許多來過天明寺的香客，對天明寺所在的茅山評價都不錯。他們說，茅山里風景不錯，植被茂盛，一片鬱鬱蔥蔥的好景象。施主們還說，山里的植物不僅多，更難得的是不少樹木都是有年頭的，數量如此之多的參天古樹，在別處確實少見。
有些施主總結說，有如此環境的原因，應該和此山的知名度不高、位置又偏僻有關。遊客來得少，環境被破壞得就少，所以這些樹木才可以安生地生長這麼多年。如果是知名的山和寺，恐怕就沒有如此景緻了。
戒嗔也不知道施主們分析得有沒有道理，不過這些粗壯的古樹，對寺廟還是有不少好處的。
炎熱夏日，古樹粗大茂盛的枝葉可以阻隔不少熱浪，而無論多麼強勁的山風，吹到古樹群裡，一樣會越吹越柔。暴雨來臨，循著樹下跑動，雨水在層疊的枝葉間流過，也不至於把人淋得太慘。
古樹還是戒痴和戒塵兩個小和尚的最愛，有時候他們會溜出寺門，把粗大的麻繩拴在粗壯的枝幹上盪鞦韆。
每每看到兩個小和尚快樂地玩鬧，戒嗔都不禁要感慨古樹的強健。因為若換成只生了幾年的小樹，是斷然經不起小和尚折騰的。至於茅山里那些微風吹過便要四下晃動的草木，戒嗔覺得，除了裝點山林，其他也沒有什麼用途。
有一年冬天，雪下得特別大，因為預料到了這樣的天氣，所以寺裡有提前準備，戒嗔早早地就和戒傲師弟去山下，以儲備過冬的糧食。
那些日子，暴雪鋪滿了山路，整個茅山一片銀白，從遠處望去，能看見的只有幾棵頂著白雪的大樹，其他矮小的事物，都被白雪所覆蓋。平日在山麓間亂竄的小兔早不見了踪影，偶有鳥雀飛落尋食，能找到的食物卻很少，戒嗔也像冬眠的動物一般不願意出門了。
等到天氣漸漸放晴了以後，戒嗔在下山的路上，忽然發現，前幾日在雪中挺立的大樹，有好幾棵在積雪的重壓下倒了，斷折的樹枝，孤零零地彎在山上。
反而是那些曾經被雪完全吞埋的矮小草木，在積雪融化後，還原了本來面目，就像不曾經歷過風雪一般。
戒嗔曾經感慨過古樹的強健，但在一場風雪之後，戒嗔才發現，粗壯古樹的承壓能力，遠不如那些柔弱草木。
世間的事，皆無定式，強者也會有強者的缺點，弱者也有著弱者的優點。