黃河翻騰，旋渦飛轉，咆哮著沖向岸邊的岩石，激起千萬朵白色的浪花。
1946年深秋，一個晴朗而寒冷的早晨。兩架國民黨“野馬”式飛機由南往北，沿著黃河低飛偵察；而後又折向西北，往延安方向飛去。
這時，在延安鳳凰山上，丹子姑娘正綻放笑臉，向著藍天歌唱呢。她那清脆嘹亮的歌聲，隨風飄向遠方：
突然間，姑娘的歌聲被敵機的呼嘯聲所打斷。在山上放羊的娃子，像一隻受驚的小羊羔，連跑帶跳地奔來，喊著：“姐姐！姐姐！”丹子把他摟在懷裡，輕輕撫摸著他的背，安慰道：“別怕，別怕。”
黑色的“野馬”在延安上空盤旋偵察，轉了一圈又一圈。丹子摟著弟弟，隱蔽在樹下。敵機從頭頂掠過，捲起一陣狂風，把樹葉兒吹得紛紛揚揚，灑滿一地。看到機身上塗著的國民黨黨徽，丹子那雙黑亮的眼睛迸射出憤怒的光芒。娃子把臉貼在她的胸口，看著“野馬”像烏鴉一般不停地在頭上轉，擔心地問：“姐姐，會不會……？”丹子沒有吭聲，但知道問的是，敵機會不會像三個月以前那樣往下扔炸彈？她忘不了，8月2日，國民黨八架飛機突然飛到延安上空，瘋狂掃射達20分鐘之久，向我軍總部所在地王家坪扔了11枚炸彈。那天，她和娃子正好在王家坪後山放羊，有生以來第一次看到飛機轟炸的情景，確實嚇人哪！爆炸的氣浪把她摔倒在山窪裡。兩隻羊羔被炸死了。娃子嚇得哭不出聲音，講不出話來，只是緊緊地抱著姐姐不放。可這一回，看著“野馬”撒野，丹子倒不覺得怕了；娃子雖然緊張，卻也能講出話了。敵機沒有轟炸，也沒有掃射。但這兩隻“不祥之鳥”，在藍藍的天上留下了一片烏雲。丹子和娃子預感到，敵人真的要打延安了。
就在兩架敵機盤旋偵察的時候，一份十萬火急的電報，從延安的窯洞飛到了南京梅園新村——中共代表團所在地。李參謀拿著電報從地下室走出來，隨即在梅園門口上了汽車，急駛而去。不一會兒，他就把電報交給了坐在談判桌旁的中共首席代表周恩來副主席。美國馬歇爾將軍和國民黨參謀總長陳誠一見，不安地互相望了一眼。周恩來副主席看罷電報，兩道濃眉像劍一般揚起，慢慢站起身來說道：“我們正在這裡進行和平談判，可是，延安上空卻有兩架國民黨飛機在盤旋偵察。請問，這是什麼意思？我代表中國共產黨向你們提出嚴重抗議，並再一次提請你們注意：我們決不在任何武力威脅之下同你們談判。再見！”說罷，周恩來副主席憤然離席，拂袖而去。
馬歇爾急忙站起來想說什麼，但已經來不及了，只好無可奈何地聳了聳肩膀。陳誠表面上不動聲色，心裡卻暗自高興，因為不是別人。正是他派飛機到延安去“示威”的。自從5月間國民黨政府由重慶遷到南京、宣布陳誠為參謀總長以後，陳誠就按照蔣介石的旨意，幾次躍躍欲試地想拿下延安，但總是未能如願。 7月中旬，國民黨調集10個整編旅、12萬人馬，企圖對延安發動閃電戰，後來因為主力被調往陝南堵截我中原突圍部隊而作罷。 8月2日，敵機偷襲延安，也是想乘我不備僥倖地消滅我軍總部，結果又落了空。 8月底，在王震將軍率領三五九旅從中原突圍到陝北之後，陳誠又一次來到西安，部署對延安進行突然襲擊。但是，兩個月過去了，計劃還沒有實現。到了11月，蔣介石、陳誠又秘密調集15個旅，準備分三路進攻邊區，偷襲延安。看來這一次，他們真的要大打出手了。
戰爭的陰雲正向延安上空積聚。黨中央和陝甘寧邊區政府分別召開幹部大會，朱德、劉少奇、彭德懷、楊尚昆、習仲勳、林伯渠等在會上講話，號召中央機關全體人員和邊區軍民緊急動員起來，團結一致，不怕犧牲，保衛邊區，保衛延安。會後，彭德懷將軍立即奔赴南線視察防務。延安掀起了練兵、參軍、增產、防特的熱潮。各中央機關開始了第一次大疏散，除必須留在延安堅持工作的以外，其他人都轉移到後方去了。延安新華廣播電台只留下一個女播音員繼續播音，其他人在瓦窯堡附近建立了預備電台。邊區政府成立了總動員委員會，並命令各縣改組政府機構以適應戰爭的需要。新華社發表評論：“邊區周圍戰爭空氣已顯緊張。”《解放日報》發表社論《緊急動員起來，保衛邊區》，指出：“蔣介石對邊區發動進攻，只是時間問題了。”
在那些日子裡，人們心中像壓著一塊石頭：周恩來副主席還在南京，怎麼還不回來啊？敵人會不會對他下毒手呢？
週副主席在敵人的心臟裡堅持戰鬥。 11月16日中午，梅園新村飯廳內擠滿了人。記者招待會原定2點半舉行，但有人吃了中飯就來了，有的報館來了十個人。記者當中也混雜著幾個特務。一位戴眼鏡的老記者懇切地問道：“周先生，我很痛心，和平談判真的無可再談了嗎？”
周恩來副主席心情沉重地說：“是的，國民黨昨天召開了所謂'國民大會'，這就最後關閉了和談之門……”
一個穿西裝的記者油腔滑調地問：“撇開'國民大會'不談，請問周先生，您有什麼最新的事實可以證明，政府當局對和平談判沒有表現出極大的誠意呢？”
周恩來副主席憤憤然說：“國民黨一邊說要和平，一邊秘密調集重兵，準備攻打延安……”
“具體點，請具體點！”特務記者尖聲叫道。
老記者怒氣沖沖地說：“先生，隨便打斷別人講話，這是很不禮貌的！”
場內發出了吼聲：“出去！滾出去！”
特務記者灰溜溜地走出飯廳，消失在人群之中。
接著，周恩來副主席從容不迫地說道：“連日來，國民黨不斷派飛機在延安上空進行偵察，把大批汽油、軍火，還有兩個傘兵大隊，偷偷地運到西安，準備對延安發動突然襲擊。請看，這就是國民黨對和平談判的'極大誠意'！”
聽了這一席話，場內議論紛紛。那位戴眼鏡的老記者搖頭嘆息，憂慮地說：“請問周先生，假如國軍攻占延安，中共的前途又將如何呢？”
場內一陣沉默。人們都屏住呼吸，等待著周恩來副主席如何回答。周恩來走到老記者面前，親切地說：“你是在替我們擔心，是嗎？那麼，我告訴你：老先生，不要緊的！”
聽他這麼一說，大家都笑了。
又有人問：“假如國民大會通過對中共的討伐令，中共將何以自處？”
周恩來副主席笑道：“那有什麼不同呢？早就在打嘛。我們在南京的人，早已準備坐監獄了。抗戰前十年內戰，抗戰中八年摩擦，抗戰後一年糾紛，我們都經歷過了，有什麼可怕呢？再過20年也是如此，我們還是要為人民服務。只要不背叛人民，緊緊依靠人民，我們在中國的土地上就會永遠有新的活力，新的希望！”
11月19日早晨，南京飛機場周圍，軍警林立。儘管國民黨嚴密封鎖消息，人們還是成群結隊地擁來，熱情歡送周恩來副主席返回延安。有的母親抱著孩子，有的姑娘拿著鮮花，有的老人拄著拐杖。警察把他們攔在場外，頓時激起了一片憤怒的抗議聲。連進入場內的中外記者，也被迫在機場入口處登記。
周恩來神采奕奕，一會兒向場外的群眾揮手致意，一會兒同中外記者談笑風生。
那個特務記者又來挑釁：“請問周先生，小米加步槍，果真能敵得過黃油加大砲嗎？”
周恩來副主席義正詞嚴地說：“我們要和平，不要內戰。但是，你要打，我們只好奉陪。在這裡，我們要再一次正告國民黨當局：中國共產黨決不會在刺刀下屈服！開'國大'，打延安，這兩著一做，你們的一切欺騙就全被揭破，那就是你們自取滅亡的開始！最後勝利一定屬於偉大的中國人民！”
機場上，響起了熱烈的掌聲。
陳誠兩眼望著天，裝作沒有聽見。
周恩來副主席以鋒利的目光朝他望了一眼，說道：“女士們，先生們！順便告訴各位，從今年6月26日以來，國民黨進攻解放區的正規軍，四個半月之內被我軍消滅了35個旅。對於這個數字，各位如果有什麼懷疑，可以當面問問參謀總長陳誠將軍。”
話音剛落，全場嘩然。陳誠面紅耳赤，想辯不能，欲逃不得，只得低頭不語。馬爾歇將軍也趕緊轉身迴避。
周恩來臨上飛機之前，一位西方女記者向他問道：“週副主席，您這次離開南京，什麼時候才能再來呢？”
週副主席微笑著說：“總有一天要來的。也許，時間不會太久吧！”
說罷，他健步登上飛機，微微抬起右手：“朋友們，再見了！只要大家團結一致，堅持鬥爭，我相信，在不久的將來，自由、和平、民主的陽光，一定會照耀祖國的大地。南京，我們是一定要回來的！”
人們大聲喊著：“周先生，我們等著你！”“祝周先生一路平安！”“周先生，再見！”
週副主席率領中共代表團成員李維漢、鄧穎超等，乘美軍專用機飛返延安，在機場受到了盛大的歡迎。腰鼓響，秧歌起，鞭炮鳴。丹子、娃子和成千上萬的人一起喊著：“週副主席辛苦了！歡迎週副主席勝利歸來！”
毛主席緊緊握著周副主席的手：“恩來，你辛苦了！”
週副主席笑道：“主席，我們被蔣介石趕回來了。”
毛主席說：“好啊！我們早就準備他這一手了。蔣介石趕你們，我們熱烈歡迎你們！”
毛主席和周副主席並肩走著，談著，笑著。剛從飛機場回來的劉少奇、朱德、任弼時等，也都紛紛前來看望週副主席。小小的窯洞擠得滿滿的，談笑聲中似乎在進行一次非正式的會議。議論的中心自然離不開當前的形勢，講起在梅園記者招待會上，週副主席特別談到蔣管區中間力量分化的情形，講起在梅園記者招待會上，那位好心的老記者，為國民黨佔領延安以後“中共的前途”感到深深的憂慮。人們說，這種憂慮的情緒在解放區幹部和群眾當中也是普遍存在的，有的人甚至覺得眼前一團漆黑呢。
少奇同志沉思良久，慢慢說道：“當前的主要危險還是對形勢估計不足，看不見新的革命高潮有可能很快就要到來。”
毛主席點了點頭。他望著窗外那一片晚秋的肅殺景色，滿懷信心地說：“現在，我們正處於新的人民大革命的前夜。看起來是烏雲滿天，但黑暗即將過去，曙光就在前頭！”