優孟之場，有所謂傀儡者焉。其奏伎也，設帷以蔽場，帷之上有似人形者，官體畢肖，衣服畢備。有人居帷下，傞傞焉持而舞之，啁哳焉為之歌，此劇場中最劣下而最曖昧者也。人而傀儡，時曰不人；國而傀儡，時曰不國。哀時客曰：嗚呼，夫何使我國至於此極也！八月六日以後，聖主幽廢，國既無君，然錄京鈔則仍曰恭奉上諭，上奏摺則仍曰皇上聖鑒。我皇上口之所言，不能如其心，身之所行，不能以自主，然而引見召見，朝儀依然，如絲如綸，王言仍舊，是西後以皇上為傀儡也。西後不過一婦人，所耽者娛樂耳，非必篡位幽主然後快於心也。榮祿蓄異志，覬非常，憚於動天下之兵，乃借後勢以箝人口。其實所頒偽詔，未必皆西後之言，所行暴政，未必盡西後之意，榮祿自積操、莽之威，而西後代任牛馬之勞，是榮祿以西後為傀儡也。俄人以甘言噢咻舊黨，嗾之使糜爛其民，助之使斫喪其國。彼等有恃無恐，頑固之氣益壯，革新之機益絕，迨於魚爛已極，而俄人坐收漁人之利。自尋斧柯，為人驅除，是俄人以中國政府為傀儡也。
嗚呼，國之不振，誰不得而侮之！今之以我為傀儡者，豈獨一國而已？全國關稅，握於人手，關道關督，一傀儡也；全國鐵路，握於人手，鐵路大臣、鐵路公司，一傀儡也；全國礦務，握於人手，礦務大臣，一傀儡也；沿江釐金，握於人手，委員一傀儡也；洋操訓練，握於人手，將弁一傀儡也；無端而膠州割，無端而旅大割，無端而威海、廣灣割，無端而海門灣又將割，土地之權，一傀儡也；一言而劉秉璋免，一言而李秉衡黜，一言而董福祥退，用人之權，一傀儡也。嗟夫！今之滅國者與古異。古者滅人國，則瀦其宮，虜其君。今也不然，傀儡其君，傀儡其吏，傀儡其民，傀儡其國。英人之滅印度，土酋世其職者尚百數十年，傀儡其土酋也；六國之脅突厥，突厥之政府不廢，傀儡其政府也。埃及傀儡於英，越南傀儡於法，高麗傀儡於俄。中國者，傀儡之頎而碩者也，一人之力不足以舉之，則相率而共傀儡之。此蚩蚩者猶曰，我國尚存，我國尚存。而豈知彼眈眈者，已落其實而取其材，吸其精而闒其腦，官體雖具，衣冠雖備，豈得目之曰人也哉？
嗟呼！必自傀儡，然後人傀儡之。中國之傀儡固已久矣，及今不思自救，猶复傀儡其君，傀儡其民，竭忠盡謀，為他人效死力，於是我二萬方里之地，竟將為一大傀儡場矣。夫目人以傀儡，未有不色然怒者；今坐視君父之傀儡於奸賊，國土之傀儡於強鄰，還顧我躬，亦已成一似人形而傞傞於帷間者。此之不羞，此之不憤，尚得為有人心哉？尚得為有人心哉？