尼采一生中只有一次真正墮入了情網，熱烈地愛上了一個比他小18歲的姑娘，名叫莎樂美。我們現在仍能看到一張照片，照片上，尼采和莎樂美的另一個追求者保爾·勒埃在並肩拉一輛牛車，而莎樂美則側身站在牛車上，手執一根鞭子。據說，這個畫面是尼采設計的，他認為如此才准確地反映了三人的真實關係——兩個男人俯首甘為一個女人的牛。
幾個月後，尼采開始寫《查拉圖斯特拉如是說》一書，書中有一句名言：“你到女人那裡去嗎？不要忘了帶你的鞭子。”
此話寫在失戀之後。莎樂美拒絕了尼采的求愛，並且斷絕了與他的來往。甘願在心愛的女人鞭打下做一頭駕車的牛，此願未遂，便相反朝全世界的女人揚起了鞭子。那麼，哲學家的眼光是否含了太多一己的恩怨？或者，我們可否假設，尼采甘居軛下只是一時情感的衝動，即使他的求愛終於被接受，婚後生活的平庸仍會使他舉起他的著名的鞭子？