第18章 他所有的鵝都是天鵝

親愛的小文： 英文中說一個人吹牛，就說All his geese are swans.（他所有的鵝都是天鵝）。天鵝比鵝珍貴，珍貴得人人都想吃，包括瘌蛤蟆。請姥姥給你講什麼叫“瘌蛤蟆想吃天鵝肉”（a toad dreaming of eating the swans meat）。爸爸有一個朋友，在台北衡陽街口賣芝麻餅，他追一個闊家小姐，闊家小姐的媽媽把他告到警察局，警察罵他“想吃天鵝肉”，他後來把賣的餅改名“天鵝餅”。 因為天鵝優雅美麗，所以很多詩、歌都寫它。德國名作曲家瓦格納（Richard Wagner）作過名曲（這個字不發音），描寫天鵝，四姑父四姑會有這唱片。寫《醜小鴨》（The Ugly Ducking）的丹麥童話家安徒生（Hans Christian Andersen），也寫過《野天鵝》（The Wild Swans），你看安徒生童話的時候，可以特別注意這一篇。另外俄國作曲家柴可夫斯基（Peter Tchaikovsky）也作過舞劇《天鵝湖》（The Swan Lake）。

雖然說人像鵝一樣笨（as silly as a goose），但卻稱讚人舉止像天鵝一樣閒雅（graceful asa swan），閒雅也可以寫做嫻雅。 游泳有一種跳水的姿勢，就叫天鵝式（swan dive），這是美國的叫法，英國則叫燕子式（swallow dive）。 傳說天鵝死前要唱歌，所以英文“天鵝之歌”（swan song）就轉用來表示最後的行動或作品（詩、歌等等都算）。 神話中有“天鵝少女”（swan maiden），只要穿上一種“天鵝衫”（swan shift），就變成女天鵝，誰要檢到這天鵝衫，這個少女就要聽誰的話。 Swan是白的，但澳洲有一種黑天鵝（black swan）。

爸爸 一九七四年二月九日