1949年8月，一個陰雨綿綿的夜晚，胡宗南和他黃埔一期的同學、時任川湘鄂邊區綏靖公署主任的宋希濂在漢中徹夜晤談。他們舉杯把盞，推心置腹，在對往事的不堪回首之悲情中，搞出了一個“背靠緬甸、立足滇西”的“漢中決策”。
這個主意是殺害中共早期領導人瞿秋白的劊子手宋希濂提出來的。他在滇緬邊境打過3年日本，對這裡的地形、人情、民俗以及物產瞭如指掌。他對胡宗南說：“這里山高路陡，密林遍布，瀾滄江、怒江和高黎貢山是神兵天將也無法逾越的屏障！在滇西站穩腳，背靠緬甸，進可攻，退可守，大業可圖也……”
“大業可圖！”宋希濂一語驚人！
8月底，蔣介石到了重慶。
胡宗南、宋希濂滿面春風地捧著他們的“漢中決策”來見蔣介石。
但蔣介石不由分說，給胡、宋的這個“漢中決策”當頭一棒，致使其胎死腹中。
蔣介石的本意並不是阻止胡、宋去滇西惹是生非，其實，他已經勾畫好了一幅“割據西南”的畫卷。他這次來，就是來作“割據西南”部署的。他把胡宗南叫到跟前，以師長的口吻說：“國際形勢風雲變幻，世界大戰在所難免。所以你一定要苦撐6個月，確保大西南！”
黨中央、毛主席早已將目光鎖定在了大西南。準備調遣四路大軍對宋希濂、胡宗南集團採取行動。
第一路為陳賡兵團，由江西出兩廣，然後大迂迴兜擊雲南，斬斷胡宗南部撤向滇西的通道；第二路為楊勇兵團，取道湘西，直出貴州，攻占貴陽，爾後直插川南，攻略宜賓、滬州，切斷胡宗南部逃往西昌的通道；第三路為陳錫聯兵團，經鄂西出川東，大軍直撲重慶；第四路為周士弟兵團，在秦嶺一帶與胡宗南保持接觸，取佯攻態勢，吸引胡宗南部於川北，不使其過早入川。如果胡宗南南撤四川，則立即跟進，與其他三路一起取東西南北四面合圍之攻勢，一舉全殲胡宗南部於成都平原。
這是一個氣勢恢宏的戰略進擊計劃，是典型的毛澤東式的大智慧大戰略！
蔣介石決定與毛澤東再較量一番。 1949年11月14日，他偕顧祝同等大將由台灣直飛重慶，親自指揮西南保衛戰。
國共兩軍在大陸的最後一戰由此全面拉開序幕！
就在蔣介石到重慶的第二天，就傳來了貴陽被攻占的消息。緊接著19日，宋希濂所部第14兵團在鄂川邊境被陳錫聯全部吃下，川東地區門戶大開！
宋希濂的潰敗致使重慶直接暴露於解放軍的槍口之下，從這時起，胡宗南的第5兵團、第18兵團由秦嶺、大巴山嚮川北作全線撤退。
11月23日，中共中央軍委下令，周士弟18兵團正式劃歸第二野戰軍建制，由西南軍區司令員賀龍、18兵團司令員周士弟率領迅速入川參加對胡宗南的大決戰。
12月5日，一個風雪交加的日子。隨著周士弟一聲令下，第18兵團兵分三路，對胡宗南部作追擊前進。
蔣介石已是四面楚歌！
在11月28日的時候，宋希濂集團和羅廣文第5兵團3萬多人在南川山被陳錫聯一舉聚殲，蔣介石只得從重慶逃到成都。 11月30日，重慶解放。
接下來局面的變化，簡直令蔣介石眼花繚亂。楊勇兵團進逼川西，搶占了樂山、青神、浦江，完全切斷了胡宗南由成都南逃西昌的通道；陳錫聯兵團直撲簡陽、邛崍、大邑，周士弟兵團也越過秦嶺、大巴山，兩軍形成了對成都的夾擊之勢……
12月9日，盧漢在昆明通電起義；10日，川軍將領劉文輝、鄧錫侯等在雅安、彭縣通電起義；11日，第22兵團司令兼第72軍軍長郭汝瑰在宜賓起義……
雕弓斷，羽翼飛；親朋叛，士眾散！
蔣介石懷著淒涼又無可奈何的心情，登上飛機朝台灣飛去，永遠離開了大陸！
胡宗南帶著殘部退踞西昌，繼續頑抗，直到1950年3月27日兵敗後隻身逃往海口，而後4月4日飛到台灣。
蔣介石在大陸的最後一張“王牌”終成一張“亡牌”。
二野四路大軍橫掃大西南的時候，一野1兵團的千里大躍進正在進行！
新疆正值嚴冬時節，狂風捲著大雪，在天山南北無情地肆虐。氣溫在零下二三十度，地面積雪厚達一二米，官兵渾身冰冷，手腳麻木，卻仍然邁著大步向前進！
在“雪海”上踏出了一條生命之路！
部隊22日抵達和田，一舉粉碎了匪特的叛亂。
25日，彭德懷發來慰問電：你們創造了史無前例的進軍記錄！
……
1949年12月27日，第一野戰軍暨西北軍區發出關於軍隊參加生產建設的指示，1兵團開始了轟轟烈烈的屯墾戍邊。兩天后，國民黨新疆警備司令部起義部隊改編為第22兵團，陶峙岳任司令員，王震兼任政治委員。
1952年6月，中共中央軍委命令撤銷第一野戰軍及所屬各兵團番號，第1兵團改編為新疆軍區，第2兵團改編為中央軍委裝甲兵司令部，第19兵團入朝作戰，第22兵團改編為新疆軍區生產建設兵團。