今天下班的時間很早，尹琿剛要和唐嫣回去，卻接到了老趙頭的電話，意思很簡單，讓他去自己家吃一餐飯，無論如何，都要來。
“坐下吧！”屋子裡，老趙頭放下酒杯，沉聲道。
尹琿乖乖的坐下，偌大的場地，便只有他們二人。
然而老趙頭的聲音還是中氣十足：“剛下班就把你叫來，心裡若是不痛快，可以立刻就走，我不怪你。”
尹琿心中苦笑，他早已經習慣老爺子這張臭嘴了。
見他紋絲不動，老趙頭微微點頭道：“好，既然你沒意見，就給我用心聽，一個字也不要漏掉，因為……”說著聲音突然低沉下來道：“因為，這是我教你的最後一課了。”
尹琿滿肚子問題，但強忍住不能出聲。
只聽老趙頭神色坦然道：“上課之前，有些話兒要交代。上完這堂課，就意味著我這一代對你這一代傳度的結束，你就是正式的入殮師了，但也意味著，你的人生將不再安寧，因為責任，有些事你必須要去做，百死未悔，所以，現在回頭還來得及。”
尹琿的臉漲得通紅，終於忍不住迸出幾個字道：“這是對我的侮辱，請師傅收回這句話。”
老趙頭有些意外的看他一眼，嘆口氣道：“不要意氣用事，現在看來，跟我扯上關係不是好事，長遠來看，就更不是好事了。”
尹琿沒有回答任何一句話，只是用實際行動，證明了自己的心聲，只見他推金山、倒玉柱般，緩慢而堅定地跪在了地上。
只聽尹琿清聲道：“我跟著師傅學習也快一年了，有師生之實質，卻無師生之名份。請師傅受弟子三拜，求師傅給弟子正名。”不待老趙頭答話，他便恭恭敬敬地磕了三個響頭，然後伏地不起。
老趙頭滿是意外地望著這個和自己緣分相投的弟子，嘆口氣道：“這又是何必呢？”
“知道我為什麼不願收你為徒嗎？”
尹琿輕輕搖頭，只聽他沉聲道：“因為我害怕，我害怕會給你帶來一條不幸的人生，干我們這一行，沒幾個能全身而退，壽終正寢的。”
尹琿恍然道：“怪不得……”
“怪不得什麼？”老趙頭問道。
“沒什麼。”尹琿輕聲道。
“是不是以為，由於這個原因，我才沒有教授你全部的道術？”老趙頭似笑非笑道。
“不敢。”尹琿也不否認。
“你太小看我趙德水了。”老趙頭搖頭道：“師者，傳到授業解惑矣，在道術上，我並沒有一絲一毫含糊於你，相反，你的進步，我也是看的清清楚楚的，假以時日，定能遠超於我。”
“確實，道術講求的是對法器，符咒，以及自然力量的運用。”老趙頭沉聲道：“但道術本身也只是形式而已，無非就是九宮八卦七十一格，陰陽五行三十六簽。畫畫符，念念咒而已。按你的聰明程度，要學會這些只需幾個月便可，可單會這些又有什麼用？”
“單單學會這些，就會成為一名合格的入殮師嗎？”老趙頭沉聲道：“不可能！因為這些本來就是一些繁文縟節，不成體統的東西，要想融會貫通，就要反過來推翻他們，統統的推翻掉！”
“什麼？”尹琿大驚失色。
老趙頭喝了杯酒，面上彷彿放射出某種光芒，一字一句都敲打在尹琿的心扉上道：“水、火、金、木，是名四象。四象即陰陽之升降，陰陽即中氣之浮沉。分而名之，則曰四象，合而言之，不過陰陽，分而言之，則曰陰陽，合而言之，不過中氣所變化耳！”
“以此類推，若要大成，只需要掌握這週天一氣足矣。”老趙頭沉聲道。
“師傅，如何能掌握？”尹琿恭聲問道，他知道這是一位飽學之士，傳授經幾十年苦心求索，所得之寶貴經驗的時刻了。
只聽老趙頭緩緩地，一字一句道：“五行之理，有生有克，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，木剋土，土克水，水克火，火克金，金克木。其相生相剋，皆以氣而不以質也，成質則不能生剋矣。”
“相剋者，制其太過也。木性發散，斂之以金氣，則木不過散；火性升炎，伏之以水氣，則火不過炎；土性濡濕，疏之以木氣，則土不過濕；金性收斂，溫之以火氣，則金不過收；水性降潤，滲之以土氣，則水不過潤。皆氣化自然之妙也。”說完長舒口氣，看著尹琿道：“現在明白我為什麼讓你先讀學習先前那些東西了吧？”
“基礎。”尹琿輕聲道：“您讓我先打好基礎，才能舉一反三。”
“不錯，一氣是本，五行是體，本是體的內涵，體是本的表現。只有真正到了這一步，才能有所成就！”
“我現在教你，真正的入殮術！”接下來，老趙頭便從基礎講起，把道術運用的方法、技巧和禁忌細細講給尹琿。
老趙頭告訴尹琿，在舊社會他們這行叫做殮行，而遺體化妝只是殮行中一個很小的部分。
中國古人講究：“養生者不足當大事，惟送死可以當大事”。所以古人非常重視喪禮。
古時喪禮主要包括訃告、招复、小殮、大殮、成服、弔祭、出殯、服喪等活動，要持續三年時間，儀軌非常的繁瑣。
中國古人把辦理親人特別是父母的喪事，看作極為重要的大事，很早就形成了一套嚴格的喪葬制度。
商代以前的喪禮制度已難稽考，而周代的喪葬制度，就保存在儒家經典“三禮”之中，主要包括選墳設墓（埋葬制度）、舉辦喪事（喪禮制度）、居喪祭奠（喪服制度）三個方面，每個方面都分設不同等級，程序很複雜，名目各有五六十種之多，絕對是繁文縟節。根據《儀禮》中記載：古時候，將死之人一定要居於正室。彌留之際，家屬守在床邊，把很輕的絲綿新絮放在臨終者的口鼻上察驗是否還有呼吸，而且“男子不絕於婦人之手，婦人不絕於男子之手”。
人死之後，由'入殮師'拿著死者的衣服，面向幽冥世界所在的北方，拉長聲音高呼死者名字。反復多次後由另一人接過衣服給死者慢慢穿上。 《禮記》解釋道：“复，盡愛之道也。”這一儀式是表示為挽回死者的生命而做最後一次努力。
招魂後，把死者安放在正室南窗下的床上，用角柶插入死者上下齒之間，把口撐開，以便日後飯含。用燕幾固定死者雙足，以便日後著履。用特製的斂衾覆蓋屍體。還要在屍體東側設酒食，供鬼魂飲用，明清時俗稱倒頭飯。
在堂前西面的牆下挖坑為灶，燒洗米水為死者潔身，給死者理髮、剪指甲。表示潔淨反本。
後來經過歷朝歷代的演變，人們逐漸捨去了很多繁瑣的細節，保留了主要的儀軌。
一般，人在將息之時，入殮師或親人要為病人剃頭、梳理、擦洗一番，講究要乾淨。然後穿上壽衣，靜候歸天，表明不失衣。
殮行認為人死要去陰曹地府報到，所以人死時要在嘴裡放些碎銀，說是不能空回，要在奈河橋和閻王殿門前送給護衛和把守，便於順利通過。同時還要給死者歷代祖宗帶些銀錢。
這時殮行師已將堂屋或上房的家具騰空，將亡人頭朝門（有的頭腳靠牆）安放在堂屋。叫“停”。停放後還要準備草木灰和麩皮混在一起，從亡人停放處一邊撒一邊化紙，口裡還喊著亡人的名子或對亡人的稱號，讓陰魂跟到大門外，叫“引魂上路”。
“引路”後孝子才化紙舉哀，聽到哭聲後街坊近鄰都會前來幫助料理喪事。一是請風水先生（一般殮行師更專業）察看發喪墳地和發喪吉日；二是請執事者；三是請人報喪；四是請廚師。
這時孝子悲哀之至，昏天暗地，一切由殮行師主持，廚師幫忙置辦喪飯。有頭銜的人、有功績的人去世還要組成治喪會，由部門出面為其致悼詞。
入殮有“大斂”和“小斂”之分。
小斂是指為死者穿衣服。根據史籍的記載，古代小斂是在死亡的第二天早晨的臥室門裡。那個時候，先把小斂衣陳列在房裡，然後鋪設好斂床，接著舉行著裝儀式。主人和主婦都要把頭上的飾物卸下來，把頭髮盤束在頭上，男子要露臂，大家都要不停地號哭，以示悲痛至極。
殮行師開始為死者穿衣，先在床上鋪席，再鋪絞，它們的質地，要據死者的身份而定。無論貴賤尊卑，死者都應該穿上十九套新衣。穿好以後，殮行師用被子把屍體裹上，然後用絞帶捆緊。在這以後，再把布囊套在屍體上，然後蓋上被子，覆蓋好屍體。
在民間的習俗裡，入殮的衣服和被子忌諱用緞子，因為'緞子'諧音'斷子'，惟恐因為這個原因遭到斷子絕孫的惡報。人們的做法一般用綢子，'綢子'諧音是'稠子'，可以福佑後代多子多孫。
殮衣又忌諱用皮毛製作。獸皮，雖然是難得的貴物，但是對於已經死去的人沒有益處，留下來對生者倒還可以有用。還有一種說法是，用獸皮做被子的話，死者來世會轉生為獸類的。另外一種說法是從'全屍'考慮的，說是恐怕人屍與獸革混雜一處而不能辨別。殮衣還不能用帶'陽'字的布料，殮衣是給去世的人穿的，帶洋字的布料會使殮衣帶有'陽'的意思，對於在陰間的死者不好。
殮衣穿好後，有些地方要還要舉行開光明和抿目等的活動。替死者穿好衣服後，再拿一碗溫和水，用一塊新棉花，蘸這水，將亡人的眼睛擦洗擦洗，叫做開光，這也是孝子親手作的事。說是死人若不開光，下輩子必是瞎子。在泉州一帶的地方，喪家要把家裡的雞狗之類的動物捆綁起來。因為民間以為貓或其他動物靠近屍體，會詐屍。
屍體會跳起來，死死抱住活人或其它東西不放。殮行師要提醒孝眷謹慎看守屍體、靈柩、精心盡孝，不得輕待死去的人。
而“大殮”是指收屍人棺，漢族民間俗稱為“歸大屋”。這就意味著死者與世隔絕，與親人最後一別，所以舉行大殮儀式非常隆重。
收屍盛殮的棺材，是以鬆柏製作的，忌諱用柳木。松柏象徵長壽。柳樹不結籽，或以為導致絕嗣。有的地方用柏木做棺材要摻一些杉木，據說完全用柏木做的棺材會遭天打（觸雷電）。壽木做好後，擱在那裡不能移動，俗說隨便移動，對本人不利。棺材外面一般漆成朱紅色，寫上金字。也有畫上花鳥人物的。
大斂的時間是在小斂的第二天，就是人死後的第三天舉行，以等待他生還過來。按照民間習俗，要在棺底鋪上一層穀草，然後在舖一層黃紙，意思是死者的靈魂能夠高高地升入天堂。
而七星板則是求壽之意。在七星板上鋪黃綾子繡花的棉褥子，俗叫鋪金，褥子上繡海上江牙、八仙過海等圖案，意思是超度死者的靈魂升天成仙。而清末北京喪家流行用的陀羅經被、如意壽枕等物，都寄託了這種意思。
當主人“奉屍斂於棺”的時候，是最能表現也最需要抒發子女們的孝心的時候，是親人孝思形式化的最佳場合。
所以，家人們都要搥胸頓足嚎啕大哭。在合上棺材之前還要往棺內放些葬物。民間的講究是讓死者左手執金，右手握銀。多是讓亡人左手拿一個一兩重的小金元寶；右手拿一個一兩重的小銀元寶或銀子；而窮人就只好放些銅錢，或當時社會上通用的硬幣，如大銅子、小鋼板之類。最不濟也得給亡人手裡放一塊手絹。
所以，歷代的陵墓都有過盜掘的現象。尤其是帝王陵墓，隨葬品大都是希世珍品，更引來無數覬覦者。
為了保證亡人能夠落個屍首完整，據說，凡是亡人生前從身上脫落下來的東西，都應殮入棺內。比如老年時，脫落的牙齒，以及小殮沐浴時所剪下來的指甲。這時，家屬必須把它們放入棺內。還有，過去有太監因為“淨身”而割下來的生殖器，也要在這時候放入棺內，說是“來生要脫生個整身子”。
屍體、殉葬物放妥後，殮行師接著要釘棺蓋，民間稱為“鎮釘”。鎮釘一般要用七根釘子，俗稱“子孫釘”，據說這樣能夠使後代子孫興旺發達。
入殮後，雨打棺。否則，以為後代子孫會遭貧寒。入殮前後，停棺在堂，直至出殯。
老趙頭說，殮行的儀軌浩如雲海，裡面學問大的很。就是學一輩子恐怕都難以全部掌握。
“再問你一句，可曾後悔？”他的聲音依然如金石一般，一字一句。
聽了老趙頭的話，尹琿面上表情不停變換，先是迷惑、後是痛苦、再是猶豫，最後卻是一臉決然：“沒有，我不曾後悔，因為正是師傅你引我修道，讓我明白了很多以前我根本無法想明白的道理，正所謂眾生皆苦，但何謂眾生？”
“我很慶幸，我明白了這一道理，正是因為我什麼都沒有，所以我才會懂得別過所過的尋常生活的寶貴，如果他日我也能過上那種生活的話，我相信，我應該會比別人都要珍惜，都說上天降大任於斯人也，可能就是這個道理吧！我不能一直去逃避，有些事情總是需要有人去做的，既然上天選擇了我，那我就要用自己的雙手去保護我的家人，以及這片土地。我相信，這應該就是我們這一職業存在的意義！”
老趙頭聽完尹琿這些話後，終於欣慰地笑了：“好孩子，我當初並沒有走眼，你果然有著許多人沒有的東西。其實為師這些年也曾經無數次的想過，現在許多古老的東西都已經消失了，主要的原因，可能就是已經跟不上這個社會的關係，所以，我們入殮師日後勢必也會走上這條道路。消失在歷史的舞台。徒兒，為師知道你的苦楚，這些擔子壓在你身上。實在是太重了。如果有一天，道教真的走到了這一步，你也要好好的活下去，你要知道，所謂的道法最高境界'週天一氣'。就是光明正大無愧于心的意思。明白麼？”
尹琿沉重地點了點頭，把老趙頭的話記在了心裡。
老趙頭見尹琿記下了，便有些寬慰的對他說道說：“你等一會兒，為師的出師禮，已經為你準備一年了！”說完便進了臥室。
只聽見裡面一陣翻動，片刻，老趙頭捧著一個長長的盒子走了出來，這個盒子外面綁了幾層厚厚的黑布，纖塵不染。
老趙頭洗了洗手，神態莊重的解開黑布，當打開盒子時，映入眼簾的是一柄通體碧青色的金錢劍，細細一瞧，才發現，這顏色並非劍身自帶的，而是那些銅錢上生得鏽跡，有的都凝結成了許多小疙瘩，尹琿學過化學，知道這屬於化學反應，但具體是幾氧化幾鐵，他是分不清了，反正應該是一件有些悠久歷史的老古董。金錢劍的旁邊，還安安靜靜地躺著兩樣小東西，一個是白色的小皮囊，很不起眼，也不知道是乾什麼的，另一件卻是一個色澤古怪的珠子，裡面光線流動，就像藏著某種難以名狀的液體。
老趙頭拈了拈山羊須：“祖師爺共有八件寶貝，暗合八卦之數，各有所長，可惜朝代更迭，戰禍不止，能傳下來的，也只有五件了。一年前，我已經傳你招魂鈴，指北針，現在將餘下的一併給你，分別為金錢劍，百納囊，玄牝珠，望好自為之。”
“是！”尹琿很清楚，自己與老趙頭的緣分已經盡了。他也很清楚，自己的人生將再也無法擺脫這個人的印記……
一種超脫血脈的關係，一種矢志不渝的信念，把兩個南轅北轍的男人永遠聯繫起來，縱千百年亦無法斷開。