在烏魯木齊將抓捕人犯移交公安以後，直升機加油繼續起飛，連夜返回東南駐地。代號“戈壁佩劍”的抓捕行動順利結束，三名目標全部活著被擒，參戰隊員無一傷亡。行動完美的如同特種部隊內部教科書上的經典戰例，為此也受到總部和有關部門的表彰，有功人員也得到了立功表彰。
但是作為第一狙擊小組觀察手的蔡曉春沒有立功。
參加行動的所有隊員都明白，他是因為最後直升機上的那一下。林銳沒有報告上級，所有隊員也都沒有報告上級，這成為參加行動隊員永遠不會提及的秘密。反恐怖戰鬥是殘忍的，什麼情況都可能發生，蔡曉春的行為肯定是違紀的，但是……誰又能說面對這樣囂張的威脅無動於衷呢？何況都是血氣方剛的小伙子？
蔡曉春自己倒真的不在乎。他不是在乎是否立功的那種兵，加上在狼牙特種大隊戰士提干的機率幾乎沒有，軍功章對於他已經徹底失去了吸引力。他的野性在實戰當中發揮出來，讓恐怖分子都害怕。
而他的連長林銳，則真的開始擔憂。
蔡曉春在晚飯後被單獨叫到連部，他跨立面對林銳，目不斜視。
林銳站在辦公桌後，也看著他：“知道為什麼叫你來嗎？”
“報告！連長說，回來以後要和我談談。”蔡曉春說。
“知道我要跟你談什麼嗎？”林銳厲聲問。
“知道。”
“你說。”
“我對俘虜動手，沒有執行俘虜政策，違反軍規。”蔡曉春脫口而出。
林銳看著蔡曉春：“為什麼你要對解除武裝的恐怖分子使用武力？”
“因為他在威脅我們，連長。”
“他構成實際威脅了嗎？”
“沒有，連長。”
林銳看著蔡曉春：“那你為什麼要動手？”
蔡曉春眨巴眨巴眼。
“因為你受不了這個氣！對不對？”林銳厲聲說。
“是，連長。”
“那我為什麼能受得了這個氣？！”
“因為你是連長，連長。”蔡曉春說，“我不是連長，我考慮不了那麼多。”
“你一輩子不想當連長嗎？”林銳突然問。
蔡曉春眨巴眨巴眼：“我不懂你的意思，連長。”
“山鷹大隊的大隊長單獨跟我電話聊過很長時間，他很關注你。”林銳說，“應該說，作為一個部隊的部隊長，這樣關註一個士兵，是很少見的。他很關心你的成長，也告訴我，你幾次提干都因為各種原因被耽擱了。”
蔡曉春不說話。
“你該知道，他對你的期望。”林銳提高聲調，“可是你——按照一個解放軍軍官的標準要求自己了嗎？”
“沒有，連長。”
“為什麼？”林銳問。
“因為…..我留在狙擊手連，已經決心放棄成為軍官的機會，連長。”蔡曉春說，“狼牙特種大隊已經沒有戰士提干的特例，我必須考軍校。”
“那你好好複習啊？”林銳問，“為什麼自暴自棄？”
“我沒有，連長！”蔡曉春說，“我留在狙擊手連，是希望成為最好的狙擊手！”
“但是你這個鳥樣子，一輩子都成不了最好的狙擊手！”林銳怒吼，“一個真正的狙擊手，一個真正的刺客，會去對解除武裝的恐怖分子動手嗎？！刺客的真正含義是什麼？”
“俠之大者，謂之刺客！”蔡曉春回答。
“你背的很流利，怎麼就做不到？”林銳問。
蔡曉春不說話。
“我今天跟你談，不是想告訴你，你對俘虜動手是多麼的英勇！”林銳厲聲說，“是想告訴你——想成為刺客，先要把你的桀驁不馴打掉！你的野性太重了，你可以一身武功，但是你能成為真正的合格的中國軍人嗎？你連一個合格的中國軍人都不是，怎麼成為中國陸軍的刺客？！”
“我錯了，連長。”
“我要你這句話沒有用！”林銳說，“我要的是你能夠認識到自己的缺陷！”
“什麼缺陷，連長？”
“就是你的野性，你的桀驁不馴！”林銳說，“我們是紀律部隊，是解放軍，不是土匪流氓！我們戰鬥，是為了祖國為了人民！不是為了跟歹徒鬥氣的！—— 你的腦子上，要戴上緊箍咒！”
“是，連長！”
林銳看著蔡曉春，半天才說：“我希望，你不僅在狙擊手連訓練，作戰；也能夠在狙擊手連成長起來，成為一個有紀律的軍人！否則，你的本事再高強，跟那隻蝎子有什麼區別？你得明白，自己為了什麼當兵，為了什麼作戰！”
“是。連長。”
“去吧，跟韓光好好談談，你們倆交交心。”林銳揮揮手，“從此以後，戈壁佩劍行動的任何細節——都死在你的肚子裡面，明白嗎？我們所有參戰隊員，都他媽的給你頂著雷呢！”
“你放心，連長！”蔡曉春說，“我絕對不會連累任何兄弟！”
“再有類似的情況發生，你就不要待在狙擊手連了。”林銳嚴厲地說，“明白嗎？”
“明白，連長。”
蔡曉春敬禮，轉身出去了。林銳看著他的背影，無聲嘆息。
韓光在武器庫檢查全排的武器裝備，蔡曉春在門口推開門。韓光回頭：“進來吧，跟我一起清點一下。咱們排人不多，槍多，這幫傢伙又都是兵油子，少個刺刀什麼的很難說。”
蔡曉春進來，關上門。
韓光看他：“連長找你談話了？”
“嗯。”
“你啊。”韓光說，“你沒錯，但是你不該那麼做。”
“你覺得我沒錯？”蔡曉春很意外。
“每個人都會有憤怒，關鍵是你如何控制自己的憤怒。”韓光說，“理智，情感，永遠都在搏鬥。”
“我想不了那麼多，那個時候。”蔡曉春撿起一把88狙擊步槍檢查著。
“學會去想那麼多。”韓光拍拍他的肩膀，“你是軍人，紀律是你的靈魂。”
“說起來也奇怪，沒有戰鬥的時候，我從來沒有違反過軍紀。”蔡曉春苦笑，“這參加實戰了，跟吃了興奮劑似的，越打越興奮。”
韓光看著他：“你該去看看心理醫生了。”
“得了得了，我沒病。”蔡曉春擺手，“我又不是精神病，看什麼心理醫生啊？”
韓光擔憂地看著他，沒說話。
晚上林銳正在準備睡覺，韓光來了。林銳聽完韓光的想法，猶豫了一會：“你覺得有必要嗎？”
“我看過外軍的資料，狙擊手的神經總是高度緊張的，這種緊張需要釋放出來。而且，狙擊手總是在爆頭，雖然是殺敵，但是這畢竟是在殺人。”韓光冷靜地說，“我建議，狙擊手連凡是參加實戰的官兵定期接受心理輔導。”
“我軍歷史上從未有過心理輔導，我們打過那麼多仗，也沒發現有特別嚴重的心理問題。”林銳說，“你說的這個問題，我在資料也接觸過，不過我們的兵相對外軍淳樸的多，想的也少。”
“時代不一樣了，連長。”韓光說。
“嚴教在前線狙殺那麼多敵人，你覺得他心理有問題嗎？”
“他沒事就喜歡瞄人頭玩，連長你覺得他一點問題都沒有嗎？”
林銳愣了一下。
“這個問題，我現在還很難答复你。”林銳想想，“這要向大隊匯報，看看大隊長和政委的意思。你先回去吧，我明天去找大隊長和政委。”
“是，我走了。”韓光起立，轉身出去。
林銳坐在椅子上，琢磨半天：“心理輔導？——連我也有問題嗎？”