第16章 權當遺書

回城的警士，向餘師長報告了戴縣長他們突圍的情況，頓時餘程萬心頭湧起愁雲：這不僅是說明，所有的通道和退路都被卡死了，而且戴九峰目前生死不明，他肩負牽引援軍的任務看來也是很難完成了。 面對現實，餘程萬斷定城區戰肯定不可避免，為了確保常德核心作戰，他下決心將金定洲的砲團調到常德城南，作為對沅江南岸的控制和對江面的封鎖。針對沅江南岸及江面作戰，他令師部又頒發命令： “第169團守東門外左右碼頭(含)沿江之線；第171團守左右碼頭(不含)至電燈公司之線，針對由西陬市攻來的敵人，並防著敵人由桃源繞到沅江南岸的抄襲部隊和隔江南站的援軍呼應；第170團守電燈公司(不含)至洛路口間沿江之線，針對崗市來犯的敵人。”

由於沅江阻隔了守軍的退路，也攔阻了國軍增援部隊的來路，所以守軍作戰必是置死地而後生的背水戰無疑，餘程萬復又嚴令柴意新、杜鼎兩團長，對沅江防務，必須確實用火力控制，不得有誤。 佈置停當，餘程萬想出去轉轉，這座古老的城池，也許不久就要面目全非了，他實在有些留戀和不忍。剛跨出中央銀行原營業大廳的門口，一名參謀領著一個渾身泥漿的軍士走過來，向他敬禮報告。 “這不是軍郵員嗎？”他一眼認出這名軍士。 “怎麼？你送信出去又回來了嗎？”他禁不住有些喜悅，因為軍郵員能返城，必定會帶來些友軍的消息。 可是，軍郵員的回答使他極其失望。 原來，軍郵員帶著一大包全師官兵，包括餘程萬的家信，渡江預備前往長沙發出，但事已晚矣，日軍的先頭部隊已封鎖了各個路口，他作了幾番努力，想突破封鎖線，但最終都以徒勞而作廢。他沒有辦法，只好也退到南站找到情報站的孟學如中尉。在最後一刻，他隨孟中尉的船退回了城裡。

“我沒能完成任務，請求師長處罰。”軍郵員垂頭慚愧地說。 “不怪你嘛！”餘程萬安慰道。 這個消息其實對余程萬的打擊很大，但他作為一師之長反倒很鎮靜，因為他知道他在這種時候萬萬不能流露出一絲一毫的不安情緒，否則將直接影響到軍心的穩定。 他按原計劃繞城走了一圈，所到之處都對防守部隊作了簡短的鼓動，鞭策部屬努力達成任務，打退日軍進攻。回到師指揮所，已是傍晚時分，他看到他的那張小桌子上放著他那封將寄而未能寄出的家書。 家書引起了他對處在遙遠的春城昆明的妻子兒女的無限思念，一股溫馨繾綣的感情在身體內部瀰漫開來，全家人幸福地團聚在一起閒暇遊逛的場景浮現在眼前，他的雙眼控制不住地模糊了…… 他點燃燈，鋪開紙，拿起筆，想記敘些文字，以宣洩此時此刻的澎湃情感，但，一時又思緒紛紜，不知如何下筆。他思忖片刻，終想，既然家書無法寄出去，就當作是遺書留下來也好，裡面記敘了很多戰場上的情況，也可作戰後的史實資料，或許還有些價值。想到這兒，他揮筆寫道：

餘程萬寫完信，吹熄了煤油燈，這時他覺得可能天已快亮了，因為有點點濛濛的亮光從外面曲裡拐彎地映進來，他合上眼，打個瞌睡。