停歇了一天，日軍吃飽喝足，大砲飛機敢死隊又開始了。他們扔來大量的炸彈和燃燒彈，開始有針對性地扔，然後是漫無目的地扔，但這瞎扔卻是有效的，一個城熊熊地燒起來。虎賁將士們成了炭爐子裡的紅薯，往哪邊兒去都是火。十月都要過了，這麼大冷的天竟烤死個人。死在火焰裡的戰士自不在少數，老旦看著已成火海的東門，不用問也猜得出，活的死的在那兒的，八成都燒成灰了。
幾乎燒成炭球兒的海濤從東門跑了回來，背著一個五官燒煳的匪兵，玉茗生起氣來，問他的排呢。海濤搖了搖頭。
“那你怎麼回來了？命令是啥你忘了麼？”玉茗竟毫不給臉。
“燒得待不住了，這時候鬼子也過不來，給我五個人，再給點彈藥，我還打回去。”海濤的腦袋也燒禿嚕了，一皺眉嘩嘩掉灰，“我看見鬼子組織了敢死隊，頭纏著布條子，都端著機槍，多給我們點手榴彈。”
老旦拍了拍陳玉茗，對小色匪點了點頭，小色匪忙搬了一箱子彈和手榴彈給他，陳玉茗從預備隊裡叫了五個戰士，海濤只喝了口水，對老旦敬了禮。
“我也去我也去……”朱銅頭站出來了，鋼盔戴不下，扣了個小號的鍋。老旦笑了下，沒攔著他。海濤拍了拍他的臉，給他身上掛滿了手榴彈，大夥都知道他扔得準。老旦沖他們點了頭，這七個人便出發了。
“還有多少兵？”老旦問小色匪。
“各排剛才統計，還剩三十九個。”小色匪立刻回答。
“黃家衝的兵還有多少？”
“二十三個。”
“留好，掰著用。”老旦說。
今天真是緊要關頭，師部直接給各作戰單位送來命令。鬼子正從四個方向同時進攻，兩個方向都是敢死隊，擺出了決戰架勢，虎賁已經被全線壓進城裡，四條防線上有一條被日軍突破，鬼子湧進城中，全線便將崩潰，命令：死守每一條防線，哪怕戰至最後一人、最後一彈，不許後撤一步，貪生者，殺無赦！勝利生還者，每人大洋五百塊。
“餘師長好財主，一人五百啊，搬都搬不動啊。”二子看著命令，眼珠子都要掉出來。
“還不如每人給五百顆子彈。”玉茗陰陰地說。
老旦給玉茗遞了杯水，他不喝，老旦堅持，玉茗便接過去，一仰脖喝了：“旦哥，守不住了。”
“也跑不了了。”二子扔下一紙命令，頗不滿地插上一嘴。
“那咋的？投降？你個球的！”老旦惡狠狠瞪了他，“廢話別說了……這是咱們最後的防線，你把機槍都安在這兒……”老旦指著一條壕溝說，“二子，你再去一下團部，就說東門太難，怕頂不住，今天必須給咱們幾發重砲，關鍵時候，哪怕一發都好。”
二子點了頭，閉了嘴，戴上摩托帽就去了。老旦餵了鴿子，讓玉茗寫了個紙條，裝進鴿子腿上的小桶，輕輕一拋，鴿子在天上轉了個圈，正要往西邊飛，遠處打來一槍，竟將它敲了下來，老旦暴跳如雷，媽個逼的鬼子，連個鳥也不給放？
老旦和陳玉茗帶了七八個人來到東門的陣地。大火稍歇，牆磚燒成碎塊，土坯燒成齏粉，前日還滿地橫斜的屍體灰飛煙滅。滿眼是燒透的黑色，天空也是黑的，久不散去的煙霧黏黏地流動著，老旦猜那些戰死的戰士們就在天上飄著，戀戀不捨地在半空觀戰。常德是生是死，是輸是贏，就要在這黑色的天空下呈現分曉。
東門陣地人影全無，老旦頗感驚訝，海濤七個這就沒了？鬼子在遠處集結，人堆裡鑽著綠色的裝甲車。老旦正要喊海濤，卻見前面地面上幾個黑乎乎的東西動起來，褐色的瓦礫中伸出一隻手沖他揮著。老旦登時明白，大家就在這裡，在地面之下披著燒焦的偽裝在等著鬼子。陳玉茗給老旦指了一下，朱銅頭趴在不遠處一個彈坑里，身上披了幾條麻袋套子，坑里堆滿了鬼子的手雷——這小子來這麼一會兒就偷了死鬼子的東西。
瞎打一通迫擊砲後，鬼子的三輛裝甲車上來了，它們的履帶捲起焦土下的黃土，混成說不清顏色的土浪。它們本來並排著，但走近之後廢墟狹窄，便不得不排起了隊。它們定以為這邊已經燒成了烤肉，開得彎都不拐。第一輛囂張地過了防衛戰壕，第二輛緊隨其後，第三輛卻沒那麼好運，幾個方向來的燃燒瓶讓它變成了火球，扭來扭去撞在一頭炸死在牆上的牛身上，牛肚子豬尿泡一樣爆了，一肚子蛆和爛下水噴澆在上面，差點澆滅了火。老旦吸了口冷氣，為那裡面的鬼子噁心得要吐。果然，車裡的鬼子哇哇叫著跳出來，一落地就挨了黑刀。前面過來那兩個車愣著衝，機槍胡亂掃，一個掉進了蓋著草蓆的坑，那坑挖得夠黑，看著不大，卻深不見底，它王八樣肚皮朝天，鬼子只能等著慢慢餓死。最後一個顯然慌了神，原地轉著開火，等著後面的鬼子，可旁邊的地裡猛然站起一人，掄圓了一根鐵棍砸在它的機槍上，裝甲車裡登時一陣慘叫，機槍炸了膛，鬼子們好受不了。這人又將鐵棍死死插進履帶，猴子樣爬上去，拉開褲門就掏出雞雞。
“鬼子，喝你爺爺的尿嘿哦！”老旦這才認出是海濤，虧他這時候尿得出，那尿黃得和汽油一樣，像劃根火柴就能點著了。鬼子的敢死隊鑽出了煙霧，見了這一幕哇哇就衝，機槍在裝甲車上打出啪啪的火星，海濤來不及系褲帶就蹦下來。一片手雷飄乎乎飛去，前面的一大群鬼子炸得前仰後翻。可直到這時候，戰士們仍沒有開槍，子彈金貴，他們要放到眼前七八步才會開火。朱銅頭是最來勁的一個，他扔的手雷幾乎直著飛，非要砸著鬼子的腦門似的。這廝膀大腰圓臂力過人，旁邊有個弟兄給他遞手雷和手榴彈，那手雷飛得呼呼的、準準的，半空就炸，就這麼一個夯貨，端機槍衝來的鬼子就被炸死一半兒了。
“早知道斗方山就帶著他，這兔崽子是人肉平射砲啊。”陳玉茗感嘆道。
“銅頭哥往左扔一點，還是那麼遠，嘿呦，你好像砸在小鬼子頭上嘿！不對！銅頭哥，這個我忘拉弦了，再來一個！”
朱銅頭扔得性起，頭頂著鍋光了膀子，這打小練就的石頭打狗的本領，和二子真有一拼。為了炸到躲在牆後面的鬼子，還扔出去兩個高拋的，炸得鬼子嗷嗷叫。這不要命的敢死隊也不是傻子，一聽見那邊一個殺豬一樣的吆喝聲響起，他們就趕緊挪窩了。
兩挺藏在暗處的機槍開火了，老旦只見一個爛井蓋子下突突冒氣，卻看不見機槍手，這幫傢伙都成了土行孫。一大群鬼子被打死了，後面的仍看不到這挺機槍。四十米開外上來了第二撥，卻沒再扎紅頭繩。
“注意保持隊形，不要都擠在一條線上，三個兩個的到彈坑里去，注意去撿鬼子的武器彈藥，水壺也要，手雷更要，朱銅頭！你給我扔得悠著點，別光顧了過癮！海濤你再敢上坦克車撒尿，俺先割了你的雞雞！”
老旦叫喚了一陣，弟兄們都應了，他們滿地亂竄了會兒，就又藏得老旦看不著了。
“鬼子沒有下去的意思啊！”陳玉茗說。
“那是！聽說他們屁股後面有督戰隊呢。”老旦揪過大薛，指著一個當官的，“把這小子先敲了……”
大薛嗯了一下，蛇一樣爬去個高處，披上麻袋找著人。
“鬼子真是急了，迫擊砲也不打了？”老旦拉了下槍栓。
“先不要開火，等大薛敲了他們的頭兒再打！”玉茗大聲命令。
突然，兩架飛機從半空的黑煙中鑽出來，像要栽到地上似的。彈雨冰雹一樣灑下，幾個戰士被掃中，血肉如炸開般四濺。蒙著麻袋的大薛躲了一下，托槍的左胳膊連著肩膀咔嚓斷了，右腿也遠遠地飛去一邊。老旦大驚，卻見他沒動，左肩冒著血，右臂仍按著步槍，片刻之後砰地射出去。當頭的鬼子指揮官腦門中彈。一個戰士忙撲過去扶他，拿出骯髒的舊繃帶來要給他扎。大薛嗷嗷叫著，朱銅頭在旁邊坑里大喝一聲：
“他讓你們去打機槍，別管他！鬼子上來了！”
說罷，朱銅頭就扔出一顆手榴彈。戰士們全部開火，子彈齊刷刷地射向殺來的鬼子，海濤划拉來一支鬼子機槍，陣地上頃刻彈雨如蝗，血漫當空。陳玉茗撿回了大薛那半條腿，給他包好了，示意小色匪把他抬走。大薛不干，一條腿還踹了小色匪個跟頭，他拍著步槍大喊：
“我不走！”
大家都聽到了大薛的話，竟一時不開火了，這簡直是見了鬼，沒見過喉嚨被子彈打飛了還能說話的人呢。朱銅頭先是一怔，哈哈大笑起來：“大薛！原來你裝啞巴裝了這麼多年啊？你當年洞房的時候，我們都在窗戶底下，一晚上也只聽你哼哼過，今天斷了條腿，把舌頭找回來啦？我替你謝謝小鬼子啦！王八羔子們！看傢伙！”
大薛呵呵笑著，讓小色匪往他嘴裡塞了半根煙，將步槍塞回了右臂，對小色匪示意著。這機靈的小傢伙立刻坐下，給大薛當起了槍架子。
陣地前的日軍麻袋一樣摞起來，可這嚇不住後面的鬼子，他們跨躍過來，步槍上了刺刀。前面彈坑的匪兵打光了子彈，一個掄刀就上，可只砍翻了一個，就被三四支刺刀釘在地上；另一個機靈的蹦出去，操起散落的步槍抬手就是一下。一個鬼子臉上打出個拳頭大的洞，一團東西飛出去糊了別人的臉；一個舉刀的鬼子快速跑過，刀橫削過，匪兵的頭呼地升上了天。海濤勃然怒了，他罵著娘，操起機槍站起，將那鬼子打得蜂窩一般，他身旁的鬼子砸來一槍托，海濤一頭便栽倒了。
“排長！”
幾個戰士高喊著衝出戰壕要去救人，立刻被子彈擊倒。兩個鬼子像是受了命令，扛起海濤就往後跑。陳玉茗急了，又不敢開槍，他跳著腳要衝出去，老旦一把拽住了。
“陣地要緊！不能去！”
陳玉茗急出眼淚。大薛連放兩槍也沒打著——他傷太重了。眼看著海濤要被敵人捉了，老旦聲嘶力竭地喊：
“朱銅頭！”
朱銅頭攥著兩個手榴彈，吃驚地看著老旦。
“弟兄們！打死我……銅頭，炸死我！”
海濤喊著，定是醒過來了。老旦死死瞪著朱銅頭，陳玉茗跑過去，鼻子頂在朱銅頭的臉上喊：“扔手榴彈，快扔啊！”
玉茗淚如泉湧，在滿是血痂的臉上沖出淚痕。朱銅頭咧著嘴哭起來，他搖頭後退，看著海濤的方向，抖著聲音說：“海濤，好兄弟啊，銅頭幫你來了！”
他看準方向，奮力挨個扔出手榴彈。它們晃晃悠悠飛去，像秋天沉甸甸的喜鵲，先後落在海濤身旁，將他和兩個鬼子炸倒在黑紅的煙霧裡。朱銅頭撕肝裂膽地喊，他癱軟跪倒，肥碩的身體撞在地上。
炮火！六顆砲彈落在敵人之中，將他們炸得四散奔逃，老旦眼睜睜見個鬼子鑽天猴兒一樣拔地而起，在空中散成碎爛的肉，一面太陽旗紙片兒樣旋轉著，又風箏一樣飄遠了。二子此時帶人趕到，老旦又泛起武漢江邊的那股猙獰，他噌地拔出大刀，哇哇就向前衝了。可還有個受重傷的戰士比他快，這傢伙拿著兩顆冒煙的手榴彈衝進鬼子堆裡了。他也不管扎在身上的刺刀，用手榴彈砸碎了一顆頭，炸躺下七八個鬼子。
老旦劈了兩個鬼子，帶著戰士們追了一陣，忙退回來，撿回鬼子丟下的武器，樂呵呵跳回各自的彈坑。朱銅頭仍縮在那兒哭成個淚人，緊緊抱著個燒成了焦炭的弟兄，那弟兄右手還死死地抓著半條腿……
“大薛！”陳玉茗扔下槍支，哭喊一聲撲在地上……
死亡。
無處不在的死亡。
夜晚的常德城像即將熄滅的焚屍爐，只剩死亡的氣息和發紅的廢墟。月亮嚇跑了，星星炸沒了，照明彈催魂一樣照著這破敗的死城。鬼子在唱歌，那不是慶祝勝利的歌，也淒淒慘慘帶著哭腔的，也跟你沒完沒了的。他們也在崩潰的邊緣，老旦聽得出。
老旦坐在指揮所外，閉著眼，一腔靈魂回味和打量著這半月，失瘋了麼？墜魔了麼？是遇到鬼絆頭了麼？怎地竟將這麼多兄弟帶入死亡的漩渦？應該嗎？值得嗎？壯烈嗎？他們守寡的女人從此愁雲慘淡，他們年幼的孩子記不住爹的模樣，梁七和麻子妹連娃都沒有，就這麼著絕了……這是什麼孽麼？東躲西藏，千挑萬選，最終走到這麼一步死棋。
屍體的焦煳味熏了他，見鬼，他吐了唾沫，沒打過仗的人會以為是誰在烤雞屁股吃。這味道刺開他的眼，他想到幾千名虎賁兄弟死在這小小的常德城裡了，這就是他們的味道，黃家衝來的弟兄只是這裡的一撮，還有鬼子的味道。常德城這抹絳紅的血色已成悲壯，滲在磚牆之中、肌膚之下，老旦知道這輩子也忘不了。
二子一晚上在抽煙，天這麼黑還戴著摩托鏡，要躥出個鬼子八成能被這大眼鬼嚇死。他和陳玉茗埋了大薛，大薛死死攥著自己的腿，二子要給他分開，陳玉茗說算了，二子給了他一巴掌，兩人不由分說打起來。朱銅頭擋在中間勸，這兩人又一起打他，朱銅頭哭著讓他們打，打著打著三人就抱頭痛哭了。他們仨一把土一把淚地埋了大薛。他們還爬去找海濤的屍體，卻找不到，找到的半拉人也不能肯定是他。
陳玉茗頭髮焦了，成了半個禿子，額頭上燒起大串的泡，左眼腫成個茶雞蛋，勉強睜開的右眼佈滿血絲。他很少哭，今天這場淚令他像老去十年。老旦知道他不單是為這幾個弟兄，更是心疼黃家衝來的匪兵，他真是花了心血，好多人和他熟得互抽煙鍋子，家裡有點啥事都要拉他去喝酒。
老旦看著他們，心絞得疼起來。二子又點了一支煙，老旦便說：“別抽了，嗓子都啞了。”二子看著煙，捻了捻扔進黑暗裡。他突然站起來，原地轉了幾圈，猛然對老旦哇哇叫起來：
“俺一個人來就來了，俺孤家寡人一個，俺打不了跑得了，你幹啥叫這麼多弟兄來？好像都是俺帶累的，俺不是這個意思，俺不用你們來找！你幹啥這是？你讓俺還咋活？”
二子旁若無人地大叫著，嚇得幾個兄弟手直哆嗦，鬼子的冷砲手聽著聲音就能把槍榴彈打過來。陳玉茗登時撲倒了他，幾人蜂擁而上，摀嘴的拖腿的，老旦忙隨大家離開這裡，剛走出十幾步遠，兩顆槍榴彈果然炸起來，朱銅頭的鍋嗡地飛起老高，轉著飄出老遠。
“幹甚呢你？你想死自己死去，誰是為你回來的？俺們就不是個人？來了就來了，你想球這多幹啥？再胡鬧俺捆了你！”老旦扯掉了他的摩托鏡，鏡子裡嘩啦流了一地水，那是二子一隻眼攢了一晚上的淚。
“砲兵沒有了……砲彈打光了，給咱們的是最後幾顆。俺傍晚去找他們，想給他們兩包煙抽，才知道師部命令他們炸炮，砲兵弟兄們不願意……炸炮的時候，他們十幾個人和大砲抱在一起，全一起炸了……”二子摩挲著一顆子彈說。
“子彈也沒了，師部的幾個軍需官今天上了陣，死了，鬼子再來的話，虎賁只能耍大刀、砸磚頭了。”陳玉茗用塊紗布沾著白酒，一下下擦著額頭。
老旦靜靜聽著，虎賁的壯烈……還哪裡叫仗？就像村子裡揣豆餡兒，紅紅的豆子和溜圓的大棗鍋裡一扔，沒多久就是爛糊的一團。還有這個王立疆，說是去接應援軍了，一走兩天了，人呢？一半兒臉沖他來的，莫非他個龜孫兒先跑個球了？
“王立疆回來沒？老旦的鳥都飛不出去，這人飛哪去了？”二子猛然抬頭道，看他閉不上的嘴，顯然還有半句沒說，他竟和老旦想的一樣。
“不能的，他不是這人……”老旦揉著臉，這話自己都不太信，“要真這樣，這就是咱的命。”老旦摸著半截小指頭，悄悄心酸起來。
那一天，翠兒用胖乎乎的手擺弄著他這根小指頭，他們一起聽著袁白先生給老旦捏的命數。
“旦兒啊！俺老漢說了，你且認真聽……汝之命線起自太陰丘，而終於金星丘側，其間多叉，遍布平原，既短且促。汝之命相紋亂溝深，經緯叉錯，掌雖大而指纖，壑雖深卻苦短，五指雖齊卻不能併攏，伸張又不能平直。世事無常，乾坤不測！後生哪！你原本是一生窮命，與富貴無緣，於風塵多難，高堂不能終其天年，子嗣不能脫胎換骨。天下雖大，容你之處寥寥，日月雖多，清淨之音淡淡。你不惹事，事卻找你，你不赴災，災又不斷，大悲大難，禍不單行。旦兒啊！聽俺老漢一句話，少生妄念，安生是福！一個地瓜一個窩，挪出去便是死地！即若有貴人相助，九死雖過得以一生，則可享一時之樂，可惜光陰不久，且樂極生悲也哉……”
老旦云裡霧裡，翠兒懵懵懂懂。袁白先生自是高論，只是太過高深，聽都聽不懂，更不知怎問這昔日的老秀才。二人卻知道這老朽沒什麼好話，將原本備好的兩個錢扔了一個給他，就溜了。如今回想起來，這話驗證著他諸多經歷，更彷彿在暗示更淒慘的未來。想到此，面對著一臉陰霾的二子，老旦心裡怯怯地浮上無助，恨不得掏出腸子捂著眼，惡狠狠哭上一場。
參謀主任龍出雲前來探望，一夥人鍋底般漆黑，密密麻麻的小窟窿把呢子軍服弄成了破爛的紗窗。他的副官告訴老旦，龍參謀幾宿沒睡，每天東南西北地走動著，一顆砲彈炸在米堆上，幾個人登時變成這個樣子，離得近的後背上鑲進去一百多顆大米，正在醫務所裡一顆一顆地往外拔……
龍參謀轉達了余程萬師長的關照，帶來一批大洋，也給駐守東門沙河至四鋪街一線陣地的鬼兵連頒發了獎章。勳章顯然多了，不打緊，一人戴上四五塊，將來活著還能給兄弟家帶回去。大洋竟有……五千塊！老旦說了聲謝，龍參謀建議平分給鬼兵連最後的二十一個人，每人兩百多塊。這白花花的硬貨是種一輩子地也賺不回來的錢，二子的眼直了，一個暈死了半天的兵直起腰來，說了聲乖乖，倒頭便真死了。
“陣亡的將士呢？”老旦問。
龍參謀低頭躊躇道：“只能都記著，將來抗戰勝利，再按大家的標準全部補齊。”
他這話沒錯，老旦也猜到了，但聽著仍不舒服。
“聽說你們搗了鬼子的一個醫療所？”龍參謀抬頭問。
“是，龍參謀，部隊缺藥缺繃帶，俺帶人去的。”
“殺了鬼子的傷兵，還有醫生？”龍出雲又看著地面說。
“是，都殺了。”老旦站著說。
“以後不能這樣，這太不人道了，這是違反日內瓦公約的，醫護人員更不能肆意屠殺……”龍參謀仍沒有看他。
“龍參謀，對鬼子還講什麼人道？咱們的弟兄死得那麼慘，鬼子可曾講過什麼人道？”二子坐在那兒不干了。
“你站起來說話！成什麼樣子？”老旦忙呵斥他。
“咱們部隊是有戰鬥紀律的……”龍參謀嘆了口氣。
“龍參謀……長官，鬼子是傷兵不假，可他們畢竟是鬼子，手上沾著咱們弟兄的血，照俺的意思，應該一把火燒了，俺砍了他們的頭，還算便宜！”二子站起來說，這小子要攬責任，老旦忙堵住他的嘴。
“就你刀快？聽長官怎麼說……龍參謀，是俺的命令，以後不這樣了。”老旦立正道。
“龍參謀，我們連後面的醫務所也被鬼子搗毀了，幾個醫生和十幾個傷兵，全被殺了……”陳玉茗也坐不住了。
龍出雲皺了眉，站起來說：“這事過去了，就當沒發生過，我就一句話，咱們和鬼子不一樣。”他給老旦等人敬禮，說，“東門拜託諸位兄弟了，再頂一兩天，王團長去找援軍，也該回來了……”
“龍參謀，咱們……不撤退？”老旦咬牙問道。
龍出雲回過頭來，在黑影裡瞪著老旦的眼：“虎賁從來沒臨陣脫逃過，這次也不會。”
龍出雲帶人去了，老旦等人站在原地給他敬禮。 “完球了，咱全完球了。”二子喪氣地放下了手。
戰士們沒聽見二子的話，一個個別上了軍功章，花花綠綠掛在身前。黃一刀少了條胳膊還要掛，小色匪幫他別上，黃一刀用手一個個彈著說：“喜慶呢……”
“挺好看的，就是不知道能不能幫著擋顆子彈嘍。”黃一刀拍著胸前嘿嘿笑著。
“那還用擋？鬼子看見黃大哥這麼威武，子彈早繞著走了。”小色匪給自個兒也別上了，他又將大洋裝進身上的兜，幾百塊竟也裝了進去，他頑皮地跳了一下，賣鈴鐺般嘩嘩響。
“你不嫌累贅？這還咋打仗哩？”老旦拍著他的頭。
“不累贅，就是死也當個財主。”小色匪呵呵笑著。
“拉球倒！老子自打當了兵，掙的百十塊大洋毛都不剩，第2軍還欠俺兩百塊……和一個青天白日，跟鬼子弄起來還能保得住？俺告訴你，貪財的都活不了！最後能掙個全屍，就是你小子造化！”二子搗了小色匪一拳，硌得拳頭生疼。
老旦這晚睡著了，夢到板子村的翠兒和有根，夢到阿鳳和玉蘭。每個夢界限分明，從翠兒被娶進門到有根落地，從阿鳳給他換藥到抱著玉蘭在床上打滾，它們歷歷在目。可太過短暫，短到還沒有說上句話，還沒嬉笑一陣，就被清晨的冷槍擊碎了。
天竟然藍汪汪的，還有絲縷的白雲，是放了晴呢。老旦的眼受不了這明亮的藍，趕緊別開頭去。天空熟悉又陌生，板子村秋天雨後的天也這樣，只是雲高一些，厚一些，軟一些。他伸直僵硬的胳膊，掏出懷錶看了看，原來只睡了一個多時辰，咋夢見了那麼多事呢？
清晨還有小雨，陣地上一片水霧，戰士的槍泛著晶亮的光，老旦這才發現周身濕透。他拉出蔫蘿蔔似的命根放水，饒是尿意甚濃，卻擠不出一滴，只火辣辣地疼脹。可二子憑啥嘩啦啦地痛快？老旦恨恨地拴上褲帶，想走去一邊悄悄擠弄。陳玉茗以為他去巡視，忙起身跟上，老旦也不好推，二人就真的走向前沿了。
被炸平的戰壕再度挖好，麻袋不夠，趁鬼子的屍體還沒臭，弟兄們拿來做了掩體。彈藥已經全是鬼子的了，自己部隊的槍都成了擺設。朱銅頭用布擦著一堆手雷，像擦著他最喜歡的靴子。
“這玩意你擦個啥？扔出去的貨。”老旦笑道。
“呦，旦哥你起來了……這玩意也有靈性，擦一下炸得就好，每個彈片兒都不糟蹋，要不都是鬼子的玩意兒，怕它們躲著小鬼子飛呢。”朱銅頭站起身來，這廝不知在哪裡洗了臉，竟白胖如剛來的時候。
“旦哥，剛才有兩個舉著旗子過來的，被我們敲掉了！”老匪黃瞎炮說。
“這樣……不好吧？下次不要打！”老旦故作嚴厲。
“旦哥，有啥不能打的？咱們的弟兄死在哪兒有啥關係？反正是在咱中國的地界上，湖南的地頭上。可小鬼子殺我們的人，死在我們這兒，還想大搖大擺地拉回去？我看不行！”黃瞎炮摳著腳丫子，一副滿不在乎的樣。
“別說了，不行就是不行，這是命令！”陳玉茗橫起了眉毛。
“是！”黃瞎炮放下腳丫子，起身給他們敬了個禮。
朱銅頭見老旦也紅了臉，以為他生了氣，給了黃瞎炮一下栗鑿，見他撅嘴，就又拍拍他的肩膀問：“咋的啦？鬼子殺少了不高興？為這個生氣？”
“不是啊，昨天我明明殺了四個鬼子，黃二愣他非說有一個是他殺的，我明明一刺刀扎在那鬼子肚子上，可二愣說他沒死，又補了一槍才死，你說算誰的……旦哥正好在這兒，也給評個理。”黃瞎炮兩手一攤，等著老旦的評判。
老旦被他問了個大眼瞪小眼，虎著臉說：“啥個算你的算我的？又沒有給你定任務，你計較個這幹球啥？”
“旦哥！我和二愣的錢湊一塊兒了，可是說好了的，誰殺得多，這錢就多給他一份，除非他壯烈了，剛才二愣在擔架上還和我爭哪！”
老旦恍悟，原來匪崽子們用殺鬼子在打賭，賭注還不小哩。
“二愣傷得重麼？”
“皮肉傷，沒傷到骨頭也沒傷到蛋！”
“那你就別和他爭了，你要是嫌少了，把我的拿去，我巴不得你多殺幾個哪！”陳玉茗笑了。
“陳哥你說啥呢？這是兩碼事嘛！你嫌我沒受傷是不？看今天我給你負一個！”
黃瞎炮像真生氣了，背過臉去將嘴撅得驢一樣。陳玉茗便打圓場，笑呵呵地拿出一包煙塞給他。黃瞎炮立刻來了個變臉，一臉堆笑地說道：“嘻嘻，陳哥你見怪了！其實都是開玩笑，二愣他還替我擋了一刺刀哪！大洋全給他我都不心疼，就是想騙你一盒煙抽……”
“奶奶的老土匪！肚子裡這麼多壞水，把煙還給我！”陳玉茗笑著去搶他手裡的煙。
“陳哥這麼小氣，怎麼帶兵打仗啊？你好賴也是大官呦！弟兄們，長官打劫啦！”
黃瞎炮把煙撒給了戰士們。老旦故作不屑地指著他，踏實極了。老兵啥時候心也不亂。
“旦哥，我有個想法，可以跟你說不？”小色匪說。
“有啥球不能說的？講！”
“旦哥啊，這些個大洋是不好拿，俺揣了一晚上拉屎都差點站不起來，你說能不能大家都湊一塊留著，萬一我回不了黃家衝，你還能收了轉給我爹媽？”小色匪說得認真，大夥聽得仔細，這是個好辦法呢。
老旦看著單瘦的小色匪，三年前這小子彷彿剛縫上開襠褲，每天被玉蘭打耳光踢屁股，如今已經變成了堅強的戰士，做好了“壯烈”的準備。這令他傷心起來。從衝裡出來的時候，他曾發誓保護好這些黃家衝的好娃子們，可十多天下來，這些生龍活虎的身影已永久地消失了。也許再過一兩天，連自己都沒了。
“傻伢子，你自個兒把錢收好，等著這幾仗下來攢得多了，鬼子也退了，咱們一起帶回去，給你老娘買幾頭牛去！”老旦信口胡謅著，不自在地扭過了臉。
黃瞎炮眼睛眨巴著，說：“我覺得不錯呢，揣在身上確是不踏實，萬一我壯烈在那邊，鬼子說不定給掏了去！咱黃家衝的都拿出來放到一塊……對！就放在這個鐵盒子裡，最後活著的別忘了把這箱子錢帶走，可不能像二當家那樣再給一路散了，你們看可成？”
大多數人表示同意，朱銅頭迅速找來了個鐵箱子，匪兵們的大洋嘩啦啦扔進去，像豐收時倒進缸裡的麥子。 “咱再去向龍參謀要點兒，戰死的弟兄也要，旦哥面子大，他不會不給的。”黃瞎炮肯定地點著頭。
“有鬼子！”一個哨兵大喊道。戰士們立刻歸位，大洋胡亂地扔進箱子，朱銅頭最後扔進去，嚴嚴實實關好了，放在地上一個低窪之處，上面蓋了口破爛的鍋。老旦忙走到壕邊望去，卻見匪兵們都看著那個箱子，像是看著剛娶進門的小媳婦俊俏的臉。
“兩個鬼子，一個舉著白旗……真不要命啊，還敢來？”黃瞎炮嘩啦開了槍栓。
“別開槍，看看怎麼回事。”老旦命令道，他拿過望遠鏡看去，只一眼就放下了，“服部大雄，是這兔崽子。”
“哪個服部？”陳玉茗不解。
“把咱擋在斗方山山口那個。”二子說。
“哦，想起來了，球毛硌蛋，冤家路窄啊。”陳玉茗抄起了槍。
“是呢，要不是二子救我，前兩天在鬼子醫務所外面，俺就被他一刀劈了。”老旦再拿起望遠鏡，確定服部是來談判的。
“都別開槍，俺去聽聽他要幹嗎？”老旦戴上了帽子，“這兔崽子跟我們可仇大了。”
“我和你去。”陳玉茗放下槍，對戰士們說，“都瞄著，看我舉手才能打，誰敢瞎開槍，回來我扒了他的皮。”
服部大雄仍和多年前那樣穿戴整齊，只是頜下多了些花白的鬍子——他這年齡亦不該有這樣的鬍子。老旦和陳玉茗慢慢走去，那張臉在前方霧氣裡忽隱忽現。
可是，這回憶並沒有勾起他的憤怒，如同第一次走向這個鬼子一樣，服部仍和那一次見面時那麼站著，手自然地垂在兩邊，手套仍然雪白——老旦不知為何這手套能那麼白。他只是瘦削了些，臉色雖然灰暗，下巴卻依舊高昂。他紋絲不動地等著老旦。老旦一路都在想要說什麼，可還沒有想好，服部卻開了口，那一刻老旦有了錯覺，覺得自己變成了楊鐵筠。
“老朋友，你好。”服部的中文更好了，老旦對服部點了下頭，先聽他說。旁邊那人也是熟臉兒，殺豬樣的大絡腮鬍子，自是斗方山那個服部身邊的。
“我以為你們還會開槍，看來我運氣好。”服部看著老旦的身後。這傢伙膽子真不小，他是不怕死呢，還是知道自己不會下令開槍？老旦很難猜。
“你是運氣好，上午那兩個挨槍時我不在。”老旦說。
服部並不在意，說：“兩個事情，第一個還是這件事，我希望能拿回我的士兵，帝國的戰士們戰死沙場，我要讓他們的骨灰回家。”
“你可沒讓我的死弟兄回家。”老旦沒好氣道。
“你們沒有提出這樣的要求，事實上，死在斗方山那一仗的那些戰士們，我都給予了厚葬，還立了墓碑，將來你會看到的。”服部大雄背起了手，他的高傲讓老旦厭惡，可老旦就是撐不出這份威嚴，他知道有些東西是自己這個農民做不到的。
“死人俺不稀罕，你可弄走，拉個車來，別帶槍……咱有來有往，俺們死在醫務所那邊的，你也送回來。”老旦也昂起了頭。
“沒問題，你們在醫務所做的事和我們一支連隊在你們醫務所做的事，我都很遺憾，我處分了殺害你們醫生和傷兵的人。”
“這雞巴操的事兒別提了，俺也沒覺得扯平了，還有啥？”老旦看了看服部的身後，那看不到的地方想必也有很多支槍指著他。
“和五年前一樣，請投降吧，你們已經很英勇，再打下去必會全軍覆沒。”服部看著老旦的身後說。
“你哪次把俺們弄玩完兒了，今天？也不會！”老旦嘿嘿笑著，輕鬆地搖了搖頭。
“這次不一樣，我想你是清楚的，你們的援軍來不了了，而我們馬上要再次進攻，師團長給了最後的命令，常德城將片瓦不存。”服部低下了下巴，言語雖硬，眼光裡帶著奇怪的誠懇，“如果可以說服你們的師長最好，如果不行，可以單獨撤出戰場，我不奉勸你們加入我們，但能保證你們平安離開。”
這真是誘人的話。老旦低下眼皮，繃著的勁頭像被一根針刺出了孔，絲絲地流著什麼。千萬個念頭在心裡滾著，碾著，撕扯著，要從這些小孔裡鑽將出來。他覺得臉在發燙，腿在發軟，喉嚨瞬間乾渴，手心流出奇怪的冷汗。他咬牙抬起頭，卻不敢看向服部。
冷汗從手心擴散，不覺覆滿了全身，不知什麼令老旦又回頭看去，一個戰士都看不到，他們都藏在各自的角落等著玉茗揮起胳膊。玉茗始終盯著服部，右手神經質地微微抖動。老旦見他腳下那碎磚爛瓦里有一抹嫩綠的草，它倔強地鑽出來，輕輕擺動，白色的花骨朵包著不知顏色的花朵。
“不行。”老旦輕輕地說。
服部挪動了一下，也看了看自己的後面，又回過頭說：“好吧，一會兒我們會來拉人，再之後，我們會進攻，彼此……保重吧。”
服部立正敬禮。老旦猶豫了一下，也舉起了右手。陳玉茗詫異地看著老旦，他沒有舉手。
日軍送來了四十二具屍體，拉回去兩百多具，這些都只是找得到的，找不到的那些，大家心照不宣。
“龍參謀說援軍很快就到，第10軍已經靠過來了。”二子從上面回來說。
“曉得了。”老旦頭也不回，他看著摞成一堆的戰士們，將燃燒的火把扔了上去。澆了汽油的屍體騰地燒起來，炙熱捲著每個人的腦門。老旦後退了幾步，自言自語道：“回家吧，弟兄們……”
彈盡糧絕，為國捐軀！
看著熊熊的火焰，這八個字閃電般掠過老旦的腦海，令他通體冰涼，腿腳打顫。不就是這樣麼？不就是這麼一個結果麼？從黃河邊上輾轉到這裡，早晚不就是這麼一個結果麼？馬煙鍋去了，麻子團長去了，那麼多弟兄都去了，自己有啥理由不去？他望著升起的太陽，聽見鬼子那邊傳來吆喝的聲音，那麼喜人的太陽，終於要告別了，他想拿出最後那隻鴿子放了，卻覺得矯情，讓玉蘭留在那裡，等著這只鴿子吧。他的嘴角咬出了血，他的眼角掛了淚花。
朱銅頭和幾個戰士搬來了五箱子彈，老旦頗為詫異：“咋回事兒？”
“城裡的警察找的，他們半年前埋在地下兩萬發，頭都打暈了，這幫笨蛋差點忘了。”朱銅頭用刺刀咔嚓撬開一個，黃澄澄的子彈啊，看著比金條還要喜人。二子嗷地撲上去，抓了一把在嘴上親著。
“乖乖，俺的親乖乖喲。”
“快把咱的槍找來，這下有的使了，鬼子，有種的來吧！”黃瞎炮一把丟了三八大蓋兒。
“裝……裝……裝甲車！鬼子來啦，準備戰鬥……”黃瞎炮扯直了嗓子喊著。
能夠戰鬥的不過四十多人了，旁邊陣地上的殘兵也到這裡集中，他們的連長營長都沒了。二子點上煙，拉下他的摩托鏡，背靠著一排彈藥箱托起了機槍，一副要大開殺戒的樣兒。朱銅頭像個賣手雷的，一個個擺整齊顯擺著，他嘴裡咬著一個手榴彈的屁股蓋兒，早咬成了一塊鐵皮，在牙齒間磕磕碰碰，發出脆硬的響兒。小色匪用舌頭舔著子彈，一顆顆地舔，他說這樣子彈就帶了黃家衝神婆的咒語，鬼子挨了將必死無疑。老旦去兜里掏煙，沒了，菸絲也早斷了，可他仍在身上摸來摸去，就摸到了那熟悉的梳子。一摸到這東西他便放鬆下來，像摸到了踏實的土地。他悄悄拿出來，摘了帽子。半個月沒洗的頭髮已經黏成一片，梳子從裡面艱難通過，頭皮被拽得生疼。這疼比眼淚還要熟悉，馬煙鍋就是這樣給他梳的。他用它梳過阿鳳的秀發，梳過玉蘭的鬢角，梳過好幾個死去的戰士的毛，夢裡還梳過翠兒和有根。
“弟兄們，能和你們一起幹鬼子，老旦三生有幸！”老旦揣起梳子，憋足了勁喊了一聲。戰士們驚訝著看他，一個個綻開了笑。黃瞎炮狗喚月亮那樣嗷嗚嗷嗚地叫，黃一刀殺豬那樣呀呀呀呀，小色匪學著林子裡一種怪鳥的噶及噶及，二子卻唱起了豫劇：
“俺一見俺的父王動真氣，走上前來扯龍衣……”
唯獨陳玉茗不哼不哈，不說不笑，只扔了帽子，掏出紅色的鐵面具掛在臉上，他身上別了好幾支手槍和匕首，老旦知道，肉搏中他能以一敵三。
匪兵們見他如此，紛紛找出自個的面具掛了，壕溝裡冒出二十多張紅鬼臉兒。可有人沒有，湊過來的其他連的更沒有，黃瞎炮頗得意地用手指彈著面具：“怎麼著？眼熱了？等俺死了你就拿去戴上……”
裝甲車走到半路，喘著氣停了，迫擊砲和平射砲也沒響起，更不見扎著紅頭繩的敢死隊。將散的迷霧中人影綽綽，像夢裡夜半誰的遊魂。老旦終於看清了，戰士們都張大了嘴面面相覷。前面一排是十幾個踉踉蹌蹌的國軍弟兄，他們反剪著雙手走在前面，有人被兩柄刺刀穿過雙臂，幾乎是挑著走。一個鬼子中隊長傲慢地走在前面，小鬍子撅得羊屎一樣，卻不是服部和他身邊那個。這軍官後面跟著幾十個鬼子，再往後就看不到了。
“日你媽的小鬼子，有種自己上來！旦哥，這他媽的怎麼辦啊！”朱銅頭攥著手雷無措起來。二子端著機槍傻了眼，對老旦喊：“是王團長，前面的是王團長。”
老旦看到了，被頂在前面的人血流滿面，那兩道筆直剛毅的眉毛，寬大瘦削的身板兒，略帶佝僂的長身，正是抓他和二子當兵的王立疆。
“是王團長！大家別開槍！”老旦命令道。他明白為何王立疆沒有消息，為何服部說援軍不會再來。
王立疆的兩條胳膊上各透出一把刺刀，斜斜地挑向兩邊，臉上血污狼藉。兩個矮小的鬼子躲在他身後向前推。老旦想叫大薛和神箭手梁七，卻想起他們已經埋在地下，老旦很快曉得，除非投降，否則救不了他。
“旦哥，投彈距離要到了……”陳玉茗說。
“弟兄們！聽好了！老子是虎賁169團副團長王立疆，你們都是老子的兵，給我聽清楚了！開槍！向鬼子開槍，你們要是心慈手軟下不了手，讓鬼子奪了陣地，老子做鬼也扒了你們的皮！扒了皮還要槍斃你們！前面的指揮官是老旦嗎？命令你的士兵開槍！這是命令！”
王立疆掙扎著大喊，其他戰士也紛紛叫起來：“弟兄們，聽王團長的命令，他做鬼有我們陪著，你們放心！”
“開槍啊，這算個球？鬼子快不行了，硬了一晚上，別最後給爺們流在炕上！”
“求你們，開槍啊，把我後面這鬼子弄死，快點呀！”
鬼子軍官一擺手，他們停了下來。鬼子們在刺刀上使勁，眾人疼得住了嘴，卻發出陣陣慘叫。
“弟兄們聽著……鬼子快撐不住了，別看能詐唬，可他們也彈盡糧絕了，打東門的指揮官剛被撤了，他們沒招了啊，咱們的援軍正在包圍他們，你們就等著中心開花吧……”
見王立疆仍在喊叫，一個鬼子猛地舉起槍托砸他的頭，王立疆一個趔趄，黏汪汪的血又流了一臉。陳玉茗見那鬼子露出半個身體，抬手就是一槍，子彈擊穿了鬼子後背，又捎到後面一個的胳膊。鬼子軍官大怒，閃電般抽出軍刀，熟練地一刀揮出，一個挑在前面的戰士登時人頭落地。
王立疆見這弟兄的頭滾過腳邊，眉頭一皺，又挺直了身體：
“弟兄們……從為國當兵起，老子就等著這一天……你們一定要堅守陣地，和虎賁等到最後的勝利！老旦，二子，你們倆給我聽著，老子抓了你們來當兵，你們不冤！男子漢大丈夫，為大義生死一遭，夫復何求？替我向柴團長和余師長問個好……”他回頭看著身邊的弟兄們，“弟兄們，跟著我這一趟，辛苦你們啦，還認我這個副團長的，都跟老子上路吧！”
王立疆血面猙獰，哈哈大笑起來，繼而是一聲大吼。他猛地一擰身子，穿過胳膊的刺刀橫著切了出去，鮮血劃著半圓灑在地上。王立疆一聲怪嘯，衝著那近在咫尺的鬼子中隊長一頭撞去。鬼子軍官忙揮起刀，哪裡還來得及？被他結實地撞中面門，那一聲脆響像掰斷新熟的苞米，掰開熟透的西瓜，二人俱都腦漿迸裂了。其他戰士也大叫著紛紛轉身，或撞或咬，陣地前面慘叫連天，血雨橫飛。
“殺！”
陳玉茗聲嘶力竭下了令。老旦哇地哭了，拎著大刀就去了，他像著了火的奔牛，直通通就去了。戰士們號啕一片，吼聲和子彈一起噴發。子彈穿過國軍弟兄和鬼子們的身體，讓他們紛紛倒伏了，鬼子扭頭要跑，可屁股後面追來個舉大刀的傢伙，咔嚓咔嚓就砍他們的腦袋了。他身後還跟來幾十個鬼一樣的傢伙，拿著各種奇怪的武器。一個大胖子頭戴著一口鍋，揮著兩把大號的菜刀；一個獨臂的鬼臉兒，怎麼跟個猴子一樣蹦來跳去？可他們都如此凶狠，滿地的人頭他們看也不看，機槍的掃射他們都不怕，他們瘋了，傻了，哭了，他們是不想活了。
“衝，乾脆衝到底！”老旦抓起一支步槍喊道。陳玉茗猶豫了下，見弟兄們全上來了，也操起一支步槍上了。二子端著機槍飛奔著，見鬼殺鬼，見人殺人；朱銅頭揣起菜刀，手雷一顆顆精準地落在鬼子眼前；鬼子沒料到這支殘兵還敢反沖鋒，坐在鍋邊吃牛肉的小隊長剛把軍刀舉起來，就被飛奔而至的黃瞎炮橫削一刀，嘴裡的牛肉也砍作兩半了。他們亂了陣腳，一帳篷的敢死隊正在脫光膀子喝踐行酒，二子的機槍已經掃了過去，帳篷被敢死隊的血染得通紅，好容易出來幾個，一顆手雷就炸飛了；又一窩鬼子東瞄西打沒了章法，看到擁來這一群不要命的國軍，乾脆一咬牙，子彈嘩嘩卸下，做出了拼刺刀的架勢。
“誰他媽跟你拼！”
二子抬槍便掃，鬼子們橫屍枕藉。黃瞎炮剁著個負傷鬼子的腿，他是故意砍腿呢。那鬼子眼見一條小腿被這支那兵剁下來，竟從其他同伴的屍體上拿過一顆手雷拉了，他舉著手雷死死抱住黃瞎炮的腿。黃瞎炮縱是削掉了他的頭，仍是掙開不得，黃二愣用刀去砍鬼子拿手雷的手，可刀早已經捲了刃兒，一下子竟沒砍斷。火光閃處，他們三個像一堆碎木頭飛起來了。
“全殺了，一個不留！”老旦還要前衝，又被陳玉茗攔住了。
“就地防守，不能再衝了，咱不知底細！”陳玉茗攔住了眾人，“快點布防，鬼子馬上就會來反撲了。”
老旦知道他是對的。戰士們紛紛跳進鬼子的工事，扭過機槍，尋找手雷，指著東門的城垣。
“打炮嘍！鬼子的迫擊砲！”小色匪指著天喊起來。
弟兄們紛紛埋頭，可明明聽見砲彈砸下來的哨音，卻沒爆炸聲，再貓出半個腦袋看，只見身後瀰漫起濃密的黃煙，低壓壓在陣地上蔓延著，腥辣辣的味道聞之欲吐，雙眼更是像灑進了辣椒粉。
“是毒氣彈！快點拿帽子蘸點水……”
老旦大驚失色，想命令大家撤退，可大家已被毒氣彈遠遠隔在了鬼子的陣地上，煙霧中的幾個戰士只跑了幾步就栽倒在地，咳嗽了幾下不動了。
“冒失了，冒失了，這咋球辦？”老旦沒了主意。太小看了鬼子，他們什麼招都會用的。鬼子在長沙就听說用過這東西，怎就忘了？小色匪強忍著呼吸用帽子把尿，可這當口怎撒得出？
“能撒的趕緊尿！尿不出就蘸點兒血，都散開……”老旦咬牙指揮著。
但這無濟於事，暴露在鼻子外的眼睛和裸露的傷口泛起無法忍受的劇痛，眼皮下像是開了鍋，眼淚嘩嘩地流了出來。有人拼命抓撓著雙眼，直到它們血肉模糊。黃一刀一隻手摀著臉，慘叫著向著鬼子那邊跑去，一串子彈立刻打翻了他。他倒下的地方，上百個戴著防毒面具的鬼子端著槍上來了。
“旦哥！是時候了！”
黃煙裡的陳玉茗慢吞吞站了起來，他扔掉了捂著口鼻的帽子，面具後流血的眼裡凶光畢露。
“弟兄們哪！再去賺幾個鬼子啊……”陳玉茗撿了支帶刺刀的步槍，攙著老旦往前跑出煙霧，鬼子們近在眼前了。
“走吧走吧，就這麼著了。”二子也跳出來。他揪起喘不過氣的朱銅頭，二人磕磕絆絆地跟上。戰士們也強睜開糜爛的雙眼，嘶啞著流血的喉嚨，大喊著舉起了刀。
老旦跑了一陣跌在地上，他說不清哪裡的傷偷走了他的力氣，腿腳無力，呼吸艱難，眼前重影一片。陳玉茗定是殺去了，哇呀哎呀叫得兇。老旦聽見刀鋒劃過空中，聽見刺刀沒入人的身體。他終於睜開了眼，一下看到一顆戴著鐵面具的腦袋滾到腳下，旁邊一個匪兵摘了面具，把手榴彈湊在嘴邊去咬那拉繩，一顆子彈兜著風打中了他的頭，那頭顱煙花一樣爆開了，鐵面具打著轉飛到半空，重重地摔在地上。這定是顆開花彈，鮮血從他的脖子箭一般標向天空，撒下絢爛的霧。鬼子們也都戴著面具，防毒面具看著和樹上的叫驢蛋似的（一種會叫的大蟲子，類似蟈蟈，比蟈蟈大）。陳玉茗的刀咔嚓劈開一個鬼子麵具，硬生生嵌在鬼子腦袋上。鬼子卻不死，伸著手抓他，又夠不著。朱銅頭龐大的身軀跳起來，他那菜刀舞得風一樣，嗖地就把鬼子頭砍耷拉了。一個戰士瞎了到處摸，抱著一個背朝他的鬼子，一把揪掉了防毒面具，啃棒子樣找著鬼子臉上的零件，一個個往下咬著。周圍的刺刀將他扎得活刺猬一樣，可他彷彿渾然不知，最後啃在鬼子的喉嚨上，鐵閘般不動了……
老旦不知眼中流出的是淚還是血，肺里火燒火燎，幾乎要疼暈過去。二子的胳膊上泛起雞蛋般大的燎泡，閃著晶黃的光，可他不在乎，那刀法也不俗了，竟然敢一個拼三個呢；小色匪這兔崽子最是機靈，他躺在自己腳邊裝死，只用手槍一個個打著鬼子，打完了再換槍，被他弄死好幾個還不知怎麼回事呢。
看著越圍越多的鬼子，直不起腰的老旦嘿嘿笑了，他等著一個鬼子來尋自己，可他們都瞎了眼，就是不來找這個站不起來的，老旦只能嘿呦嘿呦地叫，希望引起一個注意的，好容易跑來一個，還沒等老旦舉刀，他卻跑過去了。媽了個逼的，哪有這麼看不起人的？老子可是青天白日的！
毒氣久久不散，大家終不是戴著防毒面具的鬼子對手，那二十多個衝來的戰士紛紛倒伏，鬼子的刺刀在他們身上進進出出。死屍里站起來一個人，端著挺沒有把子的機槍掃著，將十幾個鬼子打得七歪八倒，但斜次裡立刻衝過來一群，尺把長的刺刀扎穿了他。他盯著這一片鬼子，拉了胸前一串手雷，白煙裡，陳玉茗那張血糊糊的臉衝老旦微笑著，他抓著刺刀向前狂奔，鬼子們扔了槍想跑，卻被他用手槍一個個打死。火光在他的胸前一閃，毒氣呼地飄散了，他和一群鬼子在這巨大的閃光裡炸爛了……
二子總是最聰明的，這麼玩命的肉搏時刻，他竟搶了一個防毒面具戴上，扑哧扑哧砍著鬼子。他身後是毒瞎了眼的朱銅頭，眼眶裡流著黑紅的血，他將兩柄菜刀轉著圈瞎掄著，二子扔到身後的人都被他剁爛了。老旦掙了幾步，腳蹚進地上的血泊，那血熱乎乎的，嘩啦啦的，像盛夏裡家門口雨後的積水。幾顆子彈從身邊飛過，嗖嗖的尖叫聲很是親切，他辨得清每一顆飛來的方向和遠近，以前怎麼會害怕這可愛的聲音呢？腳底下有個戴面具的弟兄只剩半拉身子，腸子泡在骯髒的血水中，可他還在掙扎著。老旦被他絆倒，他撫摸著這戰士的面具，握住他殘缺的手，抓過旁邊一支手槍，頂著他的下巴打了一槍。
二子腰上挨了一刀，疼得站不起來。朱銅頭被一個鬼子軍官踩住了腦袋，一槍槍打在後背。鬼子像發狠一樣慢慢打著，有個匪兵砸在他背上一槍托，他踉蹌一下，連看都不看。一槍下去朱銅頭就顫一下，後背噴泉樣冒著血，那血像板子村老井翻水一樣噴起老高。二子掄著雙刀，跌跌撞撞摔到老旦面前，他摘了面具，對著就要暈過去的老旦說：“你個球的，就你能有青天白日？”
老旦呵呵乾笑，摸著他滿是血的脖子，鬼子的腿從四方走來，掛著鮮血，踩著屍體，他們慢慢都摘了面具，老旦看了幾個離得近的，長得還不錯麼？有點小白臉的意思。打死朱銅頭那個軍官也走來了，這個長得差些，和踩了高蹺的鱉怪似的，可沒有服部那個派頭。這傢伙揣起手槍，頗威嚴地抽出了腰間的刀。鬼子的刀就是好，砍了那麼多弟兄，刀刃還這麼亮鋥鋥的。看樣子他要砍了最後這兩個人呢。老旦哀嘆一聲，媽了個逼的，沒讓馬煙鍋砍在村口，卻被鬼子砍在這兒了。
“啊呀呀呀呀！”
小色匪不知從哪裡蹦出來，光著瘦巴巴的上身，鐵面具上嵌著幾顆子彈，他舉著面破爛不堪的青天白日旗，跳著奇異的舞蹈，嘴裡念念有詞。那是黃家衝神婆在人之將死時跳的步子，能驅走病人床前的惡鬼。鬼子們被他弄得怔了，瞪著眼看他旁若無人地跳。黃一刀斷了半條胳膊，拎著刀晃晃悠悠走過來，見小色匪如此，他也哎呀哎呀地揮舞著，和第一次與老旦拼刀那樣，大刀一會兒上頭，一會兒掏襠，舞得高興了，這傢伙原地來了個持刀空翻，卻沒站住，麻袋一樣摔在瓦礫中，鬼子們哄堂大笑。
“二子，咱回家了。”老旦說。
“嗯，走吧。”二子和他靠背坐著，眼神帶著無奈，他摘去滿是血污的眼罩，“鬼子刀快，砍頭不疼的……”
小色匪嘿呀呀地蹦著，血窪讓他踩得和火堆一樣四濺，那面旗子上濺滿了血點兒，老旦第一次對這難看的圖案感到喜歡。黃一刀爬不起來了，只跪在小色匪身後，將捲了刃的大刀橫擔在大腿上，用指頭一下下給小色匪彈著調子，他身後一個鬼子端起步槍，頂在他後腦拉了下槍栓。
鬼子突然亂起來，槍聲在他們身後響起，還有馬蹄狂奔的聲響。鬼子們紛紛朝後舉槍，卻見十幾匹馬飛奔而至，上面的人有的雙槍並發，有的機槍亂掃，也有的步槍騎射，鬼子們竟來不及開槍就被撂倒在地。一匹漂亮的戰馬飛到眼前，馬背上掄下一柄豁長的大刀，舉著軍刀上去的鬼子軍官咔嚓被斜劈掉了腦袋和一邊肩膀。此人收刀立馬，一身黑衣鬥亮飄逸，馬背上發出雷一般的吼叫：
“都給老子殺光！”
“黃老倌子？”老旦如在夢裡，二子卻不吃驚，往後一指：“你婆娘，你婆娘……”
老旦忙看，見煙塵裡飛過一匹白馬，身著黑衣的玉蘭縱馬夾鞍，雙槍四射，高挽的髮髻上插著藍色的蝴蝶。馬背上的匪兵們驍勇異常，消滅著還沒恍過神的鬼子。這是黃家衝最後的精銳，黃老倌子竟然再度出山。
玉蘭跳下馬來，奔到老旦身邊，扔下冒煙的雙槍，愛惜地摸著他血糊的臉。
“死鬼，就知道你還活著！”玉蘭說罷泣出聲來。二子在旁邊眼熱，嘿嘿一笑道：“俺在呢，俺在呢，俺還沒死，他能死麼？”
“快跟我們走，回黃家衝！”玉蘭說罷就來拉他。
“不行，陣地，這裡必須守住……”老旦忙說道，“快讓老倌子回來，別衝鋒，守著就好。”
不用他喊，黃老倌子拎著馬頭沖他來了。 “你個老雞巴旦，要不是玉蘭耍橫，老子能為你破這個例？”黃老倌子橫著眼指著他。老旦再沒力氣說話，咬著牙說了最後一句。
“守住這兒，勝了再走。”
“你個死心眼兒的老雞巴旦……”黃老倌子嘿了一聲，“玉蘭你帶人守著這兒，老子好容易來了，可要好好殺一場，匪崽子們，鬼子又來了，跟老漢殺去呀！”
黃老倌子翻身上馬，眾匪兵不知哪裡弄來這麼多馬，跟著他向前奔去。老旦恍惚地看見鬼子的幾輛裝甲車噴著氣開來了，後面又是大堆的鬼子，只是這次沒戴防毒面具。玉蘭的臉擋住了他的視線。她的臉多美啊，即便沾了血污，蒙了硝煙，也還是那麼好看，這張臉讓他將身上的疼和肺裡的燒都忘了，他看見玉蘭那柔軟的嘴動起來，它惡狠狠地說：
“你再不跟我回去，奶奶我現在就斃了你！”