4月21日，百萬大軍開始實施渡江戰役。一千多里江岸上，殺聲震天，硝煙瀰漫。數万條船鋪天蓋地向江南岸衝殺而去！
南岸凶狠抵抗。四班18個突擊隊員17人傷亡。一零九團“渡江殺敵第一功！”
“追雲號”飛機慢慢升上天空。飛機上一位長著國字臉型的中年男人輕聲喃喃：南京，永別了！
“打過長江去，解放全中國！”毛澤東的進軍命令，通過收音機，通過擴音器，通過油印的報紙和傳單，迅速傳遍長江前線的陣地，傳遍長江北岸的村鎮，在全體指戰員間引起一片熱烈的歡呼聲。
4月21日晨，劉伯承、鄧小平、陳毅、粟裕、譚震林按照毛澤東和黨中央的命令，指揮第二野戰軍、第三野戰軍120萬大軍，在西起九江、東至江陰的一千餘里的戰線上，發起渡江戰役。
第二野戰軍渡江突破地段，處於湯恩伯集團的左側背。沿江守敵為第八兵團劉汝明部三個軍八個師約四萬人，敵縱深地區僅有十七兵團侯鏡如部兩個軍配置在歙縣至寧國地區。整個渡江地段敵兵力較弱，機動部隊極少，且皖南地區有我游擊隊活動，成為我有利突擊方向。但白崇禧置主力於我渡江地段的右側背，嚴重威脅我側背安全，又以九江、安慶為據點，向望江、太猢、潛山伸出警戒部隊，企圖遲阻我軍接近江岸，並破壞船隻或將船隻劫至江南岸，防我渡江。我第四兵團當面的守敵是劉汝明的六十八軍，戰鬥力較弱，防禦正面寬達百餘公里。其一一九師防守湖口至彭澤段，一四三師防守馬垱至毛林洲段，八十一師防守毛林洲至東流段。由於防線太長，兵力不足，企圖利用有利地形構成交叉火力網式的防禦體系，並以艦船巡邏江面。
第四兵團根據野司命令，作了渡江作戰的具體部署：十五軍為四兵團第一梯隊，任務是：突破香口、茅林洲段之敵人江防，佔領香山、黃山灘頭陣地，爾後向至德方向發展。左鄰為五兵團十六軍，向東流方向突擊，右鄰為本兵團十四軍，在彭澤、馬垱間突破；十四軍為四兵團第二梯隊，隨十五軍之後跟渡。
敵判斷我們從華陽渡口入江，人的劃力加水的流速，船隻只能在燈塔以東靠岸，遂把江防重點擺在燈塔以東，火器配備密集，沿江佈設鹿砦，燈塔附近，特別是燈塔以西礁石參差，岸崖陡峭，不便上陸，敵未作防範。十五軍軍長秦基偉為攻敵出其不意，決定把主突出點選在不便登陸的燈塔、香山、香隅附近。一來這裡是敵一四三師的右側翼，也是該師四二九團兩個營的結合部，利於部隊撕開口子；二來從此處突擊，可避免長時間在敵炮火下作橫向運動；三是部隊上岸後可徑取香山，斷敵退路，打亂敵部署，保障向縱深發展進攻。燈塔東南雖有一個敵防禦支撐點，但面積不大，部隊可集中炮火予以摧毀。為貫徹上述決心，四十四師一三零團二營的出發位置選在目標上游兩公里之江字號，以保證順流取燈塔。後來的事實證明，剛好打了敵人一個空當。敵四二九團副團長被俘後供稱，對部隊出此奇兵，他們始料未及，側背一告急，全線不敢戀戰，遂即瓦解。
東路軍在華陽、香口之線的強渡戰鬥，是陳賡兵團的主攻方向。
在長江北岸華陽鎮及周圍的江邊上，排列著密密麻麻的大砲。
十五軍四十四師師部，設在華陽鎮“江字號”灘頭東北江堤上一個簡單的工事裡，前面是奔流的江水，右邊緊靠水溝。水溝連接湖。此時，從江邊到湖心，在長達六公里的水面上，密排著偽裝成銀灰色的船隻，等待著戰鬥號令。
接受了渡江突擊任務的一三零團，20日夜裡準備了一個通宵。
在北岸的江堤上，稻田旁，到處都是三五成群的戰士，愉快緊張地檢查著各種武器，包紮著炸藥包。隔江望去，南岸陣地上矗立著高高的燈塔，兩側兩個大地堡，左面大紅土堆是敵人的集團工事。燈塔後面是劉汝明部的營指揮所，向左右伸出了彎彎曲曲的交通溝，溝前突出無數的機槍掩體和暗堡群，指揮所背靠兩個山包——香山和黃山，山腰一條紅土線，是敵人的第二道防線。敵人狂妄地認為：天險長江加上重重工事，定會阻止我軍前進。
4月21日中午，第十五軍軍長秦基偉，把突擊部隊和砲兵營以上乾部，召集到指揮所，又作緊急動員，親自把軍黨委會“打過長江去，解放全中國”
的兩面紅旗，授給兩個突擊團，並要求指戰員：不顧疲勞，奮勇前進，再接再厲，功上加功，堅決執行毛主席、朱總司令的進軍命令，完成突破長江的光榮任務。
十五軍的一三零團第三連，被指定為渡江突擊連，聽到進軍命令，指導員拿著上級授予的紅旗，嚴肅地向全連戰士和船工們宣布：“這紅旗是毛主席的號召，也是一個堅決的命令，要我們今晚插到江南去！這個任務是我連多次請求才爭來的，上級相信我們，關心我們，這是我們全連的光榮！”
4月21日下午15時整，這個偉大的時刻終於到來了。第十五軍軍長秦基偉果斷地命令：開砲！
試射開始了，全線幾十門重砲都瞄準一個目標，砲彈全都落在長江對岸香山腳下的燈塔附近。砲手何明遠因手勢過重，砲彈在超越目標五米的黃土堆附近爆炸了，另一位砲手馬德云，立即修正了五個米位。但第二發彈又沒打中燈塔，落在了敵人燈塔旁邊的工事上。馬德云又向左修正了一下。第三發砲彈發出，對岸敵人的燈塔立即冒起一團白煙，燈塔應聲倒地。燈塔被打中了，像一支火把一樣燃燒起來。站在北岸堤上的指戰員，立刻興高采烈地歡呼起來。 “打得好，打得好，把敵人的一隻眼睛給打瞎了。”上級給砲連記功的命令，跟著就傳遍了整個陣地。
16時45分，砲兵進行效力射。經過試射，摸請了敵人的砲兵位置。砲兵營周文淵副營長根據敵炮的速度和方向判斷，判定敵人的砲兵位置一定在敵觀察所後面200米處的公路旁。於是把炮都集中2400上，一道命令齊發射，一排砲彈同時飛向對岸黃土山後面，緊接著第二個排射又飛向原來的彈著點，兩排齊射，把敵人黃山後面的砲陣地一舉摧毀。秦軍長親自打電話給砲兵營長趙軍：給該營全體同志記功，並再三叮囑：“你們打得好啊！整個部隊都很興奮，大家戰鬥信心更足了。希望你們繼續發揚火力，消滅一切渡江障礙。”
天逐漸黑下來，突擊部隊的勇士們扛著軍、師、團授給他們的大紅旗，迎著微風登上泊在湖邊船上，隨後，大小船隻全部衝出水溝，沿著長江北岸堤一字排開。江風緊吹，江水滔滔，船桅如林，群帆如畫，十分壯觀。
19時30分，突擊部隊全都到達華陽鎮進攻出發地位，砲兵開始壓制射擊。
23時，天上的雨下得越來越大，四十四師的突擊部隊利用有利的天氣變化，第一梯隊數百隻大小船隻，像一隻隻離弦的箭，一齊向江南岸出發。
一三零團第二營，由“江字號”進攻出發地直指燈塔以西，第二營由長沙口直出燈塔以東；第一三一團第一營向土磯攤前進。此時，數百條戰船，漫天蓋地的向江心疾駛。各級指揮員的燈，紅紅綠綠，在船尾閃閃發光，好像夜空的群星閃耀。
當突擊隊駛到江心時，敵人陣地上接連飛起幾顆照明彈，照得江面通明。
敵人發現了突擊隊，接著就射來猛烈的砲火，掀起沖天的水柱。有的戰船中彈引起大火，有的船被打沉了，落水的同志不等救護船趕來，就拿著武器奮力向南岸游去。這時，突擊船對敵展開猛烈的還擊，我們的強大砲火也開始了摧毀性的壓制射擊。此時整個江面硝煙瀰漫，不計其數的大小戰船噴吐著火舌，在此起彼伏的水柱中飛速疾進。在激烈的砲火聲中，江面上響起一片壯烈的口號聲。大家高喊著：“打過長江去，解放全中國！”“到達對岸就是勝利！”“真英雄真好漢，就在長江南岸見！”喊聲震天，相互鼓舞彼此聲援。
一營三連指導員高聲喊道：“咱們是模範連，從來沒有落過後，大家要爭取更大的榮譽，真英雄好漢快把船開快！”
指導員的喊聲未落，突然這條船的老船工王彥先腿部中彈，倒在舵旁，戰船陡然調轉方向。指導員連忙伸手抓住船舵。衛生員急忙擠過來給王老漢包紮。戰士張國正把掛在胸前的衝鋒槍往背後一推，從指導員手中抓過船舵，大聲向全船的同志們喊道：“我保證咱們這隻船掉不了隊，走不錯方向。保證第一個靠到南岸，就是負了傷，也要保證完成任務！光說不算，江南檢查！”
這時，受傷的王彥先老大爺卻顫巍巍地掙扎著站了起來，要張國正把舵交給他。敵人的槍彈打得江水飛濺，大家都勸王大爺趕快坐下。他卻又抄起一隻槳，插到右舷劃起來。右翼側射的火力很猛，船幫上不斷飛起碎木片。
指導員抓起一條濕棉被披在老大爺的身上。這時沒有任何人下命令，船頭上的戰士唰地一下子都站了起來，為老船工遮擋密集的子彈，突然一道閃光，船身猛烈一顫，船上的桅杆被攔腰打斷了。桅杆連同風帆，一下子倒進浪滔洶湧的江水里。而另一頭的繩索卻還繫在船上，江水從左舷湧進來。張國正機警地把住舵，船身才算平穩下來，但船艙裡已進了半槽水，船頭用沙袋壘的機槍工事也滑進江里去了。老船工王彥先，叫拿斧子趕快砍斷繩子，船身才算又平穩下來。
船已失掉帆，便不能控制方向。指導員和戰士們都萬分著急。紛紛拿起木棍、鐵鍬、洋鎬、木板以及所有可以划水的東西，用來划水撥船，船繼續向前疾駛著。
對岸突然出現一股火舌，火油隨著碰撞翻滾的波浪，燃起一尺多高的黑紅色的火焰。兩三分鐘工夫，方圓四五十米的江面上，變成一片通紅，堵住了戰船的水路。指導員焦急地註視著對岸，觀察到敵人的火焰噴射器，是在靠灘頭的那個地堡裡，左右都有機槍陣地，後邊還有一挺機關炮在不停地射擊。指導反命令船上的輕重機槍、特等射手一齊向火焰噴射器手還擊。恰好，這時我們的大砲也朝這個方向打來，友鄰各船的火力也向這裡壓來。但是殘留的火焰仍在燃燒，船身一接近，就烤得人們臉上發痛。
船上的戰士一個個英勇無比。機槍班的戰士們端著槍站在船頭掃射，所有的傷員都在堅持戰鬥。
張國正此時也負了重傷，他一面用負了傷的左臂把舵柄緊緊夾在腋下，吃力地支撐著；一面用右手拿著掛在脖子上的湯姆槍射擊。
對岸的敵人已經註意到了這只突出在前面的船。附近四個地堡和紅土堆兩個地堡的八挺重機槍構成交叉火力網，密集的子彈一齊向這條船“蓋”來，船被打漏了。戰士們趕緊拿麻袋堵，用油泥塞。戰士們全力搖櫓，眼看灘頭在望。
這時，指導員大聲命令：“四班，準備登陸！六班，準備好手榴彈！配合火力隊掩護！”
老船工王彥先把長褂往腰里一塞，站立起來，和張國正一起調整船頭。
突然，一個沉甸甸的東西落到了船板上，指導員一看，是個美式手榴彈，伸手抓住又把它仍回了岸上。
距離岸上只有三十幾米了，船身忽然一震，擱淺了。二排長見狀大聲喊道：“水手下水拉船！”隨後縱身先跳進了江水里。他露出半截身子，一面端著卡賓槍射擊，一面大聲喊道：“指導員，紅旗！”
指導員聽見喊聲，立即把紅旗交給四班長高玉聲說：“快下！江南、江北的人民都在看著我們呢！”
四班長接過紅旗，大聲向指導員保證：“請指導員放心，我保證完成任務。”說完，右手抓著一束手榴彈，左手舉著紅旗，轉身躍進江中。四班的戰士也一個個跟著跳入江中。指導員指揮著六班和輕重機槍掩護，戰士們在齊腰深的水里艱難地前進著。
忽然有人一頭栽倒在指導員的身上。原來是張國正，鮮血從他的右臂上纏著的綁帶裡滲出來，軍衣的前胸全爛了。
張國正望著指導員說：“我完成任務了嗎？”
渡江前夕，張國正向黨支部交出了入黨申請書，決心在戰鬥中接受考驗。
並且在突擊隊員的提名錄上，寫下英雄的壯語：“我要完成黨交給我的一切任務，打過長江去！我只有一個要求，完成任務犧牲後，在支部大會上批准我入黨，在全連軍人大會上宣布我為中國共產黨的正式黨員！”指導員說：“你完成任務了，放心吧！”張國正聽罷，拼力喊了一聲，“同志們！上啊……”便閉上了眼睛。
江邊的槍聲和喊殺聲交織著，指導員領著六班和機槍班，跟著四班，涉過一片稀爛的泥漿，迅速登上南岸，冒著槍林彈雨，直向敵軍的心臟衝殺過去。
第六連的任務是攻占燈塔。這個連的突擊隊是38名勇士，分成三個突擊班。第二班爆破佔領灘頭陣地，第三班迂迴燈塔小路，第一班插入敵人縱深。
六連的船剛到江心，敵人的砲彈打了過來，許多戰土被打傷，站在船尾的舵手也負了傷。
連長這時一邊親自掌著舵，一邊向戰士們喊道：“勝利就在今晚，只有前進，沒有後退！”正在搖櫓的戰士史國榮應聲喊道：“渡江立功，參加中國共產黨！”“我要第一個登陸，第一個爆破地堡，第一個上燈塔！”
這時，又有一顆砲彈在船尾爆炸了，通訊員和司號員負了傷，連長羅金印的頭部，被彈片劃開了二指長的口子，血從頭上流到面頰、頸上，襖領上被血浸濕了一片，但他仍然高高地站著，緊握著舵，指揮著航向。
二班副高玉生也掛了彩，他顧不得傷痛，高喊著，和戰士史國榮等六七個人一起，緊緊抓住兩隻櫓，拼著全身的力氣使勁搖。戰士們拿著木板，划水，有的用鋼盔划水以增加船的速度。
敵人又向空中發射了四五顆照明彈，空中一片通紅，戰船完全暴露在敵人的面前。敵人的槍砲一齊向他們射來，子彈打在船頭的鐵錨上直冒火星。
一顆砲彈落進中艙，第三班七個人傷亡了六個，船在水中直打轉。敵人的猛烈掃射，穿透了船板；緊接著又一顆砲彈落進後艙，第二班的班長和三個組長都掛了彩，只有三個新戰士沒有負傷。
敵人的彈流如雨，江水不住地從洞穿的船板艙裡往裡灌，情況十分危急。
連長羅金印血流滿面，仍然鎮定地站在船尾掌舵，堅決命令：“發揚硬骨頭精神，加快速度靠岸。”全船25個傷員，輕傷的自己包紮住傷口，再替重傷的包紮起來，沒有一個喊痛，沒有一個人驚慌。
第一班長李長泰見二班傷亡大，請求代替二班擔負爆破任務。忍著傷痛，正在搖櫓的二班副高玉生搶先說道：“不，那怕只剩下我一個人，一顆炸彈，也要完成任務，死也要死在燈塔上！”雙腿受了重傷的二班班長王順咬著牙，一個字一個字從嘴唇裡迸出一句話：“一步……一步爬，也要……爬到燈塔。”
船從燈塔右面靠岸，正對著敵人的火力點。雨更大，天更黑，敵人集中人力封鎖渡口，六、七處地堡裡冒著紅火，子彈在指戰員的身邊亂竄。
船終於靠岸了，二班副高玉生第一個跳上岸，打了一顆手榴彈，直撲到敵人的哨棚裡。二班戰士潘福興、蘇臣、宋天學跟上去，順著敵人的槍眼塞進去兩個炸藥包，大地堡被炸得飛向了空中，敵人嚇得順著交通溝逃跑。跟著又掃過去一陣機槍，在集團工事裡的敵人，死的死，逃的逃。一班長李長泰，右胳膊被打斷了，左手拿著手榴彈，大背槍，身影在火光中一閃，也衝了上去。當他向燈塔衝去時，連長羅金印率領史國榮等戰士，已經把勝利的紅旗插到了燈塔上。
在六連突擊船上的勇士們爭先恐後登陸的時候，五連三排的突擊船正開到離岸30米處。對面是兩個敵人的大地堡，機槍的彈雨迎頭瀉過來。七班副邢松山奮不顧身地撲進江中，戰士周慶興緊跟著也跳下了船。兩人迅速涉水到江岸，岸邊滑溜站不住腳，邢松山連爬三次都跌了下來。周慶興著了急。
拿不下當面兩個大地堡，後續部隊就很難靠岸。他連忙攀著荒草爬到敵人交通壕跟前，雨大泥滑，他一下子跌進了敵人的工事裡。他還沒來得及爬起來，四個敵人衝出地堡撲上來，頭一個敵人按住他，在地上扭成一團。周慶興抱著同敵人“同歸於盡的決心”，毫不猶豫地拉斷了手雷和的導火線，朝著旁邊的三個敵人甩過去。 “轟”的一聲，三個敵人被炸飛了，剩下的這個敵人從地上爬起來就跑，周慶興又扔了一個手榴彈，立即跟著追了出去。
七班副已經帶著突擊戰士趕了上來，他們冒著大雨衝擊，與第二排突擊隊拿下燈塔右面敵人的一串碉堡，和山頂上的大碉堡。
五連一排長崔元德，帶領部隊與主力失去聯繫，單獨由香口東500 米處登陸，穿過敵人的火力網，插入敵人縱深，堅決勇敢地攻上香山，威脅敵人的側背，積極協助第十連搶占了香山與黃山鞍部敵砲兵陣地，打亂了敵人的防禦體系。
第七連一排長王世英，渡江前己病了好久，半邊臉腫著，又患重感冒，腿上還長著瘡，雖已三天多沒吃飯，仍然堅決要求率領突擊隊渡江。
戰船離開江岸後，船頭擺有兩挺機關槍，王世英站在中間，一面指揮船隻前進，一面高呼口號鼓勵大家。當船到達距離南岸10多米時，船碰上石頭被擱淺。對岸三個地堡裡的機槍構成交叉火力，一齊對著船猛烈掃射，幾個同志接連負了傷。情況十分危急。船在這裡稍一停頓，就會造成很大傷亡。
王世英雖然帶著病，又不會游泳，但他拿起繩子往腰里一捆，勇敢躍入水中。
大家關切地喊著他，他卻頭也不回，猛撲向前，把船猛拖到江邊。王世英又急忙爬上岸，雙手緊抱住一塊大石頭，高聲喊道：“大家趕快衝上岸！”突擊第一組迅速下了船，把正面大地堡的敵人消滅了。他又架起跳板，其他突擊組相繼衝上了岸，消滅了左右兩面的大地堡。
四十四師另一個模範連一三一團的第三連，臨出動前，連長周九景仍然不放心，又把班長以上乾部召集在一起，一個一個地問道：“準備好了沒有？任務弄清了沒有？”“負傷也要上到江南岸，堅決完成任務！”
三連分乘三條戰船，一、二排的船，並排走在前頭，三排在後面成梯形。
週九景連長坐在船頭，凝視著江中的一條黑線，黑線正中有一個最高點，就是南岸的黃山頭。戰士們奮力劃著。
船剛到江心，就被敵人發覺了，砲彈打過來，空中亮起照明彈，緊跟而來的是敵人的重砲轟鳴。我軍的數十門大砲立即回擊，砲彈怒吼著從頭頂飛到對岸，敵人的灘頭陣地霎時就被硝煙吞沒了。船工倒下了，戰士們接過來；頭一個負傷了，第二個又跑到船頭上。機槍連二班三隻槳都被打折了，戰士們用鐵鍬撥水。船被打漏了，戰士們就把屁股坐到漏洞上，船開到離岸不到50米的地方，一顆砲彈正落在船頭上，江水翻起一陣浪花，船被沖回江中。
敵人地堡裡的火力也噴射過來，炸彈和槍彈不停地在船前船後爆炸。
四班的船共有突擊隊員18個和兩個船工，有17個負了傷。江水不斷向船裡流，機槍也出了故障。班長楊德道沉著地鼓舞著大家：“只有前進，沒有後退！”他用湯姆式槍掩護著負傷的張玉富掏水，其餘負傷的同志一齊搖著槳。一發砲彈又把船尾炸碎了，楊德道也負了傷，船裡灌滿了水，眼看著就要沉沒。岸上的敵人看見了，喊叫著要他們繳槍。楊德道憤怒地端起槍射擊，跳下水去，手也扒，腳也蹬，奮力泅上岸，還救出趙成章、趙連芝兩個重傷員。五班、二班的突擊隊也飛快地登上了岸。二班機槍手王天才端著機槍掃射著衝鋒。五班長王玉魁的重機槍封鎖住右翼的大地堡。連長周九景一連扔了三顆手榴彈，都在地堡跟前爆炸了。敵人四處逃命，戰士們迅速控制了灘頭陣地。
經過30分鐘緊張激烈的戰鬥，突擊部隊的大部船隻於21日23時50分前靠了岸。砲兵部隊適時地支援部隊沖擊，並攔阻敵第二梯隊反沖擊，保證了步兵順利登陸。象潮水般登上南岸的突擊隊，宛如無數支鋒利的尖刀，四面八方一齊楔入敵人的縱深。敵人被割裂了，沒命的潰逃。在交通壕里，在山崗上，敵人遺棄的屍體、步槍、軍服、大米，還有穿不及的棉褲，帶不走的文件，扔得到處都是。各個突擊隊從不同的方向同心合擊，迅速佔領了香山、黃山灘頭陣地。把“打過長江去”、“解放全中國”的紅旗，插到了山頂上。
按照兵團首長的預定作戰方案，第十二軍為右縱隊，在八保洲強渡，其突擊師首先攻占彭澤、馬垱間沿江登陸場，控制彭澤東北高地；四十一師（歸十二軍指揮）附山炮、戰防砲一部，控制三號洲，阻擊九江敵艦東援。
八保洲、小孤山守敵系敵六十八軍一一九師、一四三師各一部。敵一四三師一個營及望江縣保安團據守江心八保洲，以一一九師一個加強排防守小孤山。在八保洲及沿江南岸山麓，敵人築有交通壕及地碉防禦體系，馬垱是敵艦停泊點。敵在兵力不足情況下，以淺近縱深的一線配置，企圖依托長江天塹，以南岸低層陣地與各制高點和機動艦艇構成攔阻線，封鎖江面，阻我渡江。
戰役開始前，十三軍突擊隊的100多條船，大部分掩蔽在龍湖和內河裡，距起渡點600多米，中間隔著高大寬闊的江堤。一零九團三營挖開了一條長達600多米、寬五米、深四米的引河。為防止敵人發覺，暫未將江堤劈開，只是在下面挖了一個拱形大洞。直到20日夜間，才劈開江堤，挖通引河，將100多只木船拖進江水，在突擊營的起渡點楊家墩一字兒排開。
副軍長陳康、三十七師副師長趙華青，最後視察了砲兵陣地、渡江船隻、起渡地區和突擊營的準備工作，趙華青給突擊隊員作了臨戰動員。 21日凌晨1時，月色朦朧，江水洶湧，突擊隊員們個個英姿煥發地蹲在戰船上。每隻船上都有一個指揮員、一挺機關槍、兩個機槍手、三個水手和船工，十幾個戰士。突擊營長劉澤先、教導員陳占樓、副營長黎云龍、副教導員王吉友，各自站在自己的指揮船上。與此同時，在一零九團的砲兵陣地上，由20門山炮、八二迫擊砲和12挺重機槍組成火力隊，分別瞄準了敵人灘頭陣地上的五個土木結構的地堡等射擊目標。顧永武把指揮全團的重擔交給趙華青，自己帶著幾個隨行人員乘一隻木船，參加到一營的突擊船隊中。
1時40分，一聲令下，突擊船隊齊向八寶洲敵灘頭陣地衝去。
船隊在距敵灘頭300米時，被敵發覺，立時砲彈和機槍子彈向突擊船隊射來。同時，北岸的我軍山炮、迫擊迫和重機槍，也一股腦兒灑向敵人陣地，第一排齊射的砲彈，準確地摧毀了突出在敵灘頭陣地前沿的一個大地堡。緊接著又一個齊射，打塌了兩個土木結構的敵碉堡，將守敵埋在了地碉裡。齊頭並進的二、三連的船頭上，數十挺機槍也同時向敵陣地猛烈掃射。頓時，敵人灘頭陣地上的主要火力點，幾乎全部被我軍的火力消滅或被封鎖。只剩下兩個隱蔽的地堡、幾個單人掩體和一段不到60公尺長的戰壕仍在進行抵抗。
顧永武坐的指揮船，緊跟在二、三連的船隊之後。風帆下，只見滔滔江水之中，船桅如林，飛彈似雨。八號船的舵手負了傷，水手張誌有，立即把舵柄握年，一隻手掌舵，另一隻手拼命地搖槳。
敵我火力交織，在敵人灘頭陣地的江面上、一片火海，火光把江水、人面、江岸都映得通紅。
衝過1200米寬的江面，突擊隊僅用了15分鐘。兩顆紅色信號彈在八寶洲上空升起。
第一批登上敵人八寶洲陣地的突擊隊員，是二連連長張寶珍、指導員趙小祥帶領的二、三排。二連登岸後，遭到敵人隱蔽火力的掃射，幾個戰士犧牲了，兩名班長負了傷。但他們不顧一切的猛打猛衝，迅速消滅了頑抗之敵，抓了20多個俘虜。三連三排的突擊隊員進展比較順利，由於前面的敵人火力已被我炮火消滅，所以他們一上岸後，僅在登陸點留下幾個戰士掩護後續部隊登陸，其他大部則越過己被摧毀的敵人地堡，越過沙灘，涉過一段雜草叢生的沼澤地，直向敵人的縱深撲去。
凌晨2時，一連連長張合芝率領的突擊隊員也登上了岸。九班長曹福琴撲到一個敵人的重機槍地堡前，把手榴彈塞進去，地堡裡的敵射手和彈藥手立即上了西天。六班長王有順，衝進右側敵人的另一個重機槍地堡，抓住了滾燙的機槍筒，同敵人扭打起來，最後把敵人消滅。
在第一突擊營攻占八寶洲敵人主陣地的同時，突擊二營和突擊三營，從左、右兩側迅速前進，消滅殘敵。第二營向復往洲右前方的張昇洲方向發展。
七連連長秦三須、指導員王慶和率領戰士們搜索前進，先後捕獲了30多個潰散的敵兵，敵人的望江保安團早已逃之夭夭。第三突擊營在營長郭學文、教導員張云成率領下，很快地推進到鱗字號洲上去。五連副連長李安鎖帶領二排的突擊隊，率先登上這個小洲，在一道彎彎曲曲的塹壕前，遇到一群抵抗的頑敵。戰鬥英雄王引生帶頭衝上去，連扔了三個手榴彈，後面的幾個戰士撲進敵塹壕，活捉了一個副連長和40多敵兵。至此，八寶洲敵陣地全部被一零九團佔領。
八寶洲之戰，一零九團出色完成了上級賦予的任務，第四兵團黨委授予了“渡江殺敵第一功”的錦旗。
西自香山，東至矛林洲，婉蜒20裡的江岸上，殺聲震天，硝煙瀰漫。到處是炸藥包突破的廢墟，到處飛起各色的信號彈，到處吹響勝利的號角，到處傳出勝利的歡笑。幾百隻戰船，數千名勇士，戰勝了困難，越過天險，打破了神話，完成了黨交給的任務。
第二野戰軍渡江那天，劉司令員一夜未眠。在作戰室裡，他不停地命令參謀們了解部隊的進展情況，計算航次、航速和過渡兵力。當第一航次報告成功時，他立即要求部隊按預定方案行動，下令“一達南岸，首先是以足夠的兵力橫掃敵人，擴大突破地段，支援友鄰登陸，貫穿敵人縱深，截敵退路兜擊之。”
部隊根據劉司令員的命令，一面分兵橫掃沿江之敵，一面以主力向敵縱深挺進。後續部隊則源源過江登岸，加入了對敵人的連續攻擊。
到4月21日晚20時，第二野戰軍已渡過了16個團，控制了寬200餘里、縱深10至20裡的登陸場。到23日，二野主力全部渡過長江。
二野和三野在千里江面上同時平行橫渡，使敵人防不勝防。數處突破，全線震撼。湯恩伯眼看江防軍一觸即潰，有在沿江被分割圍殲的危險，乃於22日下午下令總退卻。蕪湖以西部隊向浙贛撤退，蕪湖以東部隊分別向上海、杭州兩個方向撤退。
從22日晚起，二野當面之敵劉汝明部的三個軍，紛紛從殷家匯、東流和彭澤向祁門、石埭（今石台）潰逃。安慶守敵一七四師也棄城渡江南逃，隨即被殲於吳田鋪地區。解放軍乘勝進占青陽、高垤、至德（今東至）一線馬垱要塞，迅速肅清了據守江沿的殘敵。與此同時，三野連克江陰、無錫、常州、蕪湖等城市，23日，解放了國民黨盤踞22年之久的南京。至此，敵人苦心經營了三個半月的長江防線完全崩潰。百萬大軍順利地完成了渡江戰役第一階段的任務。
李宗仁從少年習武開始，戎馬數十載，轉戰多半個中國，護法立戰功，統一廣西，北代顯神威，尤其是台兒莊大捷，更使他揚名中外。但他和共產黨打仗，卻顯得力不從心。千里長江防線，號稱天塹隔阻，但一夜之間全線崩潰。當然，這也實在難以怪他。
蔣介石被迫“下野”，關於江防的計劃也帶回了溪口。
1月25日，蔣介石把何應欽、顧祝同、湯恩伯等心腹軍事將領秘召溪口，召開“輕型”軍事會議，根據蔣介石“下野”、李代總統上任的新的形勢變化，制定具體的江防部署。
經過兒個人研究，最後決定：長江防線分為兩大戰區，以湖口為界線，湖口以東歸滬杭警備總司令湯恩伯指揮，其兵力有75個師，45萬人。湖口以西歸白崇禧指揮，其兵力有40個師，約25萬人。這25萬人當中，部分是蔣系，大部是桂系。會後，蔣介石專門派人把湖口以西的決定，送交白崇禧執行。但把湖口以東的作戰部署，秘不示人，尤其對桂系的李宗仁、白崇禧保密。
蔣介石的京滬作戰方針意圖很明顯，就是以長江防線為外圍，以滬杭三角地帶為重點，以淞滬為核心，採取持久防禦方針，最後堅守淞滬，與台灣相呼應，待機進行反攻。
蔣介石把李宗仁當猴耍，讓共軍消滅白崇禧，使代總統作喪失京城的罪人。李宗仁一上台，一方面積極準備和共軍和談，以求不動刀槍而保住南中國半壁江山；一方面積極進行長江布防。豈知，這邊李宗仁讓國防部撥款修建南京的防禦工事，那邊湯恩伯卻正在秘密地拆運江寧要塞的大砲，運往上海。
湯恩伯按照蔣的指示，制定瞭如下長江防禦指導要領：
一、敵如由鎮江南京段正面渡江時，應以機動部隊突擊殲滅之；如不奏效，第一綏靖區部隊，由鎮江沿江公路逐次抵抗，退至上海。以海空軍全力協助地面部隊，確保淞滬。
二、敵如由皖南渡江時，第七綏靖區、第八兵團（原第四綏靖區）部隊應獨立作戰，以機動部隊反擊之；如不奏效，應適時退出皖南，確保浙贛線。首都以東部隊，應確保長江、錢塘江三角地帶，不得已時退守淞滬。
三、敵如只從正面渡江時，各部隊應根據上述兩項佈置，指導作戰。
四、淞滬地帶，以獅子林、楊林、大場、真如、浦淞、梅童、華涇為第一防線；吳淞廟、電力造幣廠、周家橋、漕河源、黷山公司為第二防線；張華涇車站、西越家濱、廟行、江灣、國嘉路、相家橋、虯江口為核心防線。
五、加強三江營、瓜州、十二墟、棕陽等地之阻塞。
對於蔣介石的長江布防方案，國民黨中，凡不足裝糊塗的都會明白的。
國防部作戰廳廳長蔡文治，在一次國防作戰會議上，因對此計劃不滿，和湯恩伯吵得不可開交。最後還是湯恩伯一語重千鈞，使蔡文治聽了連大氣都沒敢再出。當時，湯恩伯滿臉怒氣，嘶吼道：“我只知道服從總裁的命令，你再敢多言，我槍斃了你！”
整個長江防線，共115個師70萬人，在湖口以東，兵力稍強，平均每華里300人。在湖口以西，每華里不足100人。國民黨賴以生存的長江防線竟如此空虛，就是諸葛亮再世，恐怕也無計可施。
在解放軍發起渡江戰役前，江南敵軍人心渙散，厭戰情緒嚴重，對和談抱有希望，從將軍到士兵，備戰廢弛，晝夜尋歡作樂，解放軍還沒有開始打，都已作好了逃的準備，這樣的軍隊焉有不敗之理？
當渡江戰役開始後，李宗仁趕緊給白崇禧打電話，商量對策。白崇禧向李宗仁獻策道：“眼下，南京是守不住了，上海方向我們不能去。我的意見，為了保全兩廣和大西南，必須放棄京、滬兩地，把湯恩伯的主力迅速移至浙贛線和南潯線，與華中部隊成為犄角之勢，固守湘、贛、閩，防止共軍侵入兩廣及西南。以宋希濂部布防於宜昌、沙市一帶，以固川東北線。國民政府即於近日內遷往廣州，爭取美援，徵兵徵糧，實施總體戰，只要有兩廣和大西南，我們反共復國就大有希望。”
李宗仁對白崇禧的意見深表讚賞，但又擔心蔣介石從中作梗，使計劃難以實現。
白崇禧又對李宗仁說：“和他攤牌！一國三公，什麼事都辦不成，李秀成寫了'天朝十誤'，我們有二十誤、三十誤！今後局勢，老蔣再不放手讓我們幹，則斷無挽回的餘地。你應乘此機會，向老蔣明白提出，他或你，只能擇一人負責領導政府，以期統一事權。總之，這個家，只能由一個人來當，不是他就是你，不是你就是他！”
李宗仁覺得，白崇禧的話雖難聽，但也指到了他的疼處。即使是個代總統，當時也夠窩囊，自己確實太軟弱了，既然老蔣下了野，就應當逼他把人事權、指揮權和財權全部交出來，不然，自己不但當傀儡，而且還要替老蔣擔當誤國的罪名。
經白崇禧這麼一鼓搗，李宗仁長了精神，以少有的口氣對白說道：“我不能做林子超，要乾就幹，不干就不干。明天，我們一起去找蔣攤牌！”
4月22日清晨，在隆隆炮聲中，李宗仁、白崇禧一同飛抵杭州，和蔣介石攤牌。
此時，蔣介石住在杭州寬橋航校。
這是蔣介石自1月21日下野以來和李宗仁的第一次會面。
李宗仁還沒到蔣介石的住處，蔣已在住處門口歡迎客人了。
兩人雖僅隔三個月沒見面，但都覺得對方在三個月裡變化很大。老蔣臉上顴骨，比任何時候都顯得突出；李宗仁那平素飽滿的國字臉，現在瘦得棱角分明。
從南京和李宗仁一同來杭州的，除了白崇禧之外，還有何應欽、張群、吳忠信等人。
當李宗仁一行來到會客廳以後，蔣介石與大家稍事寒暄，就領著李宗仁來到會客廳旁邊的一間小房間裡，閉門秘談。
李宗仁牢記他是和蔣介石攤牌的，因此，來到小屋，一坐下來就說道：“當初要我出來，為的是和談，現在和談已經破裂，共軍大舉渡江，南京馬上就要失守，你有何見教？”
“德鄰兄，”蔣介石誠摯地笑著說，“南京失守，我以為沒關係的，我們還有幾百萬軍隊，你要繼續領導下去，不必灰心，我支持你的。”
蔣介石很清楚，現在局勢一片混亂，上海命運難卜，台灣尚未部置好，上海的金銀財寶還正在搶運，現在他還得在幕後觀風向，等機會，李宗仁的這塊招牌還不能丟。
“你如果要我繼續領導，我是萬死不辭的。但是現在這種政出多門、一國三公的情形，誰也不能做事，我如何能領導得了呢？我看，我還是辭職的好，以謝國人！”
“德鄰兄，你千萬不能這樣想。現在誰也代替不了你。時局已到了這種地步，你繼續領導下去才有希望，我支持你到底！支持你到底！”蔣介石說話時，態度是極懇切的，看不出有半點的虛情假意。
“在軍事上，目前應以確保兩廣和大西南為主，湯恩伯部應放棄上海，向浙西和贛東轉移，與白健生的華中部隊成犄角之勢，防守浙、贛、閩一帶，阻止共軍西犯。”
“關於軍事指揮權，皆在敬之的國防部，你完全可以要敬之下命令，按照你的意圖部署，我絕不會過問。”開空頭支票比誰都慷慨，說歸說，做歸做，蔣介石深諳此種遊戲的玩法。
“顧墨三的總參謀部與何敬之的國防部今後是什麼關係呢？”李宗仁對蔣的慷慨許諾，並不放心，因為老蔣一向都是通過總參謀部直接指揮軍隊的。
“這個嗎！”蔣介石心裡很清楚此時的李宗仁想要什麼，不論你要什麼我都答應給，至於能否拿到手裡，那隻有鬼才知曉。蔣介石想了想說道：“何敬之是國防部長，我看由他統一陸海空的指揮權，今後，參謀總長直接向國防部負責。”
只要你老蔣不插手軍事，我李宗仁就指揮得了何應欽，也就指揮得了軍隊。李宗仁忽然覺得老蔣並不是那麼難講話，問題是以前自己太軟弱，想到這裡，李宗仁又想到了錢，說道：“現在軍費開支很大，金圓券暴跌，能否從台灣運出部分銀元供軍政開支用？”
“好的，好的，需要多少，儘管派人到台灣去取就是，這是國家的錢，代總統有權支配。”蔣介石的態度誠摯萬分，李宗仁說什麼他都答應。到了這個份上，李宗仁還能再說些什麼呢？即使有些早就想好了的話，此時也開不了口啦，這就是李宗仁。
白崇禧一直坐在會客廳裡，與何應欽、吳忠信等人漫無邊際的閒聊。李宗仁攤牌的結果如何，他不得而知。
那間小門終於開了，蔣介石和李宗仁一前一後走了出來，白崇禧從他倆的臉上望去，頓時感到一驚：他倆臉上似乎都有一種滿意的微笑，這是妥協的結果，而決不是攤牌所能有的表情。如果這樣，兩廣和大西南就沒有指望嘍！白崇禧不由得輕輕地嘆了一聲。
白崇禧先於李宗仁辭別蔣介石飛離杭州，趕往漢口指揮軍事。李宗仁飛回南京時，已是傍晚時分。飛機在明故宮機場著陸後，便聽到一陣密集的機槍掃射聲和砲擊聲，激烈的戰鬥正在首都郊外進行。街上行人絕跡，店鋪關門閉戶，滿目淒涼。本來，在寬橋航校返航時，何應欽曾勸李宗仁同他一道飛往上海，明日轉飛廣州。因政府閣員已用10架巨型運輸機全部運送到了上海，南京除衛戍部隊外，政府機構已全部撤離。按理李代總統也無再返回南京的必要了。但是，李宗仁對何應欽道：“我應該回南京去看看，我擔心在撤退中會發生搶劫的事件，我如不在場坐鎮，那就更對不起人民了。”
李宗仁回到南京，趕緊給設在孝陵衛的湯恩伯司令部掛了個電話，詢問部隊的情況。湯恩伯這時正集中200輛卡車，準備逃往上海，想不到在南京即將城破之時，李宗仁突然又飛了回來。湯恩伯向李宗仁報告：“報告李代總統，恩伯已於今日下午4時發出全線撤退的命令。江陰要塞以東的第二十一軍，第一二三軍，沿鐵路及公路徑向上海撤退。江陰以西的第五十一軍、第五十四軍，經常州、溧陽、宜興、吳興、嘉興，繞過太湖亦退住上海，第二十八軍掩護南京部隊撤退後，沿京杭國道向杭州撤退。”
隨後，湯恩伯勸李宗仁趕快離開南京。
當日晚，李宗仁在南京坐鎮。天黑以後，南京城外，大砲轟鳴，槍聲不絕。李宗仁一夜輾轉不眠。
用過早餐，李宗仁帶隨員驅車直奔明故宮機場，湯恩伯已在飛機場等候他。
“請問代總統，飛上海還是廣州？”湯恩伯問道。
“廣州。”李宗仁說完便登上座機。
“追雲”號飛機升空後，在南京上空盤旋了兩圈，李宗仁從飛機舷窗俯視，只見下關和浦口之間的茫茫江面上，浪花飛濺，炮火如織，舟楫如林，共軍正蜂擁過江，……這時，不禁使李宗仁想起“六代豪華，春去也，更無消息”的詞來，悲淒地輕聲喃喃：“南京，永別了！”
飛機飛行一個小時後，李宗仁突然命令機師：“改變航向，飛桂林！”
“追雲”號改變飛往廣州的航程，直往桂林飛去。
4月24日上午，人民解放軍第三十五軍從浦口渡江，在夾道人群的歡呼聲中開進南京城。
碼頭的里里外外擁滿了歡迎的人群，夾道歡呼著：“歡迎解放軍解放南京！”
“解放軍同志辛苦了！”“中國共產黨萬歲！”“毛主席萬歲！”
莊嚴整齊的解放軍隊伍，沿著中山馬路闊步行進。南京換了人間，昔日“總統府”的門樓上的青天白日旗被扯下，換上了鮮豔的紅旗。這兒曾是蔣介石賣國求榮、禍國殃民的罪惡策源地。接收的解放軍踏進這個大門，滿目是朱紅油漆的柱子和華麗的長廊，儼然是一個封建王朝的皇宮。地上、走廊上，碎紙亂飛，一片狼藉。走進最裡頭一座房子，便看見蔣介石“寶座”。
寫字台的日曆，翻開到4月23日。這就是蔣家王朝的末日！
陳毅於27日早飯後乘車離開了瑤崗，晚間到達浦口，三野偵察參謀己從下關帶著發電廠的小火輪前來迎接。他們在中山碼頭登上了岸，登上包租的一輛公共汽車，直至長江路的“總統府”。
本來預定，劉伯承率二野機關在4月26日到達南京，但因風雨所阻，到29日才到達南京。由於臨行倉促，事先來不及與警備部隊取得聯繫，過江後，只好包租了一輛公共汽車乘坐。等到劉伯承上了車子，警衛員才突然想起：偌大一個南京城，車子該往那裡開呢？於是前來請示劉伯承。劉伯承一聽呵呵大笑，說：“到了家門口，反倒找不著家了！”略一沉思，果斷地說：“叫司機直開'總統府'，到了那裡就好辦了。”果然一到偽總統府，很快就和警備隊聯繫上了。陳毅聞訊，立即坐車趕來。
1949年4月26日，南京軍管會成立。 4月29日，劉伯承、宋任窮就任南京軍管會正副主任，劉伯承兼任南京市市長，到職視事。
鄧小平是4月27日進入南京的。這天，從中山碼頭走來兩名軍人，其中一個中年軍人個子不高，步履輕捷，腰板挺直，走起路來透出八面威儀，這就是鄧小平。身後的小戰士是他的警衛員。他們叫了一輛黃包車，卻誰也沒坐。鄧小平顯得輕鬆愉快，和車夫親切地邊走邊談。沒有人想到，渡江戰役的指揮者鄧小平，與一個黃包車車夫幾乎並著肩進了南京城。
共產黨為什麼能把中國人的心磁石般的吸引過來？與黃包車夫一起徒步走進南京的鄧小平用行動作了最好的回答。
4月28日，香山，雙清別墅。
綠蔭環抱的庭院清幽靜謐，雙清泉水瀑瀑流動，泛出朝陽的金輝。
這幾天，毛澤東一反渡江戰役前那種緊張焦的的心情，吃得好，睡得好，習字吟詩，精神歡悅。
用完早餐之後，毛澤東來到涼亭小憩。
這時秘書興沖沖地走來，遞給他一張號外，說：“主席，南京解放的捷報出來了！”
“噢，這樣快！”
毛澤東左手拿著報角，有手輕撫膝部，嘴裡念著喃喃出聲。報紙在晨風中垂下一角，“南京解放”的大字標題赫然在目，恰好被攝影記者蕭冰看見，“咔嚓”一聲攝入鏡頭，留下了珍貴的歷史瞬間。
“南京解放”的捷報猶如詩情的催比劑，看完號外，七律《人民解放軍佔領南京》，在毛澤東腦海裡也定稿了：