月明星稀，微風習習。因為臨近南嶽大山，林木茂盛，又時值深夜，還頗街涼爽。
陳湘生等三人在眾游擊隊員的簇擁下進到山村。這是一個典型的江南小村莊，族人聚居，風水宜人。全村背靠大山中的一個開闊的山谷，兩條小山梁緩緩伸出打手將小村子環抱，一條小溪流呈S型從小村中汩汩流過，在村口處匯成一口大魚塘。塘與民居間是曬穀坪，也是村人聚會活動場所。接著曬穀場的便是俗稱祠堂的家廟，是祭拜祖先、神仙的神聖的地方。村莊建築就是以家廟祠堂為中心，一進一進地往裡建，或者是在左右兩邊一條小巷一條小巷地舖展開來。
因為是晚上，月色下隱隱綽綽不甚清晰。聽說來了第10軍的大兵，家家戶戶都點起燈火或燃起松明火把。遠遠地傳來家犬吠聲，在主人的呵斥下變成嗚嗚狺狺地，漸漸地只有搖尾歡跳的了。男女老少都齊齊出來，熙熙攘攘的將三人前後團團圍住，問長問短。
族長屈大爺見眾人嚷嚷地沒個完，用龍頭拐杖敲了敲祠堂門前的石鼓，威嚴地說：“誒，誒，誒！你們不要老是豆角長，辣椒短的問個沒完。屈中直，你趕緊去拿三套乾淨合身的衣服來讓三位老總換上；屈中榮叫你堂客、滿妹去大火滾湯地煮幾碗肉絲雞蛋麵條來讓老總暖暖肚子；還有蘿蔔幹、花生米、臘魚臘肉、湖之酒都端上來。吃完了好早點休息。屈中明家的幾個姐妹將三位換下的衣服趕緊去洗乾淨晾乾。屈中升，你看幾位老總要買些什麼，先記上，本村有的盡行貢獻；本村沒有的則到附近村里或演碧橋鎮上買去。”
“對！屈大爺說的是。大家按吩咐抓緊去辦。周成龍，你帶幾個兄弟去換班，一定要加強警戒。另外告訴周成亮他們千萬不能鬆懈，以免出大事，像松香村那樣就慘啦！否則，軍法從事！”游擊隊的周司令見狀，接著安排道。
“好！就這樣吧。其他人先散了吧，各自回去歇息，有事明天再說。”
陳湘生三人吃飽喝足，又洗了個溫水澡，終於倒頭大睡，兩個多月來就沒睡個像樣的覺了。很快就鼾聲如雷，沉入夢鄉，夢裡還盡是些相親、討堂客，入洞房之類的好事，不但夢話連篇哩，口水竟然將人家的新枕巾浸濕了。
一覺睡醒，竟到了第二天8、9點鐘，日上三桿了。猛烈的陽光透過屋外的大樹和房上花格窗，漏到房內斑斑點點的，微風搖曳，光影不成規則的變換著圖案。雞犬相聞，鳥鳴聲聲，安靜中透出熱鬧。三人你瞧瞧我，我望望你，都掩著口幸福的會心而笑。
但猛一想到自己身負重任，可不是到這世外桃源來休閒度假的。便趕緊洗刷、吃飯後，趕到鎮上公幹。
“黃岳衡，你是衡陽本地人，去郵政代辦所寄信、匯款。吳振華，你同我一起去採購。”陳湘生安排好，三人就分頭行動起來。屈大爺和周司令自然也安排人協助辦理。
三人一到鎮上，就又是被當地老百姓團團圍住。人們聽說是第10軍的勇士，非常崇敬，放下自己的生意不管，紛紛前來噓寒問暖的，拉著陳湘生他們的手握住不放，有的竟激動得熱淚融眶，有的還高呼口號來，眾人也隨之高聲呼喊起來：
“打倒日本帝國主義！”
“向第10軍的兄弟們學習！向第10軍的兄弟們致敬！”
“堅決支持第10軍勇士們，徹底消滅日本鬼子！”
“有錢出錢，有力出力，支援抗日大業！”
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湖南民眾愛國熱情一向高昂，國共兩黨都對民眾進行了細緻的宣傳發動教育工作，又經過7年的抗日戰爭鍛煉考驗，湘省民眾更是此情始終不變，歷久彌新。他們十分清楚，要不是抗日部隊在前線拼死殺敵，就沒有自己完整的家園和平安生活。
但見圍牆上的用白石灰書寫的抗日標語也歷歷在目：
十萬青年十萬兵，萬里江山萬里營！
一寸山河一寸血，血債要用血來償！
打倒日本軍國主義！
萬眾一心，眾志成城，將日本鬼子趕出中國去！
由於有了屈大爺和周司令的安排與接洽，鎮上商會彭會長乃湘軍著名水軍統帥彭玉麟的後代。彭會長大聲號召：“既是保家衛國的第10軍將士缺衣少食，我等豈能坐視！但凡我鎮所有盡行奉獻，沒有的也立即派人去附近地區採買回來。”
“是啊，軍人們在前線浴血殺敵，連命都捨得，我們還有什麼捨不得的！只要貴軍需要，我商號有的，儘管拿去。可別給我說什麼錢不錢的，誰說我跟誰急！”副會長鄧老闆立即回應。
眾商號原本就積極勞軍的，現在見正副會長都表了態，也不甘落後，紛紛表示要做貢獻：
“我的貨品，凡部隊需要者，隨意拿取，作為本人慰勞之物，聊表對崇敬的第10軍將士們慰問之意！”
“慰問'一炮軍'，沒得說，怎麼樣都要算上我一份！”
“可別漏了我們王家的，要不我地下的老祖宗都要罵人的！”
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這“一炮軍”可有說法，有的說第10軍能打仗，一炮定乾坤；有的說是第10軍中有神仙相助，一炮就將鬼子的司令官送上了西天；還有的說：你扯蛋吧，湖南有一種博彩遊戲叫打“跑和子”，實際上是玩一種類似於麻將牌，但規則卻要比麻將要嚴格得多的一種長條形紙字牌娛樂形式，主要出“和子”的是大小“二、七、十”這三種字牌，所以這“十”經常成為“砲手”們“放炮”的材料，因而湘省民眾俗稱這“十”為“炮”，第10軍，理所當然地被稱為“一炮軍”啦！
這“王家”就更有說法了。此王家乃明末清初著名的民族英雄、大哲學家、大文學家王羲之的後代。他老人家可是寧死不降清的硬骨頭，硬是屢屢拒絕清政府的高官後祿，到家鄉衡陽鄉下學詩聖杜甫老夫子搭個茅草屋，名曰：湘西草堂。潛心研究哲學、政治、經濟、文學等經世致用的學問，有好幾十卷文集傳世，終成一代宗師，令後世景仰不已，人稱“王夫子”是也。
“嗨！大家這麼鬧鬧哄哄的，也不是回事啊！去這家，不去那家；取東家，不取西家，都不好。為公平起見，我看還是按部隊上的需要採購，用我們地方上的公共款項開支，算是我們衡陽人民慰問子弟兵。大家說，好不好？”彭會長再次綜合大家的意見，提出解決辦法。
眾人皆道如此便好，眼睛便齊刷刷地望著陳湘生他們。
陳湘生見狀，內心激動無比，趕忙又立正向鄉親們敬了一個標準的軍禮，動情地說“父老鄉親們，你們愛護、擁戴第10軍這份熱情，我們已經深深地銘記在心，同時也非常感激大家！我不不知如何來表達這份謝意，還請各位原諒！我軍官兵已經很久沒有菜吃了，所以才派我們幾個冒險來買菜。為了完成這個任務，我們萬死不辭。各位要送慰勞品，心情可以理解。但軍隊有軍隊的紀律，如若接受各位的禮物，官長肯定要罵我們不會辦事，衡陽之戰，後果如何尚難以預料，你們到先去擾民！我們肯定要受責罰的，大家豈不好心辦了壞事。
我看不如這樣，我們按部隊要求選取貨物，寫好清單。然後用我們帶來的部隊公款結算，不足部分，則由地方上的公款補足。如此則於情於理於法皆可兼顧，回去也好交代。不知大家以為然否？ ”
“說是這麼說，但請千萬接受衡陽本地民眾這點敬軍勞軍的微薄心意！”彭會長堅持道：“說遠點，自抗戰以來，你們第10軍殺倭寇，戰江浙，保南京、武漢，取長沙大捷，解常德鐵圍，功莫大焉！說近的，自衡陽之戰打響，浴血鏖戰已經月餘。我本地民眾翹首衡城，聞槍砲聲驚天動地，看或光遮天蔽日，喊殺聲人神共泣。我等莫不感激涕零，日日祈禱上蒼，保佑我第10軍將士身心康泰，取得最後之勝利！數十天如一日，不但本地民眾如此，其他各地民眾亦如是。”
“是啊，據江東岸民間傳來的消息，一個多月來，大批敵寇屍體和傷兵，日夜不停地焚燒、北運。足見我英勇的第10軍將士拼命殺敵，戰績輝煌！”鄧副會長接過話題說道：“在沒有援軍支持，你們孤城喋血，愈戰愈勇，堪稱定國安邦之師啊！可惜的是援軍不至，孤軍苦戰如何持久？若是國軍都像你們第10軍將士那樣為國家為民族之生存，不惜犧牲，奮勇殺敵，倭寇根本就過不了長沙，到不了衡陽。我們衡陽那來的這血光之災呀！”
“唉，看來這是天意！但不論衡陽戰守結果如何，你們第10軍將士們已經盡到了最大的努力了，也收到了最大的戰果。但民意不可違，我們擁軍勞軍之心還請三位接納，帶回去，雖然不能解決什麼大問題，也許能起到鼓舞士氣，振奮軍心的作用呢！”彭會長說著說著，竟聲淚俱下：“何況三位回去還要偷渡敵前，游過草河，又能帶得幾多呢？這樣如還有難處，商會可以寫個證明帶回。好了，別再推辭了。這就去選東西。東西選好，打好包裝，到舍下安安心心吃一頓便飯，再好好睡他一覺，晚上請週司令他們送三位勇士返城。”
“老哥，好事不能你一人獨占了。晚飯我請啦！各位看得起一起來作陪吧！”王家老闆高聲叫道。
“那好，一言為定，等下就到老弟舍下陪客，大家都去！”
陳湘生他們見拗不過眾人，只好接受了鄉親們的好意，由他們安排去吧。