看過曉雲法師的禪畫，步出展覽室時，台北已是黃昏了，沿著筆直的仁愛路向西邊看去，一輪金澄澄的夕陽正高掛在大廈的頂端。我向著夕陽的方向散步，發現整條仁愛路美麗的木棉花都落盡了，看似枯寂的木棉樹，枝椏間的綠芽正從樹中抽長出來。
我恍然間覺得，金橙一樣色澤的木棉花固然是美的，但那一刻，細嫩的芽之美也毫不遜色。我又想起舊時鄉間的木棉樹，它們不僅會開美麗的花，花後還結成一顆顆的棉果，在初夏來臨的時刻，棉果在空中爆開，聲音隱然可聞，然後一絲絲如絮的木棉就從四空飄散下來，那景緻比起光是開放掉落的木棉還美，因為它有果有棉，還能散落在廣大的大地。
可惜台北的人無福看到木棉有果，更看不到果中的棉絮了。不知道是什麼原因，也許是空氣太污濁了，也許是車聲太嘈雜了，也許是天空太灰黯了，台北的木棉總沒有一株結出真正的木棉，這樣想著，木棉絮在鄉間飄落的姿勢就更美了。
我看過無數藝術家用心血創作的結晶，它們都或多或少有可觀之處，但是我們看畫的時候本來心是空的，看完之後整個被充實起來，有時候心裡被塞得完全沒有空間，總要經過一段寧溢的時間，心裡才平靜下來。
看曉雲法師的禪畫，經驗卻是完全不同。那種感覺彷彿我們在深夜裡讀陶淵明和王維的田園詩，短短幾筆，淡淡著墨，不能激起心靈澎湃的情感，反使我們的澎湃安靜下來。它不是有東西塞進我們心裡，而是把本來充塞在我們心中的俗慮清洗了出去，就像暴雨後的山澗，溪水初是混濁，在雨過天青之時，溪水整個清澈，而山中的泥濘污穢也被清洗一空。
在生活的奔忙裡，我們的心彷彿被充塞得飽滿了，這種飽滿使我們遇樹不見樹，過林不見林，更不要說能靜下來看路邊的小草小花了。欣賞過曉雲法師的禪畫，它使我們飽滿的心變成虛空，那虛空乃可以涵容，可以讓大地穿梭，可以成為一片廣闊的平野。
曉雲法師有一幅畫，畫中一個細小的漢子挑著黃麻，穿出了一片亂墨飛舞的樹林，空白處寫了這樣幾句：“本有黃麻三擔重，如今只剩一擔；挑到一處放下來，正是身心自在。”正是描寫那樣的感覺。要到身心自在的境界，非得把那最後一擔也放下不可，也就是要做到“世界光如水月，心身皎若琉璃”的境界。
我覺得“禪畫”之可貴處，也是與一般繪畫的不同處，就是它在一幅畫裡也許沒有任何驚人之筆，但是它講究“觸機”，與其他藝術比起來，是一支針與一個汽球之比，那支針細小微不可辨，卻能觸中人的心靈之機，這正是曉雲法師所說：“無異是另開闢了一個清湛的源泉，從人的有限中更拓出無限的國度——性靈的國度，禮教是人底範疇的閑邪，性靈是人自然放射的悲智光。”
那麼，禪畫所表現在畫面上的精神，可以說是“留白'，包括內容的留白和形式的留白，是在畫面上我們不能完全捕捉到作者的意思，他往往留下一個線索，或許多線索，觀者只能循線摸索，走到哪裡算哪裡了。
也因於禪畫有這樣的特質，它在中國藝術中的影響是不可估量的，宋朝以還的文人畫可以說多少具有一些禪意，而明代影響後世最大的兩位畫家，一是石濤，一是八大山人，他們的畫非但禪境殊深，本身也皆是出家的和尚。
歷來論石濤者都認為他的藝術“無法”，乃是擷取了中國各派之法“獨創我法”，曉雲法師談到石濤，曾用了這樣譬喻：“石濤之畫風是如何灑脫不拘，正等於中國之南禪到了一花五葉之後，一切風規律儀都放合了。”正是觸到了禪畫之機，禪畫之“畫”是有法度的，但禪畫之“禪”就元跡可循了，完全要看道心的修為。
道心何以修為？曉雲法師有一幅畫，畫的是高士面壁，三五筆成篇，只題了幾個字“一探靜中消息”，我想這個“靜”字也就是道心修為的起點了。
人總是容易被動著的事物感動，因為人總有個活活潑潑的本質，所謂世上沒有不落的花，沒有不流的水，水流不盡，花落不了，總有一個活潑的世界。但是在靜中追探的人卻能在花落水流之間，覺悟到萬物之無常，悟人性之真常，這就是修為！
我們且來讀幾段曉雲法師常引的有關靜的詩，來一探靜中消息：
雪裡梅花初放，暗香深夜飛來；
正對寒燈寂靜，忽將鼻孔沖開。 （憨山禪師）
風從何處來，眾響動巖穴；
靜聽本無聲，如何有起滅。 （蘇東坡）
碧澗泉水清，寒山月華白；
默知神自明，觀空境逾寂。 （寒山禪師）
玲瑰色淡松根月，敲磕聲清竹罅風；
獨生獨行誰會我，群星朝北水朝東。 （永明禪師）
獨坐窮心寂杏冥，個中無法可當情；
西風吹盡擁門葉，留得空階與月明。 （王維）
落落寒松石澗間，無琴無語聽潺援；
此翁不戀浮名大，日坐茅亭看遠山。 （漸江和尚）
由以上所引的詩句，可以想見“靜中消息”乃不是追求得來，而是一探所得的觸機，最妙的是這個“探”字，問題是忙碌的現代人能享受這一探的人恐怕也寥無幾人了。那好像同樣一株木棉，在鄉間能安然結果，棉絮飄飛，而到了市聲凡塵，則只能開出嬌豔的花，卻不能結果成棉了，恐怕連一株沉默的木棉都能感受到靜的力量，何況是在木棉樹下還能沉思的人呢？
附註：曉雲法師，俗名遊雲山，1914年生於廣東，為嶺南派繪畫大師高劍父之高足，曾於印度泰戈爾大學研究印度藝術，並教授中國藝術。足跡遍歷世界及中國名山大水。現任文化大學永久教授兼佛教文化研究所所長。 1957年剃髮出家，即致力藝術、宗教之推展，所繪禪畫享譽海內外，一九八三年五月十四日至二十一日在台北太極藝廊舉行個展，這是他五十年來首度在台北舉行禪畫個展，觀後甚為感動，略志其感。
——一九八三年五月二十七日