處在社會轉型期的人們，心靈發生著頻繁而巨大、急劇又微妙的變化，意在倡導通過做心靈體操，讓心靈保持健康與純潔。劉心武說，這些隨筆首先是為自己寫的，“坦率地說，與大家一樣，我的內心深處同樣有著大塊的灰色地帶。比如我在50歲以前，有嫉妒同輩作家之心，害怕他們超過自己；60歲後又羨慕青年一代作家的才情，恐慌他們蓋過了我們這代作家的風頭。好在我這些年及時'做操'，才驅散了鬱積在心裡的陰影，心態變得健康明媚起來。”……