第38章 援軍的槍聲
自從日軍緊逼的巷戰開始後，57師指揮部的軍官、雜役，都有一個共同的行為表現出來，就是每天深夜站到院子裡，或屋簷下，靜靜地去探聽沅江南岸援軍的槍聲。他們夜夜如此，不論戰況多麼激烈、事務多麼繁忙，只要城區的槍砲爆炸聲稍稍地稀疏一些，就有人若有所思地在那兒凝神諦聽。
12月1日將近凌晨，師部有兩個出去戰鬥又返回煮飯的伙夫，正在中央銀行後院裡燒灶。張伙夫抽空跑出來，爬到一節殘牆上，側了頭傾聽，隱約之間，有一陣劈劈啪啪的槍聲，從南面傳來，不同尋常。他止不住心房亂跳，自言自語地說：“是援軍嗎？他們難道真的打來了？”於是他更加細心地往下聽，果然，在一陣雨點似的槍聲之間，又送來兩三聲“轟轟”的砲聲。日軍攻城的砲，每一記聲響都像是炸雷，而這“轟轟”的砲聲，只有從遠方傳來才會如此。敵後有戰事，不是國軍的增援部隊到了，又是什麼？張伙夫忘乎所以，兩手一拍想鼓掌，人卻冷不防滾下牆來。他跌在地上，完全忘了疼痛，爬起來就往廚房裡跑，笑著說：
“老劉，老劉，好了，好了！我們的援軍到了，我已聽到南岸的槍砲聲了！”
劉伙夫將手中的柴一丟，就跑了出去。過了幾分鐘，他也滿臉堆著笑，拍著手走進廚房，喊道：“果然、果然，友軍到了！老張，把那塊肉洗洗，拿來煮吧！”
“哎！”張伙夫痛快地答道，把吊在牆上的那塊空投牛肉取了下來。
正高興呢，傳令兵丁士強走了進來，說：“快點煮飯吧，師長和長官們肚子都餓急了！”
張伙夫說：“快了，老弟，今天煮肉給長官們吃，你也解解饞吧！”
丁士強見鍋裡冒著熱氣，掀開鍋蓋看了看，見湯裡有一大塊肉，就問：“怎麼？你們把肉都煮啦？吃了今天不過明天啦？”張伙夫笑著回答：“就這些肉，吃掉算了，明天就會有鮮肉吃啦。你沒聽見嗎？援軍的槍聲已在南岸打響啦！”
丁士強道：“見鬼，你騙人吧？”
張伙夫把手指了屋頂：“我發誓，我騙你是……”他又指了指自己的褲襠。
丁士強擺手：“別發誓，我聽去。”他說著，就跑到屋外院子裡去聽。聽了一會兒，他大叫起來：“老張頭，你他娘的耳朵真靈啊！”邊叫，邊向指揮部地下室去報告了。
12月1日中午，第六戰區孫連仲代司令長官發來電報：
“已飭第79軍即抽一個師兵力，限卅申到達常德附近，我63師於卅亥佔領桃源，第51師之加強團已進至長嶺崗，第10軍正攻擊常德東南側。”
後第74軍軍部又電飭餘程萬師長派員聯絡。因前些日子，餘程萬曾派出過許多次官兵去城外聯絡，均無消息回來，所以他這次決定特派副師長陳嘯雲率參謀1人、諜報員6名，乘夜鑽隙前往長嶺崗與第51師、第151團聯絡。
1日下午，孫代長官又轉來最高統帥蔣中正電文：
“奉委座面諭，此次保衛常德與蘇聯斯大林格勒之保衛戰價值相等，實為國家民族之光榮。各有關援軍即到，務必苦撐到勝利為盼。”
嗣後，第九戰區司令長官薛岳也拍來緊急電報說：
“已令周師佔領德山，部隊立派一團速到常德城西南岸支援兄軍，及入城助戰。”
過了兩小時，薛岳又來電雲：
“周慶祥復電，陷(卅日)申已確佔德山遵令與友軍聯絡，岳已令即派敢死隊一千人或一團速到常德西南支援友軍，併入城助戰，先覺立率朱、孫兩師擊破石門橋、放羊坪附近之敵，進至蘇家渡、二里崗作戰。”
後來第10軍方先覺軍長也來電說：
“第3師已於陷(卅日)攻占德山附近及其以南地區，盼聯絡。”
根據上述諸多電報，與德山方面傳來的槍聲相印證，餘程萬判定周師可能確實到達德山，於是便在當日派出便衣攜帶餘程萬各片和函札前往德山聯絡。
傍晚，便衣引來國軍第3師諜報員1名。餘程萬聽到報告後，馬上招呼：“快讓他們進來！”
第3師的諜報員進來後，敬過禮，從懷裡取出一封信和一張名片，呈給餘師長。
餘程萬接過信，見上面寫道：
“余副軍長石堅兄鑑：全師於11月30日晨到達德山以南地區，開始向德山攻擊，經一晝夜之激戰，於同日午後5時30分確實佔領德山，並控制其東南之線，惟以遠道馳援，常德敵我情況，諸多不明，故特派本部諜報員龔志雄、黃茂林兩員，前來聯絡，請將一般情況詳為示知為感，即頌勳祺。弟周慶祥鞠躬。12月1日。”
名片背面寫著：
“來函及名片所示均悉。本部已派第7團於本日下午5時，由德山嚮常德西南挺進，並即入城協助，除該團爾後請兄直接指揮外，但該團到達後，渡河事宜，請兄妥為準備並協助為感，此致，余副軍長石堅兄！弟名正肅。”
“嗯，”餘程萬看後點點頭，“還有一個呢？”他問。
“我叫龔志雄，黃茂林在半路被流彈打傷，沒能渡河前來。”龔志雄立正回答。
餘程萬扭頭對旁邊的周義重指揮官說：
“你到德山去一趟吧，一切詳細情況，非你去面呈周師長不可。有你去了，也好引友軍入城。”
周義重立起來答道：“我願意接受命令，可是副師長也走了，參謀處的弟兄也都出去督戰，這裡留師長一人太辛苦。”
餘程萬擺擺手，道：“全師人誰不是太辛苦？這任務重大，別人去不妥，你準備吧。”說罷，他命令諜報員在外休息等候，自己立即就在煤油燈下寫了一封致周慶祥師長的親筆信。他把信交給周義重，並指定週調參謀副官、諜報員、勤務兵8名，一同前往。
周義重接到信，立正道：“師長，我去了，你還有什麼交代的嗎？”
“祝你成功！”餘程萬寄予厚望地拍了拍他的肩。
周義重走後，餘程萬即將迎援之事，具報方先覺軍長，大意是：1.周師攻占德山，已取聯絡，懇立飭以一團於本晚星夜在常德南站渡口入城，共策勝利，其餘部隊分由德山芮家河、夾街寺附近渡河，以收夾擊之功效；2.常德正面之敵，傷亡甚重，本師已準備船隻，南岸民眾藏船尚多，可盡量徵用。
餘程萬和第57師官兵對第10軍入城解圍抱的希望極大，但結果還是水中撈月一場空。