王瑤（1914－1989）字昭琛，山西平遙人。早年畢業於清華大學，後長期任教於北京大學，在中古文學和現代文學領域皆開學界之風氣。
2004年12月23日，“紀念王瑤先生誕辰90週年學術座談會”在北京大學召開。會上先放了一段當年王瑤在香港接受後學訪談的錄音。錄音效果不好，加之王瑤濃重的山西口音，使與會者們，或拿著事先整理出來的文稿仔細對照，或半揚著頭仔細傾聽，不時若有所思地微微點頭。幾位老先生，還偶爾側身交流數語，相對會心一笑。
“領導文藝的人看問題，他可以允許有一道縫，有道縫，作家就給他搞個洞，就是這樣的。搞得洞大了他就不干了……說我們的方針政策是一貫的，但是一貫性表現在什麼地方？像我們收聽那個很遠的地方的收音機一樣，短波，是有個一貫的東西的，但是一會兒呢，聽不見了，一會兒'哦'———聲音大了，突然叫喊一聲，聲音高得不得了……一個時候強調創作自由，一個時候強調……”
王瑤的嗓音本就有些尖利，說到“哦”時，他似乎又很興奮地故意模仿了收音機變調的聲音，極富感染力。全場都微笑了起來。
“這都是我私人聊天，我在班上不這樣講的，我在國內不這樣，國外也不這樣，我並不需要創造什麼事情。”這樣說時，王瑤的語氣有些感慨。
在後來的追憶發言中，有王瑤的學生說，先生有他自己的世界，他的知識世界和情感世界都是完滿的。在他的世界裡，他有他的音容笑貌，所以能感染別人———儘管他的山西口音不好懂，有時甚至不知所云。
當年他的同窗學友回憶，王瑤兄一直是快步走路，急口說話。他走起路來，口得口得作響。他講起話來，山西鄉音很重，內容像連珠炮般噴出，語音越說越高亢。當他快要發脾氣的時候，同時卻又流露出一股孩童般的真純。 “這個境界很美麗，很高乘。他後來博得若干學生的崇拜，我想這是原因之一。當時我曾對另外的同學說，假如我是個女同學，我一定愛上這個人。”
老友曾對王瑤下過一斷語：有名士氣。在西南聯大當學生時，上陳夢家先生開的《尚書》課，一次陳先生給王瑤寫了一個便條，稱他“王瑤賢弟”，他回信時也就當之無愧地稱起了“夢家兄”，還振振有詞地告訴同學：如果我是他的“賢弟”，他自然就是我的“仁兄”了。
王瑤的弟子們眾口一詞，愛用“魏晉風度”來形容先生。他本人煙斗不離手，做派瀟灑自如。得意門生不會喝白酒，他直搖頭：“搞文學而不會喝酒，可惜，可惜！”他早年有一篇名文《文人與酒》，其中引杜甫詩“寬心應是酒，遣興莫過詩”，認定“酒中趣正是任真地酣暢所得的'真'的境界，所得的歡樂”。
王瑤自己引魯迅所言“清峻和通脫”來說明“魏晉風度”。在弟子們眼中，他機智的談鋒、詼諧的語言、豁達的氣度，以及極有特色的“王瑤之笑”，都可謂之“通脫”。然而，他的聊天又無所不談，無所顧忌，對於鄙夷的人和文，絲毫不淡化自己的鄙夷，徑直施以“青白眼”，此之謂“清峻”。
王瑤曾為《清華紀念刊》寫過一篇“自我介紹”，在朋友、弟子圈中傳誦一時：“……邇來垂垂老矣，華髮滿顛，齒轉黃黑，頗符'顛倒黑白'之譏；而濃茗時啜，煙斗常銜，亦諳'水深火熱'之味。惟鄉音未改，出語多諧，時乘單車橫衝直撞，似猶未失故態耳。”
有人說，這段話的幽默與通達中暗含辛酸與倔強，只有聯繫著20世紀以來中國知識分子艱辛曲折的歷史道路，才能多少領悟這“三言兩語”背後復雜的內涵。 “此言此語，當今學者中非王瑤莫為，卻很容易使我們想起魯迅。”
王瑤的學生曾提及先生照片上的頭像輪廓，像50年代大家熟悉的蘇聯詩人，不過他的眼神是嚴厲深邃的，這讓學生覺得奇怪。王瑤彌留之際，不能說話，曾寫過一段話給女兒：“我苦於太清醒，分析了許多問題，自以為很深刻，但不必說，不如癡呆好！”
這位學生懷疑，“不必說”其實是“不能說”，而他也終於明白了，先生照片上的眼神，是冷冷的、清醒的、專注的眼神，是在向內收斂自己的所見所思。