山徑旁，幾朵紫色碩大的牽牛花恣意地開放著，陽光照耀下，充滿盎然的朝氣。我踏過佈滿落葉的山徑，一面凝視著牽牛花，即使走遠了仍忍不住回頭遙望，感覺心湖上也映照了這片綠野中的豔紫。
過了兩天，行徑同樣的地方，牽牛花卻憑空消失了似的，連落花也無影無踪。這才想起來，牽牛花原本就是朝開暮謝的，又稱為“朝顏”，我怎麼忘了呢？
日本和歌集寫道：“人的生命最無常，宛如牽牛花上的露珠。”看來，不只牽牛花上的露珠剎那生滅，連牽牛花的生命也是如此短暫。
牽牛花、露珠、生命，三者皆然。佛經說：“在這世上，人生無歸屬且不可知，正如成熟的果子麵臨掉落的危險，出生的人始終面臨死亡的危險。……所有人的歸宿都是死亡。”
死亡是多麼真實的事實，就像日夜會過去、花開會凋謝，生命終有盡頭。死亡象徵了生命最終的孤獨，當離開世界的那一刻，曾經所擁有的一切頓時化為幻影，人終究又回到孤獨。問題是我們永遠不知道死神何時出現，卻又時時面臨著死神的襲擊，死神奪走了我們所有的家人、朋友，最後也將自己帶走，告訴我們一切終歸塵土。
我常想，那曾在過往歲月裡陪伴我的人，死神把他們帶到哪裡去了呢？我是多麼想念他們啊！雖然“死神並不能永久把我們隔開，不過像牆頭的花爬到牆的那一邊開出花來，看不見可是依然存在……”但牆裡，牆外畢竟是兩個不同的世界，何況生死之遙，又豈只是一牆之隔？ “故人孤帆遠影去，兩岸煙水茫茫，空留無限惆悵。”
或許正因為生命短暫，人才會去思考如何活得深刻、有意義，並學習珍惜當下的因緣，不浪擲生命，善待自己與他人。
佛陀教導我們要致力於：“在身體毀滅以前，就已擺脫貪愛，不執著於過去與現在，也不憂慮於未來”,如此面對現實人生的無常風暴，便能安然度過；死亡來臨時，心已安住於寂靜，而無所畏懼。
秋天將盡的時候，我走過山徑，感到秋日已遠揚，揮別的不只是近去的光陰，還有那幾朵驟然掉落的牽牛花，以及點滴流逝的生命。
（本圖片由吳曉丹提供）
（本圖片由吳曉丹提供）