第56章 03.蒙哥馬利到非洲
隆美爾晉升元帥時只有51歲。近代軍銜制度誕生以來，最年輕的元帥是拿破崙手下的達武，34歲授元帥銜；其次是被斯大林“清洗”掉的圖哈切夫斯基，35歲授元帥銜；林彪也是比較年輕的，49歲就授元帥銜。隆美爾也算是很年輕的元帥了，而且他從中將晉升元帥用了不到一年。
隆美爾之所以用兵如神，是因為他認為在北非戰場獲勝的關鍵是快速機動。北非戰場只有一條公路，此外就是一望無際的大沙漠，沒有任何掩護，只有快速機動，才能給對方以沉重打擊。隆美爾作戰的時候，盡量靠前指揮，坐在指揮車上領著部隊前進，不像意大利那些將軍，從來不上前線，在後方司令部遙控，在大城市裡喝著紅酒、吃著麵條指揮，根本不了解前線戰況。隆美爾的指揮車有時甚至衝到先鋒營偵察員的前面。而且他戰術靈活，能夠根據沙漠地形、氣候特點用兵，以少勝多，變被動為主動，因此，英國人把他稱為“沙漠之狐”。
因此，擊敗隆美爾成了英國人最主要的目標，丘吉爾在英國國會演講的時候曾說過這樣的話：雖然隆美爾是我們的敵人，但我們也要向他表示敬意，這樣的人如果在我們這邊，那不得了。
不過，隆美爾雖然用兵如神，但德軍還是被打敗了。因為北非畢竟是次要戰場，希特勒並沒有給予太多重視，給他的支援很少，其實希特勒即便想支援，也有心無力。因為當時德軍主力要進攻蘇聯，而且軸心國也沒有掌握地中海的製海權。當時，德國大型水面艦艇沉的沉，被困的被困，很多軍事補給物資無法運到北非前線。而意大利海軍純粹是聾子的耳朵——擺設。
1940年，英國21架雙翅膀箭魚飛機，偷襲意大利塔蘭托軍港，就把意大利海軍嚇得再也不敢出海。英國海軍當時在地中海只有一艘航母，還壞了，臨時又調來一艘，起飛了21架箭魚轟炸機，這跟日軍偷襲珍珠港的規模沒法比。結果意大利四艘王牌戰列艦，不是受重創就是傾覆，全都不能參戰，意大利海軍也就不能出海為北非前線提供補給。
美國參戰後，給盟國提供了大量的有生力量——十幾萬棒小伙子。後來美國將軍的主力也來到非洲，盟軍實力不斷增強。另外，美國發達的工業生產能力這時候表現得非常搶眼，美國參戰前也做了準備，生產了大量坦克，像中型坦克謝爾曼坦克。這些坦克運到前線之後，大大增強了英軍的裝甲力量。
英軍原來的坦克分成步兵坦克和巡洋坦克，巡洋坦克速度快，但是皮薄餡大，一打就穿；步兵坦克倒是皮糙肉厚，問題是速度慢。英國人設想的是，步兵坦克用來支援步兵，巡洋坦克用來快速突進，想得挺好，一打仗不是那麼回事，兩者的優點出不來，缺點倒是表現得淋漓盡致。不知道英國人怎麼缺心眼到這種程度。當美國的謝爾曼坦克運到前線，英國人才有了對抗德國4號坦克乃至後來豹式坦克、虎式坦克的本錢。
英國政府將敦刻爾克撤退時的英雄，當時的第3師師長蒙哥馬利中將派到非洲，做第8集團軍司令。蒙哥馬利用兵極其謹慎，如果不佔絕對優勢，他不會輕易出手。蒙哥馬利到了前線之後，首先是鼓舞士氣，然後玩兒命地給國內拍電報，要人，要裝備，要食品，要油料，弄得第8集團軍兵強馬壯。英軍實力越來越強。
在這種情況下，蒙哥馬利認為已經掌握了對軸心國軍隊的絕對優勢，這才在阿拉曼地區發動反擊。阿拉曼離開羅只有幾十英里，一旦被攻克，後果不堪設想。據說，當時英國駐開羅的專員已經準備撤退了，把文件都燒了。如果埃及失守，德國人就會切斷蘇伊士運河，地中海也將被德國人封鎖，德軍就會進入亞洲。當時伊拉克、伊朗這些國家都是親德的，當地貴族仇恨英法的殖民侵略。如果德國在當地扶植起親德政權，跟日本在印度會師，軸心國兩強聯起手來麻煩就大了。二戰最萬幸的一點，就是結盟的軸心國，日本、德國（意大利可以忽略不計）在地理上相距遙遠，沒法協同作戰，基本上是各打各的，不像盟國是配合著打。所以蒙哥馬利必須要在阿拉曼擋住德國人，力挽狂瀾。
註釋：
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