黃家衝是這亂世的隔絕之地，沒有炮聲，沒有空襲警報，也沒有消息嚇人的報紙。只有青山綠水，臘肉燒酒，清晨的鳥叫蟲鳴，傍晚的炊煙飄散；這是臘月的熱炕頭，是上天的恩賜；這一切又理所應當，板子村就活下他和二子，閻王怎忍心斬盡殺絕？老旦開始猜想結束的日子，它遙遙無期，又似乎不會太久，誰贏了，總要讓老百姓過活吧？而這念頭又令他沮喪，大山里酒肉再好，炕頭再熱，終是他鄉的，是苟且的，是沾著淚的，是半夜裡總閉不上眼的。 聽到海濤帶來的消息，老旦心裡咯噔一下：完了，得回去了。 麻子團長帶全團執行撤退清掃任務，炸橋樑，毀工廠，燒掉一切，在鬼子軍官可能進駐的地方埋設定時炸彈。本來還算順利，只是撤離時發現了幾百個城南倉庫裡的傷兵，被人忘了。麻子團長下令帶他們一起撤退，行動因此遲緩，被鬼子突擊部隊截在了湖北通城。

海濤在長沙得了消息，路上帶了三匹馬，不吃不喝不睡，三天三夜跑回了黃家衝，人累得和條臘肉似的，攙著都站不住。他給麻子團長做過警衛員，自是心焦。 “趕緊說，他們現在如何？他受傷沒有？”老旦問出一串，也不管海濤那要嚥氣的樣。 “高團長……派了……幾個弟兄……到岳陽……匯報狀況，請求……支援，我遇到了這個送信的……都問明白了，他走的時候……麻子團長只受了輕傷……沒事……”海濤帽子上有個子彈打出的洞，不知這凶險哪裡來的。 黃老倌子要來地圖，幾人看了看。 “離得不遠……”二子說。 “那也要三天……”老旦皺眉說。他肚疼如針刺，掙下了床，腳微微髮飄。武漢撤退一個月，通城已然淪陷。消息斷絕，撲過去和瞎子一樣，全團還剩兩百人，連傷兵足有五六百人，既然突圍不成，又如何能去解困？通城八成早炸個稀巴爛，找人談何容易？

老旦喝下口水，漏斗樣墜下去，沉甸甸到了下面。黃老倌子眼不眨地看著他。老旦心血翻騰，腹鳴如鼓，背後浮出冷汗，一股熱氣卻衝上頭頂，他聽見牙咬得咯咯響，覺得要有什麼東西洩出體外，撐得鼓鼓，太陽穴霍霍跳著，胸口蹦蹦響著。他本想說一句不著四六的話，但這句話出來卻變了味道。 “老爺子，俺要帶弟兄們回去。”老旦說。說完了這句話，覺得冷意和熱意都退去了。 “這是有去無回。”黃老倌子緊接著說，“照麻三的脾氣，他死了。” 老旦捂著肚子，流著冷汗：“老倌子，別人興許就罷了，俺不是那麼豪壯的人。可他這事兒，俺活要見人，死要見屍……”老旦忍著疼說，第一句話定了調子，後面便說得順理成章，這話幾乎感動了自己，讓肚子更難受了。二子撅著嘴塞了根煙，他忙接過來抽，像要渴死的人喝了杯水那樣，心中平靜，肚子便好受多了。

黃老倌子的臉平靜著，老旦有些失望。他推著老旦坐到床上，拉了張椅子坐下，卻不抬頭。屋子里安靜下來，都等著老倌子的話。 “你和他一個德性，都他娘死倔，麻三這死腦筋！部隊留他斷後，定是說得冠冕堂皇，當官的卻早早跑個乾淨。”黃老倌子鼻息裡哼出重重的不滿，帶著早就料到的味道，“去吧，帶上些我的兵。告訴他，他麻三欠老子幾條命，死也要死在我的眼皮底下！”他伸出一根粗大的手指，指著地上一處。老旦驚惶地看著他的手，它抖著，顫著，像要戳穿腳下的土地一樣。 老旦心中發熱，臉也熱起來，他扶著大腿說：“老倌子，去也是悄悄去，人多反而目標大，就俺們這幾個人，夠使了。” 黃老倌子哼了一聲，呼地站起，走去窗口背著手。他那腰桿挺得筆直，雖然肥胖，仍現出軍人的站姿。他石頭一樣不動，烏雲在窗外的天翻滾而過。老旦剎那感到這老漢當年的軍威，那定是叱吒風雲的一番經歷，不知有多少弟兄曾為他甘心赴險，以命相護。老旦想起扶著楊鐵筠拉手雷的那一刻，那些殺回來救他們的弟兄，那些倒在身後的生龍活虎的身軀，心裡的疼壓過了肚子的疼，心裡的愧又壓過了全部的疼，令他幾乎流下淚來。

“人活一輩子，最緊要就是要講一個'義'字。”黃老倌子點了點頭，硬硬地轉過身來，白花花的胡茬根根挺立，好像剛剛長出來一樣。老旦望著這豪氣的老漢，不由得矮小起來。 “你們從長沙奔岳陽，看情況再往北。我讓二當家在岳陽等著接你們回來。”黃老倌子說罷，掏出個小布包，倒出塊生鏽的勳章，看了看，遞給老旦說，“找到了他，給他看這個，當年我救過他的命……你就說我快不行了，有話囑咐他，讓他回來見我！” 老旦正要回話，房門跳進了徐玉蘭，後面跟著紅著半張臉的小色匪。她一副愜意打扮，手裡拎著酒肉，見黃老倌子在這兒，面容一驚，想原路退回去，被黃老倌子喝住了。老旦不由看了下二子，這小子猜得可真準。

“你做的好事！老旦到底哪裡惹了你，你竟要辣死他？拉死他？”黃老倌子簡直是暴喝了，老旦第一次見他如此發火。徐玉蘭咬著嘴唇，眼睛滴溜亂轉，臉上紅白交替。 “我縱著你，慣著你，是不想讓你死去的爹掛念，讓你當個三當家是為了歷練，不被人欺負，可不是讓你變成個女魔頭！早知如此，就讓你早早改嫁了老山匪，倒也省事！” 徐玉蘭撅了嘴，看著地面一言不發。老旦見玉蘭難堪，忙插話道：“老倌子息怒，三當家請俺喝酒，那是看得起，俺自己的肚子不爭氣，倒怪不得她……” 這話太假，估計是沒人信的，玉蘭卻瞥來感激的目光。 “三當家這不也來看俺了麼？老倌子莫冤枉她，她被你寵壞了，是霸道了點，但對山寨來說，未必是壞事呢。”

黃老倌子板著臉走向門口，邁出去的時候對徐玉蘭說：“讓你的神婆把老旦治好，再給他們幾個念念咒，他要拎著腦袋去救人了。” 說罷老漢和眾匪就去了。徐玉蘭猶豫著要跟去，黃老倌子回身瞪了她。她便停了腳步，手腳局促起來。小色匪給她遞上一個橘子，被她一巴掌打飛了。 “三當家的，不勞你掛心，俺好得差不多了。”老旦見她慌張，倒不好意思起來。 “嗯，拉得是差不多了……”二子笑呵呵補了半句。老旦怒視二子。二子賊不走空，抓跑了他的煙鍋：“三當家的，旦哥可想你了，拉一泡就念叨你一句……” 徐玉蘭陡然變臉，作勢要打，二子猴兒一樣躥出去，撞見端著臉盆來的麻子妹。他倒乾脆，拉著便走。麻子妹見徐玉蘭在此，張嘴就要來狠的，被二子蠻力拽出好遠，罵罵咧咧地同去了。

“嗯，你要去幹嗎？”徐玉蘭側身問道。老旦哦了一聲，將事情簡單說了。 “別讓璐穎妹子知道，免得她擔心……”老旦最後說。 “我跟你們去！”徐玉蘭露出喜色，一步步蹭過來。 “那可不行，俺們一幫老爺們，帶你個大姑娘，可怎麼幹活呢？”老旦擺著雙手，知道她是湊樂子去的。 “我可以女扮男裝，頭剃了就行，臉再抹黑點兒……鬼子認不出的……”徐玉蘭放下手裡的酒，跳到老旦身邊坐下，床上多了個人，一下子彎下去。她的胸脯也隨著蕩漾起來，老旦忙站起身走去一邊。臉遮得住，那兩團大奶能縮回去？ “三當家的，你見過鬼子麼？”老旦故作正色問。 “沒有，我想去宰幾個，叔叔不讓。”徐玉蘭嘴一撇，踢掉瘦瘦的鞋，在床上蕩起了雙腿。

“你還是先聽他的，讓你的神婆過來治治我，我們明天就走。”老旦木著臉說。 大夥兒開始表態，海濤自不用說，玉茗還是“只聽你的”那句話，大薛直接點了頭，眯縫著眼看著二子，二子支吾了幾句，見老旦瞪著他，一跺腳也去。梁七脆弱的腸胃已被折騰得日日拿茅房當家，忙不迭地舉手同意。朱銅頭摸著肚子悶聲不響。老旦讓他再想想，他沒打過仗，不要求他跟著。明天一早就啟程，各自收拾齊備。 “你個龜孫兒，關你球事？又要逼著俺和你去送死……”人都走了後，二子蹲在凳子上惡狠狠地撂了一句。 “咱死不了的，俺覺得。”老旦嘟著嘴說。 “覺得你個屁！”二子跳下來說，“咱一次次玩命，板子村的兄弟玩沒了，身邊幾百個兄弟也玩沒了，咱命大得讓閻王都怕了，陰曹地府早盯上咱了，你還感覺？俺感覺可不好，糟得很哩。”二子氣憤極了，煙鍋磕得都要斷了。

院裡跑進個人，咣咣地拍門大喊：“你們這又是乾啥去？我哥不是說讓你們待著等他麼？這才回來幾天，就又要出去撒野？”竟是麻子妹，她這麼快就衝來，定是揪著哪個兄弟套了話。 “別瞎嚷嚷，你哥來了口信兒，俺們幾個要和部隊會合去，這是命令呢。再說俺們的新軍功章還沒著落哩，等俺報了到一起取回來，都送給你，到時妹子你拿著做剪刀做夜壺隨便……你先回去，俺光著屁股哩。” “你回了部隊不就又上前線了？那還咋個回得來？你們去了他還能回來？你騙鬼哩！光著屁股怎地？俺又不是沒見過！開門！”麻子妹抬腳便踹，木頭門鬆垮不堪，咔嚓就爛下一塊。老旦無奈，只能開了。麻子妹呼地彈進來，拿著給他的藥。 “鬼子還在武漢，長沙一時半會兒的哪有仗打？俺們爭取拉他過來，老倌子都給了信物，下了死命令，妹子你為啥連俺都信不過？俺們明兒一早就動身，你也給俺準備點藥和吃喝唄？”老旦嬉笑著伸手拿藥。

“俺就是不信！要不就一起去！”麻子妹一把打開了他，氣呼呼坐去門口，渾身的肉擠成輪胎似的。老旦陪她坐下，見要哭了，知道騙不了她。 “妹子，俺不放心你哥，不拽他，他不會回來的……”老旦拍了拍她的肩膀，麻子妹卻抓住了他的手。 “俺想哥，俺就他這一個親人了……”麻子妹抬眼看著他，老旦沒見過她這樣的表情，被看得頭皮發木，肚子又隱隱地疼起來。 徐玉蘭叫來了山寨的神婆。說是神婆，更像個要飯的瘋子。她留著半尺長的指甲和三尺長的白髮，雙眼像對鮮紅的辣椒，一嘴牙齒像故意掰歪，用銼磨過，竟沒一個方正的，這還罷了，那一身臊臭堪比黴豆腐加臭豆腐。老旦被她瞪得發毛，熏得要吐，她堅硬的指甲在他渾身兜兜轉轉，刺來刺去，敲出瘆人的聲音。徐玉蘭看著老旦，眼睛睜得老大，見老旦被這神婆嚇得怯怯的，就呵呵笑起來。神婆讓老旦閉上眼，開始念經，邊摸邊掐，推滾他笨重的身體。那雙可怕的手無處不去，摸掐得老旦冷汗周身，最後竟隔著褲衩揪住那串玩意狠狠一拽，老旦七魂揪走了六魄，啊呀大叫，捂著下面咕咚掉下了床。 “老逼！你做甚？” 老旦大罵，那玩意火辣辣地硬起來，肚子裡腸鳴胃叫，後門一吞一吐，一串響屁轟隆隆就放了出去。徐玉蘭捂著鼻子退後，指著老旦滿臉羞紅。神婆眼都不抬，收拾東西拔腿便走。她走了幾步，回身指著老旦那裡，眯縫著眼說：“好一條臘腸，好一條臘腸呢……” 老旦怒不可遏，跳起來要翻臉，神婆早邁出了門。徐玉蘭揪住了他：“好了沒有？神不神？” 老旦揉了揉肚子，頓覺渾身通泰，冷汗化作暢意，熱流遊走著全身。小色匪在門口哈著腰看，見徐玉蘭瞪他，刺溜就沒了影。這神婆果然好手段，只是如何知道扯雞巴蛋能治療腸胃？袁白先生可從沒說過這種路數。老旦嘖嘖稱奇，見徐玉蘭嬌喜得意，俏麗的笑臉和豐滿的身軀似收似放，那里便直通通橫斜豎挑。老旦大驚，又大羞，忙坐下四處摸煙。眼前伸過一隻蔥白的手，遞過一根細細卷好的煙。老旦抬頭，只見徐玉蘭那張比餃子皮還要白淨的臉，紅得像燒起來一般了。 天亮時分，黃老倌子來村口送行。他穿著漿好的長黑衣，禿頭在黎明里爍爍放光。老兵們帶了好酒，女人們打包好臘肉臘腸臘魚和梅干菜。二當家的一身皮扣，腰插雙槍，背後是柄可怕的大刀。黃老倌子挨個給六人敬了酒，老兵們也全都滿上。正要辭行，朱銅頭拎著大包小包狂奔而來。他跌撞著扔下行頭，給老旦和戰士們敬了個禮。大夥都笑了，二子拍著朱銅頭說：“咋了？怕我們回不來沒人付你的藥錢？跟你的小甄美人交代過了？” “我臉皮子再厚，也不能在這節骨眼上咯噔啊，昨晚上一宿沒睡，你們一走，我這心裡就沒著落了！啥小甄美人？我跟她之間球事也沒有！老哥、兄弟們別嫌棄我就行！” “咋說的呢……快把老爺子這杯酒喝了，咱們上路！”老旦心下感動。黃老倌子卻不買賬：“廢什麼話？喝了酒快走！當兵哪有你這樣的？” 大早晨的，熱乎乎的燒酒下肚，眾人都成了大紅臉。老旦等人紛紛拎槍上馬。山中空氣清冽，山口鬱氣騰騰。冬至已過，湘中的黃家衝還是深秋景色，山林裡霧氣薄掩，鳥雀爭鳴，清新的草木香味浸入心脾，蜿蜒的山路上，亮晶晶的露水凝出詭異的光。回眼望去，黃家衝青煙裊裊，睡醒的雞鴨鵝咯咯咕咕，那聲音如此親切，讓老旦留戀起這安逸的山村。黃老倌子仍在村口遙望，如鐘似鼎，黑衣輕輕抖動。這個把月恍如隔世呦。半山腰一個苗條的身影揮著雙臂。老旦認出那是沒有紮頭髮的徐玉蘭，她在竹林裡像只蹦跳的白羊。但這一切只是片刻，他只聽見徐玉蘭在山坡上嗨呦呦地呼喊了幾聲，一切就消失在霧氣和吱吱呀呀的車輪聲裡了…… 穿過益陽，到了岳陽，也就到了兩湖邊界。一路無驚無險，人們都在往後跑，他們反倒往回去，有腦子的都知道這夥人不好惹，躲之唯恐不及。二當家黃貴讓人送了飛鴿信兒，這一路還有吃有喝，只是人們都在問：你們回去幹啥？不知道鬼子打過來了？你們是想趁火打劫國民政府，還是抽了羊角風？ 看地圖，通城百里在望。老旦帶著弟兄們到城北住下，準備明早過去。城裡部隊也不少，只看著委頓狼狽，不像在武漢時光鮮。街道兩旁躺著不少傷兵和染了瘟疫的百姓，大多無人問津。各家各戶的門板、棉被、床席、枕套、衣櫃，甚至還有裝米的大缸，通通被運往城外鞏固工事。岳陽城像被路障和鐵絲網包起來的粽子，文廟成了炮樓子，岳陽樓周圍的高射機槍密如竹林。百姓大多跑路，但仍有不少留在城裡繼續過活，幫著國軍修築工事。城市不算大，但饒有意思，街道和房屋帶著古香，飛簷迂迴，菱窗圍院，窗戶雕著好看的花。而這一切都將化作焦土，如打了幾個月的武漢，老旦心中好是惋惜。 從告示上得知，武漢城已成殘垣斷壁，除了鬼子弄的，還有國民政府自毀的，是為“焦土抗戰”。軍民全線撤退，武漢城拱手讓人。儘管蔣老頭子一再強調武漢戰役給中國爭取了時間，鞏固了後方防禦，老旦依然心如死灰，守住武漢和守住中國原來是兩回事。中國成了一件敞風漏氣的破衣服，摀住前胸，露了屁股。百萬軍民誓死保衛的長江防線一夜之間就給了鬼子，這“主動放棄”，如何接受？弟兄們沉默著，來往的士兵落落寡歡，信心降到了抗戰以來的最低點。一退再退，再退就到了西南，那是真正的煙瘴蠻荒之地，人可怎麼活？老旦縱不懂軍事，也明白武漢的失守將導致鄂、贛大部被日軍攻占，湘、渝面臨直接威脅。多半個中國已經淪陷，一百萬黨國精銳部隊灰飛煙滅，這麼打都打不過，亡國是早晚的事了。蔣老頭沒準兒會帶著部隊鑽山溝去，老百姓咋辦？鬼子佔了板子村會如何？像東北那後生說的見大姑娘就按倒，見人吃大米白面就拿刺刀挑了？翠兒皮白奶大的，模樣招人呦……不敢想，但翠兒機靈，定也能如徐玉蘭一般想到剃頭抹鍋底灰的主意。 一早起來，吃飯餵馬，大家披掛出發。行至城口被衛兵攔住。守衛部隊奇怪，都唯恐跑得不快，這七個傢伙還要騎馬去湖北通城，不是要去當漢奸吧？任是老旦說破了嘴，城防部隊就是不放，老旦也拿不出原屬部隊的憑證。城防部隊不敢放也不敢抓，搖電話報告了頭目。老旦一行被繳了械，帶進了前衛營指揮所。 先說話的是個上尉，瘦如乞丐，武裝帶太寬大，在腰上晃悠悠地垂著，說幾句就要拎一下。瘦猴上尉正在和另外幾個軍官打麻將，大早晨的，屋裡已是煙氣騰騰。見他們進來，瘦猴上尉斜著眼說：“你們知不知道上面的命令？別說是當兵的，老百姓都不讓過去……”說罷，他打出一張牌，“四萬！” “我碰！你這麼猴急著吃，不怕撐著？”他對面的軍官拿起牌，回頭看了一眼，又摘出自己一張敲在桌面上，頭也不回道，“昨天有兩個兵，揣著地圖往北跑，出了城才被抓回來，今天早晨斃在城根下面了，你們是哪個部隊的？帶了什麼？你是帶頭的？”此人又扭過臉，一副不屑樣。 “看著不像呢……”還有個戴手套軍官，這人打麻將都戴著手套，看來稀罕乾淨。 “俺是第2軍軍部特別行動科直屬突擊連副連長……”老旦決定不說姓名，省得笑著他們，“俺正在等著軍部的重新整編，這六個都是俺的兵。” 聽老旦報了身份，瘦猴上尉要摔的一張牌輕輕放了，幾個軍官或揪衣服、或咳嗽著站起來，看著老旦，帶著狐疑。 “既是第2軍的，怎不在部隊裡？你們可在長沙呢。”一個矮胖子說。 “俺奉命保護軍部要人到湘中去了一趟，任務完成，這又要趕回去。”老旦這話理直氣壯，本來也是這麼回事麼。 “如果諸位不信，可以看看這個。”老旦說罷從懷裡掏出軍功章，這些鐵牌子都別在一塊布上，幾個軍官一看就傻了眼，那三等寶鼎勳章可不是一般的戰鬥經歷能獲得的，這說明老旦至少是尉級軍官，因還是戰時才發三等，如果將來大授，鬼知道會是幾等。 “老兄，不是兄弟不給面子，上面有命令，岳陽城只進不出，再過幾天進都進不來了，這滿地都是鬼子的奸細呢。你們要過去必須得有師部的命令，或者你們第2軍的長官手諭，你這麼不明不白地硬過，兄弟我……呵呵……這個不好做主啊！”瘦猴上尉換作諂笑，口風卻絲毫不鬆。 “說的是，說的是，你要過去就得有個材料，我這兒得有記錄，萬一你回不來，我們都跟著吃掛落啊！”剛才搭話的軍官也戴上了帽子，笑呵呵地假客套。老旦卻在想，這幾個球攘的貨不是想要錢吧？ “幾位老兄，實不相瞞，俺們這次去不是部隊的任務。俺們突擊連半年前乾了鬼子的斗方山機場，死得就剩你眼前這幾苗人了，軍裡有意讓俺們休養了個把月。前些日得到消息，我們的老長官高昱團長和幾百個傷兵被困在通城，俺這次要尋他回來。高團長救過俺的命，俺不能貪生不顧，各位給個面子，俺不會寫字，畫個押留下，把這軍功章也押在這兒，回不來也絕不連累大家。俺知道大家也不容易，守城門寡糟乏味，俺自是曉得，這兒只帶了這十幾塊大洋給弟兄們買酒，就給俺這個面子過去，如何？” 老旦說完一扭臉，朱銅頭麻利地掏出十幾塊大洋放在桌上，是從老旦和二子那份裡來的，白花花的很是誘人。 “呦呵，可是去炸鬼子機場的河南老旦？”戴手套的軍官突然說了話，走來幾步。 “沒得錯，是俺……”老旦木然看著他。戴手套的軍官挺起肚子敬了個禮，探過來握住了老旦的手，大清早嘴裡撲來一口蒜味。 “哎呀，久仰久仰！幸會幸會！一家人不說兩家話，俺也是河南過來的，是192師29團3營副營長鍾文輝，高團長也曾提攜過俺，咋的？他沒回這邊來？”鍾文輝摘了手套，又和老旦握了手。瘦猴上尉是個懂事的，變戲法般夾了幾根煙遞過來。 “敢情還是老鄉哪！高團長奉命掃尾，帶著傷兵跑得慢了，就給堵在半道了，其他情況不明。俺帶了他老旅長的命令，非把他找回來不可！”老旦接過一支煙說。 “可就你們幾個……”鍾文輝詫異道。是啊，這麼幾根蔥去幹這麼難的事，給誰誰信呢？ “俺們去炸機場，不也就那麼一百號人？”老旦不以為然。 鍾文輝看了看其他幾個麻友，晃著大腦袋說：“弟兄們，要不這麼著，老哥你給劉隊長……畫個押，軍功章也別給咱們留證明了，這位老兄仗義赴險，俺信他，但須快去快回。你身經百戰，啥形勢一瞧就明白，能救自然是好，救不了也只能退回來。各位老弟給俺鐘大頭一個面子，糊塗過去如何？” 軍銜最高的鐘大頭說了話，麻友們不反對，有人抓耳撓腮地支吾。二子又拿出幾包上好的臘肉和香煙放在桌上，說這是黃家衝的山貨，給幾位長官喝個酒。幾人忙慚愧慚愧、客氣客氣地過去點頭了。 “這年頭都不容易，我這幾位老弟也是五湖四海的，我再拿個主意，吃喝留下，這大洋你們還是帶在身上，一路上難免還用得上，要是把高團長接回來，你再請我們哥幾個喝酒，這點錢沒準還不夠呢！”鐘大頭拿過大洋塞給老旦說。 “這如何使得？”老旦忙推託。 “哎呀，如何使不得？兄弟將來說不定還要你照顧周全吶！” 鐘大頭皮膚黝黑，身形敦實，外八字走得穩穩噹噹的，不穿軍裝，定也是條莊稼漢。老旦紅著臉拿回大洋，還以為他們要狠敲一筆，原來也是仗義的哩。瘦猴長官見狀也藉坡下驢，忙張羅著讓衛兵備酒備菜，早飯當午飯吃，怎麼也要送個行。 一場酒喝到中午，幾個人都開始稱兄道弟了。鐘大頭一高興，把一輛卡車鑰匙也扔給了老旦。老旦被灌得稀里糊塗，一個勁擺手推辭不要。二子早接了過來，幾杯酒灌回去，那幾個就躺了。鐘大頭喝到酣處，抱住老旦說起傷心事，約著打完了仗兩人一定要相伴回河南老家，老旦被他撩得哭了一場。弟兄們倒識數，沒有一個貪杯的，唯獨老旦醉成了一團。二子悄悄帶足了油，馬都留在城門下，眾人拆開抱一起的老旦和鍾大頭，油門一轟就上路了。 被車顛得吐了幾次，老旦清醒過來，見大家都笑瞇瞇地看著自己，便討水喝。梁七帶勁地開著車，對他喊著：“老哥啊，這頓酒沒白喝，喝出一輛美國卡車來，這便宜可占得大了！這要是走路回去，再碰上來的時候那狗日的天氣，咱們可就慘了呦。” “那鐘大頭也該醒了，說不定現在正在城頭上望著咱們後悔呢！”朱銅頭得意道。 “老哥喝得就知道擺手，俺不要俺不要！虧了二子手快……”玉茗說。 “俺還是喜歡騎騎馬，這汽油味聞著不舒服呢。”老旦喝下半壺水，洗了把臉，再抬頭看，國軍潰敗隊伍出現了。路邊開始有彈坑，時不時得下來推車。路邊死屍腫得黑胖，蒼蠅黑壓壓地堆在上面。丟棄的衣服、廢棄的車輛和大筐小籃隨處可見，走不動的人就躺在路邊，連傷帶病的活不了幾天。二子搭了一個傳令兵的摩托去打探消息，半晌回來，說鬼子離這裡只有五十里地了。 又走了半天，路上已不見人影，成群結隊的野狗逡巡在吃光的骨頭架子間。開車到了通城外圍，老旦決定步行。大家把車隱藏在一條溝裡，二子拆了方向盤和輸油管藏在地裡，這車就偷不走了。望遠鏡裡，能看到通城的一座塔尖，高高挑著膏藥旗。半個縣城還在燃燒，烏云隨暮靄降臨，黑壓壓地沉在頭頂。偶爾有一串子彈飛過天空，緩慢如發光的鳥。是鬼子在屠城，還是剩餘的戰士在抵抗呢？老旦拿出梳子梳頭，把帽子摘下來藏了。 “太陽落了就進去，弟兄們小心！” 躲過城頭上掃來掃去的探照燈，他們在城邊找到個炸爛的缺口，竟沒有防守，他們進去，溜著街邊兒往裡探。鬼子在施行燈火管制，除了一些沖天火焰，通城遍處漆黑。鬼子的巡邏小隊舉著火把跑過，尖利的喊叫令人毛骨悚然。各家各戶都窗戶緊閉，不知裡面的人是死是活。七人摸近縣城南部的醫院駐地，找了個四通八達的院子，爬上房頂看去。 街邊點著火把，火光撕著黑夜，照亮路邊的血痕。約摸一個營的鬼子整齊地走過廣場，牛皮鞋踩得山響，刺刀映著火光，將月光割成碎片。路的盡頭擠著百十個國軍戰俘，三挺機槍圍成半圓對著他們，狼狗嗷嗷地叫著，並沒人制止它們。 “是他們嗎？”二子問。 “不是，看著是……警察部隊。”老旦舉著望遠鏡說。 “救麼？”二子又問。 “怎麼救？”老旦搖搖頭。 一個鬼子軍官騎著大馬，縱到戰俘面前，舉著鞭子嘰里咕嚕喊著什麼。警察弟兄分成了兩撥，一半人走到了另一邊，還有幾十個沒有動。馬上的鬼子隨意地揮了下手，幾挺機槍便掃射了。警察們割麥子似的倒著，穿過他們的子彈在牆上打出血紅的火星，槍口的火焰蓋過了火把的亮光，刺得老旦心揪成了團。槍聲停下，幾個鬼子上前去檢查，看到沒斷氣的就補一刺刀。一個裝死的跳起來沖向外邊，拖著一條斷腿。三個鬼子不慌不忙地端平步槍，一個齊射，那弟兄扯得飛起來，直挺挺摔在青石路上。兩條狼狗過去咔咔咬了幾口，看著不動了才跑回去，瞪著那些投降的人。老旦掐了掐顫抖的手，嚥下一團酸澀的唾液。 “老哥！你看那邊！”玉茗眼尖，指著更遠的地方說。 廣場的東北角堆著高高的屍體，鬼子正在往上澆汽油，馬車上拉下更多的屍體往死人堆上扔。火焰突地跳了起來，像他們曾點燃的油庫，燒得劈啪作響，那火焰顏色發綠，滾著紅色的煙。濃烈的汽油和人肉味吹來，老旦反了胃，低下頭喘了幾口氣。 “老哥，這麼多鬼子，等後半夜再找吧？”陳玉茗問。 “二子，去周圍看看。”老旦輕輕推了下二子。二子點了頭，退進了黑暗裡。 大家躲在屋子裡等著鬼子散去。但零星的槍聲和女人的尖叫聲，以及狼狗的狂吠聲、鬼子的獰笑，說明這個夜會一直繼續。這些聲音交織成恐怖的夜歌，捲著那些幽魂跌入地獄。大家默然無語，屋子裡一片死寂。大薛不停地聞著一支煙，他不會點燃，那會招來狗一樣的鬼子。飛蟲在屋裡角落中嗡嗡作響，老旦聽到它們掙扎般的喘息，這異於戰場的沉重從心裡瀰漫，似乎淹滿了這間破爛的房子。明月高懸，月光如刺刀的鋒芒，籠罩著死去的邊城。 一聲槍響將昏昏欲睡的老旦驚醒，他抓起了槍。弟兄們看來都沒睡，有人輕輕地拉開槍栓。玉茗探頭看向屋外，招呼老旦過去。老旦清楚地看到幾個國軍戰士跑來，他們開著槍跳進了院子，後面是十幾個鬼子。一個戰士被打死在牆頭上，倒栽蔥掉下去，剩下的三拐兩拐，竟然進了後院，頭也不抬地鑽進了上房。這院子很大，裡面又橫著個花壇，偏房裡這七人還沒來得及從後門出了院子，老旦剛把手槍的火頂上，鬼子就追過來了。老旦等忙貓在花壇和照壁下面。十幾個鬼子嘰嘰喳喳地跟進了院子，正房子裡的戰士無路可走，朝外邦邦放槍，鬼子們躲在隱蔽物後面還擊。一個鬼子躲到一棵樹下，大薛就在他旁邊的水車下面。老旦見鬼子就這幾個，對大薛點了頭。大薛直起身一步跨去，捂著嘴捅進匕首，悄無聲息地放下，走向第二個。老旦等也悄悄摸到鬼子們身後，每人分了一兩個。老旦一招呼，不緊不慢的手槍就把屁股向後的鬼子乾掉了。鬼子頭目驚詫地回過頭，正要大喊，見一個壯漢手裡的刀直戳過來，涼颼颼鑽過了自己的眼睛。 “沒事了，自己人，弟兄們都出來吧。”老旦輕聲喊道。陳玉茗拔出鬼子腦袋裡的匕首，順手從他身上摸了把擼子。 門開了，三個人從房間裡跳出來，個個都血紅著眼睛，臉黑得像鍋底，慌張四望。 他們是執行焦土任務的工兵，這個工兵排炸完最後一座堡壘般的混凝土工事，沒料鬼子來得這麼快，他們沒有重武器，機槍都沒有，幾十人眨眼就只剩四個了，沒頭蒼蠅似的亂逃亂撞，殺了鬼子搶槍搶糧，如此亡命兩天，剛才就準備壯烈了。 他們並不知道307團的動向，說通城裡還有不少弟兄呢，但都是散兵游勇，形不成威脅，鬼子大部隊都繞奔岳陽東部，只留了兩個聯隊的兵力圍剿。城南的倉庫群那邊還有戰鬥，有百十個國軍依然在炸毀的廢墟里打游擊，天天有弟兄被鬼子從那邊抬出來。這四人原本就是奔那邊去的。 三個工兵願意和老旦等一起去找。二子一身血地回來，說路上殺了兩個拉屎的鬼子，他驗證了工兵的消息，南邊倉庫仍然在戰鬥，鬼子圍得鐵桶一樣，但並沒有猛攻。 “有沒有團長的消息？”老旦忙問。 “說不准，有一個百姓講領頭的是幾個官，上午他們想突圍，一兩百人兩個方向衝出來，一個當官的沖在前面，當場打死了。鬼子人不多，但是火力太猛，昨天還開來了兩輛坦克，弟兄們死了不少，退回去了。”二子說完，覺得沒回答完老旦的問題，就又說，“如果團長還活著，有可能就在那邊。” “離這兒有多遠？” “摸過去只一袋煙工夫，要是碰上鬼子就不好說了。” “走！”老旦立刻決定。他說得痛快，站起身來卻猶豫著，不由得四處張望著。 “老哥，用老辦法試試？好走。”陳玉茗指著地上的一些鬼子說。 老旦愣了一下，略微數了數，眼睛亮了，他搖搖頭又點點頭，心想真是白跟楊鐵筠混了一場。 小城面目全非，街道佈滿磚石瓦礫和發臭的屍體，根本無法走快，十一個人走走停停，縱然穿了鬼子衣服，仍謹慎躲過路上的鬼子。夜長夢多，而黎明更加可怕。老旦恨不得天下公雞都死絕，天干脆不要放亮。 通城南湖醫院突兀如麥地裡的稻草人，是為數不多的健在樓房。幾個鬼子向樓裡喊著話，旁邊的民房裡還睡著不少。今天鬼子遇到了稀罕事，大樓裡這百十來號人骨頭太硬。任一個連的皇軍怎麼打怎麼炸，就是不投降，每沖一次都要死十幾個戰士，隔幾次就要抬下去一個舉著刀的帝國軍官。運來的兩挺小鋼砲把大樓炸得像馬蜂窩，卻撼不動筋骨，房子就是不倒。開來的坦克口徑不夠，打得了土碉堡，卻啃不動這德國人造的老樓。兩天下來，鬼子頗為頭痛，只能死死地圍住，等著拉來山炮，反正這些國軍也跑不了，再圍個兩三天的，也沒準不攻自破了。喊話的漢奸被樓裡的狙擊手幹掉了兩個，腦袋打成了爛柿子，現在喊話的是個五音不全的鬼子，正在照著一張紙念著： “你們的……抵抗的……不要……了，皇軍優待……俘虜……的，否則明天……大砲的……幹活了……你們中國人講話，好漢不吃……眼前龜……的……” 樓裡哄堂大笑，有人應道：“誰說的，咱們東北人最喜歡燉日本王八，而且專揀爬得最近的王八下鍋，你把頭露出來，讓大爺我瞅瞅你的龜頭是不是個鱉犢子球樣，八格你媽了個牙路！” 鬼子聽不懂，但估計不是好話，也“八格八格”地罵著，很快又是一炮，炸得煙塵瀰漫。 天亮之前霧水很重。鬼子們還是單衣，自是涼得透了，都縮在沙袋後面。頭是不敢冒的，樓裡面要命的狙擊手指哪兒打哪兒，晚上敲腦袋也不含糊，暫且瞇著吧，天皇保佑黎明快點來吧！東條保佑大砲快點來吧！ 受凍的滋味不好受，鬼子們齜牙咧嘴地挨著。早飯還要過一個小時，聽說會有熱乎乎的飯糰和牛肉湯呢。百無聊賴間，一隊友軍無精打采地走來了，看衣服是第10師團的呢，只是一個個骯髒不堪，像剛從死人堆裡爬出來。擔架上的兩個傷兵一動不動，看來是不行了。見他們大咧咧走過來，幾個鬼子忙比劃著叫著讓他們趴下，這幫人忙散開跑來。樓裡打出一槍，打飛了一個傢伙的帽子。他們忙趴到地面上，蛇一樣爬到了沙袋後面，拉過了兩個擔架。 鬼子熱心地問長問短：挨槍的人沒事吧？你們這是打哪兒來啊？你怎麼鬍子留那麼長啊？這些不懂事的笨蛋大概是被嚇壞了，手和嘴一個勁地哆嗦呢。這肯定是九州島來的鄉巴佬，咋一槍就嚇成這個球樣？鬼子搖撥浪鼓似的搖著一個人的肩膀。此人好一會兒才定下神來瞅自己，他擠出一個醜陋的笑，露出一口焦黃的、沾滿污垢的大牙，那一張大嘴真是臭不可聞吶，彷彿生出來就從沒刷過牙。鬼子被熏得扭臉閉眼，卻聽到一句不懂的中國話： “龜孫兒，爺日你媽！” 這是什麼意思？九州話好像不這麼說？不好，這是支那兵！ 鬼子剛把手放在槍上，肚子上已經涼冰冰地透入了一把匕首。疼得要喊，一隻大手又卡在喉嚨上，咯吱一聲，喉嚨像掰苞米似的碎了。彌留之際，鬼子偏過頭去，見幾個同伴的遭遇也大多如此。有個傢伙勒死了他身邊一個弟兄，又把那繩子穿回腰間——這竟是那傢伙的腰帶？這人邊系腰帶邊看著他，納悶地躬身過來，猛地將他的脖子扭過去。鬼子聽到咔嚓的聲音，知道自己那根小脖子被這個中國兵粗魯地擰斷了。 老旦弄死這個鬼子，讓弟兄們迅速佔了位置。 “海濤快去！”他低聲喊道。 擔架上的海濤猛地跳起來，揮舞著一件國軍衣服往大樓裡面跑。樓上的人都看著呢，自是沒有開槍。老旦和梁七扔了鬼子帽，迅速把輕重機槍對準旁邊的一個帳篷，那裡是大樓射擊死角，可睡著一個排的鬼子。大薛和二子跑過去把弄兩門小鋼砲，陳玉茗和幾個工兵則撲向了路邊的坦克。朱銅頭一個個從箱子裡掏著手雷。不一會兒，樓裡的弟兄們悄無聲息地成群下樓。百米之外的夾擊陣地上的鬼子發現了情況，過來了十幾個人想看看怎麼回事，卻見平射砲開了火，幾個人便炸死在街頭。帳篷裡的鬼子醒了，眼屎還沒揉，密集的機槍便鑽進來。沒死的鬼子滿大街亂跑，躲著扔來的手雷——他們怎麼扔得那麼遠？坦克兵被炮聲從夢中驚醒，打開王八蓋子剛把頭伸出來，就被從天而降的槍托砸了個滿堂紅，兩個冰涼沉重的物件在坦克里叮噹亂碰，拔開血糊的眼皮一看，是冒煙的菠蘿手雷。 兩聲悶響，坦克噴出帶血的煙，老旦為裡面的鬼子肉疼。這玉茗真夠狠的，小坦克肚子里扔進兩顆，鬼子不炸成餃子餡兒才怪。可玉茗還不過癮，操起坦克機槍開始掃射，滿街鬼子死得東倒西歪。大薛和海濤在旁邊也過足了癮，小鋼砲打得興高采烈。他們準頭不佳卻威懾力十足，鬼子被自己的坦克和鋼砲攔住，估計肺也氣炸了，跋山涉水過來的坦克完蛋得不明不白，衝過去的鬼子死得屍首分離，他們全縮在兩邊不敢亂動。眼見著樓裡逃出來的一多半是傷兵，早知如此，還不如昨天就咬牙攻下來。 老旦催著大家撤退，一邊扯開嗓子喊著：“誰看見307團的高團長了？一臉麻子的高團長，有誰認識他？有誰見過307團的高昱團長？” 一個瘦骨嶙峋的小兵扭頭道：“是307團的高團長？一臉大麻子？” “對！對！你見過他，他在這裡麼？”老旦激動地抓住他。 “見是見過，前天還碰過面，可是……” “可是什麼？說話咋半截子哩？”老旦急了。 “昨兒晚上……他死了……”小兵見他怔住了，又補了一句，“他是自殺的。” 老旦身邊落下一串機槍子彈，從地面竄到牆上，鑽得火星亂崩。小兵剛說完腦門上就挨了一顆，人倒了，腦漿子蒲扇樣噴在牆上，黏黏地往下流。老旦呆呆地看著這面牆，眼裡塞滿了紅色，嘴裡喃喃地說：“這不是扯淡麼！這不是扯淡麼？” 二子撲來，一把拽倒了老旦，衝著他大喊著什麼。老旦什麼都聽不到，只覺得血流進雙耳，汽油一樣燒著，它們痛苦得要焦了裂了。 “二子，老旦！”一個瘦高個子彎腰跑來，攥住了老旦的手。 “你們怎麼來了……你們怎麼才來？”這竟是在村兒裡抓走老旦的王立疆。他先是驚訝，後是傷心，然後……是憤怒，他指著滿是煙塵的大樓說，“他扔下我們走了，人還在樓上……” 老旦腦袋裡嗡嗡作響，王立疆後面的話聽不見了。二子和海濤發著狠衝進大樓，誰也攔不住。老旦心裡一急，也拔開腿趕了過去。王立疆在後面喊著：“老旦回來，來不及了，要把傷兵全帶走……他在二樓左邊！” 外邊槍砲劇烈，鬼子增援部隊分批趕到了。大砲竟然也到了，大樓被轟得搖搖欲墜。漆黑的走廊裡，老旦跟著二子和海濤，藉著窗外槍砲的火光，終於在一間屋子裡找到了躺在床上的麻子團長。他靜靜地躺在那兒，軍裝一絲不苟，一塊破爛的軍旗蓋在胸前。火光中，那熟悉的一臉麻子，那剛毅的兩道眉毛，那鐵棍都難撬開的嘴角，正是曾經給自己授勳的麻子團長高昱。 “高團長！”老旦一聲長號，一頭撲在他的身側。他想敬禮，卻抬不起手。他想大哭，卻沒有眼淚。他看著麻子團長那張冰冷的臉，頓覺這世界的無情，頓覺那些希望的幻滅。 “團長啊！你咋這樣哩？你咋就能這樣撂下哩？咱們刀山火海都過來啦……你咋這個時候自個走哩？俺的好團長唉……啊……這到底是咋的啦，俺的糊塗的團長大哥啊……” 老旦晃著麻子團長的胳膊，拂過之處冰冷僵硬。老旦又變作那個軟弱農民，他需要這個人的存在，那是信念，是支撐，是一堵結實的牆。黃河岸邊那個戰馬上威武的軍官，那個帶著幾千人跪下的熱血漢子，那個發誓要打回去的不屈的男子漢，就這麼走了？ 麻子團長胸前有個小小的槍眼，正對心臟，軍服被槍口燒焦了一圈，這是手槍抵在那兒開火的緣故。三九天掉進了冰窟窿呀，老旦痛得周身麻木。二子和海濤站在身後，流著淚敬著禮。炮火在窗外閃耀，廝殺在樓下傾軋，老旦仍在懷疑這個結果，他為啥要這樣做？最後一次見面還好好的，武漢戰況即便令人喪氣，也沒看出他有半點慌亂和消沉。被圍在這房子裡還有幾百弟兄，他會這樣就走？他不是這樣的人！他一定不是這樣的人。黃老倌子說麻三比他還要剛硬，二十出頭的時候就不把吃槍子兒當回事兒了，是硬邦邦一個八頭牛也拉不回來的犟驢，為啥竟走了這條道兒？ 悲痛和困惑相互交織，老旦不能消解這龐大的痛苦，竟想隨團長而去了。他在團長的腦袋邊上仰天干號，這是他從未有過的悲傷。彷彿此人這決然的一走，也將自己的希望和勇氣都一併帶走了。前路的光亮本就微弱，更突然陷入黑暗，彷彿面臨漆黑的深淵。黃河邊上那重重的一拳，那兩記響亮至今的耳光，那把救過他命的軍刀，不知給了他多少力量和決心。 外邊槍砲聲一陣緊似一陣，大樓開始坍塌，可老旦無意離去。他後悔在路上沒快一步，俺要是在，你死得成？你不是命令過醫生不准讓俺死麼？你要死俺跟著你死，你還能下這狠心？ 樓道里傳來腳步聲，老旦咬牙跳起，從二子腰里掏出手雷就要拉。門口湧進了幾個不認識的國軍戰士，看了看他，一個箭步搶下了他的手雷。老旦歪著頭齜牙咧嘴地要罵人，脖子上像是被砸了一鎬頭，眼前鐃磬齊鳴，金光四射。恍惚之中，他感到自己正飛下樓去，二子憤怒的罵聲東拐西拐。再睜開眼，盡是臟兮兮的綁腿和滿地的屍體，那些腳將彈殼踢得噼啦作響，間或趟過一個冒著熱氣的血窪。爆炸聲在頭頂接連響起，大地蔚然震顫。老旦掙扎著抬眼望去，幾架鬼子飛機轟然掠過，碎爛的大樓正緩緩坐塌下去，像要死去的巨人。滿天的星光如此明亮，一閃一閃地像在對他說著什麼。煙塵捲起，將周圍的一切蓋得嚴嚴實實了。 “團長——” 老旦嘶喊著，卻聽不見，不知是喊不出聲，還是被那些巨響掩蓋。眼前晃過一具具血肉模糊的弟兄屍體，他們的眼睛睜得大大的，泛著血紅黯淡的光…… 早晨。 板子村的早晨。 天藍得受不了，一絲雲沒有。太陽不知在哪兒，但一切都明亮著。老旦獨自在田裡刨地，準備種下一壟子香甜的南瓜。汗水從額頭滑落，舒坦地流過他的腮邊，在滿是胡茬的下巴上滯留了下，匯成一串串滴進鬆軟的土地。風掀起的土沫子落進嘴裡，帶著淡淡的甜腥。刨到地頭的時候他直起腰來，抹一把汗，扔下沉重的鋤頭，看看四周無人，便拉下褲子，享受地掏出那一根來，稍微抖了兩下，它便長出那麼一截。老旦鬆開兩手，叉腰看著天，覺得正融化在那汪藍裡，下面嘩啦啦地射出去，有帶子河的流水聲。他微微擰著身體，繞著圈澆地，口中念念有詞： “肥水不流外人田！寡婦不將懶漢嫌……” 放完一肚子水，手在褡褳上抹了抹，他拿出翠兒準備的涼水和捲餅——裡面有大蔥、鹹菜和兩片熏肉，他立刻流出口水，一屁股坐在地壟上啃起來。板子村在不遠處，自己那幾間小土房像窩頭一樣窠臼著，房頂上和著泥的秸稈整齊地舖著，明天便能蓋上新買的油氈，那什麼雨都不怕了。門口掛著的那串金黃的玉米棒子是謝老栓兒給的，為這個，他老婆折騰了個把禮拜，直到翠兒把同樣長短的一串辣子拎過去才笑逐顏開。房頂的煙囪冒著青青的煙，估計翠兒剛剛燒完一鍋滾水，把麥稈續上，準備蒸起晚上的窩頭。老旦瞇著眼笑著，幸福週湧著全身，哦對了！門口那個鐵環不知被誰家的兔娃子摘去，定是賣給收破爛的老漢去換糖吃了，要記著到大集上去找鐵匠黑兄弟要個馬掌回來，這次吊得可要高些才成。 “咩……咩……啪……啪！” 山坡那邊的鱉怪放著幾隻沒毛的羊，小鞭子抽得山響。那小子自打來了板子村，被袁白先生調教得很是上路，他說老家那邊飢荒加上瘟疫，村里的大仙莫名其妙地斷定這三寸丁鱉怪是瘟疫的罪魁禍首，幾百村民舞著刀槍棍棒非要把他油炸了。鱉怪他爹怒了，一鋤頭砸死了大仙，連夜帶著婆娘和鱉怪跑了，路上除了他都餓死了。袁白先生認他做掌燈幹侄子。如今這鱉怪已經到了娶婆娘的年齡。挺壯實的後生，長不過一條大板凳，腰帶卻趕上兩個褲子長了。除了嗩吶吹得好，鱉怪還長了個陝北金喇叭亮嗓，見山唱山見水唱水，見了黃土唱大風，羨煞老旦和一眾後生。但鱉怪就是見不得女人，一見女人就癟了氣，鑽去桌子下面，任你如何挑逗就是不開口。村里迎親出喪的都請這後生去捧場，鱉怪從不要錢，給口饃吃給口湯喝就能張嘴開唱，唱完就悄悄躲到一邊笑嘻嘻地去瞅新娘子的小腳。所以他歲數雖小，個頭雖矬，村望卻已不在老旦之下。他還沒爬過山坡，就在那邊放開喉嚨開唱了： 老旦支在鎬把上，聽著鱉怪那洪亮入雲、九轉回環的陝北歌謠，望著那慢慢落下去的日頭和家家戶戶升起的炊煙，不由得痴了…… 突然一個人從壟下走來，一身軍裝卻戴著一個大頂草帽，腳下蹚起黃黃的土。老旦揉一揉滿是泥土的眼睛認真看去，那人抬起臉，草帽下一臉麻子，正望著自己笑哩。 “團長……” 老旦大叫著迎上去，可他一腳踩了空，翻滾著摔了下去，滾著滾著就成了黑夜，他周身冰涼，頭疼欲裂，鼻孔裡塞滿了泥土。他猛地睜開眼，看到黑云如浪翻滾，飛快向後飄去，風聲呼呼掠過，他像躺在一艘顛簸的船上。幾支鋥亮的步槍支在身邊發著黑光，再扭過頭，二子在旁邊照例傻笑著。陳玉茗默默地看著自己，指了指後面。 老旦坐起身來，自己在來的那輛車上，兄弟們一個不少，還多了十幾個傷兵和王立疆。車後有幾輛日本卡車跟著，還潑命般跑著一百多人，王立疆笑著對他說：“知道你不肯下來，我讓人把你綁走，和把你從村子裡綁走一樣。” “誰打的俺？這小子真下得去手，真疼呦……”老旦摸著後腦勺，那裡鼓起一個大包。 “不打狠點兒，你能暈過去？抽根菸吧。”王立疆遞過嘴裡的煙。 老旦接過來抽，不知該說什麼。 “剛才真他娘的想死在那兒算球了，唉……”此一夢恍若南柯，他平靜多了。 “想開點，高團長心裡堵了，我發現苗頭不對，但是沒辦法，一不留神他就走了……咱還要幹下去……”王立疆自己又點上根煙。他憔悴不堪，臉上很多血道子結了痂。 “弟兄們都好麼？”老旦問大家。 “都好，就是梁七抬擔架被樓上自己人打了一槍，胳膊上鑽了個洞，不礙事兒了。” “後面哪來這麼多人哩？”老旦著實不解。 “好多散兵都往一塊湊，追來的一大群鬼子被他們撂倒不少，還有弟兄們在後面埋了地雷呢。”玉茗抱著一挺嶄新的機槍說，這定是他的戰利品了。 “看樣子要下雨了。”王立疆抬頭道，“能活著出來這麼多人，老旦，你們幾個了不起。” “俺是來救他的……為啥不把他的屍體帶走？”老旦問。 “活人還帶不完，沒事，團長不會介意的，鬼子敬重勇士，也不會糟蹋他。”王立疆掏了掏，拿出一塊軍功章遞給老旦說，“這是你的，他讓我見到你時給你。” 老旦接過來看著，圖案是黨旗的樣子，他不認得這一種，也並無興奮，順手給了一旁垂涎的二子。 “這是青天白日勳章，水稻突擊連本有兩塊，楊鐵筠上尉和你的，是李延年軍長特意關照下發的，楊鐵筠既然犧牲，就不在戰時獎勵了，抗戰勝利後，我想政府會有追認……活著的弟兄都有獎勵，但軍部早已撤離，胡參謀打得都失踪了，麻子團長就拿了這一塊。”王立疆看著那章，又說，“到目前為止，整個戰場才發了幾十塊青天白日章，老旦……謝謝你為國而戰。”王立疆伸出一隻焦黑的手，握住了老旦。老旦緊緊地握著王立疆的手，它們像長到一起似的。 “高團長有麼？”老旦指著那章說。 “他應該有，或許還會有國光勳章，但他自殺了，不知會不會有影響。”王立疆撓著頭說。 “他到底為什麼自殺？”老旦皺眉道。王立疆卻不說，低著頭抽煙，眼睛裡淚花閃起來。老旦便不問了，是啊，人都走了，問這有啥用？ “旦哥，你這下光宗耀祖了……”二子摩挲著它說。 “你要是稀罕，回村子就說是你的，騙個俊媳婦回去。”老旦呵呵笑了。 “那不成，俺騙上炕容易，這世界沒有不透風的牆，這妹子要是衝著它跟俺來的，可壞了，要哪天知道是你的，還不半夜去爬你的炕頭？俺平白無故多了頂綠帽子，那時候你說俺是斃了你還是斃了她？”二子說罷，將章傳給了陳玉茗。陳玉茗像掂銀子那樣拋了拋說：“八成能換幾塊大洋……”然後給了大薛。大薛舉起了它，對著天空看著發呆。朱銅頭就說：“這又不是望遠鏡，你這麼看能看見啥？”大薛嘰里咕嚕比劃了一陣，誰也聽不懂，朱銅頭就說：“他的意思是這章要掛在房裡供著，給子孫看看。” “這麼小怎麼掛？要掛也得做成地雷那麼大呀？”二子比劃著尺寸，勳章在一車弟兄手里傳看著，有人嘖嘖稱讚，有人看都不看，很快又回到老旦手裡。老旦握著它，它已經被人摸熱了。 “老旦留著它吧，它會給你帶來下半輩子好運的。”王立疆抬起頭說，他恢復了神態，見老旦揣起了獎章，又說，“真沒想到，你是我抓來的，才不到一年就拿到這塊章……我做夢都想得一塊……當然是靠自己的戰功。” “這對你還不是小菜……”老旦說完有些後悔，這哪是小菜？板子村出來的伙伴就死剩下他和二子，每支參加的部隊，弟兄幾乎死個精光，自己傷了治、治了傷，幾度生死，鬼門關上踩了好幾遍的人，怎麼能說這塊章是小菜呢？這不是對死去的人的埋汰嗎？ 老旦收斂了神色，又說：“王營長你一定會有的，俺只是瞎貓撞來的，命大不死。” “其實很多人都有資格獲得這塊章，只是……你確實有運氣的成分，戰區長官為了在蔣委員長面前突出你們奇襲斗方山那一仗的成果，就把你的事說了，你的事據說是蔣委員長定奪的。” 老旦不知說什麼好，心裡仍空落落的。 後面突然傳來幾聲爆炸，幾駕國軍的飛機掠過頭頂。王立疆站起身往後望去，興奮地喊道：“弟兄們，安全了，咱們的飛機炸了鬼子的追擊部隊……岳陽沒多遠了！” 老旦也向後望去，望著身後那被日本人荼毒的城市，他悲傷而茫然。這一走，離家又遠了一步，不知猴年馬月才能回去。和板子村之間相隔了多少座這樣不可逾越的城市，它們紛紛淪陷，成為鬼子後方的根據地。想起在城裡看到的那些慘狀，老旦胸悶氣短，將頭埋進雙手。梁七以為他是掛念團長，過來安慰道：“旦哥，等回到山里，咱給他搭個靈位，等打完了仗再到他老家去照看一趟，也算咱們沒白跟團長一場。” “打完了仗？啥日子才能打完啊……”老旦長出一口氣，“開車的停一下，沒受傷的弟兄下來，跑累的弟兄上來。梁七你跟車一起走，先到岳陽，讓二當家來接應咱們。” 梁七興奮地應了，猴子一樣從車斗鑽進了駕駛室，他定是聽出了再回黃家衝的意思。王立疆傷了腿，老旦不讓他下車。其他車輛也停下來換人。弟兄們見這位救命的軍官如此厚道，都對路邊站立的老旦敬禮，老旦一輛輛回敬著，心裡熱乎乎的。朱銅頭驕傲地對身邊一個戰士說道：“看見了吧！這就是我們老大。” 海濤在旁邊推了他一把，大薛更是嘩啦對著朱銅頭舉起了槍，烏拉拉地喊著。老旦笑著按下他的槍，朱銅頭憋著嘴藏到老旦身後。大薛的意思是：他怎麼成了你的老大？ 倏地，天空劃出幾道閃電，驚雷聲起，卷地風湧動起來。老旦等人奔跑起來，大雨頃刻如注而下，四野變得黑壓壓的，只一會兒便分不清天地了。老旦濕透了，夾著肩膀在泥濘的大地奔跑，他抬頭看天，這或許是老天爺給麻子團長和弟兄們在唱著喪曲兒吧？可就在這瓢潑大雨裡，卻響起來一個洪亮的聲音： 這曲子曾經聽過，是軍隊編給在上海守四行倉庫的八百壯士的，那時聽還沒甚感覺，而此刻卻弄濕了老旦的雙眼。中國真的不會亡嗎？麻子團長都走了，還要躲去黃家衝嗎？他擦著臉上的雨水和淚水，前方的天空露出美麗的雲霞，岳陽城染成了金黃，城外的工事已經遙遙在望了。 城外百姓如蟻，雨傘如棚，竟是鑼鼓喧天，美酒相迎。幾百人迎在北門之外，還有幾支部隊冒雨列隊，這城市竟把他們當英雄一樣歡迎了。老旦忙讓奔跑的戰士們停下，讓二子等人整肅隊列，兩百多人排成四列縱隊，邁起有力的方步，整整齊齊地走向岳陽城。 讚賞和欽佩的眼光灑來了，幾位長衫老者手捧熱酒，眼含熱淚，用老旦聽不懂的之乎者也誇耀著破衣爛衫的士兵們。老旦和王立疆被簇擁著走上街頭，穿著奇怪的記者拿著老旦從沒見過的機器，嘩啦啦一陣狂閃，頗似鬼子炸彈的光芒，他嚇得抱頭蹲下找彈坑，慌忙中只見各色人腿在身邊密密麻麻地亂碰著…… 岳陽城遠不如武漢那般大氣繁華，卻也有幾分大城氣派，只多了些脂粉味。城外堅壁清野，城裡仍一派祥和，挎著胳膊遛街的女人隨處可見，還有拉著條狗的。老旦納悶這兒的人為何不怕？鬼子不就在兩百里之外麼？他決定在岳陽住上兩宿，趁早跑去黃家衝，省得被拖著跑不了。這想法令他臉紅，饒是那麼多百姓將他誇成了花，他仍不想留在這要命的戰場，那塊青天白日勳章的顏色頗像棺材上的“奠”字，怎麼看都不吉利，活像是催人送命。老旦讓王立疆帶著回來的弟兄們歸隊，說他們這七個就先不編上去了。王立疆沒問原因，卻開玩笑說：“我要是再抓你，老天爺都看不過了……” 在長沙匯報的鐘大頭趕不回來，得知他們回來，便讓屬下好生安頓。七個弟兄住在一個大堂廟裡，還有酒肉。這裡是鍾大頭的營部通訊處所在地，門口是他的衛兵。瘦猴長官是個少尉，招待大家吃喝一頓，老旦識相地把大卡車給了他，說就當是還鐘大頭的那輛。瘦猴少尉百般推辭，但老旦已然不用，便收下了，然後再被灌個大醉，早早抬出了廟去。 戰士們酒足飯飽，一個個找床找地兒倒頭睡去，二子賴著不走，醉得胡說八道，說要出去找找女人，開了這二十一年還沒硬過的苞。老旦讓酒量最好的朱銅頭拉他去睡了，塞個枕頭給他抱著拉倒。他和王立疆將醉不醉，相看一眼，知道都是意猶未盡，二人呵呵一笑，老旦又幫王立疆滿上了。 “老旦，今天拍照的時候，你該把青天白日戴上……”王立疆端起杯說。 “亂糟糟的，哪還想得起？”老旦也端起來，二人一碰，乾了。 “這照片八成全國都看得見，弄不好鬼子都看得見，你可就出名了。”王立疆拿過酒壺，給老旦先滿上。 “俺可不想出這名，要是哪一天又上了戰場，鬼子就會指著俺說，先打這個，先打這個青天白日……”老旦做出端槍的樣子，對著黑暗“乒”地開了一下。 “我提醒過高團長，在撤退的時候換成戰士的衣服，鬼子不傻，都是先打當官兒的。高團長不聽，還罵了我幾句，說就是被鬼子敲了，也不能丟國軍的人……我是不如他啊，跟了他也幾年了，就沒個長進呢。”王立疆又給自己倒上，嘆了口氣，端著酒杯發楞。 “誰硬得過他呦？才罵你幾句，你忘了他打俺那一拳和兩個耳光？現在這隻耳朵還不好使呢。”老旦誇張地側過腦袋，指著右耳說。 “呵呵，兩巴掌，打出感情了……高團長是個好軍人，也是個好人，去村里兒抓你們之前，他在旅部掀了桌子。旅長讓我們去幾個村子抓兵，男的一律抓來，高團長不干，說這和鬼子有何分別？”王立疆獨自把酒喝了，又說，“命令就是命令，我知道他不願意，我就去了，總得有人做壞人，老旦，你們村兒裡的後生死了那麼多，我心裡也難受，你……別怨我……”王立疆低下頭，像在忍著眼淚。 “算了王營長，咱都成兄弟了，你說的這是啥話？這是鬼子的錯，充其量是政府的錯，又不是你們的錯……”老旦伸手拍了拍他的胳膊，王立疆見他的杯還空著，自嘲般笑了下，又給他滿上了。 “我參軍的時候，總希望有一場大的戰爭，這才好成就自己，沒想到戰爭是這個樣子，怎麼打也打不過，真不知要打到什麼時候去。”王立疆看著院裡排列整齊的槍說。 “高團長到底為啥尋短見哩？”老旦還是想問一次。 “你知道我們為啥被圍麼？”王立疆歪頭看著老旦。 “聽弟兄們說，他是為了保護幾百個落後的傷兵。哦，對了，那些傷兵呢？我只看到一百多個。” “說起來難受啊！我們完成任務後，發現這些被忘掉的傷兵，去接他們的車隊被鬼子乾掉了。我們帶著這些傷兵轉移時和鬼子交了火，一路跑得慢，才被鬼子在通城攆上了。我們藏進大樓，等著看有沒有增援部隊，鬼子給我們喊話，扔傳單，一周之後，我們就知道不會有部隊來了。傷兵沒醫沒藥，大家也都沒有食物和水。高團長幾經考慮之後，命令傷兵向日軍投降……”王立疆最後幾句壓低了聲音。 “投降？這個……可不像團長做派！”老旦吃了一驚。 “團長命令他們投降，說這樣或許能保住性命，否則不用打下去，他們全得死，他會帶著能戰鬥的弟兄突圍。但團長也有顧慮，傷兵中有不少是軍校生，很多人曾在部隊參謀部門幹事，甚至知道一些重要的情報，他們要是被日軍俘虜，不知會有什麼後果，鬼子也或許知道這些傷兵的價值，因此遲遲沒有端掉我們……我們用一部電台和上面聯繫，上面給了答复，之後我們的電台就沒電了。” “這個……什麼答复？”老旦伸著下巴問。 “血戰到底，不許投降！”王立疆的指頭在石桌上敲得噹噹響。 “果然是這樣……”老旦放下了酒杯。 “高團長和我們商量，大家都覺得受不了，他決定抗命，和後方失去了聯繫，他告訴我們準備犧牲，但不能讓傷兵們不明不白地死，他們太年輕，很多都是學生官，應該活下去，投降過去或許還能得到治療。我同意高團長的意見，可有的軍官堅持要執行命令。最後高團長火了，說願受軍法制裁也不能讓傷兵們送命，更不能親手打死他們！” “後來呢？”老旦聽著揪心，王立疆說得滿頭是汗。 “傷兵們覺得拖累了大家，能動彈的在半夜衝出去了，有人還爬著往前衝，等我發現的時候，他們都死在鬼子的機槍下了。那可真是慘啊！上百個年輕弟兄一個個都倒在眼前，好多人抱在一起，根本沒拿武器，他們就是去死的……高團長那天要瘋了，誰和他說話他就拿槍指誰。後來他本還有機會突圍出來，可他就是不走，