黎明時分，藍軍警衛連趙連長帶一輛車把黃興安和王記者押回藍軍指揮所。常少樂和朱海鵬事先已經知道範英明等被紅軍狐狸部隊救走的消息，正在佈置對紅軍一團實施聚殲。因為簡凡帶走了紅軍二團一個半營，紅軍二號地區不到兩個小時全部被藍軍佔領了。
常少樂看見趙連長，瞪起牛眼譏諷道："年紀輕輕，還很會保養身體嘛。押戰俘的路上也忘不了喝二兩小酒，瞇瞪一會兒。"
趙連長噙著眼淚，立正說道："我們沒有完成任務，特來請求處分。"
常少樂一拍桌子，"處分？處分能解決什麼問題。五個哨兵同時遭人暗算，傳出去要讓人笑掉大牙的。平日里叫你們練點武，只當耳旁風。怎麼樣，草雞了吧？"
朱海鵬過來勸道："常師長，別批評小趙了，要批還不如直接批我，這事是我弄糟的。能把黃興安帶回來，也不容易。小趙，這件事你一點都沒察覺？"
趙連長道："範司令範英明一路都很正常，還幾次提醒我注意這注意那。我也就相信他了，他提出在那裡歇歇，我也沒想到這是個計。到現在我也想不明白，他們的人是怎麼找到我們的。"
常少樂仍氣呼呼地說："越說越丟人。不明白的是他們為什麼給你留個黃興安，要不然，你現在就該進禁閉室了。這個範英明，還真是個人物，靠什麼秘密武器聯繫部隊？想不通。"
朱海鵬道："單單把黃興安丟下，耐人尋味。難道這次演習範英明根本插不上手？"
常少樂笑道："你別猜了，人家黃師長大老遠來了，咱們把人家晾在外面也不合適。你有什麼疑問，當面問問他不就行了？"
兩個人走出指揮所。看見四個持槍的士兵如臨大敵一般，分立在汽車兩旁，常少樂疾走兩步，呵斥道："走開走開，搞什麼名堂。"過去親自打開車門，賠著笑說："黃師長，大駕光臨，有失遠迎，愚兄已備了點壓驚酒菜。"
黃興安坐在車裡，一動不動，一言不發。
王記者跳下車舒展舒展筋骨，打了一個響亮的噴嚏，"朱海鵬，你算把老哥折騰慘了，害得我走了幾十里山路。"
朱海鵬拍拍王記者的肚子，"免費減肥，你應該感謝我才對。"
王記者由衷地說道："你這回可是一舉成了大名，把個甲種師打得毫無還手之力。我得好好給你寫一筆。"
朱海鵬看那邊場面有些尷尬，忙走過去也賠著笑道："黃師長，常師長知道你們餓了一頓，把飯菜早準備好了。"
黃興安端坐不動，陰冷的目光直視前方。
常少樂爽朗地大笑幾聲，"興安老弟，勝敗乃兵家常事，何況這只是一場演習。給點薄面，下來喝幾盅暖暖身子。"
朱海鵬接道："我還想請教幾個問題。"
黃興安冷笑道："別再假惺惺了。我只知道勝者王侯敗者賊。你們那飯不好吃，我也沒興趣吃。A師起碼還有七千人能戰鬥，鹿死誰手，也還難說。請你們把我押到該去的地方。"
常少樂不冷不熱地說："是呀，瘦死的駱駝比馬大。誠心誠意請你們喝酒，你說是羞辱。這真是好人難做。你……"
朱海鵬拉拉常少樂的後衣襟，"黃師長，你別誤會，從前線到軍協調委，正好路過這裡。趙連長，你帶兩個人，把黃師長護送到軍協調委。"
王記者跑到車邊對黃興安說："黃師長，麻煩你告訴趙處長，不用再派記者到藍軍了，我會好好給藍軍大書一筆。"
黃興安倨傲地帶著一隻咕咕叫的肚子上路了。
常少樂憤憤地說："倒驢不倒架，硬充漢子。好，咱就看看這只鹿最終變成誰桌子上的菜吧。丁參謀，你記一下。命令：一團、三團由二號地區向三號地區擠壓，二團兩個營先放掉敵左翼向三號地區迫擊，全力聚殲敵一團主力。令空軍轟炸機大隊全部出動，趁敵炮團、摩步團在運動狀態，用車輪戰法炸爛它們。"走到門口，忽然扭過頭對朱海鵬說："抓沒抓住主要矛盾？"
朱海鵬哦哦應兩聲，眼睛一直看著林子那邊。常少樂瞇眼朝那邊一看，江月蓉又在那裡對樹抒情，忙把王記者拉過去，"海鵬，你休息休息吧。"
江月蓉這些天表現出來的細膩、沉著、鎮靜，使朱海鵬產生了一種依戀的情愫。這種感覺在朱海鵬和別的女性交往中，還沒有出現過。戰局逐步明朗了，朱海鵬可以分出一些精力考慮一下個人生活了。發現了對江月蓉的依戀，他很快作出了這樣一個判斷：錯過了江月蓉這個女人，會是終身憾事。基於這種判斷，朱海鵬下決心盡快捅破那層窗戶紙。
朱海鵬陪著江月蓉走了一段，憋了一肚子的話，重要的一句還沒擠出，嘴唇一抖，又是關於女兒的話："是不是想銀燕了？"
江月蓉仰著被初冬的冷氣凍得粉紅的臉，瞇著的眼睛上沾著霧氣的長長的睫毛一眨一眨，語氣悠悠地道："想，真想，一個月零三天沒聽見媽媽兩個字，這心裡只感到空，空了好大一塊。"
朱海鵬看呆了，只是呆呆地把目光追著那張臉看，看，看。
江且蓉像是感覺到了某種異樣，猛地一扭頭，"你怎麼了？怎，怎麼不說話？"
朱海鵬下意識地把目光躲閃了，"說話？昨天半夜我從前指回來，我就想說。"
江月蓉說："說你挨方副司令的罵，說他也罵你玩過家家？"
朱海鵬驚奇地問："你怎麼會知道？我昨晚回來，你已經睡了。這話我都不好意思告訴常師長。你，你有特異功能？"
江月蓉笑笑，"直感。我想會是這樣的。我為銀燕想得很多，對她，我也常有這種直感，很準的。所以……"
朱海鵬終於獲得了直視江月蓉眼睛的勇氣，急急地說："我，我想給你說別的，與演習沒什麼關係，我早就想對你說，可，可我一直怕你，怕你……"
江月蓉害怕似的急忙打斷道："你別說，你別說，你真的別說。我，我不想听，其實你用不著說，我，我……演習大局已定，我，三週年，我下週要去飛行團。我想先走幾天。"
朱海鵬站住了，咬著牙說："三個月前已過了三週年了。"
江月蓉臉色大變，"你記得真清楚。朱海鵬，你不覺得這個時候談這些事不合適？演習還沒有結束！"急匆匆地踩著荒草枯葉走遠了。
朱海鵬木樁一樣站在那裡，失了魂一樣。
範英明、劉東旭、秦亞男、李鐵在黎明時分，趕到了紅軍備用指揮所。
一下車，範英明就急忙奔向作戰室。
王仲民一見到範英明，驚喜之狀溢於言表，迎上去抓住範英明的手使勁搖著，連聲說："奇蹟奇蹟。政委，你們真的回來了。"
範英明翻看著一疊電文，嘴裡說："快說說戰況，先說不好的。"
王仲民道："沒什麼好消息。簡團長搞將在外君令有所不受，昨天晚上帶二團一個半營脫離了二號地區。"
範英明把電文一扔，"他敢臨陣脫逃！"
王仲民苦笑道："事實是這樣，可沒法這麼定性。他走之前來電陳述理由，一是設法營救你們，二是趁敵包圍圈沒形成，出來接應援軍。"
範英明說："右翼不是完了？"
王仲民道："已經完了。簡團長率二團的人一撤，獨立營人心渙散。三點二十，協調委已來了戰報，右翼全部被佔。"說著，眼圈紅了。
範英明像個木偶一樣僵出三四個動作，才坐在椅子上。
劉東旭一看範英明的表情，忙打氣道："英明，千萬不要灰心，你要把這副擔子挑起來。A師能不能走出低谷，全指望你了。你站起來，你站起來呀。"
範英明真的站了起來，"上報協調委，我與劉政委今晨三點被狐狸部隊救回，現已回到指揮崗位。仲民，一團、炮團和摩步團情況怎麼樣？"
王仲民道："情況十分嚴重。炮團、摩步團主力滯留在二號與五號結合部地區，我已命他們搶占有利地形防敵空襲。那一帶沒有理想的地形構成砲兵陣地，只怕難以支撐太久。"
範英明看看沙盤，"這樣不行。必須把摩步團主力推到炮團前邊。如果炮團主力被殲，根本無法防禦空中打擊。把預備隊全部推到茅草嶺一線，全力保炮團不失，等待恢復部分制空權。如果一團能從三號地區突出來……"
王仲民遞過來一份電報，"焦守志剛剛來的請示電，一團要想避免被聚殲，只有強渡小涼河，突到藍軍防區，可他們沒有舟橋部隊……"
範英明又坐下了，喃喃道："如果一團全部被殲，這場演習也該結束了。"
劉東旭問道："一點轉機都沒有了？"
範英明痛苦地搖搖頭，"沒有空中優勢，越境作戰根本不可能，過了小涼河，也要被困死餓死。眼下只能等待奇蹟了。命令：一團拼死由三號地區向五號、一號地區突圍，牽制藍軍對五號地區的進攻；預備隊必須在中午十二點以前進至茅草嶺一線；左翼兩個獨立營、一個砲營、一個摩步營完全放棄四號地區，運動至玉泉峰以北地區，構成新的左翼，坦克營向三團二營靠攏，構成新的右翼。"
王仲民道："沒有空中掩護，這太冒險了吧？"
範英明朝指揮所門口走去，"所以說，只能寄希望於奇蹟了。"
坐鎮指揮這次演習的方英達和陳皓若，此時完全放棄了仲裁人的立場，情緒完全被紅軍的戰場形勢所左右。範英明重新掌握了部隊，並作出了一系列新的部署，又一次點燃了他們對A師的希望。
陳皓若盯著顯示屏說："如果紅軍能夠構成這樣一個新的防禦體系，支撐到明天傍晚，等製空權恢復一半，可能會出現轉機。"
方英達露出了難得一見的笑容，"這雖是個被動挨打的防禦體系，目前也算上策了。"
正在說著，一個參謀進來報告："藍軍出動五架轟炸機，前去轟炸沅水大橋。"
方英達看看屏幕上一閃一閃的沅水大橋，喃喃道："朱海鵬和常麻稈沒有睡覺呀。紅軍的左翼暫時運動不過來了。"
又一個參謀報告："藍軍六架轟炸機分兩組剛剛轟炸了紅軍一號、二號油庫。"
方英達又坐不住了，走到屏幕前仔細看了看，奇怪地笑了一下，"奇蹟恐怕很難出現了。"
朱海鵬因為早晨在江月蓉那裡碰了釘子，心裡不舒展，得知炸掉了沅水大橋、炸掉了紅軍兩座油庫，眼睛噴著火，禁不住大聲說："炸得好，炸得好。"
常少樂發現朱海鵬一臉殺氣，不由得吃了一驚，勸道："海鵬，我看還是給老軍長留點面子吧。。等他們重新布好防，咱們再動手。要不然，他們真的就無法還手了。"
朱海鵬道："你忘了黃師長留了什麼話？不徹底把A師打垮，這場演習日後怎麼評價就難說了。留點面子，打個平手？這要是真的戰爭，誰給他們留面子？"踱了兩步，緩和一下語氣又說："只有把A師打痛了，存在的主要問題打出來了，咱們這個角色才算扮成功了。"
常少樂道："道理我都懂。可別忘了，人心都是肉長的。部隊的主體，畢竟是A師這樣的部隊。方副司令的時間不多了，讓他看到A師徹底垮掉，實在於心不忍。再說，有些問題積重難返，一下子都解決掉，恐怕也是一廂情願。"
朱海鵬說："那你說該怎麼辦？如今箭在弦上，能硬收回來嗎？"
常少樂艱難地說："這兩天戰場上出現的很多問題，都不是純軍事的問題。我們這種組合，相比起來就比較單純。這裡面的關鍵問題，我還沒想明白。我只是覺得，單靠軍事，也無法從根本上解決。"
朱海鵬道："我沒考慮這麼多。我想，必須把A師打疼，必須把上邊也打疼了。如果不打疼了，也就不會引起更多人的注意。一下子把A師打垮了，方副司令感情上可能一時難以接受，但我想他最終會認為這是必須的。或許我這種想法太理想主義了。"
常少樂笑道："你我也別爭了，不是什麼原則問題嘛。你看這樣好不好，如果打到一眼就能看出輸贏的程度，上面還讓繼續打，咱們的任務也就完成了，該糊塗就糊塗一下吧。"
朱海鵬說："好，咱們就再打一路組合拳，打完了，咱們再看。說實在話，如果上面還是搞猶抱琵琶半遮面，硬要為A師找回面子，演習過後，我還是要到地方。"
常少樂說："我已經五十出頭了，只能在部隊幹下去。想得多些，有點猶豫，我想你能體諒我的苦衷的。你想咋打這路組合拳，你就放開手打吧。只能打這一輪。"
朱海鵬喊道："丁參謀，記錄命令。第一，因敵一團自昨天下午開始已脫離其後方，所留彈藥、糧食有限，令我二團全部和一個獨立營將其困在三號地區至小涼河之間，其餘圍殲敵一團的部隊，迅速由敵三號地區左側，插入敵五號地區；第二，命空軍轟炸機大隊，尋找敵左翼運動中的部隊，全力炸毀它的砲兵營，並負責監視沅水大橋；第三，令在敵五號地區隱蔽待機的摩步營，突然發動，徹底搗毀敵正在茅草嶺佈置的高炮陣地；第四，令航空兵大隊趁敵預備隊前移，空降到敵六號地區，徹底破壞敵運輸線；第五，在摩步營得手後，空軍全力打擊敵摩步團主力；第六，在各部隊接到命令後，對敵實施三個小時無間隙電子乾擾，以隱蔽我作戰意圖。"
常少樂道："好傢伙，你把家底全用上了。"
方英達看了藍軍上報下一輪攻擊計劃的圖像顯示，沉默良久，獨自出了作戰指揮室。陳皓若等了一下，披上自己的大衣。取了方英達的大衣，跟了出去。
天空晴朗無雲，太陽剛剛越過東面一片樹林的樹梢。方英達踩著有些枯黃的草地，迎著太陽走著，雪白的頭髮在清冷的風中舞著。陳皓若緊跑幾步，把大衣披在方英達的肩上。方英達謾慢停住腳步，低沉地說道："皓若，你對這個演習結果怎麼看？"
陳皓若皺著眉頭，走到方英達前面，轉過身說道："不盡人意，A師，紅軍根本沒發揮。因為A師沒有發揮，藍軍的作戰就顯得太完美無缺了。"
方英達點點頭，"應該說是很不盡人意。藍軍還是以我們軍區現有部隊組成的，C師作為藍軍的主幹，兵員索質、武器裝備，很低、很落後。可是，它的戰鬥力在一種新的指導思想下邊，強大得讓人不可思議。一方面，它證明科技強軍、質量建軍勢在必行；另一方面，它暴露出了部隊的很多問題。我說的不盡人意，指的是勝負的結果。"
陳皓若道："如果就這樣結束這次演習，我們的目的就無法達到。好像這只是在演示高科技的無所不能。這對全軍今後的訓練，是不利的。如果A師也能正常發揮，收穫就要大得多。"
方英達嘆道："A師為什麼發揮不出來，這個問題很關鍵。我感到這不是一個簡單的問題。藍軍這回算是超水平發揮了，在實戰中把戰略性空中打擊、制空權的爭奪、電子戰、信息戰等諸多現代局部戰爭的重要特徵，都充分錶現出來了。而且，這都是在一場無導演的對抗演習中表現出來的。這方面的收穫，必須充分加以肯定。A師如何發揮的問題，也必須在這種激烈的對抗中加以解決。"
陳皓若問："你是不是想把演習繼續搞下去？"
方英達道："這件事事關重大，必須經過充分醞釀、討論後，才能決定。"
兩個人邊談邊走，走著走著，就走到公路邊上了。不知不覺，兩人又走到了路中間。押送黃興安的四個人，都是兩頓沒吃飯了，又餓又氣又乏，只想馬上把黃興安送到軍演習協調委，根本沒有想到離大院幾百米遠會遇上這次演習的最高指揮官。趙連長看前面兩個人聽到幾聲喇叭還不讓路，打個哈欠，伸出手重重壓在方向盤中間的電喇叭按鈕上。
方英達和陳皓若同時轉過身，三菱越野吉普急剎在離他們幾步遠的地方。
趙連長驚得連滾帶爬下了車，垂手立在車前等著挨訓。司機也從另一側跳下來，仰著嚇得慘白的臉，筆直地站著。
方英達一看他們倆骯髒的衣服和藍軍標記，笑道："從前線下來的英雄，怪不得這麼神氣。你們有什麼急事吧？"
趙連長答道："報告首長，我們奉朱司令、常師長之命，押，押，送黃師長來協調委。"
方英達和陳皓若走近汽車，看見兩個藍軍戰士懷抱衝鋒槍，把黃興安緊緊夾在中間。黃興安還在酣睡，脖子的姿勢不對，把一聲聲鼾響擠得奇奇怪怪。
陳皓若勃然大怒，伸手拉開車門，大喝一聲："黃興安，你給我下來！"
黃興安萬萬沒想到會在這里以這種方式遇見方英達和陳皓若，慌忙爬出汽車，低著頭立正站著。
陳皓若銳利的目光上下掃掃黃興安，"把頭抬起來，說說你現在來這兒做什麼。"
黃興安抬頭說："我，我，我有責任。"
陳皓若在黃興安面前走動著，"你說說看，一個甲種師怎麼這樣不經打？你不是經常自詡是全區第一師的師長嗎？說說看，說呀！"
方英達冷冷地掃了黃興安一眼，"不要現在說。黃師長，你到作戰室看看，讓那個屏幕幫你回憶回憶，你們這個仗是怎麼打的。下午我想听你一個專題匯報。"
黃興安垂頭喪氣地跑步走了。
方英達對趙連長說："你們的任務已經完成，去後勤讓他們做頓熱飯吃吃，再讓他們給你們找個地方睡一覺。"
趙連長一聽這話，如遇大赦一般，舉手敬個禮，上了汽車。
紅軍備用指揮所建在一個大壩子邊緣的一片松林裡。因為藍軍正在進行電子乾擾，指揮所的參謀和操作員都閒了下來。邱潔如昨天深夜奉命帶八個女兵來指揮所值班，才知道範英明被俘的消息，範英明奇蹟般地回到備用指揮所後，邱潔如一直在尋找機會接近範英明，最好還能單獨見面。因為範英明一直待在作戰室，機會就沒有找到。電子乾擾開始後，邱潔如就選了一個可以看見作戰室的位置，托著香腮，繼續等待那個機會。在她眼裡，範英明這個男人因為再次飽受煉獄之苦，反倒顯得更加魅力四溢了。她認定範英明的人生跌落起因是方怡對他的背叛，彷彿覺得自己作為女人該分擔因一個同類有眼無珠產生的愧疚。一個強烈的願望牢牢地攫住了這個二十一歲的少女：我要盡一切努力，讓這個男人重新像塔一樣聳立起來。終於，她看見範英明一個人走了出來，滿懷心事地朝壩子走去。
邱潔如趕忙跑到後窗前，把窗子打開，卻發現範英明身邊已經出現了個女人。邱潔如發現那個女人在笑，而范英明好像還在為什麼事央求那個女人，心裡就鬱積了無名火。
邱潔如恨恨地咕噥一句："這個掃帚星！"
一聽邱潔如竟說與演習無關的話題，幾個女兵就圍了過去。
一個女中士問："隊長，誰是掃帚星？"
邱潔如伸一下指頭，"就在那兒。"
上等兵說："聽曹參謀說，這是軍報的秦記者，你怎麼說是掃帚星？"
邱潔如說："不是她和那個王記者來咱們師，咱們能敗？唐龍那天就說他們來肯定要出事。果真就出事了。"
中士大著膽子笑著道："隊長是在想唐參謀吧？想知道他的消息還不簡單，往一團發報時多輸入一句話，一團回電後，咱再把這回話貪污了不就行了。"
邱潔如用指頭一點中士的額頭，"就你鬼點子多！我才不想他呢！一個小氣鬼。"
中士道："咱也是有對象的，你能瞞我？肯定是想男人了。"
邱潔如臉色緋紅，嚴肅地說："別打胡亂說！平日里對你們寬鬆慣了，沒上沒下的。"瞪了女中士一眼，轉身離開窗台。
中士做個鬼臉吐下舌頭。幾個女戰士都小心回到機位前，正襟危坐。這時，電子乾擾結束了。
劉東旭在作戰室說道："決去叫範司令。"
範英明一腳跨進門，急忙說："趕快讓各部報告情況。"
一個上尉參謀道："已收到摩步團一營報告，他們和炮團三營在沅水大橋三號公路上遭到持續一個小時的空中打擊，砲營全完了，摩步營一部和獨五營大部正準備泅渡沅水，向五號地區靠攏。"
範英明追問："舟橋營呢？沒有趕到？"
參謀說："舟橋營兩個小時前就……"
王仲民拿著一份電報走過來，"完了。摩步團來電，炮團陣地突然間遭到藍軍摩步營偷襲，藍軍對摩步團已進行過第一輪空中打擊。高副師長、鄒部長來電，六號地區發現藍軍航空兵，請求至少派一個半營退守該地區。"
範英明閉了一會兒眼睛，緩慢地說："告訴獨五營和摩步一營，不用再泅渡沅水了，天太冷。"抬頭長嘆一聲："朱海鵬沒給我們一點機會。"
劉東旭到A師不到一年，趕上兩次演習，第一次被藍軍的裝甲車包圍了指揮所，第二次又當了近八個小時俘虜，好不容易返回指揮位置，戰場局勢已不可收拾。他實在不甘心，情緒失去了控制，又像是央求又像是商量又像是命令，對范英明說："小範，讓他們泅渡吧，演習不能就這樣結束了。我們師還有六千多人，難道就翻不過來？讓他們泅渡吧。"
範英明生氣地把劉東旭拉到沙盤前面，"你看看我們六千人現在都在哪裡！一團還剩一千二百人，被困在三號地區和小涼河之間，再支持一天就彈盡糧絕了。左翼部隊剩下不到一千人，前有沅江天險，上有敵人車輪轟炸，基本上已徹底喪失戰鬥力。五號地區四千多人、如今擠在不到兩百平方公里的狹窄地區，撤不能撤，一撤就崩潰，戰不能戰，沒有製空權，只能挨打。政委，我們必鬚麵對現實。"
劉東旭說："真的就沒有別的路了？"
範英明道："沒有了，只有馬上承認戰敗。再撐下去，就是做無謂的犧牲。在這種情況下，再讓戰士泅渡五十多米寬的沅水，指揮員該上軍事法庭。可以做個記錄，我願負承認戰敗的一切責任。"
劉東旭沉默地坐著。
範英明急了，"如果你要以黨委書記、師演習指導委員會政委的名義命令我繼續撐下去，我只能辭去紅軍司令的職務。"
劉東旭發火了，"我並沒說你的決定是錯誤的。我這個師政委也懂得隨時隨地都要珍惜戰士的生命。這個責，還是由我們共同來負吧。馬上承認戰敗，請演習指導委員會裁決，如果他們不准停，我們只能服從命令，繼續打下去。"
範英明緊緊抓住劉東旭的雙手，苦笑著說："我實在不忍心讓部隊打出白旗。不能讓基層幹部戰士承受本不該承受的恥辱。"說著說著，眼淚無聲地流了下來，鬆開劉東旭，抹一把鼻涕眼淚，吼一樣說道："命令與敵接觸部隊，馬上進行全線反擊。"
劉東旭驚得張開大嘴，伸手指著範英明，卻說不出活。
範英明抽咽一聲："恥辱由我們承受吧，讓戰士們認為，演習結束時，他們每個人都在衝鋒，都在戰鬥……嗚呀啊嗯……"禁不住哭出聲來。
這一哭，又有幾個參謀哭將起來。
劉東旭不敢看範英明，對王仲明說："王團長，你去草擬一個命令和請示電。"
範英明戛然止住哭聲，"不，不要哭了，由我來起草吧。"說罷，走到一張桌子前寫了起來。
指揮所上上下下都知道紅軍就要承認戰敗的決定，參謀和操作人員都無聲地圍到作戰室門口，默默地看著正在起草電文的範英明。
範英明在兩份文稿後面籤上自己的名字，拿起來對王仲民說："接到協調委回電，馬上通知獨立營以上主官來指揮所開檢討會，讓他們自帶帳篷。你拿去發了吧。"
劉東旭截過電文，掏出自己的簽字筆，就要往上面寫字。範英明抓住劉東旭的手說："這是演習紅軍司令的職責，你不能簽。"
劉東旭掙脫出右手，"你就讓我以A師黨委書記的身分簽一次字吧。演習失利，我也負有重大責任。"
範英明默默地看著劉東旭簽了字，轉過身邁著沉重的步子走出作戰室。圍在門口的人向兩邊閃過，女兵的臉上都掛著淚珠，看著範英明遠去。
高軍誼在後勤指揮所過了一段相對單純和平靜的日子。 A師在演習中陷入苦戰的原因，高軍誼猜到了七八分。得到範英明和劉東旭被狐狸部隊救回的消息，高軍誼大吃一驚。他驚訝的倒不是狐狸部隊虎口拔牙在自己防區救出幾個俘虜，因為在他看來這次演習終歸只是一次演習，同是少壯派的朱海鵬和範英明演出一場雙簧輕而易舉。他驚訝範英明的狠，竟把黃興安巧妙地留在虎口裡。演習結束後，黃興安和範英明在A師肯定要勢同水火。想想自己要和這些如狼似虎的狠角一起共事，高軍誼心裡就有點灰。如果黃興安不是在演習前期把範英明的權力吃乾拿盡，範英明決不會做得這麼絕。演習這些日子，和王科長王思平接觸自然多了起來，高軍誼對軍隊外邊的世界的了解深入了許多，實實在在接受了有權不用過期作廢的思想。在這一個多月裡，高軍誼仔仔細細考慮了自己後半生。範英明和劉東旭為A師的前途擔負起責任的時候，高軍誼也在指揮所邊的田野裡想出了一條退路：演習結束後一定要設法到地方。
王科長在後勤指揮所看到範英明和劉東旭簽發的命令，知道演習就要結束了。演習結束後，必然要經歷一段混亂時期，渾水摸魚的機會也就出現了。他急忙走出指揮所，找到了高軍誼，老遠就喊了起來："高師長，高師長，演習要結束了。"
高軍誼嗔怪道："要叫高副師長，這樣稱呼別人聽見了會誤解的。"
王科長賠笑道："這些年和地方同志接觸多，叫習慣了。地方上職務不分正副，叫起來都是書記、市長、縣長的。"
高軍誼也不再糾正，說道："結束就結束吧，如今強調科技，還是高科技，演習結果自然是這種樣子了。不要大驚小怪的。"
王科長說："我是找你商量和地方接觸的事。"
高軍誼問："商量什麼？"
王科長一臉媚笑道："高師長，前些日子，聽你露了點想到地方的意思，這一段就留心摸了點情況，想給你匯報匯報。是這樣的，C市工商局和國稅局如今都缺個副職，我想先幫你去有關地方做點鋪墊工作。你也知道，不疏通疏通，轉業幹部一般都要降一職兩職使用。"
高軍誼眼睛亮了一下，又搖頭嘆道："這種關鍵位置，哪裡能輪到我們這種人。"
王科長湊近了，探著上半身道："功夫下到家，地方單位都願意用轉業幹部。部隊相對單純，用部隊幹部，一般不會有後遺症。只要捨得下功夫，說不定你還能挑挑揀揀呢。"
高軍誼還是直搖頭，"思平啊，你的好意我只能心領了。我也確實想向後轉。我的家境你都清楚，不是你小舅子幫忙安排了小蘭，更糟。師裡的情況你也知道，範英明剛上來一個月，就敢和老黃較勁兒，我還有什麼前途？捨得下功夫，其實就是捨得花錢。一個副廳級的肥缺，沒十萬八萬功夫錢，誰敢想？"
王科長接道："高師長，你能記住我辦的一點小事，我王思平還有什麼說的？下功夫的事不用你親自辦。至於那點功夫錢，我小舅子還拿得出，先替你墊上。日後你不管到工商局還是到國稅局，都能管住他，那時再還他就是了。"
高軍誼淡淡說道："那你就多費心了。"
王科長掏出一張紙，"這件事你就放心吧。演習已經結束，我已經把一號油庫、二號油庫庫存的汽油、柴油清理了出來，你簽個字吧。"
高軍誼接過單子細看一遍，"思平，一號庫不是還有四十幾噸嗎？你這八噸不對吧？二號庫好像也不對。"
王科長瞇了一下眼道："空襲時不是失過火嘛，上報時，上邊不會有人細查。又是打個敗仗，誰會想這麼細。一離開演習區域，這個表和十幾噸油一入庫，事情也就過去了。在大城市生活，用錢的地方很多。這油嘛，燒完了不也是燒完了，燒在這種演習中，不是和扔了沒兩樣嗎？"
高軍誼拿著單子走了幾步，"你的仔細我是知道的。可是，這相差……"
王科長緊接道："這一點請你放心，我已經作了周密安排。你只用簽個字就行了。"
高軍誼蹲下來，把單子放在膝蓋上寫了"已閱。高軍誼"幾個字，遞給王科長說："小王，這演習場如同戰場，出了問題可不是鬧著玩的。這件事我可只負官僚主義的責任呀。"
王科長笑道："如果演習還在繼續，我再長仨膽，也不敢做這種事。我是這樣處理……"
高軍誼連忙說："我不想知道，你也別說。你去忙你的吧，我得去和鄒部長商量商量善後工作。他的心臟這幾天又出了情況。"
王科長心滿意足地走了。高軍誼抬頭看看灰濛蒙的天，長出了一口氣。