凡我的鄰人說是好的，有一大部分在我靈魂中卻認為是壞的，至於我，如果要有所仟悔，我悔恨的反而是我的善良品行。是什麼魔鬼攫住了我，使我品行這樣善良的呢？老年人啊，你說了那些最聰明的話，你已經活了七十年了，而且活得很光榮，我卻聽到一個不可抗拒的聲音，要求我不聽你的話。新的世代拋棄前一代的業績，好像它們是些擱淺的船。
我想，我們可以泰然相信，比我們實際上相信的，更加多的事物。我們對自己的關懷能放棄多少，便可以忠實地給別人多少的關懷。大自然既能適應我們的長處，也能適應我們的弱點。有些人無窮無盡的憂患焦慮，成了一種幾乎醫治不好的疾病。我們又生就的愛誇耀我們所做工作的重要性；然而卻有多少工作我們沒有做！要是我們病倒了，怎麼辦呢？我們多麼謹慎！決心不依照信仰而生活，我們盡可能避免它，從早到晚警戒著，到夜晚違心地析禱著，然後把自己交託給未定的運數。我們被迫生活得這樣周到和認真，崇奉自己的生活，而否定變革的可能。我們說，只能這樣子生活呵；可是從圓心可以畫出多少條半徑來，而生活方式就有這樣的多。一切變革，都是值得思考的奇蹟，每一剎那發生的事都可以是奇蹟。孔夫予曾說：“知之為知之，不知為不知，是知也。”當一個人把他想像的事實提煉為他的理論之時，我預見到，一切人最後都要在這樣的基礎上建築起他們的生活來。
讓我們思考一下，我前面所說的大多數人的憂慮和煩惱又是些什麼，其中有多少是必須憂慮的，至少是值得小心對待的呢？雖然生活在外表的文明中，我們若能過一過原始性的、新開闢的墾區生活還是有益處的，即使僅僅為了明白生活必需品大致是些什麼，及如何才能得到這些必需品，甚至翻一翻商店裡的古老的流水賬，看看商店裡經常出售些什麼，又存積哪些貨物，就是看看最雜的雜貨究竟是一些什麼也好。時代雖在演進，對人類生存的基本原則卻還沒有發生多少影響：好比我們的骨骼，跟我們的祖先的骨骼，大約是區別不出來的。
所謂生活必需品，在我的意思中，是指一切人用了自己的精力收穫得來的那種物品：或是它開始就顯得很重要，或是由於長久的習慣，因此對於人生具有了這樣的重要性，即使有人嘗試著不要它，其人數也是很少的，他們或者是由於野蠻，或是出於窮困，或者只是為了一種哲學的緣故，才這麼做的。對於許多人，具有這樣的意義的生活必需品只有一種，即食物。原野上的牛隻需要幾英寸長的可咀嚼的青草和一些冷水；除非加上了它們要尋求的森林或山蔭的遮蔽。野獸的生存都只需要食物和蔭蔽之處。但人類，在天時中，其生活之必需品可分為：食物、住宅、衣服和燃料；除非獲有這些，我們是無法自由地面對真正的人生問題的，更無法展望成就了。人不僅發明了屋子，還發明了衣服，煮熟了食物；可能是偶然發現了火焰的熱度，後來利用了它，起先它還是奢侈品哩，而到目前，烤火取暖也是必需品了。我們看到貓狗也同樣地獲得了這個第二天性。住得合適，穿得合適，就能合理地保持體內的熱度，若住得和穿得太熱的話，或烤火烤得太熱時，外邊的熱度高於體內的熱度，豈不是說在烘烤人肉了嗎？自然科學家達爾文說起火地島的居民，當他自己一夥人穿著衣服還烤火，尚且不覺得熱，那時裸體的野蠻人站得很遠，卻使人看到了大為吃驚，他們“被火焰烘烤得竟然汗流浹背了”。同樣，據說新荷蘭人赤裸身體而泰然自若地跑來跑去，歐洲人穿了衣服還顫抖呢。這些野蠻人的堅強和文明人的睿智難道不能夠相提並論嗎？按照李比希的說法，人體是一隻爐子，食物是保持肺部內燃的燃料。冷天我們吃得多，熱天少。動物的體溫是緩慢內燃的結果，而疾病和死亡則是在內燃得太旺盛的時候發生的；或者因為燃料沒有了，或者因為通風裝置出了毛病，火焰便會熄滅。自然，我們不能把生命的體溫與火焰混為一談，我們的譬喻就到此為止。所以，從上面的陳述來看，動物的生命這一個詞語可以跟動物的體溫作為同義語用：食物，被作為內燃的燃料，——煮熟食物的也是燃料，煮熟的食物自外吞入體內，也是為增加我們體內熱量的，——此外，住所和衣服，也是為了保持這樣地產生和吸收的熱量的。
所以，對人體而言，最大的必需品是取暖，保持我們的養身的熱量。我們是何等地辛苦，不但為了食物、衣著、住所，還為了我們的床鋪——那些夜晚的衣服而辛苦著，從飛鳥巢里和飛鳥的胸脯上，我們掠奪羽毛，做成住所中的住所，就像鼴鼠住在地窟盡頭草葉的床中一樣！可憐人常常叫苦，說這是一個冰冷的世界；身體上的病同社會上的病一樣，我們大都歸罪於寒冷。在若干地區，夏天給人以樂園似的生活。在那裡除了煮飯的燃料之外，別的燃料都不需要；太陽是他的火焰，太陽的光線煮熟了果實；大體說來，食物的種類既多，而且又容易到手，衣服和住宅是完全用不到的，或者說有一半是用不到的。在目前時代，在我們國內，根據我自己的經驗，我覺得只要有少數工具就足夠生活了，一把刀，一柄斧頭，一把鏟子，一輛手推車，如此而已，對於勤學的人，還要燈火和文具，再加上兒本書，這些已是次要的必需品，只要少數費用就能購得。然而有些人就太不聰明，跑到另一個半球上，跑到蠻荒的、不衛生的區域裡，做了十年二十年生意，為了使他們活著，——就是說，為了使他們能舒適而溫暖——，最後回到新英格蘭來，還是死了。奢侈的人不單舒適了溫暖了，而且熱得不自然；我已經在前面說過，他們是被烘烤的，自然是很時髦地被烘烤的。