第23章 為什麼還叫別人是姥姥？

親愛的小文： 在短短的幾個月中你的英文能有這麼大的進步，證明了你又用功又聰明，以前清華研究院（現在清華大學）的校長孫觀漢博士，曾發表過一篇文章叫“李敖和天才”，用他科學家的方法，證明為什麼李敖是天才。如果他證明的有幾分道理，那麼李敖也願說：李文是天才（Hedy Lee is a genius.）。 記得去年十一、十八爸爸信上跟你提到大發明家愛迪生嗎？他說：“天才是百分之一的靈感，百分之九十九的流汗”。 （Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration.）這就是說，天才要靠用功才行，用了功，天才才能冒出來；不用功天才就埋沒下去了。

所以你要多用功，要比小朋友們多花時間去用功，要像[四姑家]姊姊一樣用功。 十九世紀英國有一個文學家叫王爾德（Oscar Wilde），非常有天才，他一八八二年到美國，上岸的時候，海關收稅的問他要申報（declare）些什麼該繳稅的，他神氣的說：“除了我的天才外還有什麼好報的。”（I have nothing to declare except my genius．） 你特別注意這nothing的用法。你在信上已會用nothing to do，爸爸很高興，但你不能只寫I nothing to do，因為這樣缺了動詞，你該寫I have nothing to do.，寫There is nothing to do．也可以。如果把主詞、動詞都不用，單用nothing to do卻可以，用法可看這首詩：

Nothing to do but work, Nothing to eat but food, Nothing to wear but clothes To keep me from going nude. 但你要注意nothing to do後面加上別的字的意思： You have nothing to do but wait.“你除等以外沒法子”，即“你只有等”。 It has nothing to do with me.“這不關我的事”，“干我屁事”，即Its not my business.。 又美國俗話中Nothing doing!是“我才不干呢！”“不行！”的意思。北平土話中說“姥姥！”正是這個意思，但你只跟北平人說他才懂，否則他會奇怪：你有那麼好的姥姥為什麼還叫別人是姥姥？

爸爸 一九七四年三月十五日