我按照我買進的價格，按原價再賣了給他，更因為他並不見得富有，還送了他十元，但保留了我的一角錢和種子，以及備而未用的獨輪車的木料。如此，我覺得我手面已很闊綽，而且這樣做無損於我的貧困。至於那地方的風景，我卻也保留住了，後來我每年都得到豐收，卻不需要獨輪車來載走。關於風景，——
我勘察一切，像一個皇帝，
誰也不能夠否認我的權利。
我時常看到一個詩人，在欣賞了一片田園風景中的最珍貴部分之後，就揚長而去，那些固執的農夫還以為他拿走的僅只是幾枚野蘋果。詩人卻把他的田園押上了韻腳，而且多少年之後，農夫還不知道這回事，這麼一道最可羨慕的、肉眼不能見的籬笆已經把它圈了起來，還擠出了它的牛乳，去掉了奶油，把所有的奶油都拿走了，他只把去掉了奶油的奶水留給了農夫。