書摘
文：蘇芩
另外一個對賈寶玉的命運起到關鍵作用的男人是他的干兒子賈芸。中的賈芸是個上進心強，白手起家的奮鬥型人才。從一貧如洗、三餐不繼到大觀園裡的負責花草樹木的管事，進而過上了富裕的小康生活，這一切都源於他的上進和努力。論起來，這個芸二爺也是個不一般的人物。按輩分，他是賈寶玉的侄子，按關係，他又是賈寶玉的“乾兒子”，算是全書中，賈寶玉唯一出過場的“後人”。但從文中來看，這個賈芸和他的“父親”賈寶玉之間的關係又有些非比尋常的曖昧。
第二十六回，寶玉的奶媽李嬤嬤曾和紅玉有過這樣的對話：“好好的又看上了那個種樹的什麼雲哥兒雨哥兒的，這會子逼著我叫了他來。明兒叫上房裡聽見了，可又是不好。”這話裡，雲雨連用，明顯帶有性暗示的意味。不然李嬤嬤為什麼害怕讓上房裡聽見？雖說大觀園並不歡迎外人進來。但賈芸是親戚，而且跟榮國府走動頻繁，鳳姐不就對賈芸的母親熟悉得很嗎？而且賈芸當時又負責大觀園中的花草樹木栽種工作。按理說上房即使知道寶玉跟他有來往也沒有不高興的理由啊？除非他們之間的交往不光是聊聊那麼簡單。
從書中來看，賈芸一開始是跟賈璉關係密切，後來借助賈璉才跟寶玉搭上了關係，第二十四回中：
見過賈母，出至外面，人馬俱已齊備。剛欲上馬，只見賈璉請安回來了，正下馬，二人對面，彼此問了兩句話。只見旁邊轉出一個人來，“請寶叔安”。寶玉看時，只見這人容長臉，長挑身材，年紀只好十八九歲，生得著實斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什麼名字。賈璉笑道：“你怎麼發呆，連他也不認得？他是後廊上住的五嫂子的兒子芸兒。”寶玉笑道：“是了，是了，我怎麼就忘了。”因問他母親好，這會子什麼勾當。賈芸指賈璉道：“找二叔說句話。”寶玉笑道：“你倒比先越發出挑了，倒像我的兒子。”賈璉笑道：“好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了？”寶玉笑道：“你今年十幾歲了？”賈芸道：“十八歲。”
原來這賈芸最伶俐乖覺，聽寶玉這樣說，便笑道：“俗語說的，'搖車裡的爺爺，拄拐的孫孫'。雖然歲數大，山高高不過太陽。只從我父親沒了，這幾年也無人照管教導。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認作兒子，就是我的造化了。”賈璉笑道：“你聽見了？認兒子不是好開交的呢。”說著就進去了。寶玉笑道：“明兒你閒了，只管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閒兒。明兒你到書房裡來，和你說天話兒，我帶你園裡頑耍去。”說著扳鞍上馬，眾小廝圍隨往賈赦這邊來。
這一段，真把寶玉的浪蕩公子形象刻畫得淋漓盡致。雖說賈芸是比自己晚一輩的侄子，年紀上卻比自己大個四五歲，可寶玉卻戲稱他像自己的“兒子”，換了其他人，肯定覺得這是對自己母親的侮辱，但身處劣勢的賈芸當然不敢憤怒，還得高高興興地領這個情，自願給寶玉當“兒子”。這既說明了賈芸的勢利心，也說明了寶玉的放誕無禮，可見寶玉也不是時時刻刻都那麼彬彬有禮的，尤其是對待男人的時候！
賈芸是一個極其重要的人物，大觀園中的文學社團“海棠詩社”便是因他所送的兩盆白海棠而得名，可見這個賈芸亦有詩緣，如同親自為寶玉登梯爬高張貼“絳芸軒”三字的晴雯一樣，絕不會是個落了俗套的庸人，八十回後必定有他大展身手的文字。但現存的一百二十回全書中，後四十回續書作者把賈芸的性格來了個一百八十度的大轉彎，刻畫成了忘恩負義的奸角，成為販賣鳳姐女兒巧姐的“姦兄”之一，實際這存在著嚴重誤解。
脂評手抄本中，點評者曾多次點到賈芸日後的“義舉”，給予這個人物充分的肯定。脂硯齋曾點評賈芸，說他堪比中的“楊志”，是落魄的英雄。醉金剛倪二借錢給賈芸一段，庚本也有畸笏眉批：“醉金剛一回文字，伏芸哥仗義探庵。”另外，庚辰本第二十四回亦有批註：“孝子可敬。此後來榮府事敗，必有一番作為。”而此“孝子”，正是比“父親”賈寶玉還大四五歲的賈芸。而賈芸的這個“芸”字，是指芸草，古文本中曾有“芸草可以死而復生”的傳說記載，而賈芸正是一劑讓賈寶玉日後死而復生的良藥。而且，從紅樓前文來看，賈芸這個人雖然一心巴結向上，甚至會不顧顏面趨炎逢迎，但這不過是為生計所迫，實際上這個人還是頗有俠義心腸的，否則不會讓市井豪俠倪二傾囊相助。按今天的話來說，倪二是個地痞級人物，但作者對這個人持著十分肯定的態度，說他是“義俠”，是個市井中的英雄，能被這樣的市井俠客看重的人，可見賈芸不是個俗人，亦不會是日後的忘恩負義之人。
真本八十回後，賈府大廈傾覆，家破人亡，寶玉被囚禁在獄神廟中，賈芸開始發揮起重要作用。 “獄神廟”是封建時代設在監獄裡的廟堂或神案，供奉的是“獄神”，故而得名。當時的習俗是：罪犯剛押入獄中時，或判刑後起解赴刑前，都要祭一下獄神。這個“獄神”也有人事變動之說，明朝之前，“獄神”為皋陶，到了清初則換成了蕭何。當然，在“獄神廟”的文字中，皋陶還是蕭何，都不是主角兒，主角兒是賈芸、小紅、茜雪等人！那時的賈芸和小紅應該已經結婚，這對夫妻不忘舊恩，聯合茜雪、倪二等人救出了賈寶玉以及鳳姐等重犯，算得上起死回生的大作為了！寶玉的這個“兒子”終究是沒有白認！
說到這裡，有些讀者會覺得納悶：賈寶玉只不過是個“富貴閒人”，富家公子能有什麼大不敬，最終淪落到重刑犯的地步呢？難道只是因為他是賈府中的男性後代嗎？既然如此，為什麼同樣身為男性後代的賈蘭卻安然無事呢？
我們都知道，賈政對於兒子賈寶玉態度不僅冷淡而且惡劣，作為父親，又是常年宦海浮沉的官員，當然明白作為臣子，言行舉止的重要性，寶玉不討父親的喜愛，原因是多方面的，其中一條，便是他“言論自由”的個性，賈寶玉心中多有人人平等、重女輕男等思想，而且沒有任何政治覺悟的他，經常發些瘋癲之語，做些瘋癲之事。賈家盛時，一般人當然不會與之計較，但日後家族面臨了危機，牆倒眾人推，難免不會成為賈家政敵攻擊的武器，可見，賈寶玉必定是受了自己當年那些“歪理邪說”的連累，成了重罪犯人。
這絕非妄自猜想，清代禁止言論自由的製度到達了頂峰，之前的各代，雖然朝中也常有奸佞作梗，但國家製度卻都是鼓勵言論自由的。清代時，府學縣學都有明倫堂，在每個明倫堂裡都設有一塊橫躺著的石碑，稱為“臥碑”，上面刻有禁令：第一，生員不得言事；第二，不得立社結盟；第三，不得刊刻文字。明令禁止知識分子的言論自由，順治時期著名的文人金聖嘆就是因為觸犯了禁令而被殺頭的！所以說，也是一部濃縮的歷史，紅樓詩社中的一干才女，實在比朝中那些迂腐官員聰慧，當然，讀者的眼光是如此，但在統治者眼中卻是大忌。有這樣的兒子，賈政不能不提心吊膽，而這些正是賈寶玉日後遭難的根源！如若不是賈芸等人的仗義相救，賈寶玉也許早上了“斷頭台”！
一開始，寶玉跟賈芸的幾次交往中，對賈芸並沒有什麼實質性的尊重和好感，甚至不如對待蔣玉菡這樣的優伶戲子。但在那時候的賈芸眼裡，寶玉是有用處的，至少將來有用處。可到了最後，寶玉非但沒有幫上賈芸的忙，反而是賈芸救下了寶玉，也算得上一場荒唐劇了。但同時，這也是對於富貴人家的一種抨擊，有錢財未必有善心，能救人命的也未必全是權貴之人。於故事結尾處回頭再看前事，不由引人一淚！
摘自